最是无情帝王家
桂嬷嬷瞅着迎春笑脸，直觉心头一阵亮堂：“充媛娘娘快请进，太后娘娘早盼着娘娘呢！”
这些日子太后娘娘每日喝着充媛娘娘特的冲好送来润喉茶，几乎是一日三遍提起充媛娘娘，感慨丛生。
嗯，这迎丫头配制的润喉茶啊，我喝着倒比太医院三清汤还管用些，关键这味儿又顺口。可怜见的丫头，自己不舒坦，还想着我老婆子些许不爽快。
嗯，只怪我当年没福气，头一胎没留住，不然也不至于耽搁十年无所出，十年啊，够养几个丫头了！
或者自个眉眼弯弯神往：“桂香，你说你主子我生个丫头的话，那聪明伶俐模子，大约跟迎丫头差不离吧？”
桂嬷嬷算是看出来了，自己个老主子喜欢充媛娘娘喜欢的都没原则了。以至于恨不得她是自己个肚子爬出来了。
迎着这里还担心太后娘娘责怪自己胡乱行走不遵懿旨，一听这话安了心了。迎春可是知道，太后娘娘最是厌烦不懂规矩之人，即便谁血脉至亲也不会轻饶，丽贵妃就是最好例证了。
正因如此，迎春才日日送茶，自己不敢前来。
沉思间，人已经进了太后娘娘设在次梢间起坐间。迎春快走几步，上前福身，笑得眉眼弯弯：“请太后娘娘安，太后娘娘万福金安！”
太后娘娘一见迎春满脸笑：“迎丫头来了，坐下说话！”
迎春哪里敢就坐下呢，依然站着伺候：“臣妾坐着说话不习惯，还是站着舒坦！”
太后娘娘知道要想迎春跟自己随意相处还需时日，也不强求，因笑问：“嗯，桂嬷嬷可跟你说了？”
迎春笑着额首：“桂嬷嬷已经说了，太后娘娘要做一件利国利民大事儿，臣妾很愿意帮忙，只是，臣妾一旦出来做事儿，是不是再收不到贵重药材了？”
太后娘娘乐得嘴巴合不拢：“唔，这真是个问题啊，不如您躲在后面做事情，前面探病药材照旧收呢？”
这当然是说笑了！
接下来的募捐十分成功，因为元春宫中药材都换成银钱，迎春将自己所得药材三分之二算作自己名下，三分之一当做是元春名下，总之她自己个一粒不剩捐赠了。
不过，让迎春吃惊的是，约莫六万银子药材，竟然买出了十万银子高价，真正叫人意外得很。
这一次募捐拍卖，因为皇帝太后参与，做得十分成功，整个后宫七十多位嫔妃，太妃嫔们参与捐赠活动，捐赠物品拢共拍卖银钱一百零八万两。
太上皇一见妇孺这般好成绩，也起了兴头，把自己历年用过，很有些感情文房四宝搜罗出来，拣出砚台、笔洗、笔山、镇纸四样配成一套，拢共凑出四套来交给皇帝摆在长街竞价，不想竟然拍卖出十万银子一套的天价。
迎春闻之，惊叹不已，这可真是占个‘皇’字就成宝了！
然后，太上皇一看大家这般给面子，高兴坏了，一时老夫聊发少年狂，竟然当场挥毫泼墨，手随心走，一气呵成，写就四张匾额：“积善人家！”“书香门第！”“松鹤延年！”“福寿双全！”
不说内容好坏，直说这太上皇这字儿，那也属于无价之宝了，拍回去岂非镇宅之宝啊。
一时间，御街上争相竞购，据说一贯以斯文儒雅著称世家子，竟然为了竞购御赐墨宝，不仅口舌如刀，且手脚并用，只差没打破脑袋了。
太上皇，皇帝跟北静王几个乐呵得很了，差点没笑破肚皮子。
当然最乐呵的还是乾元帝。
最后，这四张匾额，分别以二十万出手，主持竞买的皇帝老子乾元帝，乐得眉飞色舞，胡子翘翘，那响亮笑声传遍后宫每一座宫殿。
这边太后娘娘坐镇后宫，听着小太监一次一次跑来报告那蹭蹭上窜的银钱数目，顿时笑成了弥勒佛了。
后宫这些日子实在太沉闷了，需要这样阳气跟喜气冲一冲了。
最后，皇帝老子慷慨拿出自己私库银子，将募捐银子凑成三百万，分别交给北静王与王子腾，着他们购买药材粮草，分头押送北疆与海疆前哨。
