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玲珑四犯 第2节

  总是少女的惆怅罢了,檎丹递了团扇给她,复搀她下台阶。今晚的筵席设在廊亭里,穿过长长的木作廊庑,老远就见廊亭两腋放了竹帘,亭子顶上高挂起了纱灯。柳氏屋里的都已经到了,最小的男丁江觅今年才六岁,正跪在坐墩上,抓盘里的果子吃。
  柳氏见她来,脸上堆起了笑,掖着手绢说:“娘子先坐会儿,已经去请你爹爹了。”
  云畔很不喜欢她常拿“你爹爹”来称呼家主,大有刻意攀附,拔高自己的意思。这些年柳氏虽在开国侯府见识了不少,但骨子里总有一种见缝插针的市侩,这毛病任是爹爹再宠爱,也治不好她。
  乳娘忙把小郎君抱下来,往前推了推,“叫长姐。”
  江觅不爱叫人,你越推他,他越是往后缩,然后翻着一双下三白眼,仿佛永远有人欠他两个铜钱似的。
  云畔调开了视线,懒于和个小孩子计较。雪畔虽然不情愿,还是和雨畔一齐叫了声“大姐姐”。
  江珩不多会儿就来了,大家纷纷向他行礼,前几天的争执没有在他脸上留下痕迹,他松散地负着两条胳膊,抬了抬下巴,“都坐,都坐。”
  云畔和雪畔、雨畔落了座,连江觅都有自己的位置,唯独柳氏站在一旁帮着婢女上菜。妾的地位本就是这样,不管在自己小院里如何得宠,场面上不和家主同桌,所生的子女是主,她依旧是个奴。
  江珩瞥着柳氏的裙角,明明是刻意抬举,却要装作漫不经心的样子,低头举着筷子说:“你也坐下吧。”
  柳氏脸上有些犹豫,谨慎地看了云畔一眼,云畔不好驳父亲的面子,便松口道:“姨娘坐吧,反正没有外人。”
  没有外人可以将就,有了外人自然就得遵礼。柳氏听得出她话里的意思,这嫡庶有别的年月,自己在一个十六岁的孩子面前也得俯首帖耳。
  江珩对席面上的氛围尚算满意,扬着笑脸说:“郡公府上遣长史来商议巳巳的婚事了,说李家二郎今年春考中了进士,不日就要入朝为官,要是趁此把婚事办了,可算是双喜临门,我听后很欢喜。李家是皇亲国戚,大郎在礼部任郎中,将来二郎入仕,前途不必忧心。现在想来,你阿娘确实为你谋划了个好前程,外头时兴榜下捉贵婿,咱们预先定下,倒可不慌不忙了。”
  柳氏听后,笑着称道:“早就听说李二郎能文能武,不想今年一举中了进士,果然还是女君眼光独到。”复又问江珩,“日子好不好,大有说法,郡公府可看定了?”
  江珩道:“定在六月初二,还有二十来日。”
  柳氏脸上神情又变得忡忡,“这也太急了些,哪里来得及筹备。”
  雪畔简直有些恨她母亲这种不必要的奉承,“姨娘多虑了,郡公府迎亲都来得及,爹爹是嫁女,怎么就来不及?”
  雨畔的反应总比别人慢一点,好像到现在才回过神来,讶然望向云畔,“大姐姐,你要嫁人了?”
