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第656节东西虓虎

  长安的气氛正在一日比一日更加沉重压抑。
  尽管不是没有心理准备,但长安的高层们还是感到了深深的紧张、不安、忧虑,自汉东、汉西正式开战以来,汉西军连连地损兵折将、丧师失地,北路战场上,庞羲兵败身死,河套之地尽被臧洪夺取,中路战场上,张飞不敌太史慈,被太史慈攻陷函谷关,汉东军与长安城、与关中仅仅隔着一道潼关,局势一下子变得严峻无比,稍微让刘备等长安高层感到慰藉的是:关羽和黄忠在南路战场上打得不错,关羽稳稳地守住了荆州,周瑜多番进攻都拿他无可奈何,黄忠甚至爆出了一个大冷门,不但一举粉碎了汉东方面试图夺取西川的计划,既保住了西川,也保住了荆州,更在苍溪浦之战中大获全胜,一战歼灭汉东军一万余人,取得汉西军自开战以来的第一场大胜,让战斗力公认天下第一的汉东军“遭到自孔公亮创军以来二十年未有的惨败”(庞统语),还夺取了原属于汉东的天下第二大铁矿——花阳铁矿。这场大胜犹如一剂强心针,狠狠地振奋了、鼓舞了汉西方面,又犹如一颗特大号的定心丸,空前地稳定了汉西方面的人心军心。龙颜大悦的刘备先是重重地封赏了黄忠,继而根据李严的提议,大吹大擂,宣称“朝廷王师在苍溪浦之战中一举歼灭汉东贼军三万余人”“连孔公亮的岳父、丰州刺史祝融都被朝廷王师阵斩”,取得了很不错的宣传作用。包括刘备本人在内,越来越多的汉西高层因此而认为、相信“汉东军其实也是徒有其名、外强中干,汉西也不是没有胜利的希望”。
  然而,战局一波三折,就在汉西高层们为苍溪浦之战的胜利忙着弹冠相庆、欢喜不已时,前线却再次传来了不利的消息。
  由于臧洪夺取了河套、太史慈攻陷了函谷关,使得长安城和关中的安全陷入很大的危机,刘备不敢懈怠,命令马腾坐镇凉州,马超率领三万骑兵赶到关中进行增援。关中受到的威胁来自两个方面,一是河套,一是潼关之东,毫无疑问,马超的骑兵部队去了适合骑兵驰骋的河套,阻击臧洪南下威逼长安,至于潼关,由张飞和魏延一起坐镇坚守。当马超部进入河套南部时,他的身后却出现了一支突如其来的奇兵。
  这支骑兵正是吕布的骑兵部队。吕布部借道河北、偷渡并州,悄无声息地突入了河套和关中之间。为了扩大战果,吕布耐心地等着马超进入河套南部后突然地横渡黄河,从而出其不意地出现在了马超的后方。
  得知吕布出现在自己身后的马超没有任何含糊,立刻放弃袭击河套的计划,急速地向着西南方向逃离。
  “想跑?哪有那么容易!”激动不已的吕布当即率部对马超穷追不舍。
  双方你追我赶了几天,最终在位于河套地区和关中地区之间的子午岭狭路相逢,展开了天雷撞地火的大战。
  吕布和马超都是当世一流的猛将,并且还是仅有的两个获得“虓虎”称号的猛将,马超向来被称为“西凉的吕布”“汉西的吕布”“吕布第二”,说起来,吕马两人十分酷似,都是猛将,都是擅长骑兵作战。此时狭路相逢,自然爆发了一场罕见的龙争虎斗。
  这场子午岭之战是一场非常典型的骑兵集群与骑兵集群的野地交锋,马超拥有骑兵三万余人,吕布拥有骑兵七千余人(主要是因为吕布需要借道河北、偷渡并州,不能率领太多的兵马),从人数上看,似乎马超拥有极大的实力优势,但是,马超的骑兵基本上都是轻骑兵,吕布的骑兵基本上都是重骑兵。
  子午岭下,风起云涌、大地震撼,蹄声如雷、骑兵如洪。天苍苍、野茫茫,两军在一望无垠的草原旷野上摆下两方大阵。“呜——”低沉雄浑的号角声在天云原野间久久地回荡着,劲风吹拂着草地,战旗飘扬,双方兵马如海、兵刃如林、旌旗如云,前后足足延绵了数十里。
  马超部虽然人多势众,但只有几千人算是装备整齐,其余者都是装备简陋,基本上穿着粗糙的皮甲甚至布衣,兵器单一,大部分士兵连头盔都没有,只用布块缠着头,反观吕布部,虽然人少,但尽皆连人带马地武装到了牙齿,清一色地盔甲严整,每个士兵配备着两样兵器,无数的盔甲、兵刃在阳光下反射着星河鱼鳞一般密密麻麻的璀璨光点,气势丝毫不输给敌军。
  马超方人多,但装备较差,吕布方人少,但装备精良。
  在双方排兵列阵完毕后,汉东军这边鼓声大作、响彻云霄,爆发出火山喷发一般的大喊,只见吕布纵起赤兔马、手持方天画戟、腰佩青釭剑、斜挎龙舌弓,单枪匹马地冲出本方军阵,奔至两军阵列间,他气势凛凛、神采飞扬,整个人涣然若神,使得汉西军见者无不为之畏惧。万众瞩目之下,吕布倨傲昂然地扬起手里的方天画戟,高声挑战:“马超小儿!敢与我吕布决一死战否?”
