帝国信奉的光明教会拥有一整套繁文缛节的礼仪，拥有庞大的教廷组织机构，拥有数不胜数的祭司和魔法师，拥有规模庞大华丽的教堂。
大部分祭司和魔法师也是大庄园的主人，手下掌握着上千农奴，供他们压榨。
教会几乎控制了凡人的一切，因为教廷宣称人类生来就有原罪的理论，因此还大量贩卖赎罪券，宣称可以用金钱来清除自己的罪孽。
而被教廷这样大肆搜刮来的钱财，又不可能投入到生产之中，而是被用来享乐或者研究深奥的魔法。
商人们当然无法容忍这种模式的宗教。
金钱是商人唯一信奉的神，要商人们眼睁睁看着金钱源源不断流入祭司们的袋囊之中，已经是忍无可忍的行为。而那些祭司、魔法师居然不把这些钱重新来出来投资生意，开拓贸易，反而用来购买奢侈品，研究魔法——那实在是要商人们的命啊！
因此，在魁南克联盟兴起了一支全新的教派。
虽然同样是信奉唯一的至高神天帝扎武隆，但新的“光明教会”宣称世人一律平等，没有谁能够代表至高神，也没有谁能够传递至高神的声音。每个人只要向自己的内心祈祷，就可以获得真正的救赎。
而教堂、祭司和教会本身，只是辅助世人祈祷的工具而已，本身和至高神并无什么关系。
“在神圣的至高神面前，人类都是同样渺小的罪人，谁也不比谁更加渺小一些；谎称自己能够代表真神洗刷他人的罪孽，才是真正不可饶恕的大罪！”
与此同时，这个新的教派还厉行节俭，将光明教会原本繁杂的宗教礼仪全部废除，取而代之以简单实用的新型礼节，创造出了真正让平民百姓可以承受的全新宗教！
可以想象，对商人们来说这样一个新的宗教究竟有多么受欢迎了——既然花一个银币就能让天帝听到自己的忏悔，那么为什么要花十个银币通过祭司来传达心意呢？做生意的人，哪有那么多宝贵时间可以浪费在宗教上？赚钱都还来不及呢！
魁南克联盟立国不久，社会风气崇尚简朴节约，有钱全部用来投资商业，因此有“清心寡欲”的说法，他们信奉的新教派，就被称为清教。
与此相对，帝国原有的光明教会则被称为正教，以示正统。
原本清教只在魁南克联盟内传播，影响并不大，并未引起帝国的注意。但这种新兴的宗教很快就如星火燎原一样横扫了整个大陆，在沙恩帝国的中下层平民内非常受欢迎，很快就到了可以和正教分庭抗礼的规模。
毫无疑问，正统教会是不会容许这些南蛮的邪门歪道触犯自己利益的。
一无所知的清教徒低估了正教的力量和决心，看不见的手已经紧紧卡住了他们的脖子。
三年前，导火索终于点燃。
沙恩帝国的二皇子伊万在家庭教师的影响下，也成为了清教信徒，但是在一次魔法研究中，却引起了事故，导致了一场惨烈的大爆炸。
这场波及整个宫廷的大爆炸，真正的原因直到现在还不清楚，但正教却正好借这个机会发难。
他们宣称因为伊万王子信仰了邪教，无法得到天帝的赐福，所以才导致魔法实验失败！
毫无疑问，清教是魔鬼信仰的宗教，根本不是真正的光明教，信仰的也根本不是至高神！为了捍卫至高神的荣耀，必须对帝国境内的清教势力进行一次全面的剿灭！
这一年被称为“最黑暗的一年”，无数清教徒遭到屠杀，无数清教教堂被捣毁，异端裁判所里终日回荡着清教教士的惨叫，火刑架下的火焰终日熊熊燃烧，从未熄灭。
然而清教徒却始终斩杀不绝，源源不断产生，在一次次斗争之中，甚至逐渐拥有了反击的能力！
