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第二十二章 凶名在外

  曹跃拒绝高英的消息很快传到了康三石耳朵里,康三石的脸上终于绽放出了自豪的笑容。真不愧是我康三石看中的人,忠义,气节,廉耻!
  他便将曹跃叫来假意骂道:“不成器的东西,守备大人提拔你都不懂,当真是不识抬举。”
  曹跃一仰脖子故意装作莽汉说道:“咋的了?是大人您提拔我,我自然跟着大人,谁收买我都不中。我曹二郎又不是一小狗,别人扔根肉骨头就摇着尾巴跟人走了。”
  康三石听他说完之后被逗得哈哈大笑起来,拍着曹跃的肩膀道:“你这臭小子,哪有把自己跟狗比的,行了,你下去吧。”
  “扎。”曹跃打了一个千,转身下去了。
  “回来!”
  “啥事儿?”
  康三石道:“二郎,我不会亏待你的,有我一口饭,就有你一口粥。”
  曹跃脸上一笑,心说你吃饭我喝粥,当真是一个好领导,你觉得这样已经是最大恩赐,但我不觉,他转身徐徐退去了。
  康三石越想越高兴,甚至主动跑到高英的守备府上替曹跃告罪,其实还是去气气高英,看一看这厮的窘态。
  待见到高英之后,康三石说道:“我那小兄弟曹跃以前是个傻子,这才病好,但是他的脑子还不好用。将军的一番美意啊,曹二郎不懂,人呢,有时候就这么傻,没办法。”
  高英却淡淡地说:“其实本大人倒是觉得傻子好啊,傻子呢想得少,争夺的东西也少,烦心事儿最少。人要是想得到太多了,就活得太累了,你说是不是?”他意有所指,自然用话语来敲打敲打潼关的老二了。
  “谁说不是呢。”康三石陪笑道,自古以来老二难做,尤其是有能力的老二。
  “行了,你下去吧,就不用跪退了,咱们都是兄弟嘛。”高英道,“虽然你是个把总,我是千总,这么多年了,我一直都把你当做兄弟看的。”
  康三石笑着的脸上顿时为之气结。
  高英道:“明天我就要替你们去西安请功,唉,劳碌命,劳碌命啊。”
  潼关若只是一个土匪窝子,康三石早就抽出刀子来砍死高英这个只会溜须拍马和争功的家伙了,但是这是在军营,大清绿营军营之中,作为最能打的将军,康三石只能心中憋气。
  告辞了高英,康三石回去的路上忿忿地骂道:“高麻杆,有朝一日我非整死你这个王八蛋卖腚的老兔爷不可。”
  次日,高英又带着马太岁的尸体和一众响马俘虏,由中营押送着前往西安了,又是领赏抢功。
  康三石得了李家的两万两银子心理平衡了一些,不过李家的财产大多数都是店铺和田产,折现不好折现,康三石打算让老家二哥搬到安乐乡去接受李家的产业。
  过了七天之后,康三石的二哥着手让一个管家来了说先去统帐。此时不知道朝廷的封赏何时下来,康三石也不好走开,便将曹跃叫来,说道:“百川,我现在有一件事交给你去办。”
  曹跃立即说道:“大人,您说。”
  “你去安乐乡,帮着唐管家接手李鹤鸣的店铺和家产,再说你从军一个月了,也该回去看看家里了。”康三石道。
  曹跃立即道:“多谢大人准假,属下这就准备一下。”
  “顺道带着几个熟悉的人一路上仔细保护唐管家。”康三石道。
  “是。”曹跃道。
  康三石又从身后拿出一个木盒,递给他说:“这是赏给你的。”曹跃打开来木盒一看,是一张房契和地契,房是一个小院,地是靠近安乐乡城里的二十亩良田,曹跃抬起头,“热泪盈眶”地说道:“大人您这是……”
  “什么也不必说了,你是我心腹,这是你应得的。”康三石和蔼地道。
  “是,属下什么也不说了。”曹跃道,“以后谁要是敢动大人,我就剁了他,朝廷要是动大人,我他娘的就造反杀朝廷。”
  虽然这话大逆不道,但是听在康三石耳中无比受用,笑着点头,心说这曹跃当真是自己挖掘的良才啊,自己是不是也是伯乐之能呢。
  曹跃算了算,自己前后赚了不少银子,又得了房契和地契,一月之间成了小康啊,这越是****的年月,自己这种人越是生活的好。曹跃便带着李明、李亮、郝豹子、冯黑子、吕叫驴和李石头六个兄弟随自己护送唐管家一起来到了安乐乡。