  吕布对打赢此战是有着高度信心的,但他还是很想跟马超一对一地单挑一较高下,一来,他很有把握可以击败马超,从而打击对方的士气军心,二来,他有着另外一个很重要的目的。
  面对吕布的挑战,马超没有动静。
  马超跟吕布曾经不止一次地交过手,他很清楚自己和吕布的实力,他的武艺稍微地逊于吕布,虽然吕布可以压制他,但吕布杀不了他,只不过,放在别的情况下,打不过可以跑掉,但眼下是两军对阵,他要是在众目睽睽之下打不过跑掉,这对己方在士气上是个很大的挫败,因此,他没有出阵迎战吕布。
  看到马超没有出阵,汉东军这边响起山呼海啸的大笑声,全军一起大喊:“懦夫!懦夫!”
  听到汉东军的辱骂嘲笑声的马超气得脸色发白,他紧紧地握住拳头,看着在己方阵列前耀武扬威的吕布,冷冷地道:“匹夫!我看你过几天还怎么嚣张!”他大喝一声,“全军冲击!”
  大地沸腾,汉西军骑兵群以排山倒海之势咆哮席卷向了汉东军骑兵群。
  眼见此幕的吕布冷冷一笑,回身大喝一声:“列阵迎战!”
  蓄势待发的汉东军骑兵群立刻犹如一座巨大的平面机器转动起来,各部分工明确、各司其职、井然有序。
  吕布是公认的“天下第一猛将”,但他不是简单的“四肢发达、头脑简单之辈”,他也有智谋,只是,他的智谋主要在军事上,不在计策谋略上。吕布不但武力绝伦,也拥有很高的军事天赋,尤其是在骑兵作战上。对于眼下此战,吕布采取的战术是“先守再攻,藏攻于守”,他知道己方兵力逊于马超,不适合发起主动进攻,于是,他故意挑衅马超、激怒马超,引诱马超发起主公进攻,如此一来,他的骑兵群就可以在利于兵力较少方的防御作战中重创对方。
  当汉西军骑兵群犹如泥石流一般汹涌冲到汉东军骑兵群跟前时,汉东军骑兵群已经列成一个奇特的圆形大阵,此阵正是吕布的发明,叫“风车阵”,具体阵法是:吕布本人和少数精锐聚在阵列中心,其余各部分为若干队,呈放射状地围聚阵列中心摆开,犹如风车的轮翼一样旋转奔腾,在保持速度的情况下轮番反击攻来的敌军,当某队在与敌军交战后退下来时,下一队立刻转上去继续迎战,使得敌军疲于应付,本军各队得到轮流休息,从而形成很强的、持续不断的冲击力,但是,此阵法对使用该阵法的将领要求拥有很高的统帅力,吕布当然有。
  双方当即大战得天昏地暗,战至天黑时,吕布部大获全胜,斩首一万五千余,自身伤亡两千余,马超部四分五裂,仓惶败逃。
  欢声雷动的汉东军阵营里,吕布正在接见着一个高级俘虏,此人在汉西军溃败时主动地投降了。
  对方浑身是血地向吕布跪下:“上将军饶命……”
  吕布很感兴趣地问道:“你是何人?”
  对方惶恐不安地道:“回上将军,在下李堪,是马超麾下八健将之一。”
  “你就是李堪?”吕布眼中寒光一闪,“先前,我在洛阳跟马超交过手,在那场激战中,我的部将王摩就是被你所杀吧?”他呵呵冷笑,“好啊,既然你现在落入了我的手里,那么,我就要为王摩报仇!来人,将这厮推出去斩了!”
