5.祈祷者的对话（八）
——那究竟是个什么怪物?
事后回想起来，这真是个蠢问题，有时间思考这种问题，或者更进一步想要观察收集这种型号机体的性能数据，找出弱点什么的——根本是在拿自己的生命开玩笑。
“那个”是真正意义上的怪物，贯彻效率至上主义与将魔法师屠戮殆尽之执念的猎杀机器。其快速、致命，且视野开阔程度和感知敏锐程度远远超过血肉之躯。当人们自以为隐藏的很好，安心偷窥战斗过程时，怪物早已掌握并锁定了猎物的藏身处。
轻松一击将脚边的蝼蚁碾成碎末后，头部传感器偏向一方，腥红色的光芒在望远镜镜片里亮起同一时间，某种近似执拗的“风”压了过来。刹那间，强烈的恶寒席卷全身，手背上竖起鸡皮疙瘩，强烈的恐惧感冲破喉咙，化为一声大喊。
“快跑!!”
训练有素的人在听到指令后能在零点几秒内就做出反应，比起疑惑和莫名其妙，他们的身体本能会先做出反应。前后不过三秒钟，地图、笔记本、器材全部收拾完毕，各观察哨正以最快的速度撤离。
他们的表现真的很棒，就算是帝国相关单位的教官们在现场，这群苛刻的家伙也会脱帽致敬，给出一个极高的分数。
可这依然太慢。
在不到一秒钟就能从零加速到1马赫，最高能飚出2.5马赫给你看的钢铁怪物面前，训练有素、反应敏捷、行动迅速——这些都是毫无意义的。
那已经连怪物都算不上了。
那是会移动的灾害。
当一个卡车大小的物体以2.5马赫的速度朝你冲过来时，不管是撞个正着还是向一侧跳开躲避，抑或蹲下身子，结果都是一样的。在其前进路线上左右两侧70公尺内的一切物体都会承受强烈的冲击波，其力道之大相当于被十几个彪形大汉踩在地上用金属球棒痛殴，结果当然是被打个稀巴烂。
为了打造出这样一台疑似用来破速度记录的机器，帝国技术员们可没少费功夫。
说到大型化机体在地面上高速行动，一般会想到的肯定是车辆类的轮式底盘。不过轮式底盘对超音速行驶实在是派不上用场。
要跑出超音速，一般引擎肯定不行。F1赛车的最高时速是350公理，引擎出力是600马力，要能跑出2.5马赫（时速3000公里），引擎出力要达到44000马力，几乎赶上战列舰了……历史上的超音速车都是使用导弹或火箭推动，而且不能转弯，只能跑跑直线。严格意义上只能算是“有人驾驶的带轮火箭”。就算工程师们猛磕兴奋剂，磕到爆肝，搞出来一种能塞进汽车的5万马力级发动机，还来不及举杯庆祝，他们就会发现噩梦才刚刚开始。
光是引擎出力大也没用，轮胎的抓地力不够的话，再快也只是轮胎在空转而已。要想实现最短时间内从零加速到2.5马赫，就要加大轮胎的摩擦系数。假设要缩短到10秒内加速至时速3000㎞，那么摩擦系数要达8.5，意思是：摩擦力要大到可以让车子停在83°的斜坡上不会下滑的地步。
83度……
那根本不是什么“坡”，完全是一堵“墙”了。要把6公尺长，二十几吨重的车体“停”在一面近乎垂直90度的墙壁上？这轮胎是超级胶水胎？要能驱动这种轮胎，引擎输出就又要增加……再考虑到加速过载、空气摩擦产生热量造成的结构形变、转弯时产生的横向过载（2.5倍音速行驶时过发夹弯时，瞬间最大过载316G，也就是自身体重316倍的横向力）、车内恒温（空气摩擦热、引擎工作时产生的机械热……驾驶舱内少说摄氏300度以上，简直是在做烤肉）等等问题……这种“超快!超酷!”的东西根本是工程师们的噩梦，就算浑身是肝，每天爆一个，估计爆完了都做不出来……
既然跑的最快的轮式底盘都如此了，履带式底盘和多足步行底盘就根本不必讨论了。从根本上来说，任何与地面接触，靠作用力与反作用力前进的方式都不适合超音速前进。要想跑出超音速，就要先离开地面。
最后，技术员们提出来的解决方案是“干脆在地上飞吧!”——也就是翼地效应机，也称地效飞行器。
“沙拉曼达”在正常状态下采用多足步行，当需要进行超音速行动时，就会收拢机械足（众技术员:腿什么的不过是装饰，上面那些大人物是不会明白的!），折叠关节，将躯体变成扁平的飞翼形状，同时启动压缩空气和暴风喷射术式推动机体前行，在飞行过程中因为与地面很近，容易形成气流的堵塞，获得额外的升力。
通常来说，翼地效应机只在距离地面或海面几公尺的高度上飞行，在这种高度上进行超音速飞行不管对机体自身还是对周遭都极不安全。首先地面障碍物和杂物撞上超音速飞行的机体一定会导致机毁人亡，其次超音速飞行产生的冲击波会严重伤害周围的一切。因此超音速飞行器一般都被严格要求在2万公尺以上的高空才允许进行超音速飞行。但“沙拉曼达”的情况却不大一样，这种机体并不要求进行长距离超音速奔袭，超音速飞行能力只用于短距离突击、拦截，以及利用冲击波来猎杀目标。
“沙拉曼达”从察觉到目标的存在，分析位置，设定战术，付诸实施，一共耗时0.3秒。在此期间，通过共享的感官，它掌握到对面也已经察觉自己被盯上，并且在最短时间内采取紧急应对措施这一事实。
“沙拉曼达”对此并不介意。
没有所谓感性是一方面，最重要的是，对方的行为毫无意义。
跳开？跑起来？用枪弹拦阻射击？
没用的。
诚然因为不是真正的无人机，为了保障搭乘员的生命安全，超音速突击时被禁止进行转向，因此突击时只能走直线。很容易被预测出行动路线，敌军要进行闪避或迎击都是有可能的。特别是后者，在2.5马赫的世界里，飞花落叶亦足以对钢铁之躯造成致命伤害。因为在2.5马赫的速度下，已经没有什么硬或软的问题，而是动能本身就会造成伤害。就算只碰上一颗小石子也一样没救，流体装甲一下子就会四散飞溅，机体外壳会立刻四分五裂，然后冒着火花在地上滑行，一阵火花四射后烧成一团火球。
可既然知道问题所在，要解决起来也就很容易。
扁平的飞翼外形本来就不容易射中，在超音速突击时更在流体装甲表面覆盖有数重“障壁”术式来充当倾角装甲和反应装甲。要想在“沙拉曼达”冲到眼前的短短刹那间突破以上防护，完全不可能。
至于逃跑或跳开……被直接撞死和被冲击波拍死，两者有区别吗？
带着鞭笞空气的尖啸，钢铁巨兽一头冲入“夜莺”等人的藏身处。