272 残阳如血
姬尘便不言答，只是似笑非笑地看着他，他身边的明珠也是笑盈盈的，气氛格外古怪。
两人的笃定，让卫长卿脸色变得不大好看，他摸不透他们究竟是真的留有底牌，还是在虚张声势，好在很快，就有了定论。
白玉阶下，一个小太监边跑边通传。
“太妃娘娘，陛下、陛下的遗体似乎辨出来了，郝尚书请您与诸位大人移驾至极元殿。”
诸臣面面相觑，似乎不大相信，烧成那种样子，有几具尸体都连黏在了一处，怎么可能还认得出来？容太妃与寿王不由对视一眼，都读懂了彼此眼中的意思。
一天之间，先是献帝横死，百里瑕被指控弑君，后又有紫宸殿失火，百里贤通敌叛国，状况频发，此刻再有什么意外，容太妃也已麻木了。
“如此甚好，那众卿便随本宫走一趟吧！”
姬尘依旧没有脱离嫌疑，身旁仍是重兵环绕，明珠便紧紧拉着他的手，但两人却似乎不紧张，仿佛在花园中闲庭若步般惬意自如，卫长卿跟在后头，拳头捏得青紫。
等着吧！
他倒要看看，姬尘怎么从一具烧焦的尸体上，辨认献帝的死亡时间！
极元殿是历代帝王妃嫔死后的停灵之处，献帝病了许久，人人都猜测他必是不久于人世，因此礼部早已将灵堂设好了，绣龙的白幡素帐挂满了整个宫殿，跨入殿内，卤簿仪仗、象辇灵桥，一应俱全。
大殿中央，放着一具金丝楠木的九重棺椁，乃是此前就为献帝备下的梓宫，事出突然，容太妃吩咐将十二具尸体合葬，一时却还赶制不出如此巨大的棺椁，而站在梓宫前的，不仅有礼部尚书郝仕瞻，竟然还有本该告假在家的容锦年。
容太妃看见弟弟，顿觉意外。容家向来不涉党争，谁上位便臣服于谁，这是家族约定俗成的规矩，也是容家多年不败的法则，因此容锦年不参与今日的太子之争，乃是朝中心照不宣的事，此刻他未经报备，便出现在宫中，不由让人浮想联翩。
容太妃不悦地眯起眼眸，责问道。
“你不是抱恙在身么，不好好待在容府，进宫做什么？也不着人通传，可是不懂规矩？”
容锦年双手一揖，有些无奈。
“太妃娘娘，臣今日本在府中养病，不料宫中突然传出消息说圣上涉险，臣顾不得许多，只得带了人前去紫宸殿救驾，谁知还是晚了一步，臣只从火中抢出了陛下的遗体，请娘娘、寿王殿下恕罪……”
宫中传出消息？众臣都不太相信这个说辞，以容锦年的谨慎，对于宫变的消息怎会轻信？即便信了，也不太可能轻举妄动，这实在反常！
比起一头疑云的众人，明珠却是心知肚明，早在此前叶棠华说已经许久不曾见过献帝，她便觉得事有蹊跷，说服容雪萱写了一封密信给容锦年，别人或许他信不过，自己的妹妹亲笔信，他又怎会不信呢？
没想到容锦年不仅来了，还来得这般及时，明珠于是朝着容雪萱的方向微微一福，容雪萱急忙还礼，对她点了点头。
识时务者为俊杰，容家不肯站队，那是因为无论谁上位，都不会有损容家的利益，可是已经嫁入深宫的容雪萱不同，献帝无子，他死后若由兄弟继位，这些遗孀无非两种结局，要么殉葬，要么出家，明珠早已借叶棠华传告容雪萱，如果姬尘登上皇位，会善待献帝的妃嫔，不仅不会落得这两种凄惨的结局，或许还能给她们自由。
听说献帝的遗体的遗体被容锦年保住了，寿王欣喜若狂，连忙上前一步扶住容锦年。
“容大人护驾有功，何罪之有！太妃娘娘，现下最重要的，是查看陛下的遗体，找出谋害陛下的罪魁祸首，才能让陛下安息，众臣安心啊！”
容太妃深以为然，一声令下，太医院提点连忙出列，对着梓宫三叩九拜后，这才轻手轻脚上前，慢慢揭开盖在尸体上的金丝玉被，还没等看清献帝面容，一阵恶臭便从梓宫中传出，众人纷纷掩住口鼻倒退一步，姬尘也用袖子挡住明珠面容。