对此大为惊恐的教廷，将原因归咎于魁南克联盟的存在。
因为清教教会总部设立在魁南克联盟，是清教的源头。
只有剿灭这个源头，才可扼杀这股新兴势力！
帝国向魁南克联盟发出命令，限期将清教教会头目上百人收押，送入帝都接受神圣的审判。
联盟的商人头目们召开了紧急会议，商讨了三天三夜之后，召见了帝国的使者。
最德高望重的商业大亨将唾沫吐在了使者脸上。
“我们宁愿承受刀剑，也不愿改变自己的信仰！当血和火的天国降临之时，至高神终究会告诉我们谁对谁错！”
帝国和联盟正式分裂了。
两国之间摩擦不断，战争一触即发。
身为联盟最大商会的华沙商会，其实是一个独立的商业部落，今次来魔鬼城向赤鲨族购买大量武器，正是为了抵御帝国的攻击。
“短短十年间整个世界都发生了翻天覆地的变化。”卡洛斯笑了笑，“现在帝国境内风声日紧，大肆搜捕各类要犯……伊诺先生暂时还是不要回帝国比较好。”
杨哲心念一动道：“卡洛斯先生就不怀疑我的正教徒？”
“哈哈哈哈！”卡洛斯大笑起来道，“伊诺先生怎么可能会是正教徒？卡洛斯虽然眼拙，却也看得出先生身怀绝艺，是精通东方修炼术的高手。一个精通东方修炼术的高手，当然是正教最不可饶恕的异端了！您若是大摇大摆走在帝国境内，说不定立刻会被夹在火刑架上炙烤呢！”
杨哲愣了，他没料到帝国境内居然会是这样一副样子，居然连修炼真元都算是异端！
卡洛斯微笑道：“这也很好理解，您修炼的是东方真元力，那么您自然就是信奉女娲为至高神，既然如此，您不是异端者又是什么？不过放心，我们清教徒还是十分宽容的，无论您是只信仰女娲大神，还是同时信仰女娲和天帝，那都没有关系。我们是商人，商人只讲利益，谁能够带来丰厚的利益，谁就是至高神！”
杨哲沉默了一会儿，敛藏真元气息的办法他不是没有，问题是这样一来也就等于自废武功，将来如果要在帝国境内行动，却又如何是好？看来只能先在华沙商会待一段时间，见步行步了。
卡洛斯道：“如果伊诺先生还未决定，不妨先去华沙商会做客，明天我们会去海底赤鲨族人的城市，商议一批武器的订单，实质上也是双方同盟的试探，伊诺先生既然有兴趣，不妨同去。”
卡洛斯看上的倒不是杨哲的武力，而是他的古典通用语能力。这样一个精通古典通用语的助手在身边，至少也能震震那些赤鲨族人。
杨哲不再犹豫，爽快答应。
华沙商会全部驻扎在魔鬼城东面的商业区，除了十余名商人之外，其余上百人都是身形彪悍的佣兵，杨哲注意到其中有不少人都拥有不弱的气场，看来起码也是实力在金丹期左右的武者。
西方武士和东方修炼者最大的不同之处，就是他们喜欢将晶石镶嵌在铠甲和武器之上，以此大幅提升战力。
保镖团的头目扎克显然对杨哲的到来有些意外，眼中闪过一丝阴毒的光芒。
他穿着一件镶嵌有十余枚晶石的盔甲，背着一柄宽阔的重剑，剑身上同样镶嵌着无数晶石，整个人看上去闪闪发亮，倒有些滑稽。
卡洛斯显然对杨哲非常器重，带他沐浴之后送来了一套崭新的盔甲，以及一柄新的长剑。
卡洛斯笑道：“伊诺先生的武器非常精致，可惜上面没有魔石，恐怕无法发挥出您的全部实力；这柄长剑是矮人大师华特精制，也许配得上您的实力。”
先穿上一层皮甲，外面再罩上全新的西式铠甲，杨哲顿时变得威风凛凛，气魄逼人，一股无形的力量在周身涌动，铠甲上的数十枚晶石也微微幻出光彩。
