卑尔根是整个挪威西南部地理位置最重要的港口城市之一，这不仅仅是对于挪威人而言。一架高速侦察机从卑尔根出发，只需要略多于半个小时就能飞抵英国皇家海军传统的锚泊地之一——斯卡帕弗洛。
就在4月9日德国全面入侵挪威当天，卑尔根便宣告失守，在德军全面占领这座港口之前，英国海军曾派出舰队试图援助挪威守军，但在德国空军轰炸机部队的有效拦截下，他们错失了最佳时机。在这之后，英国海军和空军多次派遣飞机轰炸卑尔根，但随着德国人在那里站稳脚跟并建立起军用机场和防空炮兵阵地，英国人只能暂时放弃这一过于靠近日德兰半岛的挪威港口，转而全力在挪威北部巩固战线。在纳尔维克，法国友军业已抵达，他们加入由英军、挪威军以及部分波兰流亡政府的军队组成的联军与先期抵达那里的德国山地步兵作战。
4月14日对于各交战国来说是一个时局非常微妙的日子，这天午饭过后，在卑尔根戒备森严的空军机场跑道上出现了两架外观并无太大异常的he111。这种双引擎的下单翼飞机最初以快速客机为掩护而设计，实为德国军方的新一代高速轰炸机，它们自投产以来还经常被用做执行另外一些特殊的军事任务，例如空中侦察。
《凡尔赛和约》限制德国发展军用飞机，但从20年代中期开始，一些陆军人员就在利用民用飞机发展侦察技术，到了30年代初期，这些侦察活动被军方归入一个统一有效的部门。在阿道夫.希特勒上台之后，相关侦察活动得到了来自高层的鼓励，最初是针对波兰，然后是包括法国在内的各个邻国，有时候德国高空侦察机甚至深入到俄国领空进行拍照。在雷达尚未出现的年代，德国陆军使用单引擎容克w34式飞机——它在1929年创下12,739米的高空飞行记录，以及其他一些能够飞得很高的飞机，配合蔡司公司研发的高级航空照相机进行高空侦察，获得了许多重要的情报和资料，尤其是那些德军未来可能发动进攻的战略目标，都被拍照并加以制作航拍地图。
烈日下，德国空勤人员将一个个外观毫无生气的胶片盒子分别装进六架蔡司航空照相机内，大号的照相机焦距长二十九点五英寸左右，用来拍摄垂直航空照片，小一些的焦距长十九点五英寸，用来瞄准右方和左方。这些照相机可以安装成三十度或六十度的斜角，究竟哪个角度合适，要看是想让照片的准确度高，还是让照片拍摄的面积大。空勤人员把它们安装成理想的角度，定好快门曝光时间。
最后，全部照相机都被安装在两架he111机首位置全透明的流线型座舱内，由一名专门的机组人员负责操作。
待空勤人员准备工作就绪，战争爆发前后曾多次在波兰以及法德边境上空飞行的空军中尉罗斯.克卢克带着他的另外三名机组成员进入飞机座舱。这种经过专门改装的飞机可以在不中途加油的情况下飞行近3000公里，足以从卑尔根飞到英国本土任何一座城市上空再折返回来。不过这一次，克卢克和另外一架侦察机要去的是不那么遥远但是戒备相当森严的地方。就在开战后的半年时间里，德国海军在那里损失了5架大型侦察机，如今，他们不得不求助在这方面人员装备以及经验都更加强大的德国空军。
得到起飞的指示之后，克卢克首先把这架双发单翼机的两台发动机预热了一下，然后将飞机慢慢开到跑道的尽头，发出本机起飞信号，加速，沿着跑道迅速向前滑行，最终飞离跑道升入空中。
在设计师们的努力下，这种高速轰炸机的空气动力特性十分突出，加上易于操作，因而深受德国高层以及空军飞行员们的喜欢，作为轰炸机仅有的缺陷——载弹量有限以及翼梁通过机身地板的设计给炸弹舱的设置带来不便，对于执行侦察任务的改进型基本上没有影响。