  云畔对她并不厌恶,只是淡然笑了笑。
  柳氏一直仔细留意云畔的反应,见她不显得反感,心里的大石头放了下来,便蹙眉笑着,无限怅惘地说:“我是怕筹备不周,委屈了娘子。可惜女君仙游,家里没个能同他们商议的人,这么大的事,只好全凭他们的意思办了。”
  第3章 李二郎。
  江珩匆匆嫁女,究竟打的什么算盘,自己心里知道。不过儿女大了总要成家的,巳巳今年十六,一般公侯人家,这么大的女儿再不舍也得筹划婚事了,自己是循着县主生前的安排替她完婚,其实也不算多无情。
  只是要说愧疚,免不得有些。这十几年自己偏向柳氏,对正妻和长女疏于照顾,到了孩子出嫁前夕了,但愿她不要留有怨恨才好。
  “父母和子女之间,终也应了那句话,千里搭长棚,没有不散的筵席。女儿出嫁,儿子为功名远赴他乡,都是人生的别离,爹爹希望你懂得这个道理。”江珩一手慢慢摩挲着酒盏,顿了顿又道,“你是我的长女,爹爹希望你一生富贵昌隆,到了郡公府上好好过日子,若是想家了,也可回来看看。你母亲虽不在了,家里还有爹爹,纵是为些琐碎事起过争执,父女哪里来的隔夜仇,爹爹终归是牵挂你的。”
  云畔还是波澜不惊的样子,应道:“爹爹言重了,侯府是我母家,我就算到了天边,也会记着回来的。”
  其实他们并不真的盼她回来,她一说这话,柳氏脸上就黯了黯。雪畔更直接些,操着阴阳怪气的调门说:“郡公府那么高的门第,规矩必定比咱们家还森严。大姐姐上有公婆侍奉,又要操心自己院里的事,只怕平时不得闲。”
  云畔也不恼,转头看了她一眼,“公府规矩确实重,我读《颜氏家训》,里面有句话说得很有道理——婚姻勿贪势家。妹妹谨记了,不为别的,就为将来能随时回家看看吧。”
  她绵里藏针,雪畔脸上立刻变得讪讪,心下又恼怒,恨自己气势上从未赢过她。
  有一种人,天生带着一副清高做派,你在她面前会无端觉得难望项背,甚至连她轻飘飘的一句话都难以反驳。江云畔就是这样的人。
  云畔并不将这个庶妹放在眼里,正色向江珩道:“爹爹放心,郡公府同在幽州,想回来一趟也不是难事。既然婚约早就有了,婚期也定下了,女儿没什么可说的,依着惯例行事就成了。”
  总之一场家宴下来,倒也和乐融融。
  饭罢了,檎丹搀她回院子,顺着长廊向前,边走边道:“还有二十日,咱们也得赶紧筹备起来。其实一处过得不舒心,换了另一处,也许就事事称意了。郡公府正经的皇亲,虽说几辈下来降了等,但这样的门第满幽州找,却也没有几家。”
  或许吧,反正自己对婚姻没有太多憧憬,不过到了这个年纪,做这年纪相当的事。父母之命不可违,好在如今律法对女子仁慈,若果然不好,还可以和离。
  只是夜里梦见阿娘了,还是以前的样子,绾着头,端端坐在窗前教导她礼仪。
  一只京瓷的莲花盏捏在她指尖,要放上天青的荷叶托盘,却是怎么放都有响声,急得她满头大汗。
  阿娘笑着,春光铺出一片柔软的大幕,阿娘像幕上精美的皮影,抬了抬手说:“急则莽撞,放得过快,难免会撞出声响,要是慢一些,你再试一试。”
  云畔依着她的话行事,这回终于可以俏然无声把盏放回托碟上了。阿娘抿出了笑靥,“就是要慢,慢则稳,贵女的精髓就在一个慢字上。”
  慢……这个字在脑海舌尖上滚动,半梦半醒间听见外面淅沥的雨声,她睁眼看向窗外,芭蕉树被浇淋一新,发出油绿的光来。
  木香和沉香隔帘见她坐起身,便来替她梳妆换衣裳。檎丹端着托盘进来的时候,她正站在桌前查看她刚做的墨锭,藤花色的大袖衫领缘镶滚薄纱,松松向后牵扯着,她低着头,拉伸出雪白的脖颈,那么娇嫩鲜焕,像水仙长出的嫩芽。
  “娘子昨日说想喝七宝姜粥,奴婢让厨上做了,娘子快来尝尝。”檎丹把盏放在小桌上,招呼云畔来坐。
  她挨过来,舀了一勺细细品咂,看见檎丹期待的眼神,笑着说:“正是这个味道,和我上年在夜市上吃的一模一样。”
  年轻女孩子的快乐本来就很简单,早前阿娘在时,她去过几次瓦市,后来在家服丧,已经有一年多规避那些热闹场合了。
  檎丹比她年长两岁,看她一点点把粥喝完,老妈子似的笑得和蔼。待她放下勺子,便递过唾盒服侍她漱口。一切刚收拾妥当,门上仆妇传话进来,说有客登门,专程来拜会小娘子。
  “拜会我?”云畔有些纳罕,站起身问,“是哪家的客?”
  仆妇停在廊下说:“回娘子,是东昌郡公府的公子。管事请他进前院花厅奉茶,打发婢子进来给娘子传话。”
  东昌郡公府的公子,那一定是二郎李昉。云畔和檎丹交换了下眼色,檎丹也显得有些茫然,但人既然来了,总要见一见的,于是整理一番挽上画帛,往前面花厅去了。
  已经定下亲事的两个人,见面也不必隔着屏障。幽州的建筑大抵连廊相接,坐在花厅里的人听见一阵脚步声传来,抬眼看,永安侯嫡女带着女使,已经到了斜对面的木廊上。
  要说长相,江云畔可谓上佳,渔阳县主的独女,眉眼间自有一段清华气象。她的美不是一眼望得到底的,是一种初看惊艳,再看耐人寻味的别致。外面雨连天,她的眼睛里也有濛濛的烟雨,走到面前得体地道了个万福,并不因彼此的关系特殊,而显出羞涩和拘谨来。
  李昉回过神,向她做了一揖,“冒昧前来叨扰,还请小娘子见谅。”
  云畔也审视他,这人和她定了亲,其实之前只见过一面,未及说话,反正满耳听见的都是对他的称道。好话坏话,从别人嘴里传出来的听听则罢,她再见他,也还是觉得这人没什么特别,就是个出身显贵,仕途通达的年轻人模样。
  云畔让了让,“二公子客气了,有话请坐下说。”自己回身坐在花厅另一边,又命人换了茶饮,这才询问,“二公子今日来,想必是有要事相商吧?”