一股神秘的力量从铠甲上涌来，传遍全身！
杨哲心中惊异道：“这是什么力量？我明明没有运转真元啊！”
刑天道：“这是铠甲本身的力量，或者是说铠甲上镶嵌的魔石散发出来的力量。”
“魔石？”杨哲皱眉道，“可是我并未召唤其中的力量。”
刑天道：“这就是东西方修炼界最大的不同。东方修炼者注重的核心是人，对人体本身的修炼才是重点，法宝和仙兵不过是用来辅助人的器械而已；西方魔道术的重心却在器，他们将普通晶石炼制成灵晶，又将魔法阵封印在其中，便制造出了魔石。以魔石为能源核心，便可创造出各种强大的武器，其中最厉害的则是以失落科技研制的失落兵器，那是人间界最强大的战力！”
杨哲不以为然道：“修炼术应当以人为本，怎可本末倒置，以炼器为主？”身为修魔者的他，还是最相信自己的拳头。
刑天道：“人力有时而穷，个体的力量再怎么修炼也有极限，高阶兵器却可以拥有无与伦比的威力。我曾经见识过一样兵器，甚至将整整一个星球都毁灭了。”
话语间，流露出无尽的哀伤。
杨哲一愣，追问道：“什么兵器？”
刑天喃喃道：“记忆已经变成了碎片，我只残留住了当时的哀伤，对那件兵器本身却已经忘却了。也许，要得到更多的灵魂碎片，才能回想起来吧？可是回想起一切，又究竟是好是坏呢？”
杨哲道：“大魔怎么说这样的话，过去的事情无论你回不回忆，都已经存在了，我们当然要找到过去的记忆，为的却是让过去的惨剧不再发生！”
刑天猛然一震，喃喃道：“让过去的悲剧不再发生……你是对的，应该要集齐所有灵魂碎片，我一定要重生，要阻止扎武隆和女娲对这个世界继续实行奴役！”
第二天清早，华沙商行的商团分乘数十辆马车，浩浩荡荡向魔鬼岛内部的一处秘密港口驶去。
保镖团首领扎克见杨哲身上穿着比自己还要优良的铠甲，不由一愣，紧紧眯起双眼，却没有说话，嘴角反而露出一丝神秘的笑意。
杨哲悄悄问卡洛斯道：“卡洛斯先生，扎克这个人平素为人如何？”
卡洛斯皱紧眉头道：“是不是昨晚遇到了什么不愉快的事情？扎克的脾气确实有些暴躁，不过为人却还不错，如果他有什么地方冒犯了伊诺先生，请看在我的面子上不要起争执。”
杨哲摇摇头道：“不，昨晚并没有发生什么不愉快的事情，我只是随便问问而已。”
心里却打起了鼓。
扎克明显是个心胸狭窄的家伙，可是见了主人带回来的新保镖，却没有上来挑衅，实在不像是一名好勇斗狠的武者。
他的眼中明明有强烈的恨意，却又隐含着一丝不安，其中必有特别的缘故。
也许扎克知道，自己已经命不久矣？
杨哲心中冷笑，倘若扎克真有什么阴谋的话，那他实在是选错人了！
赤鲨族人的秘密港口。
穿越一处长长的隧道，来到了一处宽阔的洞穴之内，洞**有一口巨大的水池，看上去直通大洋底部。
池中浮着一艘巨大的铁甲舰，圆滚滚的舰身全无半点裸露的舱口，甚至连接缝和铆钉都不太看得到。
卡洛斯低声道：“赤鲨族是可以和地底矮人相提并论的两大武器制造种族；矮人擅长打造近战武器，赤鲨族擅长制造远程攻击武器。现在帝国方面拥有七成的矮人工匠，这一点对我们极为不利，因此必须要得到赤鲨族的支持。”
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