克卢克非常轻松的让他这架he111攀升到2,000米的高度，然后在机场上空盘旋一圈，转向目标方位，再一边飞行一边将高度逐渐提升到8,000米以上，这样的高度足以避过来袭的英国战斗机，同时超过400公里的时速也能够令它从容离开危险区域。至于机场上的另一架he111，克卢克只知道它的目标和自己相同，起飞的时间恐怕要比自己迟一些。
侦察飞行的过程是相对单调的，在空气稀薄的高空，没有飞鸟也没有敌机，大多数时候就连白色的云朵也会低低的躲开。机舱外是寒冷的，但克卢克和他的机组成员无须为此担心，他们的电暖服能让他们保持暖和，只是偶尔会因为电线短路而被烫上一下。利用一位德国空军侦察机飞行员在战前所发明的三角航向计算器，远距离飞行的定位问题已经不那么令德国飞行员们头疼了。有时候克卢克也会通过机内通讯设备和自己的同伴们聊天，以保持自己思维的敏捷性。
40分钟的飞行后，机首领航员报告说已经抵近目标空域，海面上视线良好，他已经看到了那些可以充当航向标的英国岛屿，拍照将在大约5分钟后开始，克卢克的任务是力求令飞机尽可能平稳，这对于光空重就有8.4吨的he111来说并不是什么难事。
以8,500米的高度飞临帕斯卡弗洛时，德国空军的飞行员们难免会想起旧帝国海军那些壮烈自沉的大型战舰，此时在港湾内偶尔还能见到它们最后的身影——在战争爆发时，英国人已经将其中几艘打捞起来并运上船台进行拆解。
在波兰和挪威进行侦察飞行时，由于敌人没有雷达设备，地上的观察人员是看不见这些高空侦察机的，人们只听得见隐隐约约的飞机声，当他们试图利用望远镜在诺大的碧空中发现入侵者时，这些侦察机早就一溜烟地跑了。不过英国人可不一样，他们开始研制雷达的年代甚至比德国人还早，在战争爆发时他们已经在一些重要的沿海区域建立了一系列地面雷达站，机载雷达也开始小规模应用，虽然这些先进设备有时候也会受到天气影响，但大多数情况下还是能够及时发现入侵领空的德国飞机。
“它们来了！”
领航员所指的“它们”便是负责本土防空的英国战斗机，英国人有时候也会利用地面防空炮驱赶德国飞机，但这些炮弹对于飞行在接近3万英尺高空的侦察机几乎没有任何威胁，但英国空军现役的飓风式或者喷火式战斗机就不一样了，它们能够攀升到超过3万英尺的空域对入侵的敌方飞机进行拦截。德国海军在前一阶段被击落的侦察机中，除因机械故障而坠毁的一架之外，其余皆是被这些英国战斗机所击落。
“我们只有5分钟进行拍照！”
克卢克一边极力令飞机保持水平飞行状态，一边通过机内通话器对领航员喊道，这时候他的副驾驶则利用望远镜观察下方的战斗机。在波兰和挪威的时候，敌人的战斗机都无法飞到这一高度，德国侦察机飞行员们便可以像看鱼缸里的金鱼一样从高空朝下看着它们，但英国人在它们的新式战斗机上采用了增压发动机，这在很大程度上抵消了德国高空侦察机的高度优势——不过，德国空军已经采用了另一个办法，那就是临时给飞机发动机注入特制的氨氧混合物，这样他们的侦察机便可以在更高的空域活动多活动二十到二十五分钟时间，这些时间足以令它们摆脱英国战斗机的追击。
肉眼可及的空域，英国战斗机正在努力攀升，而he111机首位置的导航员兼拍摄员迅速按下了专门的按钮，照相机喀嚓喀嚓地自动拍摄着，一张就可以拍下一条宽十七英里的地带。迅速从帕斯卡弗洛上空飞过后，克卢克利用德国空军的秘密技术令他的两台发动机在更高的空域持续工作。重新恢复平飞状态时，高度计指示为四万二千英尺—（约12,600米），在这样的高空航空照相机一张可拍下二十七英里宽的地带，但是它们得为照片的质量付出代价：照片解象力差，而且由于飞机操舵变得不稳，容易使照片线条模糊。
如此来回两次后，克卢克便驾着飞机加速向东南方逃去，这一过程中前来截击的两架“飓风”一枪未发，因为它们的升限只有不足1.1万米。它们尾随着德国侦察机继续向挪威方向飞行了一段距离，见实在没有机会，这才悻悻的调头返航。
