12.面具（四）
按照精灵们的预想，罗兰的移动范围至多是自之前的宿营地至博德村之间的老旧古道，到达曾经居住的村庄时，男孩的体力和精神都到达极限，野外生存的时间也所剩不多。
博德村已经彻底从世界上消失。除了战斗造成的破坏之外，【沸腾镜界】的侵蚀同化将村子本身和附着其上的人类生存痕迹、战斗的遗骸等等全部覆盖，随着设定的快速风化自行解体程序在数小时之内回归虚无。过去时博德村的地方，现在只是一片空旷的荒野，可供罗兰搜寻、回忆的一砖一瓦都不曾留下。
身处荒芜的死寂中，那个孩子会意识到除了接受李林这位监护者之外，没有任何选择。然后就此做个乖乖听话的模范好孩子——多数精灵是如此推演罗兰7天野外生存的过程和结尾的。
结合自身经历和臆想的研判在基准部分就发生偏差，现如今，发现这样的重大状况后陷入高度紧张一点都不奇怪。
比起无法确定位置、路径的故乡，罗兰选择的是更加确实的西行路线——朝着拉普兰除和罗斯联合公国接壤的东部、首都区域之外——第三大人口密集区域【西部海滨】进发。
出乎精灵们的意料，不过在李林设定的选项和掌控之内。
人类是群居型物种，身处孤独的野外寻求同类是其天然本能，精灵大致也是如此，只是长期的隐居隐蔽生活让他们处理类似问题时多少会不自觉的发扬地下工作者式风格。
——也就是多出一些弯弯绕绕和疑神疑鬼。这种思考模式下发生误判几乎是精灵的通病。
现在这种毛病又在发作，并且将会招来麻烦。
“无论如何，那孩子掌握着对我们十分危险的情报，在他没有被我们彻底掌控前，任由其与人类接触会造成无可挽回的损失，在情报扩散之前，立即采取措施将之回收是必须的。请上校立即决断。”
【保密第一】、【安全第一】在精灵这边从来不是说说就完的口号，彻底抱持秘密主义，对保密有近乎狂热偏执态度的精灵看见莱乐可救助罗兰的情形时。本能的第一反应就是【灭口】。
提尔和布伦希尔这样地位较高的军官同样不能跳出这个狭隘定式思维的怪圈。
“你相信一个不知道根底，不能正是自己的身份，从未与之深入交谈了解的5岁孩子口中说出——关于一家资产庞大、商业信誉良好的大型公司的离奇故事吗？特别是这个没有家人陪伴作证的孩子身上背着满满一袋公司尚未面世的新产品——这样的情况之下？”
最高长官的嘴歪了起来。说出反诘的口吻近乎嘲讽。
错愕了一阵后，两名精灵军官终于露出恍然大悟的表情，帐篷里几乎要烧起来的空气自他们不断谏言采取果断措施以来，第一次松弛下来。
社会经验丰富的大人们不会轻易相信一介小孩口中如悬疑故事般离奇的描述，这类完全脱离大众常识的极少数声音除非发言者手上握有不可动摇的确凿证据。非主流——尤其是出自小孩之口的信息，会在一笑了之中被忽略。甚至不用特意进行舆论操作，大众会自动将罗兰设定为一个脑子出了问题，成天胡言乱语的妄想狂式精神疾病患者，将其从社会之中排除。
必然如此，除非亲眼目睹神迹和超常。否则人类们只会相信自己愿意相信的常识。
“不过，你们的担心也是合理的。事情的演变是否会如预想般发展还存在不安定因素。【必定会如此演变】的结论尚为时过早。对此，必要的预防措施还是需要的，特别是要提防我们的竞争对手获得罗兰和那些信息。”
竞争对手，包括潜在竞争对手的眼中。罗兰的故事是否真实并不重要。可以让公司遭遇重创甚至分崩离析的传言对快要溺死和担心下一个轮到自己的家伙们而言是那根救命的稻草。为了不被挤垮破产，在债主的踹门叫骂声中把自己吊起来或者从哪里跳下去，那群利益动物什么事情都干得出来，【食腐鸦】的事情无比明确的证实了这一点。
在李林和精灵眼里，这群坏家伙们不过是些早晚要清理的苍蝇，连吞并他们的力气都懒得去花。如果他们主动要求兼并倒还可以考虑一下。可是一旦这些家伙四处宣扬未经证实的谣言，有些后果是他们不得不重视，尽可能提防发生的。
“您指的是教会吗？”
提尔的身体重新紧绷起来，严肃的面孔增添几道褶皱，缩紧的瞳中流出不言自明的紧张。
玛法圣教会和公司在阿让拖拉通及周边地区可谓相处甚欢，但此之外，两者的关系远非如此美妙。
有时是一些不甚愉快的纠纷，有时则是几乎达到冲突的边缘。