  一路之上平平静静,自从马太岁在潼关县被砍了脑袋之后,周遭的大小响马逃到其他地方去了,潼关县一时之间路不拾遗,成了模范县。恰逢春暖花开,阳光怡人,春风飒飒,八个人骑着马仿佛春游一般从潼关溜达到了安乐乡。
  曹跃抢了马太岁的健马之后,一直就骑着这匹,康三石看到了都心痒难耐又忍不好意思讨要。后世没马的年代,男儿都爱车,有爱跑车,有爱越野车,有爱高级轿车,此时的男人都爱马,马太岁的功夫有一半在马上,这匹马是波斯马和大宛马的混血,耐力冲刺力惊人,通体全身都是黑色短毛,闪闪发亮。曹跃给这匹马起名为——萌萌!也不管这匹才四岁的公马抗议不抗议,居然给人家起了这么一个响当当的名字,他真当自己是林志玲了。
  骑着萌萌回到安乐乡,曹跃有一种衣锦还乡的暴发户感觉。
  十天前的那一战,让安乐乡不安乐了,十几个百姓被响马杀死,又有因响马逃走而被官军误杀的几个百姓,使得这个安乐乡许多人家挂起了白丧布,招魂幡。
  响马虽然被打跑了,但是一些百姓搬迁去了潼关县城,这让安乐乡萧条了一些。
  曹跃等人骑着高头大马来到安乐乡,当见到他们的时候人人都低着头不敢看。似乎他们是瘟神一般,便是进了馆子,其他人见状也悄悄地走了,店家也不敢要什么饭钱,直说意思意思就行。
  曹跃越发感觉这个世道不是正常的,为了活下去百姓变得软弱可欺,一旦这种矛盾遇到天灾或者人祸,必将演变成一场大暴乱。可以想象那种场面,必定又是百姓死伤,民不聊生。
  “唉。”曹跃叹了口气。
  李石头忙问:“二哥,咋的了?想女人了?”
  曹跃瞪了他一眼,道:“没有。”
  “二哥,你咋吧翠花楼找娘们?”吕叫驴没心没肺地问。
  曹跃呛了一口气,道:“啥意思?”
  “二哥,你应该都十八了,不会还没日过娘们吧?”吕叫驴道。
  曹跃一脚将他踹到一边,骂道:“你个驴鞭,就知道日娘们,迟早死在女人肚皮上。”
  吕叫驴揉着屁股问道:“那你咋叹气?”
  曹跃指着那些低头不看他们的百姓,说:“你们不觉得有些别扭吗?”
  吕叫驴问道:“有啥么别扭的么?”
  “他们看我们的眼神。”曹跃说,“我们就像是强盗,而且是明目张胆在街上行走的强盗。”
  几人笑了起来,郝豹子瓮声说道:“二哥,他们要是不怕我们,那就说明他们要造反了。”
  曹跃叹气道:“什么时候他们能把我们当做最亲近的人呢?”
  众人大笑起来,吕叫驴道:“二哥啊,你要是娶了谁家的女儿做老婆,他家人就把你当做最亲近的人。你还没结婚吧,要是看中了哪家大姑娘小媳妇,俺替你抢过来。咱当兵为官为的是啥,不就是活的自在嘛。可逆跟他们非亲非故的,他们咋能把你当做最亲的人?”
  曹跃只得摇头苦笑,这他们几个肯定听不明白,代沟,这就是时代代沟啊。
  唐管家说:“曹队正是读过几天书吧?”
  曹跃道:“读过,以前浑浑噩噩的,读过书不知道什么意思,不过年纪越大,越发现书中自有道理可言。”
  唐管家点头道:“是啊,多读读书肯定是好的,曹队正还年轻,你从现在开始努力读书,将来成就必定不凡。”
  曹跃笑道:“成就什么的我不在乎,我在乎的是……”他指着路上低着头弯着腰,脖子上盘着大辫子,神情麻木的百姓说道:“让他们有朝一日挺起腰板,活出个人样来,不要如同现在如同行尸走肉一般。”
  唐管家眼中光芒一闪,随即低下头去。
  几人吃过了饭菜,便向李家走去,路过一个写字的摊位,一个中年书生正在津津有味地读着书。曹跃眼尖,看待那本书居然是《资治通鉴》,颇为好奇。他再仔细看看,却见到那人很是眼熟,便走过去下马坐在对面。
  那人见有生意上门,立即放下书,一连热情说道:“欢迎……”冷不丁一看是几个绿营的军官,立即吓得脸都绿了,低头说:“官爷,小的算命就是瞎说的,混点小钱吃吃饭,您千万别当真,别当真。”
  “你抬起头,我好像是见过你。”曹跃说道。
  那人抬起头看,仔细看他,也是一愣。
  曹跃说:“你是那个算命的?”

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