英国战斗机的拦截未能得逞，克卢克却并没有完全放下心来，他所担心的还有机械故障，一旦某台发动机停转，他的侦察机便无法保持如今的高度，而失去高度对于一架高空侦察机而言是非常致命的——它们绝对航速不及敌方的先进战斗机，且没有搭载任何的机载武器，一旦在失去高度的情况下被英国战斗机撞见，便只能依靠飞行员的高超技术方有可能侥幸逃脱。
所幸的是，这一切并未发生在克卢克的这次飞行中，半个多小时之后，他的he111毫发无损的重新降落在卑尔根机场上，只有空勤人员和几名空军军官在跑道那头等着他们，同时克卢克也注意到，他起飞时仍停留在机场的另一架he111已经离开了。
飞机刚刚停稳，军官们就迅速登机并将照相机的胶片盒子取走，它们将直接送到位于德国本土的专门机构冲洗。倾斜航空照片，经过纠正，消除投影偏差，然后拼成完整的照相地图。照片分析员用放大镜仔细察看这些照片，那些看上去像小点点、细缝缝和一堆堆模糊不清的东西就变成了建筑物、码头、高射炮兵阵地、船舶和车辆。最后，情报汇总出来后将被送往空军情报总部进行进一步分析研究。
“英国海军主力尽出！”
这一消息在当天晚些时候便被送到位于柏林的海军部，一张张经放大的黑白照片被摆在了海军元帅埃里希.雷德尔以及他的高级幕僚们面前，加上已经整整一天未在挪威近海出现的英国战列舰以及出击次数锐减的英国舰载机，这些德国海军将领完全有理由推测整个英国本土舰队都在扑向那支由两艘战列舰和一艘航母组成的德国舰队。
“冯.芬肯施泰因将军下午发来的电报，提及他的旗舰为英国轰炸机的重磅炸弹所伤，但未言明伤势如何！即便两艘战列舰实力完好，加上格拉夫.齐柏林号和五艘驱逐舰也不可能和帕豪斯指挥的英国主力舰队对抗！”京特.古泽一脸阴郁，虽说英国人此举令入侵挪威的德国军团压力大减，可两艘沙恩霍斯特级毕竟是1939年前后方才服役的新型战舰，失去它们便意味着德国海军失去了自30年代中后期以来的最重要成果，实力锐减和士气遭重击都是难免的。
一脸严肃的雷德尔，说话时似有闪烁：“我了解冯.芬肯施泰因将军，他不直接说明，是担心英国人破译我们的电码而探明真实情况，至于沙恩霍斯特号的伤势，我们不久后就会知晓！卡尔，潜艇部队情况如何？”
负责德国潜艇部队战术调度的邓尼茨回答道：“我们目前有42艘潜艇在大西洋活动，加上在挪威海域活动的，总共有90艘可供调遣，但必须注意的是，其中约有三分之一弹药已经消耗过半！”
雷德尔紧接着又问：“最近一周轮换前往大西洋的潜艇有多少？”
邓尼茨略加思索，“20至25艘！”
“想尽一切办法在一周之内调派40到50艘潜艇前往法罗群岛以西海域潜伏，我想艇长们在那里会有大收获的！根据气象部门的报告，下周北海北部会有连续的阴雨天气！”
邓尼茨看看身旁的赫森，“是，元帅阁下！”
“赫尔姆特，侦察大队应尽力保持对斯卡帕弗洛以及北海北部的海上侦察，参谋部也要加强与空军的合作和沟通！”雷德尔起身，环顾周围的将领们，“如能一战而伤英国海军之根基，这将成为战争的转折点！”
“是！”众人起身，以传统的海军曲臂军礼作为回应。
“康拉德！”散会之时，雷德尔叫住海军谍报局的负责人帕齐希，“一会儿到我的办公室来，我有重要事情向你交待！”
机敏的海军谍报局长立即意识到这件事情的重要性，他不动声色的点点头，然后随着将军们一同走出会议室。在盥洗室洗了把脸之后，他折回到刚才的走廊里，沿着另一侧的楼梯上了楼，并最终敲响了雷德尔办公室的门。