“要不你先出去吧！”
明珠置若罔闻，她熠熠生辉的眼睛满含期待地瞥向不远处的卫长卿，他虽然还保持着镇定，但是脸色已是苍白得可怕，明珠知道他撑不了多久了。
明珠笑了笑。
“关键时刻我怎么能走呢？我要亲眼看到某些人的下场！”
提点匆匆盖上金丝玉被，噗通一声给容太妃跪下，语带哭腔。
“太妃娘娘，陛下龙体，腹部膨胀，多处腐坏流水，看尸斑的颜色，恐怕、恐怕陛下已驾崩至少半月了……”
容太妃又惊又骇。
“可是昨日侍疾的太医对本宫回禀，陛下明明还能动能翻身，并没有任何气味，这、这一天之间，怎么可能呢！”
明珠适时地道。
“太妃娘娘忘了方才那根镇魂钉吗？那东西便是用来延缓尸体腐烂的，但却掩不住尸斑生长，所以卫长卿不敢让格外娘娘见到陛下面容，而镇魂钉一旦拔出，尸体便会迅速衰败成本来应有的样子。”
姬尘也补充。
“今日本王一踏入皇兄寝宫，便闻到浓烈的熏香味，想必是用来掩盖异味的吧！况且能近身皇兄的太医均是昔日曾投靠反贼梁康的人，有所隐瞒自是受人指使！对不对，卫长卿？”
殿上鸦雀无声，所有人的目光都齐齐射向了卫长卿，此时的他，再也无法保持方才的淡定，明明是寒凉的深秋，他的额头却沁满了汗珠，不由脚步虚浮地向后退去，嘴上却还勉力强撑。
“怎会如此？下官并不知道，下官只是救驾心切，一受了江湖庸医的欺骗，下官以为他能救陛下，没想到识人不清……”
“卫长卿，事到如今，你还要狡辩！”
如雷贯耳的历喝自他身后响起，一只有力的手钳制住他的手臂，将他掼在地上，卫长卿跌倒在地，抬眼只见大理寺卿官服上金绣的麒麟正对着他张牙舞爪，怒目而视。
苏唐和窦旭带着大理寺的人进殿，向容太妃下跪行礼，容太妃见他们拖着个不成人形的男子，皱眉道。
“苏大人也是得到消息，前来救驾的吗？”
苏唐连忙躬身。
“不是，犬子苏荡日前进宫，不巧撞见那位替陛下治病的神医，在紫宸殿后头悄悄烧纸画符，行迹鬼祟，便回府向臣禀报，臣自问身为大理寺卿，绝不能放任半个可疑人士留在陛下身边，于是斗胆私下调查了此人，今日本是证据确凿进宫拿人的，谁知紫宸殿走水，又刚巧遇上容大人，遂与一同抢出陛下遗体，连同这名疑犯，方才经过审问，他已经什么都招了！”
苏唐一番话说得天衣无缝，倒也挑不出什么毛病，谁都知道，苏唐那儿子最是个好管闲事的主，只是怎么偏就这样巧？早不拿晚不拿，非等到东窗事发的关键时刻来拿？
苏唐暗中瞥了明珠一眼，对方便冲他嫣然一笑，苏唐不由一阵头疼。
这个女人，都已经嫁作人妇了，还是阴魂不散！指使得自家那傻小子团团转！
本来他和容锦年一样，不欲管两王争位的闲事，谁知今日好端端在青@楼喝着花酒的苏荡，接到明珠的纸条，便偷了他的调令，带了大理寺的人马闯进皇宫，苏唐得知，生怕儿子闯祸，赶紧追进宫中，恰遇到苏荡闯进紫宸殿扭绑医师，苏唐一看现场情况，大惊失色，只得命人将苏荡打晕带走，不得不自己顶下这个烂摊子。
好在如今看来，胜利是站在百里瑕这一方的，蠢儿子并没有把他们老苏家的身家性命搭进去，或许还在未来的新君面前替苏家挣了一份功劳。
也算是因祸得福吧！
这么一想，苏唐便越发坦然，让窦旭把那野医拖上前来。
“太妃、王爷、诸位大人都在，你还不从实招来！”
那野医闻言，瑟瑟发抖，磕头不止，说话都不利索了。
