九十四节:食人蚁之九

  说到“缩骨功”，老罗刚毅的脸上露出痛苦的神色，他说道:
  “我什么时候会的这门功夫，这话说来话长了。我是个孤儿，六七岁的时候爹娘就死了，没饭吃，眼看要饿死，被一个跑江湖耍杂技的收留下来。他其实是收我为徒，当然不是出于什么善心，他要把我锻造成一棵摇钱树。爹娘一死，我无依无靠的，只有跟他走。”
  “之后他开始教我练‘缩骨功’，这种功夫必须从小时候学，大了骨头硬了就不行了，其实这才是他收我的原因。你知道他怎么教我的吗？他先每天让我练上几个小时的翻跟头，和压腿拉筋，就是把关节处的韧带，练得柔软，有韧性。练了一段时间后，有一天，他突然捉住我，啥也没说，“咔嚓”两下把我的两支肩膀卸下来，就是把关节拉脱臼，然后又瞬速地装上。你想这样得有多疼，六七岁的孩子，怎么能受得了。要是自己的亲爹亲娘怎么着也下不了手的。当时疼得我鬼哭狼嚎，出了一身大汗，跟着两个肩膀肿了起来。”
  “你别以为一次就好了，这只是第一步。以后每天都得这样练，什么时候练到两支胳臂的关节能自由装卸，不疼不肿了，才行了。第二步就是自己把自己的膀子卸下来，自己再装上去，和第一步一样，什么时候练到能自由装卸就差不多了。这些还不行，每天还要练习内功，因为没有强大的内力支持，做不了这样强度的运动。一般师父都安排我在子午卯酉这四个正时辰练。什么叫正时辰？为什么又是这四个时辰叫正时辰？古人都是有讲究的。因为这四个时辰分别是半夜，早晨，中午，晚上，在十二个时辰的中间。这么一说，你就明白了吧，这几个当口是就像四个季节中第一月，居于中又居于开始，最便于接天地之气。找个空旷无人的地方，盘腿坐下，吸气呼气，让这天地之气行之于皮肤，肌肉，然后到达五脏六腑。”
  “这功夫我整整练了不下五年，才算成功。我学成后，被师父带着到处卖艺，我身体柔软到什么程度，全身能装进一个一尺左右见方的盒子里，不过那时身体也小，才十多岁。就是十七八岁的时候，三岁奶孩的小褂子轻松就能穿到身上。”
  “师父有了我这个宝贝，每到一处都受欢迎。他有个女儿，年龄和我大小差不多，我们长期在一起生活，走江湖的，日久生情，慢慢地心里都有了那点小意思。开始吧，师父也没啥意见，我如果做了他的女婿，就不是他的徒弟伙计了，就是他的儿子了，养老送终还不都是我的事。可是后来我们到了北平的九天桥，一个富家阔少来看我们的杂耍，看上了我这个师父的女儿，他说要娶她做老婆。师父答应了，一嘛人家有钱，谁不愿意给闺女找个好人家。二是师父虽然知道我手艺过得去，但嘴巴不行。跑江湖卖艺这个行当，手艺好，还得嘴巴好，能说会道，见什么人说什么话，什么场合说什么话，做某个动作配合着说什么话，行话叫‘卖口’。如果嘴皮子不好使，几分钟的节目稀里哗啦演完，再精彩也很难弄到钱，俗话说‘三分技艺，七分口才’，不会‘卖口’是招不来观众的。”
  “说实话，我的嘴巴确实有点笨，每次虽然我表演，但都是师父在一边打场子，卖口。他也有些担心他死了之后。我担不起他的这个营生，照顾不了他女儿，跟了我受苦。他这个担心也对头，如果他女儿不同意我也就罢了。可是我们感情很深啊，他女儿死活不同意做那富家阔少的老婆。我师父就逼她，扬言不同意要打断她的腿。没办法，我们商量去私奔。可师父的女儿丢下她爹又有些不舍，担心她走后，爹会伤心，一个人不会生活。就在这犹犹豫豫的当口，他爹知道了，师父让那富家阔少找人偷偷地把我打了一顿，师妹抓了起来。我到处去找，可是没有找到。我没想到他这么绝情，竟然来这一手。”
  “我心里非常气愤，你不同意也就罢了，还找人打我，你无情，我便无义。师父也就罢了，毕竟他养育我这么多年，没有他的收留，说不定我早就死了，我且放过他。那富家阔少，我断不能放过他，你有钱就可以强取豪夺，胡作非为了吗？你惹了别人也就罢了，你惹了我，对不起，以牙还牙，一报还一报。我有次看他从戏园子里出来，上去冷不防地给他一铁棍，打了就跑。”
  “我打了那富家阔少后，知道他们不会放过我，当即就离开了北平城，去做了响马子。后来政府来剿，冲了老窝，我逃了出来，认识了你师父……”