剖开表面的琐碎缘由，露出的实质诱因自然是亘古不变的那一个——利益上的冲突。
努力开拓市场份额，确保利润增长的财团有限公司作为进入各个封闭自循环小市场的新玩家和搅局者，和当地同行业者发生冲突在所难免，身为土著的竞争对手和教会总有着千丝万缕的联系，或者干脆就是教会的不记名产业。以公司的财力和武力要解决那些势单力孤的小玩家根本称不上问题，一丝一毫的悬念都不存在。
麻烦之处在于【庄家】——贵族领主和教会。
掌握行政权力的两者要刁难一个外来的新玩家实在太过简单，只要通知道路上密密麻麻的路卡，针对公司来往的车辆人员征收更高的税金。同时每一辆车、每一个人都要进行严格仔细的检查审核才能放行。用不了多久，损失惨重的外地乡巴佬就得乖乖卷铺盖滚蛋。
【主场】加上【制定规则之权力】的天然优势就是如此强大，以至于一贯强势的公司在扩张的过程中也是相当收敛，除了必要的反击和惩戒，武力使用的非常节制。同时发起了以凶猛的金币、美女、兴奋剂、致幻剂的第一波组合攻势，成功和领主老爷们建立起了【亲善友好】的桥梁，日后再通过其他策略使这帮后台老板们陷入不能自拔的财务陷阱。最终乘势兼并收购竞争对手的曲线战略。
这套手法对贵族会很有效，但教会的回答是【此路不通】。
教会乐意接受贿赂，但比起贵族。神职人员还是有节操底线的。
为了不被挂上【赖账】的标签，导致今后无法借到贷款。也为了来钱更容易、省心、稳定——在家里数钱就行的收钱途径。中下贵族们对成为公司既得利益群体的一员不会激烈抗拒，整个过程将会比较平稳。
地方教会却时不时的要接受伊密尔派出的使者财务审核。清点上缴圣城的税款和调查地方神职人员的个人财务状况，铁腕制度之下，关乎性命的底线节操是必须的。
阿让拖拉通地区的教会有公司派遣的专业会计为他们制作天衣无缝的账本，不知道有这待遇，和公司来往也有限的各教区神职者在坚定信仰专用道具——异端裁判所和火刑柱的辅助下，只好艰难的推掉金币和各种诱惑。
这些现象只是短期的，只要多花点耐心，**堕落者总会投怀送抱。不过，对公司发展的影响还是存在，且很难快速消除。
公司的扩张遭遇教会压制的另一个重大原因涉及到意识形态层面的问题。撇开精灵们的最终目标和教会的存在意义。还有那套混合一神教理论和种族主义的排他教义，两者间终将爆发激烈冲突不谈。公司不论行事有多低调隐蔽，教会的影响力受到削弱是不争的事实。对涉及根本权益的事态还未迟钝到浑然不觉地步的神职人员，自然会对意识形态领域的全新潜在对手【多加关照】。
眼下还只是采取一些不痛不痒的小手段约束公司的教会，风闻【公司内都是伪装成人类的尖耳朵】这样的情报后。会干出些什么事情真的不难想象。
“我从未把异端裁判所和教廷的军事力量放在眼里，但过早的让那些狂信徒掀起一场【圣战】却不是什么有趣的事态。在尚未出现那种苗头之前，该做的事情还是不能遗漏——提尔少校。”
“是的！长官！”
“挑选几个出色的士兵，把马备好，收拾一下准备出发。”
“遵命！上校！”
“上校！我……！！”
“车队的全权管理暂时交付布伦希尔少校，有不服从者依军纪论处。”
没有任何接受质疑、讨价还价的余地。自起身的黑发少年之口发出的，是绝对的命令。
理解到这一点，踏前一步想要申请参与行动的精灵少女咽下急迫和不甘，姿容端正的敬礼接受。
母亲、女性的立场身份之前，布伦希尔首先还是一名军官，对从事军旅生涯者而言，服从命令那是天职和第一要务。
“在我把那个喜欢被女人抱来抱去的笨蛋带回来之前，车队、大家、还有【钥匙】——全部交由你负责了，少校。”
命令的意义和托付被郑重道出，感受着信任与责任的重量，精灵少女行着礼，用力点着头。不能参与到接下来的行动之中固然遗憾，但被托付的事物更令她感到振作和压力。
“阁下。”
放下举至眉梢高度的右手，翠绿眸子和微启的朱唇脱出布伦希尔的情感。
“谨祝诸事顺利，属下和车队的大家会静候您的凯旋。”
那是，日常般沉稳冷静的祝祷，也是带有决然意志的保证誓言。。。)
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