宫中这般一闹，几位省亲娘娘豪华庄严依仗队伍，简直就成了笑话了。
后宫总共三位后妃娘娘闺宁省亲，其中，就数吴家的丽贵妃品级最高，据说家里聚集了海洋的官员，等着接见奉承。
话说宁寿宫这边，太后娘娘正跟皇后看着迎春一般小宫妃们整理捐赠账目，将捐赠妃嫔们按照多寡排除前后名次。婆媳们商议着，是不是该给太上皇的一般子老嫔妃们也升一升位份呢？
恰逢此刻，丽贵妃偕同惠妃，周婕妤前来辞别太后娘娘，她们已经整装待发，即将启程出宫省亲。
太后娘娘闻听奏报，眉峰急不可见挑一挑，随后升座。
一时，丽贵妃领头进殿拜倒。
太后娘娘高踞宝座，看着下跪三人，一色明黄蟒袍，丽贵妃更是七尾红宝凤钗，饶是丽贵妃如今清瘦的厉害，依然是威仪赫赫。
太后娘娘嘴角暗暗抽抽几下，最终眯了眼睛，忍着心头不耐，吩咐了几句：“此去代表天家威仪，不可丝毫轻忽，早去早回吧！”
太后娘娘多年居上位，心中不悦，语气却是肃穆中透着些许慈和。
丽贵妃三人低头接受太后训教，听出了太后娘娘声音中的慈和，却没瞧见太后娘娘嘴角讥诮，眉宇间的不耐。
迎春至此终于知道，自己猜测与决定是多么正确。
这一日，迎春回去承乾宫，元春正巴巴听着宫人给她描述宫妃仪仗出宫盛况，眼中羡慕难掩。迎春屏退众人，反其道而说起太后娘娘的神情的不耐与眉宇间的讥诮之色。
元春茫然：”果然么？”
迎春额首拧眉：“我缘何要骗姐姐？”
元春凝眸喃喃：“可是，这事儿是太上皇与太后娘娘决定啊？皇后娘娘也说了，暗卫也有消息，”
元春说这话无端端眉峰跳了跳。
迎春敏锐追问：“什么暗卫？姐姐如今身份已经不同，难道还在替人暗地做事？
元春眼眸眯一眯，摇头道：“没有了，我手里令牌早交出去了，不过，皇后娘娘还是会与我分享些紧要信息。”
迎春没接话，却是心头暗哂，只怕皇后这一次没有跟元春分享真实的消息，或者说，皇帝藏得很深，皇后也不知道带端倪？
元春蹙眉不语，迎春便静静待着。
却是西侧宫门，三幅銮驾出宫，各人又想着要摆一摆自己凤仪威风，除了丽贵妃首当其冲，得意洋洋，马不停蹄，后面惠妃与周婕妤，俱是不肯顺着走，一步一步慢慢碍着，一直待到百十米距离了，这才缓缓启程。
是故，那宫门口喜庆鼓乐，一直响了许久。
承乾宫距离西侧门不甚远，元春眯着眼眸听那鼓乐，恰如在听那天籁之音。
最终，迎春打破了沉寂：“姐姐看事情总比妹妹深远，只是，许多事情并非一眼能知尽头。正如传言中的海市辰楼，看着仙境一般美妙无比，实则都是虚幻的东西。再者，姐姐当知道一句话，人走茶凉，那些暗粧暗探，如今已经不归姐姐辖制，他们的消息姐姐应当慎重采信才是。有时候看着一条金光大路直通天，实则却是鬼魅拘魂的障眼法而已。”
元春抿嘴笑得苦恼无比：“二妹妹如今正是长大了，都知道教训姐姐了！”
迎春一滞：“姐姐，”
元春一摆手：“谁好谁歹我还分得清楚，妹妹好心，我岂能不知？”随即挥手，紫墨便命人抬上来一个朱红箱笼。
元春道：“我知道别的东西妹妹宫中不缺，这些丸药都是我根据经验列了清单着小王太医配制而成，大病或许不顶事，一些伤风咳嗽，头疼脑热的小病症完全可以应付，妹妹虽说跟着太后娘娘，万事优渥，却怕万一有个一时不便，咱们自己个预备着总归便宜些。”