  李昉说是,略踟蹰了下才道:“小娘子服丧期间,我不便拜访,如今小娘子服满,我冒失登门,是有个不情之请。”
  没什么交情,却有不情之请,可见不是什么好事。
  云畔道:“二公子言重了,不知你这次来,府上可知道?”
  他摇头,“是我自己的主意,家里并不知情。”
  云畔说好,“公子请讲吧。”
  似乎这段话说出来需要莫大的勇气,他握了握覆在膝头的手才道:“昨日两家商定了婚期,小娘子应当已经听说了,不知小娘子对这桩婚事有没有什么想法?”
  这话就说得古怪了,三书六礼过了大半,只差亲迎了,这时候再来问有没有想法,分明是他那头出了岔子,期待这头也有不满,两下里散伙,可以把伤害降到最低。
  云畔居然认真思量了一遍,最后还是摇头,“这桩婚事是承父母之命,哪里有我置喙的余地。二公子今天既然来了,总是有了自己的主张,请二公子言明,我在家父面前也好如实禀报。”
  她是个通透人,没等他说明来意,她就敏锐地察觉了。和这样的人说话不累,若不是生了变故,娶这么一位夫人回家倒也是福分。
  李昉看了她身边的女使一眼,本想请她屏退左右,但转念再一想,这事早晚也是人尽皆知,便没有什么可避讳的了,一鼓作气道:“请小娘子恕罪,这桩婚事……恐怕不能成了。我与资政殿大学士严公的孙女两情相悦,无奈结识在你我定亲之后,这段缘分就成了孽缘。我也曾想过就此断绝来往的,可有时身不由己……我想了又想,为免将来后悔,还是向小娘子说出实情的好。”
  他是和盘托出了,却惊坏了云畔身边的檎丹,她惊惶地看向云畔,“娘子……”
  资政殿大学士的孙女,门第不低,难怪郡公府迟迟不来重新请期,想必郡公夫妇也很为难吧。近日终于定下,是想逼李昉做了断,毕竟严家不是等闲人家,大资的孙女,也不可能纡尊降贵来郡公府做妾。
  只不过遇上这样的事,实在有点可笑,严家的女儿比柳烟桥棘手多了。云畔低头思忖了下,复又问李昉:“二公子是怎么打算呢?咱们两家在幽州都算有头脸,要是退亲悔婚,只怕会招人闲话。”
  李昉来前设想过她的反应,本以为她受不得这羞辱,会大发雷霆,没想到她竟这样平静。她只是担心后面的事不好处理,话语间也有息事宁人的意思,他的心就放回了肚子里,坦然说:“娘子的脸面比我重要,就请侯府退婚吧。总是我不如小娘子的意,将来小娘子再行婚配,也不会折损小娘子的名声。”
  这么听来竟像成全了她似的,让人嗒然。
  云畔对这门婚事本就没有多大兴致,退了也不觉得遗憾,只可惜爹爹的计划被打乱了,还得想别的办法打发她。
  目下呢,先应付这位李二郎要紧,她微微挪动一下身子,字斟句酌道:“其实这事二公子应当向家父言明,我是闺阁女子,做不了那么大的主。今日你既来和我说了,我自然会程禀家父,到时候究竟怎么处置,还要听家父的意思。”
  谁知那李昉浮起一丝轻慢的神气来,“我也不讳言,当初我母亲定下这门亲事,是仰县主出自名门,开国侯府家风严谨。后来县主仙逝,贵府上婢妾行女君之职,江侯处理家务……看来并不在行。因此我索性来拜会小娘子,”他起身向她长长作了一揖,“是既白有负小娘子,将来小娘子若有差遣,既白赴汤蹈火还小娘子的大恩。”
  云畔这回有点不悦了,凉声道:“二公子是因为另有所爱,才登门求我退婚的,我们府上家务,不劳公子费心。后头的事,父亲怎么处置我暂且不知道,我这里对公子有个要求,公子能办到,咱们再议退婚的事。”
  李昉也发觉自己失礼了,一时有些难堪,便拱手说:“小娘子请讲。”
  “公子再定亲,不得早于我。”云畔站起身,偏头打量他,“不知公子能否办到?”
