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第294章 磨刀石 上

  顾范氏离开顾宅,径直就去了上官家的府邸,要见上官简氏一面。
  上官家的门子见是顾夫人亲自来访,通传都不用,直接开正门迎顾范氏一行人往二门上去。
  因上官家大少爷上官辉的婚事马上就到正日子了,上官家从上到下,忙得脚底起风,各人走路都是带着小跑。
  上官简氏这几天更是起早贪黑,四处查看大婚需要的各种准备。今儿一整天都在查验给上官辉大婚用的院子。本来是上官辉当年在家时候住的院子,后来上官辉去外洋留学,回国后就入京城做官,再以后回家来过年过节的时候,就住在外院。内院的这所三进小院,已经有一段日子没有住人了。
  上官简氏命人重新整了场地,修缮屋宇,整饬门户,换挂帘、帐幔,里外清扫,更换所有的家居陈设,还将后罩房隔了两间出来,改建为库房,准备存放叶碧缕的嫁妆。
  上官家嫡长子娶亲,下聘的时候,足足备了一百八十抬聘礼,从齐家专门包了一条大船,运到京城叶家。
  因隔得远,大婚的正日子是三月初三,叶碧缕三月初一就要上船离家,往东阳城这边过来。
  她的嫁妆,要提前一天运过来。
  好在上官辉为了让叶家不要太操劳,已经在京城置下一所大宅,将叶碧缕的嫁妆运了一半存放到京城小两口的宅子里,另外一半不常用的,运到东阳城上官家。
  上官简氏在喜院里前前后后走了一通,对新房里面的帐幔不满意,命下人统统取了下来,去她的库房里领一些银红蝉翼纱过来,重新做成帘子挂上去。
  新房的铺盖是由女方家里布置的。再过两天,京城叶家就要来人,给新房铺床了。
  上官简氏坐在喜院堂屋里,端起茶吃了一口,吩咐道:“还有十天就是大婚了。大家伙儿都要打起精神。要是怠慢一点儿,我听见可不依的。——就是三四辈子的老脸都顾不得了。”说得众人又警醒几分。
  外面的下人急匆匆进来回报,说顾夫人来了,正在上房候着夫人。
  上官简氏微微一惊,忙放下茶杯,扶着小丫鬟的手,往自己的上房去了。
  看见上官简氏急匆匆的进来,额头上都冒出亮晶晶的汗珠,顾范氏站起身,柔声道:“匆忙来访,让悦纯着急了。”悦纯是简氏的闺名,也只有上官老爷和顾范氏这两个人能称呼她的名讳。
  上官简氏忙快步走过来,携着顾范氏的手坐在上首,打量顾范氏红肿的双眼,问道:“出什么事了?”
  顾范氏和上官简氏多年姐妹,两人的脾性都是深知的。
  顾范氏也不隐瞒,低声道:“借一步说话。”
  上官简氏心里一惊,忙带着她走进里面的暖阁,让自己的心腹手下守在门口,才问顾范氏:“到底是怎么啦?是朝阳山,还是顾家?”看顾范氏的样子,不是为了娘家,就是为了婆家。若是她自己的事,她是断不会上门求援的。
  顾范氏往上官简氏那边坐近些,附在上官简氏耳旁,轻声道:“大都督快不行了,东儿不在这里,一时半会回不来。”
  上官简氏脸上神色剧变,马上沉声问道:“你想我怎么帮你?”
  顾范氏握了握上官简氏的手,心里安定许多,道:“顾家那边已经布置好了。这个消息暂时不会公开,我想让你帮一个忙,请我和阿喵去京城,帮你迎亲去。”
  上官简氏愕然半晌,方才明白过来,不断摇头道:“这……这……怎么行?你这一去,若是……若是大都督就这样去了,你岂不是连最后一面都见不着他?再说,你们都走了,顾家那边怎么办?——不,不行,咱们再想别的法子。”
  顾范氏低下头,拿帕子又拭了拭泪,方道:“家里我让意欣主持大局。我看她见事明白,又能决断,就让她试一试。再不成,还有你呢。你也帮我看着她一些。”
  听见齐意欣的名字,上官简氏不断叹气,道:“这孩子,跟铭儿怎么就是合不来呢?若是铭儿能争气一些,她的日子会好过的多。”又对顾范氏道:“灵均,不是我说远东不好,可是他是顾家的嫡长子,江东二十郡百万军队,都是他的责任和担子。做他的妻子,不是那么容易的事。我也不是要跟你抢意欣做儿媳妇,我是真心疼她,知道你也不是多心的人,才对你说实话的。”
  顾范氏含泪点头,道:“我知道,我都知道。所以我才把这件事,交给意欣去打理。若是她能干,我们就都放心了,自然成全他们。若是……若是她真的无法胜任,我看,不用我们开口,意欣自己也会好好想一想的。——再说,意欣还小,若是可造之才,我们就多教她一些,也是可以的。若是心不在这方面,怎么教也是教不会的。到时候,就连东儿,就算再心爱她,也是不忍拖她下水的。”
  上官简氏看见顾范氏眼里的泪水不断往下掉,心疼地拿帕子帮她拭泪,道:“真是委屈你了。这么些年,你为你的父皇、母后操心,现在又为这些孩子操心,你这一辈子,就没有为自己活过。”
  顾范氏摇了摇头,道:“我是心甘情愿的,也不怪别人。我现在要离开东阳城,一是要让沈大总统宽心。二来,也是要躲过江南、江北大都督两家人。江北大都督成士群已经带着他女儿成丽华来到东阳城,今儿就迫不及待地给齐家递帖子要见意欣……”
  上官简氏沉吟半晌,拍着顾范氏的手,道:“成家看来也不甘心。现在就看意欣是不是能担起这份担子。若是她能干,我会帮她到底。”
  顾范氏想起今日齐意欣的表现,还是忍不住跟上官简氏原原本本说了一遍。
  上官简氏听了,又惊又喜,忙道:“你说的是真的?意欣真的能见识到这一步?”