元春十年求生经验不是别人一句话提点了比，迎春忙着道了谢，暗自嘱咐道：“太后娘娘出宫之后，宫中皇后独大，丽贵妃不是善茬，姐姐切勿与之争风，各自生下孩儿还是终身依靠。我请人推算了姐姐产期，当在五月生产，或许更早些，姐姐切忌，一旦胎位下落之后，半月之内必定产子，姐姐要记得给我送信，届时，我请了太后娘娘懿旨回来坐镇守护产房，必定叫一切鬼魅魍魉退避三舍，姐姐可记住了？”
言罢，将太后娘娘赏赐自己一枚碧玉簪留给元春：“此乃信物，姐姐收好，若是觉得承乾宫招眼，可打发延禧宫太监嬷嬷出行！”
一般妃嫔产子都是皇后坐镇，迎春这话暗示元春，不能过分相信皇后。
元春岂能不知，接过玉簪簪在头上，双手紧紧握住迎春，眼中水雾迷蒙：“妹妹放心，字字句句，我都记得明白！”
这一日，迎春陪着元春睡熟之后方才离开承乾宫，临行，迎春又将太后娘娘赏赐玉镯留给綉橘：“你在大姑奶奶身边，要时时警惕，一旦大姑奶奶胎位下移，你即刻与我送信，可记住了？”
綉橘知道迎春说话从来不无的放矢，如此交代，必定是有特殊缘故，忙着收好玉镯应了：“姑娘放心，奴家就是忘记自己姓什么也不会忘记此事儿。”
迎春额首，又道：“你如今掌管大姑奶奶小厨房，切记外头食物不要轻易拿给你们奶娘，即便皇帝与皇后赏赐之物，也不要轻易入口，要等小王太医检验之后才能使用，可记住了？”
綉橘郑重额首：“奴家记下了！”
迎春最后递给綉橘一根银钗：“此钗乃中空之钗，钗中药液乃我重金购买救命仙液，倘若大姑奶奶一切安好，自然一好百好，倘若大姑奶奶有个一差二错，性命危急，你便将此药液参入茶水或者参汤之中给你大姑奶奶服下就是，切勿告知于人，可记住了？”
綉橘再次额首：“奴奴记下了！”綉橘将银钗插戴起来，因为紧张，上下贝齿捉对掐架：“姑，姑娘，这宫里，有这般可怕么？”
迎春微微一笑，捏捏綉橘僵硬面颊：“放松些，不要紧张，也不一定会有事，我这不过是有备无患罢了，实在是家中历年出事，让我害怕得紧，你想想，咱家去了多少不该去之人？像是我嫡母，像是珠大哥，像是那府里珍大哥亲娘，你四姑娘的亲娘，再有可卿，再有苏州姑妈姑父，你知道，我吓怕了，不想再见亲人有失，你明白么？”
綉橘闻听此言，这才长长舒口气儿：“奴家知道了，以后必定小心谨慎，姑娘安心！”
迎春紧紧握住綉橘：“我当然信你，你好好当差，等熬过这一阵子，护得你大姑奶奶周全，便是大功一件。等我回宫来站稳脚跟，必定与你，还有你一大家人一份锦绣前程！”
綉橘曾经十分向往人家正头夫妻自由自在。
綉橘激动的眼泪哗哗的只是流淌：“多谢姑娘，奴奴愿意一辈子陪着姑娘，只要父母安好，奴奴就感激不尽了！”
迎春安排好了一切，返回延禧宫，熟料，桂嬷嬷手下柳儿合着宁寿宫太监小云子惊慌而来，二人跪地禀告，浑身颤微，声音只是抖索：“充媛娘娘，大事不好了，惠妃娘娘省亲，二皇子竟然偷溜跟随，熟料却在游乐之时失足落水，二皇子原本体弱，如今大有不起之势，消息回宫，太后娘娘震怒，当时闭气晕厥，桂嬷嬷让奴奴来请充媛娘娘前去帮忙。”
迎春一边命人给自己穿戴毛皮大氅，一边只是犯迷糊：“水湛？宁嫔娘娘也省亲么？”惠妃省亲，护驾者不该是皇长子么？
柳儿摇头又摆手：“没有没有，宁嫔娘娘没有省亲，二皇子是化妆成小太监，偷偷跟着惠妃娘娘銮驾出的宫，也不知道城门将军眼睛野合生得，恁是没认出来他，这会子钟粹宫跟翊坤宫上下一体都抓起来了，西侧门所有门将侍卫也都锁拿起来，皇上说了，二皇子有事，要把所有人杖毙抵命。”