此时此刻，身处柏林的英国间谍们正以超乎寻常的热情活动着，他们的主子无法穿透雨云得知德国战列舰的伤势，便试图通过自己的谍报部门从德国内部挖掘消息。据说德国元首晚餐时特意召见了海军总司令询问有关沙恩霍斯特的情况，间谍们便施展各种手段试图从那些可能接近元首的人那里挖掘情报——只要知道元首的情绪，便能对事务发展的情形有个大致的推测，这也是德国高层人士习以为常的事情。
然而，这次英国人却失算了，德国元首晚餐时勃然大怒是因为几位陆军将领反对他在西线发动闪电进攻的计划，事实上，多数陆军将领都对进攻法国持谨慎态度，因为马奇诺防线，也因为德国军队在上一次大战时不成功的经历。
午夜前后，一名长期潜伏在柏林的法国间谍向巴黎传去消息：“沙恩霍斯特”号动力系统严重受损，德国人准备动用do 24和bv 138两种大型水上飞机为它运送维修部件！
无私的法国人连夜将这一情报转送给他们的英国盟友，英国人对此将信将疑。do 24或者bv 138确实能够将数吨重的备件送往两千多公里外的海域，但在战争期间从德国本土飞往北大西洋却不是一件容易的事情，从英吉利海峡或是北海北部绕过英国本土都得担上一定的风险，何况大型战舰上的零部件许多都是以十吨甚至几十吨计算的，重大维修都需要返回拥有足够设备的船坞方能完成。
即便如此，英国海军部仍不敢大意，他们连忙召集海军技术部门的专家，就一艘大型战舰遭遇创伤时在海上进行修复的可能进行讨论。得出的结果是德国人确有可能利用舰上的起重机对动力系统进行有限的修复，但在伤及舰体外部结构时，海上修复几无可能。
于是，英国海军部又连夜打电话找到白天执行轰炸任务的飞行员，询问他们当时沙恩霍斯特中弹情况，可怜的飞行员们睡眼惺忪的将重复了一遍又一遍的答案告知这些海军将领：德舰舯部中弹，当场浓烟滚滚、烈焰冲天！
日出时分，巡航在冰岛附近海域的英国战舰群接到伦敦海军部发来的电令，“反击”号率四艘重巡洋舰组成先头搜索编队，在海军上校阿特劳尔的指挥下高速向德国舰队最后出没的海域搜索前进；“光荣”号和“暴怒”号航空母舰加上12艘轻巡洋舰和驱逐舰组成侦察和攻击编队以较高的航速跟进；本土舰队实力最强的四艘战列舰——“纳尔逊”、“厌战”、“马来亚”、“罗德尼”，只留“纳尔逊”率部分巡洋舰和驱逐舰留守丹麦海峡和法罗群岛海域，其余战列舰组成坚实的攻击主力杀气腾腾的开赴作战海域。
此外，由于qb32船队遭袭事件，另外两支3月底和4月初从北美开出的船队被迫中途返航，负责护航的作战舰艇则被抽调出来组成搜索编队由西向东航行，这一编队实力相对偏弱，仅有一艘装备8门15英寸炮的老式复仇级战列舰“决心”号，在航行至格陵兰附近海域时，另一艘复仇级战列舰“皇权”号也加入进来。只是由于这两艘战列舰的存在，整个搜索编队的航速仅能保持20节左右，近20艘舰船以搜索横队浩浩荡荡向英国本土行驶，和从苏格兰北部海域出击的本土舰队遥相呼应。
英国人的部署看起来缜密，却在德国人的预料之中。4月15日上午11时许，负责前往冰岛以南海域执行侦察任务的德国侦察机发现了行进中的英国舰队，它随即通过电报向德国海军报告了这一情况。当天下午，潜伏在附近海域的两艘德国潜艇——u51和u85号也先后从潜望镜里观察到了西行的英国舰只，其中u85还向一艘英国航母发射了鱼雷，可惜由于距离太远而未能命中，反倒被对方随后赶来的护航舰艇一阵猛追。数小时后，这艘不走运的德国潜艇又发现了新的目标，一枚鱼雷镪镪击中了英国战列舰“罗德尼”号舯部，却没能对这艘重装甲的英国战舰构成威胁，在对方驱逐舰的威逼下，u85只能无奈逃走。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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