  顾范氏眼底有一丝笑意,“千真万确。所以我还是对她寄以厚望的。”说着,顾范氏又有一丝担忧,“我只不知道成大小姐是个什么性子。她要见意欣,希望不是打着别的主意。”
  上官简氏倒是没有放在心上,道:“她打什么主意都不要紧,我倒是想让她做意欣的磨刀石,让意欣见识见识这些才名在外的高门贵女,有些什么阴私手段。——她能对付得了成丽华,这辈子就不用愁了。”
  顾范氏心底的阴霾被上官简氏的话冲淡了一些,颔首道:“那我们就拭目以待吧。——这样说定了,你今晚就把迎亲的人都挑好,明天跟我们一起上船吧。”
  上官简氏爽朗地道:“没问题!这些人选早就挑好了,只是找不到两个坐蠹的人,我一直着急呢。本来就想请你,又担心你心里不爽快,不想出门。这会子你自己提出来,我当然是却之不恭。——我们定的齐家的大船,我赶晚就给齐二老爷送封信过去,让他备好船,明天一早启程去京城。”
  顾范氏就又跟上官简氏寒暄几句,便告辞离去,回公主府收拾东西,又使人去齐家报信,顺便接了眉尖和碧螺,送去顾宅,给齐意欣做帮手。
  上官简氏等顾范氏走了之后,也连忙给齐二老爷送信,再点了前些日子就挑好的迎亲的人手,将带去京城的迎亲礼盒重新查验一遍。
  齐家同时得到顾范氏和上官简氏两家的消息,也都忙活开来。
  齐二老爷来到后院,对齐老太太笑道:“我们三小姐这一次,可要大显身手了。还没嫁呢,婆母就让她管家,这样好的婆母,到哪里寻去?”
  齐老太太也很是震惊,耷拉着眉眼吃了几口水烟,才对齐二老爷叹息道:“意欣要是不能撑起来这头家,怎么办?她从小是跟上官七少订的亲,我就没有指望她能够去当家理事。她娘去的早,也就去年跟她裴舅母学了几天大家子规矩,真不知道她这一去,到底是福还是祸啊?”
  齐二老爷想起齐意欣这半年多的变化,笑着安慰齐老太太:“娘,我看意欣长进不少。无论是家里的事情,还是外面的事情,她都心里有数着呢。——娘放心,她的年纪也小,只要上官夫人和顾夫人都愿意给她机会,教导她,她这样的聪明人,一定能做个合格的都督夫人。”
  齐老太太对齐意欣的了解,没有齐二老爷那么多,只在心里盘算半天,招手让齐二老爷到跟前来,轻声问道:“你说,要不要给意欣找几个能干一些的陪嫁丫鬟一起嫁过去?——到时候,意欣不懂的,她们可以帮着出出主意?”
  齐二老爷慌忙摆手道:“娘,万万不可!万万不可啊!——让意欣知道,对娘生出怨言,就不好了。”
  齐老太太叹口气,将水烟袋放回旁边的八仙桌上,有些伤感地道:“我哪里会不知道这些?可我是为了我们齐家着想啊。原以为只要能嫁到顾家,我们齐家几辈子就不用愁了。可再往深里想,她若是没有金刚钻,怎么揽得了瓷器活儿!——还不如就跟上官七少在一起,至少不用考虑这些糟心事儿。”
  齐二老爷听了齐老太太的话,也唏嘘不已,轻声道:“娘是真心疼我们三小姐。这日子都是人过出来的,娘也别太悲观了。自从意欣大难不死,我看她就跟变了一个人一样,改头换面了,也聪明机灵了许多。”说着,又凑到齐老太太耳边,用更低的声音道:“不说别的,就看她收拾她继母的手段,娘就可以放心了。”
  说起齐赵氏,齐老太太又想起赵家和齐意娟、齐意诚,眉头皱得更紧。
  齐二太太听说顾夫人将齐意欣请去顾家看几天家,要到上官大少和他们家表小姐叶碧缕成亲之后才能回齐家,便忙忙地过来寻齐老太太回事儿。
  齐二老爷看见她过来了,奇道:“你不是请过安了吗?还来做什么?”