小云子一边上下牙捉对掐架，一边咬着牙槽做补充：“还有惠妃娘娘娘家姜大学士府，因为二皇子在姜府出事，如今圣上已经派兵围了，也是一句话，二皇子好了一切都好，一旦出事儿，姜府就是谋害皇子大罪，抄家灭族就是轻纵了！”
迎春心中背晦得紧，太后娘娘因为孙子重孙子相继凋零，这才要上碧云寺祈福，熟料到一个已经成年损人又要陨落，虽然这个孙子体弱多病，这个孩子母亲多么不受待见，可是天家骨肉原本艰难，再不喜欢也养了这般大了，多少总有感情，岂能任凭他这样子白白送死？
还有那惠妃娘家，一个好好的书香世家，就因为惠妃要争一口气，落得个如此下场。只怕二皇子即便无事，姜府也是一个轻忽之罪逃不掉了。
再添上惠妃宁嫔设计丽贵妃落胎之事，皇帝挨着皇子原本准备暗暗处理，这一回只怕惠妃宁嫔要一起完蛋了。就连皇长子页免不掉一个失察之罪了。
亲兄弟死于他们母子不察，兼之赏赐石瑾瑜虽是受害人，却是她扑到了周婕妤，且一下子砸掉了两个胎儿，皇长子肖想太子位，只怕要成镜花水月了。
迎春一边走一边想着，手里抚摸着腕上玉镯，倘若二皇子回宫之后尚有余息，自己救是不救呢？
不等迎春想明白，人已经进了宁寿宫了。
太后娘娘已经醒了，正在一声一声哽咽叹息，见了迎春，眸中泪水哗啦啦一下子断了线的珠子一般滚落：“迎丫头啊，本宫福薄啊！”
太后哭声悲怆凄凉，哭得迎春心肝一阵乱颤，瞬间泪盈于睫。迎春忙着拉住太后娘娘伸出手腕，紧紧握住：“太后娘娘快别这般说，您乃国母太后，福泽延绵，否则，岂能诞下国之英主呢？”
只是这种时候，一句两句好话根本难敌丧事孙子之痛。太后娘娘顿时响起年轻时候那些争宠手腕，心中暗暗精心，自己一起折损四个孙子，难道上天自有公论，这是示警来了么？
可是，当初自己若不不算计，那枉死的就是自己母子啊？
太后娘娘越思越想越悲凉，呜嗯哭声不绝于耳。
桂嬷嬷急得没法子，只跟迎春使眼色。
迎春知道，这种时候言语已经不能管用，只得用意念跟锦鲤交流，可有挽救之法。
锦鲤笑道：“主子您虽不修炼，却长期受灵气滋润，呼吸之间，任督二脉之中已然容纳了一股真气，主子您只需抚摸太后娘娘脑后百会穴，风池穴，缓缓体内真气注入，帮助太后娘娘导正血气，平复心情，再佐以言语劝慰，必定凑效。
迎春蹙眉：“真气？可是我不会使用呢？”
锦鲤道：“主人只要把精力集中到手指之上，想象着手上发出一股温暖如春的气流，然后缓缓注入太后娘娘经络之中，减缓太后娘娘激动乱窜血脉，然他们归于心湖，主人您按照自己呼吸的速度推进真气即可。”
迎春按照锦鲤所言，集中精力与手部，缓缓运气，及至太后娘娘抽噎之声逐渐低缓，开口劝慰：“太后娘娘，这个时候皇上必定因为二皇子的事情心急如焚，若是知道您也病倒，岂非越发要乱了章法？如此非常时刻，皇上靠着您支撑，这后宫之中还需要呢协调铺排呢，所以，您不为自己，也要为了皇上珍重自己凤体，再者说，消息直说二皇子落水，落水未必一定会出事儿呢，您啦，且放宽心，好生歇息歇息，等会儿消息回宫，臣妾一定第一个告诉您。”
太后娘娘蹙眉，眼中却有一股莫名期盼：“未必出事儿么？”
迎春手里真气缓缓运行，微笑额首：“嗯，皇上已经着急了皇宫最好太医候着呢，您甭担心，好好睡一会子，睡醒了，一切事情都会好起来了！”
太后娘娘也是哭累了，直觉一股热流在体内流转，瞬间，但觉浑身温暖，如沐春光，浑身上下说不出的舒坦，一时间，只觉得天高云淡，风和日丽，暖风熏熏，惹人迷醉。
太后娘娘砸吧着嘴唇皮：“消息，回来，告，告.....”
