第一章 玉蓉
最近万象学宫中发生了一件不大不小的事情，对于江湖大势乃至于天下大势来说，当然不算什么，不过对于两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的学宫学子们，就是一件大事了。
一个来自齐州社稷学宫的小子，竟然拐走了学宫中的苏怜蓉苏大家，此等大逆不道之举，自然惹得万象学宫的学子们人人愤慨，有人是出于羡慕和嫉妒，毕竟苏大家的相貌、姿容、才学、性情无一不是顶尖，年纪又不大，不知多少学子暗暗思慕，不乏有人怀有见不得别人好的阴暗心态。当然也有卫道之士，认为裴家小子乱了伦常，自然是大加指责。
在学宫的祭酒中，大祭酒温仁的孙子温礼对苏怜蓉有意早已是众所周知，此时温礼的失意可想而知，在这等情况下，虽然温礼没有出面多说什么，但是许多与温礼交好之人，亦或是帮闲之流，纷纷作声，指责裴玉。
在这等压力之下，裴玉索性一不做二不休，带着苏怜蓉离开了万象学宫。
对于高高在上的儒门大祭酒来说，这种争风吃醋的小事当然不值得他们去关心，所以裴玉带着苏怜蓉离开万象学宫并没有引起太大的震动，只是在万象学宫的众多学子之间多了些谈资而已，毕竟大家也都心里明白，就算裴玉没拐走苏大家，苏大家也不会垂青自己，不过是凑个热闹罢了，除了温礼之外，谁也不会为此伤心难过。
裴玉和苏怜蓉离开万象学宫之后，不急于赶路，而是买了一辆马车，走走停停，游山玩水，好不自在。
不知不觉之间，两人已经出了龙门府的范围，随着秋意渐浓，视野可及都是金黄一片的喜人画面。走了一日之后，金黄之色逐渐减少，松柏茂密，开始有青翠显现，地势也随之越发起伏，入眼可望丘峦连绵，不久渐入深山，马车已经不能前行，两人干脆弃了马车，徒步而行，脚下羊肠小道蜿蜒，两旁峭壁耸立，如是被利剑劈砍凿出，两方崖壁与一线小径形成了一线天的景观，将天光挤成窄窄一线，使得山道之上晦暗莫名，甚至有些地方昏暗如黑夜。
羊肠小径昏暗阴凉，两旁根本没有护栏，裴玉身怀“神境通”，自然不怕，小心照顾着苏怜蓉，不让她有什么闪失。
再行一程，前方天光乍泄，豁然开朗，两边青翠一片，脚下道路逐渐平缓开阔，四周除了高大树木之外，寂寂无声，偶尔传来几声轻微鸟叫虫鸣，让人心旷神怡。拾阶而上，秋季本就天凉，深山之中，青木夹道，冷风习习，于是裴玉取出一件鹤氅，为苏怜蓉披上。
苏怜蓉微微一笑，“我还不至于这样弱不禁风。”
裴玉笑而不语，只是仔细帮苏怜蓉系好鹤氅的系带，然后又趁着苏怜蓉不备，偷偷亲了她一下。惹得苏怜蓉轻嗔一声，轻轻拍打了他一下，却没有什么恼怒神色。
至于两人是如何走到今日这般地步，这又是另外一个故事了。总而言之，李玄都从唐家堡到楼兰城，再到“玄都紫府”和玉虚斗剑的这段时间里，裴玉也没有闲着就是。
不过仅凭花言巧语和讨好献媚，必然无法打动苏怜蓉，其实是苏怜蓉在万象学宫中不小心露出了破绽，险些被儒门中人发觉，关键时刻是裴玉帮苏怜蓉遮掩过去，然后顺势表明了身份。苏怜蓉在万象学宫中孤身一人，不仅要处处小心，而且许多心事无处对人说，骤然间多了裴玉这个同道之人，苏怜蓉自然是难免向裴玉倾诉一二，如此一来二去，两人便从相识变成了相熟。七月初七乞巧节的时候，苏怜蓉邀请裴玉去她的居处，两人一起饮酒赏月。
放下对裴玉的成见之后，苏怜蓉发现裴玉这个人还是有些可爱之处的，于是也渐渐放下戒心，谈天说地，好不相合。都说话不投机半句多，酒逢知己千杯少，不知不觉间，苏怜蓉却是有些醉了，破天荒地向裴玉吐露心扉，尤其是过去帝京的种种。
那一夜，裴玉做了一夜的君子，坐怀不乱。
自此之后，两人的关系就变得微妙起来。接下来的日子里，两人的关系不能说是突飞猛进，也是顺理成章，水到渠成。
