在战场上，当交战双方装备技术和训练水平较为相近时，有准备的一方往往能够抢占主动，而缺乏准备一方则很容易陷入被动境地，甚至于走进对方布设的陷阱而遭受惨重的损失。
莱茵演习便是一个足以载入教科书的例子。
在战争的头两年，梅塞施密特股份公司制造的bf-109战斗机和休泼马林公司的喷火战斗机无疑是各交战国性能最突出的主力机型。 bf-109名声在前，战争尚未爆发就已成为德国空军的大明星，经过入侵波兰和横扫西欧的战斗更是如日中天，但在不列颠空战中却完败于喷火式之手，这其中固然有先天性能的差距，但战术影响才真正具有决定性。莱茵演习到来之时，距离不列颠空战高潮落幕不过半年时间，双方对各自主力战斗机的改进尚停留在细节部分，飞行员成份也没有大的变化，但当主战场从英格兰南部转移到英吉利海峡靠近法国一侧的赛纳湾上空时，战损比例却几乎和不列颠空战时调了个个！
在早饭之后的两个小时里，4个波次共计117架喷火式战斗机和飓风式战斗机掩护着本方轰炸机从朴茨茅斯、曼斯顿、诺福克等机场扑向赛纳湾，前方等待他们的则是凶狠的德国战斗机和猛烈的舰队防空火力。激烈的空战中，英国战斗机飞行员们和自己的老对手缠斗在了一起，这一次德国战斗机的绝对数量仍然占据优势，而且没有了为轰炸机护航的担子，在战术选择上也更加灵活多变，及时有效的无线电联络还让他们得以与海面上的德国舰队密切协作，几场战斗下来便以15架bf-109的代价击落了14架喷火、9架飓风以及7架箭鱼、11架布伦海姆和8架波弗特，创造了不列颠空战中不曾有过的好成绩，也为那些在英国上空失意的同伴们出了一口恶气。
德国空军的出色表现让坐镇“俾斯麦”号的张海诺可以悠然自若的指挥自己的舰队沿着法国海岸线进行机动，那些能够越过德国空军阻截线的英国轰炸机基本上都是以散兵游勇的方式逼近德国舰队，没有良好的战术配合，它们压根不能对阻止严密的德国舰队形成有效威胁——超过40门105毫米重型高炮精准而猛烈的炮火在舰队上空构筑了一道远程防御网，上百门37毫米高炮足以对2000至4000米处的敌方飞机形成致命打击，而多入牛毛的小口径机关炮这一次几乎没有得到表现的机会……
“距离瑟堡还有30海里路程，将军！”
航海官前来报告之时，英军的第4波空袭机群刚刚拖着残破不堪的躯体离去，海浪之间隐约可见跳伞飞行员的白色降落伞，他们有的是喷火或者飓风式战斗机飞行员，有的来自于箭鱼、布伦海姆或者波弗特式岸基鱼雷轰炸机机组，当然还有一些是勇敢的德国飞行员。不论属于哪一方，张海诺都会派遣随行的鱼雷艇前去搭救。看着被击落的敌机远远多于本方战斗机，他和手下官兵们一样感到高兴，也许还有那么几分复仇的快意，但最重要的是那些英国飞机没能对舰队中的四艘主力舰造成破坏。出航之时各舰填补饱满的弹药库虽然空虚了不少，但这不还不至于对接下来的战斗造成影响，而在抵达布雷斯特之后，它们就将获得足够的补充！
“知道了！”
张海诺平心静气的答了一句，瑟堡这个地名对于他本人而言并没有任何独特之处，但这座位于法国北部的重要港口如今是德国海军在英吉利海峡中的重要军港以及空军前哨站。在德国舰队横穿英吉利海峡的漫长航程中，它恰好位于中间点，而它所在的半岛就像是从法国大陆上伸出的一块突起物，这意味着瑟堡与英格兰南部之间的拉芝什海峡是德国舰队剩余航程中距离英国最近的水域，从航海图上看那里也是英国飞机和舰艇截击德国舰队的最佳场所。不过只要提前看穿这一点并配以相应的准备，瑟堡和拉芝什海峡也可以成为德国空军为英国海空军部队设计的天然伏击圈。