  李昉没想到她会提这样的要求,一时有些犹豫,“这……”
  “怎么?难道严家小娘子等不得?”等不得,那可更有说头了,云畔笑了笑,“这不光是保全我的名声,更是保全你们二位的体面,请公子细思量吧。”
  到底这种要求也不算过分,李昉思量一番便应准了。
  等他走后,檎丹才惨然望着云畔喃喃:“娘子受委屈了,怎么遇上这样的事……”
  云畔虽也有些不高兴,但并不遗憾,人心时刻都会变,定亲前阿娘遣人仔细打探,都说李家二郎是个洁身自好的青年,不想一年后成了这样。
  她忽然明白了昨晚的梦,可能阿娘也察觉李昉有异,才让她“慢”——婚前看清,总比婚后和离好。
  她不是个爱钻牛角尖的人,没了这桩婚事,反倒一身轻松,欢欢喜喜说:“再过几天就是繁花宴了,你预备预备。城外现在风景很好,咱们难得出门,尽兴玩一回吧。”
  第4章 地动。
  江珩还沉浸在与东昌郡公府结亲,自己即将升格岳丈泰山的快乐中。
  从中朝出来,边走边将笏板收进袖中,侧耳听见几位同僚正商议晚上起筵的事。
  都转运使曹木青说:“枢密院后园的海棠开得正好,那日韩相公邀我喝酒,去得早了些,才开了半树,如今隔了五六日,想必正是如火如荼的时候。怎么样,今日我做东,请各位赏花?洛阳何啸一首《金带围》名动京城,我得知他近日来上京游学,已经给他下了帖子,你们若不来,错过了可别懊悔。”
  如今天下风气重文,也正是文人墨客频出的时代,几位官员一听连声附和,“就是为见一见真佛,也得去啊。”
  曹木青哈哈一笑,转头看见了江珩,忙叫了声江侯,“你来不来?”
  江珩笑着摆了摆手,“都漕知道的,家里正忙,这阵子恐怕不得闲。今晚我就不去了,等过阵子,我请各位上梁宅园子吃席。”
  曹木青才想起来,和同僚们说笑,“我险些忘了,江侯下月嫁女,我夫人还是大媒呢……”忽而见东昌郡公从东路走过,立刻扬声一呼,“帛儒,家里预备得怎么样了?倘或有要帮衬的地方,只管和我夫人说。她整日在家闲得发慌,天天念叨我家大郎什么时候长大,什么时候娶亲——我家大郎才十三岁。”
  在场的同僚们得知两家要办喜宴,自然纷纷道贺,江珩客套地拱手回礼,笑得真情实感。反观东昌郡公,则有些敷衍,一面揖手一面作答:“多谢都漕关心,家里人手多,尚且应付得过来……我衙中还有些要事处理,就不耽搁了,各位慢行,我先走一步。”说罢匆匆往门上去了。
  江珩对于这位亲家的态度感到纳罕,转念再一想,婚宴只剩二十来日,筹备确实紧急,便也没往心里去。转而和诸位同僚拱手道别,御街旁等候多时的小厮上前来接引,他登上马车,不像平时还去茶肆小坐片刻,今天往东一指,吩咐了声:“回府。”
  幽州离上京有段路程,马车赶得急点儿,一天方能到家。如今官家是连着坐朝五日,再休沐五日,他们这些居住在幽州的官员可以两地奔走。但明年起要改成单日坐朝了,又得准备起来,举家搬进上京去。
  颠簸了一整天,终于回到府门前,柳氏早就在台阶下等候了,见他下车,立刻上来搀扶。
  江珩连官服都没来得及换就匆匆赶回来,方心曲领歪到肩上去了,一面下脚踏,一面正了正衣领说:“我在上京觅了处好宅子,价钱很合适……”
  柳氏神色不大好,低低道:“宅子的事回头再说,眼下有件要紧事……”说着半掩住嘴,探到了江珩耳边。
  江珩脸上一时五颜六色,吹胡子瞪眼又不好发作,勉强按捺了,快步回到院子里才叫骂起来,“李信这直娘贼,难怪散朝的时候一副心虚模样,原来是这么回事!大资……资政殿大学士了不得,我就是好惹的?既然亲事不成,何必惺惺作态约定婚期,如今弄出个什么退婚来,真当我江某人好欺负!”
  江珩暴跳如雷,柳氏竟是按都按不住他,好不容易安抚了,他忽地又蹦起来,“我找他李敢理论去!”
  “郎主……哎呀郎主!”柳氏死命拖住了他,“事情已经到了这步田地,你和谁理论去!”

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