  几个膀大腰圆的军士立刻上前,揪住李堪向外拖去。
  “上将军饶命!”李堪声嘶力竭地道,“我有机密情报向您汇报!我有机密情报向您汇报!”
  “什么?机密情报?等等!”吕布急忙叫住军士们,他重新看向李堪,“什么机密情报?”
  李堪瑟瑟发抖地道:“在下说了,不知上将军可否因此而饶了在下一命?”
  吕布大怒:“竟敢跟我讨价还价?”但他随即意识到自己不能冲动,因此忍住怒气,“好,只要确定你说的是实话,我就饶你不死。”
  “多谢上将军!”李堪顿时大喜过望,他急切地道,“上将军!马超在白天的战斗里不慎坠马受伤了!伤势很重!已经不能骑马,就算坐马车,也不能速度太快。上将军您要是全力追击,一定可以斩杀或者生擒他的!”
  “真的?”吕布大喜,“马超这厮坠马受伤了?”
  “千真万确!在下万万不敢欺瞒上将军!”李堪连连地叩首。
  “好啊,好啊……”吕布喜不自禁地搓着手,“这可是一个好机会啊……”
  同在现场的吕布侄子、千夫长吕成示意军士们把李堪拖下去关起来,然后看向吕布:“叔父,你真的相信这个李堪的话?”
  吕布看向吕成:“子浩何意?”
  吕成蹙眉沉思:“这会不会是马超的诡计?马超勇武无比、精通骑术,他竟会坠马受伤?侄儿不敢相信。”
  吕布沉吟一下,然后语气坚定地道:“不管此事是真是假,我们都必须追击马超!其一,马超不是我的对手,我没什么可惧怕的;其二,穷追猛打,才能斩草除根,才能取得更多的、更大的战果,从而更好地重创、削弱汉西军;其三……”他目光炯炯,“子浩啊,你是知道的,典子忠还在刘备的手里。典子忠是什么人?他是殿下的第一心腹,跟随殿下足足二十多年了,他在殿下心里的地位是太史子义都要稍逊一分的。殿下一直望眼欲穿地想要把典子忠从刘备手里救出来,唯一可以解救典子忠的办法,就是在战场上生擒活捉一员汉西军的大将,从而跟刘备进行交换。眼下,马超不就是一个最好的目标吗?我们只要生擒活捉了马超,就可以让殿下解救出典子忠了!”
  吕成犹豫一下,有些不安地点点头:“叔父言之有理。”
  吕布大手一挥:“传我命令,全军休息半个时辰,然后全力追击马超!”
  与此同时,数十里外,马超部正在不快不慢地撤退着。
  “上将军!”马岱策马奔到马超的身边,“损失结果已经统计出来了。”
  马超不动声色地道:“说吧,损失了多少?”
  马岱叹口气:“足足一半,一万五千多兵马,唉!”
  马超冷笑一声:“叹什么气?一万五千多兵马,看似数量不少,但是,没什么好可惜的。我们的部队里有大批的羌兵,还有宋建的兵马,把他们消耗掉,对我们只有好处,没有坏处。西羌王彻里吉因为在当初的刘曹大战中出力不小,所以居功自傲,竟屡屡地向陛下索取封赏,甚至还要求陛下划出一块土地给他,让他独立建国,隐隐的,彻里吉就要变成第二个南蛮王孟获了。孟获给孔公亮带来的损失是无需多言的,我们可不能让彻里吉真的变成第二个孟获,南蛮也好,西羌也好,都必须牢牢地控制住;至于宋建,也是一样,这厮以前在西凉的边陲地带自称什么‘河首平汉王’,因为在刘曹大战中也出力不小,所以也居功自傲,竟向陛下索取凉州牧的官职,想要独霸凉州,真是可笑至极!把彻里吉和宋建的兵马消耗掉,对我们而言难道不是一件好事?一可削弱他们、铲除内患,二可麻痹吕布、引诱敌军,一举两得呀!”
  马岱点头:“上将军所言甚是,我们的嫡系兵马、精锐部队基本上没什么损伤。”
  马超冷笑道:“吕布这个有勇无谋的匹夫,他肯定以为我被他打得落荒而逃了,接下来,他必然会对我穷追不舍,呵呵,如此一来,他的死期也就到了!”

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