“小人、小人原本只是苗疆一名走尸人，半个月前，卫大人找到了小人，说有笔生意让小人来做，酬金有千两黄金之多，我们走尸这行当，本就是见不得光的苦力活，又招忌讳，小人这辈子也没想过能有那么多钱，一时鬼迷心窍便应下来，我、我那时要是知道，卫大人要小人控制的尸体会是、会是……就借小人一百个胆子也不敢应，可我人已到了龙床前，卫大人说若不照办，就要告诉所有人，皇上是被我治死的，是要诛九族的大罪！我、我没办法，求娘娘恕罪！求娘娘开恩！”
一番话如巨石如海，激起千层巨浪，殿上一片哗然，无论是妃嫔、臣子、皆是惊怒交加，怎能想象卫长卿是何等的人面兽心，竟敢做出这样骇人听闻是事来！
“乱臣贼子！侮辱龙体！祸乱朝纲！其罪当诛！”
“岂止如此，他还愚弄朝廷，诬陷皇子，纵有一百条命都不够抵罪！”
“拿！拿！拿！杀！杀！杀！”
四面楚歌，眼前一片喊杀之声，震得卫长卿双耳嗡鸣，他似乎又回到了少年时，韦家被查抄的那天。
士兵们如同白蚁般涌进府内，翻箱倒柜，砸东砸西，家中女眷披头散发地哭喊着，像畜生般拖来拽去，而他，曾经前呼后拥，不屑看这些低等人一眼的贵公子，和父亲叔伯一起被剥去外衣，狼狈地押解上囚车，路过街市，遭受人群的冷嘲热讽。
阴暗潮湿的牢狱内，他生无可恋，以为这便是末日，漫长的煎熬等死中，牢门被推开了，一丝光亮划破黑暗，少女明珠便在那光影中走进来，俯身抱住他，颤抖僵硬的身体在那一刻感觉到了温暖和希望，他死死地回抱住这根救命稻草……
十一岁的明珠，那张稚嫩青涩的脸，与眼前娇艳无双的脸庞重合在一起，卫长卿如同溺水的人看到了浮木，下意识朝她伸出手去。
“明珠，救我！救我！”
那张充满光的面庞，缓缓向他绽开一个笑颜，卫长卿的眼前仿佛看到了无限希望，这一刻，他终于后悔了，他差点错过了这世上，在他最狼狈不堪的时唯一对他伸出援手，用温暖和柔情抚慰他的心爱之人。
只要今天她能再次拯救他，他今后一定会加倍报答她的。
丰艳的双唇一开一合，如同鲜花绽放的瞬间，那么美，那么令人迷醉，可是她说出来的话却让卫长卿如坠冰窟，瞬间打碎了他的美梦。
“放心，我会送你最后一程的。”
她蹲下@身子，用只有两人能听到的声音，对被按在地上的卫长卿柔声道。
“三年前，你没到牢中看我的惨态，你一定不知道吧？他们用烙铁烫烂了我身上的每一寸皮肤，用铁钩挖去我的双眼，用铜刺插@入我的足心，你知道那有多疼吗？放心吧，韦泽哥哥，我会让你尝尝相同的滋味，等你在折磨中一点点死去，季家人的鬼魂便会在阴司等着你，你见过地狱吗？惨死的人，永远留着死前的痛苦记忆，执念让他们一定要找到杀人的凶手，即便他成了鬼，也会遭到撕烂扯碎，饮血嚼肉的境遇。”
卫长卿浑身剧烈一颤，恐惧如同冰冷的蛇，爬上了他的背脊，他双眼发直地被拖了下去，明珠这才在姬尘的搀扶下站了起来。
姬尘悄声在她耳边问。
“你方才和他说了什么？”
明珠惨然一笑。
“我不过是把我经历过的，他即将要经历的，告诉给他罢了。”
一场激战终于落幕，此时天色已经擦黑，残阳如血，丝丝缕缕映着紫宸殿的断壁残垣，凄凉的风呜咽呼啸，明珠收回目光，叹了口气，姬尘替她拉好大氅上的雪帽，握着她的手暖了一下。
“咱们回家。”
明珠点头，尘埃落定，她才终于觉出疲惫，无力地靠进姬尘怀中，王府的马车停在殿前不远处，姬尘干脆将她拦腰抱起，正要走下白玉阶，容太妃带着群臣在身后叫住了他。
姬尘侧过身，容太妃便示意众臣向他撩袍下跪。
“今日陛下罹难，七王伏法，这大魏的江山，此后便要交付给十三王爷了，郝仕瞻，你们礼部要尽快筹备好登基大殿，这皇位，万万不可空缺过久了……”