  齐二太太没提防齐二老爷也在这里,忙见礼,才对齐老太太道:“娘,今日成家大小姐送了拜贴过来,要明天过来拜访我们家三小姐。媳妇就将拜贴直接给三小姐送过去了。可是这会子媳妇听说,三小姐这几天要住在顾家帮着看家,不回来了。这可如何是好啊?”
  齐家如今是齐二太太管家。女客送来的拜贴,都由齐二太太处置。齐老太太基本上不管事了,所以也没有跟齐老太太说起过。
  齐老太太端起茶杯漱口,咕噜两下,吐进漱口杯里,才轻描淡写地问道:“哪个成家大小姐?没听见意欣提过啊?”
  齐二太太尴尬地道:“是江北大都督成家的成大小姐。”
  齐老太太一哆嗦,手里端着的茶杯就洒了些茶水出来,滴到她簇新的福字团花缂丝狐狸皮里夹袍上。
  “你怎么早不来回我?”齐老太太将手里的茶杯重重地往桌上一搁,瞪着眼睛问道。
  当着屋里一群丫鬟婆子的面,被齐老太太这样呵斥,齐二太太脸上羞得通红,喃喃地说不出话来。
  齐二老爷轻轻咳嗽一声。
  屋里的丫鬟婆子忙机灵地一个个躬身离开,到外面的回廊上站着去了。
  齐老太太意识到自己的不妥,窒了窒,又放软了声音问道:“你跟意欣说了没有?”
  齐二太太忙道:“媳妇一拿到拜贴,就给我们三小姐送过去了。可是刚才听说顾夫人请我们三小姐去看家,要过个十几天才会回来,媳妇才着了忙,赶紧来寻老太太拿个主意。”
  “意欣有派人回来说话吗?”齐二老爷在旁边插了一句嘴。
  齐二太太摇摇头,“没有。”
  齐老太太皱着眉头考虑半天,道:“那没法子了,去给成大小姐回张帖子,就说,我们三小姐出去做客去了,不在家。等她回来,我们再请成大小姐上门做客。”
  这话跟齐二太太一个意思。齐二太太忙应了,下去让人写回帖,连夜按照成家人上门来的时候留得地址送过去。
  成丽华晚上快要入睡的时候,才看见齐家人送来的回帖,一时愣住了。
  “我们大小姐的帖子,在江北谁不是抢着要?——就算在京城,也没人敢这样怠慢我们大小姐。大小姐,依奴婢看,这个齐三小姐,真是太自大了。这样无礼的一个人,顾家也不知道是怎么看上她的!”成丽华的大丫鬟玉珠很为自己的大小姐打抱不平。
  成丽华笑了笑,将帖子扔到一边,钻进被窝里面,轻声笑道:“果不出我所料。这齐意欣,就是个绣花枕头。——连见我一面都不敢,我看你能躲到什么时候!”说着,将身上的被子掖了掖,对陪睡在她床边脚踏上的玉珠嘀咕道:“江东都没有炕,也没有地龙和火墙,实在是太冷了……”
  夜已深沉,顾家的上上下下都收了工,除了值夜的,看门的,别的人都沉入梦乡。
  齐意欣还没有睡,坐在床边,一双脚浸在一盆香汤里面泡着,听面前的三个丫鬟回话。
  眉尖和碧螺刚一天黑的时候就被送过来了,正好和蒙顶一起,将晚饭打发了。
  现在顾家外院,一向有顾平打理,不用齐意欣操心。
  顾家的内院,阿喵已经去公主府住着,明天就要和顾范氏一起,帮上官家去京城迎亲。
  小赵姨娘被软禁。
  小赵姨娘生的两个孩子顾远南和顾远北,都被送去外洋念寄宿学校。
  顾为康已经奄奄一息,用猛药吊着一口气,等顾远东归来正式接受大都督职位。
  唯一正儿八经的主子,就只有顾老夫人。
  顾老夫人本来惯例晚饭之后,要来顾为康的屋里说说话,等顾为康安寝了,她才回自己的院子睡觉。
  可是今天,她却不能再进去看望顾为康。
  顾老夫人大怒,自然是不依的。
  顾为康的小院外面,本来就是顾远东的心腹护卫在那里站岗。
  以前顾老夫人能进去,是顾远东愿意放她进去。
  现在情况有变,齐意欣已经吩咐过护卫,不许让顾老夫人进去。
  顾老夫人气得冲进齐意欣的院子,劈手就要抽她一耳光。齐意欣当然不会吃这平白无故的巴掌,闪身躲过,让蒙顶她们顶上。
  蒙顶一个人就将顾老夫人抓得牢牢的,动弹不得。
  顾老夫人瞪着齐意欣,怒气冲冲地道:“你算什么东西?——别以为你跟东儿订了婚,你就是夫人了。你还没嫁呢,我们顾家轮不到你来指手画脚!”