起初的时候，两人只是私下交往，并不想把此事公之于众。只是两人的过往甚密还是落在了温礼的眼中，温礼暗自跟踪两人，终是撞破两人的幽会，温礼激愤之下，与裴玉大打出手，引来了别人。于是此事闹大，变得人尽皆知。
裴玉还好，苏怜蓉却是在学宫中没了立足之地。虽说她只是教授音律，并非裴玉的授业之师，但不管怎么说，两人多少还是有些师徒之谊，在最重规矩的万象学宫中绝不容许此等事情发生。与此同时，与苏怜蓉不和的几位女祭酒又落井下石，翻出了苏怜蓉过去的经历，要印证苏怜蓉是个水性杨花的女子。再加上温礼的敌视，礼教森严，苏怜蓉竟是再无立足之地。她一个孤弱女子，又不是江湖女子，哪里抵挡住这般“举世汹汹”，好在苏怜蓉也算是历经世事之人，称得上坚强，换成其他女子，只怕要一死了之。
对于苏怜蓉而言，不幸中的万幸是她没有看错人，裴玉是个有担当之人，不但没有顾及自己的名声而与她划清界限，反而是主动站了出来，于是众人的指着逐渐转移到了裴玉的身上。经此一事，苏怜蓉终于是彻彻底底认可了裴玉，不再顾及名声，跟随裴玉离开了万象学宫。
要知道在这个世道，礼教森严，女子与人私奔，重则可以处死。江湖女子可以不在乎这些，寻常女子却是不行。苏怜蓉跟着裴玉一走，便是认下了这个“罪过”，有道是“老妓晚景从良，一世烟花无碍，贞妇白发失守，半生清苦俱非。”放在苏怜蓉的身上再合适不过，如今的她可谓是一生所托都在裴玉的身上，若是裴玉变心，一生所托非良人，她真是再无其他出路了，不容于世，以苏怜蓉的心气，也唯有一条死路可走。
此中种种决断，对于普通女子来说，不逊于生死抉择，其中决心之大，让人动容。
其实江湖和庙堂的区别便在于此，江湖的人际压力小而自然压力大，换而言之，江湖中人与人相处的压力较小而外在生存压力较大，江湖愣头青不是死在言语机谋治下，而是死在硬碰硬的刀剑之下，所以每每提到江湖都是刀光剑影、腥风血雨。庙堂则是刚好相反，人际相处的压力较大而生存压力较小，在规矩之内，不能随意武力杀人，手无缚鸡之力的书生也能活得安稳，所以讲究城府机谋，往往是笑里藏刀、口蜜腹剑。
正因为如此，裴玉和苏怜蓉也算是患难与共，共同经历了一场“生死”。
就在此时，两人背后响起一声大喝，“裴玉，你做出禽兽之事，怎有面目立于天地之间？温某但有一口气在，断不容你。”
裴玉闻声转身望去，正是温礼。
原来两人离开万象学宫之后，温礼犹不甘心，所以跟在两人身后一路尾随，一直来到了此地，见两人动作亲昵，终于是按捺不住，跳将出来。
裴玉脸色大变，将苏怜蓉护在身后，向着温礼怒目相视。
虽说裴玉得了李玄都传授的“神境通”，但只是长于跑路逃命，与人交手却是寻常，在这等崎岖小路上，身后还有苏怜蓉，裴玉实在是没有信心胜过温礼。
苏怜蓉微微皱眉，说道：“温祭酒，我已经离开万象学宫，你还要怎样？”
温礼看了苏怜蓉一眼，眼神有了片刻的恍惚，从始至终，他都没有怨憎苏怜蓉，而是将一腔怒气放在了裴玉的身上。此时再见到苏怜蓉，听到她语气中的冷淡疏离之意，蓦地生出一股怒意。
苏怜蓉见他并不说话，又对裴玉道：“阿玉，我们走罢。”
裴玉轻轻应了一声，便要护着苏怜蓉往山上行去。
温礼怒急攻心，大喝一声，向两人攻来。
如果裴玉只是独自一人，就算这山路再险一些，他也能依仗“神境通”躲得过，大不了游斗就是。可此时裴玉身后就是苏怜蓉，他是如何也不能躲闪了，只能与温礼硬拼。
裴玉不是温礼的对手，转眼间就要伤在温礼的掌下。
就在这时，一只洁白手掌从旁伸出，抓住了温礼的手掌，让他动弹不得。
温礼大惊失色，凝神望去，却是一个年轻女子，生得极美，身着雪白鹤氅，好似神仙中人，不知何时出现在他的身旁。
温礼喝问道：“你是何人？”
“秦素。”来人只是说了两个字，然后伸手向他胸口轻轻按去，这一掌按出无影无踪，温礼根本无从抵挡，只觉得方手掌在自己胸口稍触即逝，然后他便眼前一黑，失去了知觉。