经历了连续三个波次较大规模的失败空袭之后，英国人突然安静下来，任凭庞大而惹眼的德国舰队不慌不忙的离开赛纳湾向瑟堡方向驶去。在瑟堡以东十余海里处，四枚鱼雷突然冒出海面，但它们没能逃过德国水兵机敏的目光，一阵手忙脚乱的规避之后，高速行驶的“俾斯麦”号顺利避过那些冲着自己而来的鱼雷，随行的驱逐舰紧接着冲上去好好教训了一顿那艘大胆的英国潜艇，虽然没有让它付出惨痛的代价，但至少在德国舰队驶过这片海域之前它没有机会冒头并发动攻击，而以英国潜艇偏慢的航速想要跟踪高速水面舰队根本就是一件不可能完成的任务。
英军将领们绝不会在事情彻底尘埃落定放弃尝试，对此不论是张海诺还是远在柏林的德军最高统帅部都有着相同的认识。如同“莱茵演习”最后的定案所写：英国军队必然选择瑟堡附近海域作为伏击点，他们将不惜一切代价攻击俾斯麦号等舰并力图将其击沉，而我们的战斗机要充分利用距离和时间上的优势截击任何来犯之敌，我们的第一目的是保卫舰队，其次便是尽可能多的击落英国飞机，极大的削弱保卫英国上空的航空力量，为下一次大规模轰炸英国本土的行动做好铺垫。
上午11点30分，张海诺和他的舰队在瑟堡港外得到了驱逐舰z4、z8以及驻法国第2鱼雷艇支队的增援，前者均于近期进行了旨在加强防空和反潜能力的改装，四联装鱼雷发射管被拆去，取而代之的是多座双联装37毫米炮，舰尾一门127毫米炮被拆除以容纳新的深水炸弹发射器，后者则是德国海军在英吉利海峡沿岸最常见的舰艇，其高速雷击能力完全可以应付一般的英国轻型舰艇。
临近正午，海面上的风雨渐有减小之势，这对于冒险横穿英吉利海峡的德国舰队并非好消息，但“莱茵演习”的计划脚本中原本就考虑过雾散雨停的“极端”情况。为了应对接下来的考验，张海诺还刻意将这天午餐时间提前了一个小时，当舰载雷达再度发出敌机出现的警报时，大部分军官和水兵已经吃好午饭并重新回到各自岗位上，轮休官兵也纷纷进入预备战位，随时准备登上一线战斗位置接替受伤者。
部署在瑟堡的德军雷达站同样在第一时间发现了来袭敌机，除了原本就在舰队上空巡逻警戒的战斗机之外，整整4个中队的战斗机紧急从瑟堡周边一处常备机场和两座临时机场起飞，在英国机群飞抵瑟堡近岸时，在德国舰队上空严阵以待的德国战斗机已经达到50余架，不过这一次他们在绝对数量上没能占到便宜，来袭的英国机群黑压压一片，光着景象就让首次参加实战的德国水兵们不由得倒吸一口冷气。不过在军官们的指挥下，他们还是紧张而不慌乱的按照平时演练的程序做好了战斗准备，不多时，双方战斗机便冲入对方阵列，一场混战瞬时在中高空展开，而当数十架英军轰炸机趁机扑向海面之时，随着旗舰开火信号传来，各舰中远程防空炮纷纷开火，密集的弹雨当即将英军机群中的两架“布伦海姆”式轻型轰炸机揍落下来，这种高速轰炸机连带舱内和机翼挂架总共可以搭载1吨重的炸弹，想要直接击沉俾斯麦号这样的战舰几乎没有可能，但杀伤舰面人员、削弱德舰战斗力却不是一件难事。
一列4艘大型战舰整齐开火的场面煞是壮观，阵阵乌烟随着风从战舰一侧飘散开去，海面上不一会儿便处处弥漫着灰白色的烟雾，配上雨水的作用，视线再度回到了天刚放良亮时的水平，但这丝毫没有影响到战斗的激烈程度。仗着数量上的优势和预先设计的战术，英国轰炸机群不再像之前几次那样无所适从，尽管很快又有几架布伦海姆和挂载18英寸航空鱼雷“波弗特”双发岸基鱼雷轰炸机被击落，但剩下的轰炸机却在同伴的相互掩护下寻觅到了攻击的机会，只见两组“波弗特”先后在舰队左侧两千码左右的位置投下鱼雷，六架“布伦海姆”也以小角度俯冲轰炸的方式投下454公斤和227公斤两种型号的航空炸弹，之前还鲜受侵犯的德国舰队不得不面对前所未有的严峻形势。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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