  齐意欣看见顾老夫人,就想起顾范氏数十年的委屈,也懒得跟这种脑子有病的人敷衍,只是淡淡地道:“今日得罪了。伯母让我帮着管家,不是来跟老夫人拌嘴的。”说着,吩咐跟着顾老夫人一起过来的婆子丫鬟道:“老夫人痰迷心窍,你们也跟着犯糊涂?——老夫人这是心火太旺,要败败火了。”
  顾范氏以前跟齐意欣说过,在宫里头的时候,如果皇子公主小的时候不听话,那些内监侍人便会向皇帝、皇后禀报,说是“心火旺了”,需要败火。得到皇帝、皇后的同意之后,就会将不听话的皇子公主关到小黑屋里,不给吃的,只给喝的,美其名曰“败火”。
  顾范氏掌顾家之后,对犯了事的仆役下人一般也不会体罚,只会“败火”。
  前一阵子,顾老夫人闹的时候,阿喵已经让她败过几天火,顾老夫人才老实些。
  顾家的下人当然都知道“败火”是要做什么,赶紧上前对顾老夫人劝道:“老夫人,咱们还是先回去吧。要见大都督,也要等少都督和大小姐回来再说。也就几天的功夫,老夫人略等一等就是了。”
  顾老夫人想起被阿喵关在屋里的那几天,也有些胆怯。可是这齐意欣,看来看去就是一个外人!
  不过是孙媳妇而已,就敢对自己这个太婆婆顶嘴!
  顾老夫人两眼眯着,看向齐意欣,阴森森地道:“好!好!好!我顾家的媳妇,真是一代比一代厉害!——等我儿好了,我可要好好跟他说说,让他张大眼睛,再给我孙子挑一房好妻室。——一个商家之女,不配做我顾家的宗妇!”
  齐意欣一点都不愿意如顾范氏一样委曲求全,闻言马上反驳道:“老夫人,您自己是什么出身,是不是都忘得一干二净了?若是商家之女不配做顾家的宗妇,老夫人自己就该首先自请下堂!”
  顾家是在顾为康,也就是顾老夫人儿子这一辈才发家的。顾为康的爹,不过是一个小小的举人,还没能中进士,就一命呜呼了的。
  齐意欣知道,顾老夫人姓赵,是城外赵家庄的嫡系。赵家是什么人?——是连齐家都不如的商家!
  顾老夫人没想到齐意欣还能还嘴,气得在仆妇手里挣扎起来,道:“我赵家女儿,比你强百倍!——你等着,等我儿好了,你永远也别想踏进我顾家大门一步!”
  齐意欣端起茶,冷冷地扫了顾老夫人的仆妇一眼,道:“好走不送。”
  顾老夫人的下人知道齐意欣才是顾家未来的当家夫人,哪里敢违抗她?只好拼了命将顾老夫人拖回去她自己的院子里去。
  等顾老夫人走了,蒙顶和眉尖都上来道恼。
  齐意欣却笑着说没事,让她们打水过来让她泡脚。
  蒙顶蹲下来帮齐意欣按摩脚上的穴道,轻声安慰她,让她别把顾老夫人的话放在心上。
  整个顾家,搞不清状况的,只有顾老夫人一个人而已。
  齐意欣微抿着唇,笑着摇头。她从来就没有把顾老夫人放在心上。她脑子里只有一个问题:到底谁会对顾为康下手?
  在齐意欣看来,大都督顾为康的状况,说得不好听,就跟以前被软禁了的皇帝一样。夺权的是太子和皇后。围在他身边的,只有“太后”顾老夫人和他的“宠妃”小赵姨娘。
  不同于真正的后宫的是,他的宠妃和太后,都是毫无根基之人。她们只能依附顾为康为生,没有外面的势力可以呼应她们。而且宠妃所出的两个孩子,都被太子捏在手里。
  这样想来,弄死顾为康,得利的其实是“皇后”顾范氏和“太子”顾远东才对……
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  一更6100字。下午还有一更,为昨天enigmayanxi盟主大人打赏的和氏璧加更。
  感谢阿喵宝宝、浅笑轻纱、enigmayanxi、helenc昨天打赏的平安符。感谢俺滴盟主大人enigmayanxi打赏的和氏璧。0(n_n)o
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