话没说完，眼皮子已经轻轻阖上了。
桂嬷嬷大气儿不敢出一声，迎春抚在太后后颈部手指也不敢稍动，只怕惊醒了太后娘娘这片刻安宁。
时间一刻一刻逝去，送回来消息一次比一次糟糕。
据宫人回报，宁嫔刚刚疯癫了，竟然手握剪刀冲击了淑妃的长春宫，扬言淑妃害了自己儿子，要跟淑妃拼命。
宁嫔理由似乎十分充分，傍晚时分，有人看见二皇子水湛跟三皇子水沛在一起，之后，水湛便失去了踪迹。宁嫔因此断定，必定是三皇子水沛使坏唆使了二皇子水湛，因为水湛不仅体弱，而且胆小怕事，若非有人唆使，绝不会自作主张，假扮太监偷溜出宫！
淑妃差点被宁嫔混账论断气疯了，却知道此刻不是跟宁嫔争锋的时候，直接命人将宁嫔敲晕了送回去钟粹宫，交给钟粹宫新派遣掌事太监：“在若走失了宁嫔，小心自个脑袋！”
这边淑妃去向皇后报备，又命人给三皇子水沛送信，有疯狗咬人，出入当心！
水沛当时陪着皇帝，他比淑妃更为机敏，知道这事儿瞒不住，与其让皇帝听皇后娘娘转述，不如自己坦然相告，也显得自己坦荡无私。三皇子为了明哲保身，直接将那密保送信太监带到乾元帝面前：“父皇，母妃派人前来禀报，钟粹宫宁嫔娘娘气迷心窍，持凶器冲击长春宫！”
乾元帝大惊：“冲击长春宫?为何冲击长春宫？”
太监言道：“宁嫔娘娘说，有人傍晚时分瞧见了三皇子跟二皇子一起猜谜，随后，二皇子就失去了踪迹，因此，宁嫔娘娘以为三皇子出宫乃是受人唆使。”
太监之感叙说大致，不敢重复宁嫔大逆不道之言。
乾元帝闻言额上青筋直绽，自己三个儿子，一个生死未卜，一个对弟弟之死担着视察之罪，唯一一个又被宁嫔指认为教唆犯。
乾元帝闭一闭眼睛，这是要把自己儿子一网打尽啊？这幕后黑手到底是谁？
再看三皇子玉树临风之姿，想起惠妃狠辣，宁嫔的愚钝，乾元帝眯一眯眼睛，淑妃母子果然冤枉么？
乾元帝简直不敢再想下去了，心里却甚明白，此时此刻，自己不能乱，沉声叱道：“回去告诉钟粹宫掌事太监，好好伺候怒宁嫔娘娘，若有半点差错，等着脑袋搬家吧！”
迎春这边再次得到消息，却是二皇子已然夭折，夭折皇子不能再进紫禁城，尸身就停在姜府省亲别墅之内。
皇上已经带领着锦衣卫连夜出宫去了城南省亲别墅。众人揣测，只怕此去，将会血流成河了。
这消息是陪伴皇帝皇后娘娘亲自送来宁寿宫。
皇后娘娘也甚惶恐，她不知道如何将这个消息告诉太后娘娘。因此，皇后娘娘纡尊降贵，向迎春这个小宫妃问计：“充媛以为此刻本宫该如何呢？”
迎春被皇后问道面上，不由暗自思忖，论理，宫中事情不容迎春一个嫔妃置喙，迎春最好选择是一推二五六。只是这事儿关乎太后娘娘又自不同，迎春让若不说出真心话来，就有些丧良心了。
太后娘娘待迎春实在不薄，迎春若是畏首畏尾只顾自保，不顾太后身子，就太不是东西了。
迎春决定说出自己看法，遂谨慎提出自己建议：“之前太后娘娘得到二皇子落水，已经悲痛欲绝，几次晕厥，此刻再将噩耗告知，只怕太后娘娘身子熬不住！
且此刻即便叫醒了太后娘娘，已然于事无补，不如暂不惊动太后，或者等太后娘娘醒来询问，咱们再行告知，或者等候圣上回宫再做定夺。这只是臣妾小见识，臣妾实在不忍心太后娘娘忧伤过度，具体如何铺排，还请皇后娘娘定夺！”