先立规矩
“听说新兵营来了个厉害家伙，后来居上，整个木五都服了？”
“是，听说是怀朔来的，顶替家中百夫长的父亲前来。家中父亲是个百夫长，所以武艺不错，目前看来，是个直脾气，但是并不莽撞，没弄出什么大事来。”
军中仗着武艺好横行霸道的不知道有多少，年轻人血气方刚嘛。
但是能收敛，知道点到为止的，就不多了。
“过几日大比，你我微服去看看，若是个可以用的，想法子要来。”
“是！”
右军。
“王副将，你觉得怀朔那新人，能来右军的可能性多大？”右军镇军将军夏鸿问手下的将军。
王副将虽然只是个副将，但他是夏鸿的亲兵出身，在右军已经待了快十年了。
原本夏鸿再官升两级就可以开府，这亲兵也算是熬出了头。可因为夏鸿是北地的汉人，晋升的太慢，这两级看起来不高，却不知道什么时候才能熬出来。
夏鸿爱惜自己亲兵的人才，便放了他去做个副将，虽然品级不高，却实打实的是心腹。
王副将不是别人，正是前世救了花木兰、后来又收了阿单志奇在麾下的护军将军王猛。
“以末将看，可能性不大。”王副将不怎么乐观地说道：
“此人一来就锋芒毕露，想来是个爱出头的性子。但凡这样的年轻人，都希望一开始就成就功名。他虽然出身普通军户家，但父亲怎么也是个百夫长，自己武艺又强，怕是看不上右军这种地方。”
夏鸿听完他的话，摇了摇头。
“这几年，好苗子都给中军和左军要走了，我们又老是做护军，伤亡颇大，再这样下去，右军越来越弱，日后若真有大战，不知还要死多少人。”
一个好将军的作用不仅仅是阵前冲杀，更多的是鼓舞士气、审时度势。夏鸿虽是汉人，可手下将士大部分都是鲜卑将领，为人冲动，悍不畏死，打起仗来个个不要命，就因为这样，夏鸿才更加头疼。
右军原本实力就弱，补充兵员也比他人要吃亏，他的部下又老是指挥下面的兵要勇于追击，待真的牺牲多了，就开始找他要人。
军中也是看势力的地方，剩下的那些新兵不是老就是弱，哪里能马上就用。
“将军莫要伤神，这次可汗大点兵，至少征召了两万新兵入伍，总有好的慢慢会崭露头角。花木兰虽然特别出色，但却不一定好用，桀骜之人往往不甚合群，也许得不到反倒是好事。”
王副将知道夏鸿的担忧，只好想其他法子来安慰于他。
“你啊……就知道说好话，哎。”
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同样的对话也在左军继续着。新兵大比是补充兵员的最好时候，可汗大点兵后，每隔两三个月就会有一大批新兵来到黑山城，这些人何去何从，就全靠新兵大比来确定了。
善弓箭之术的、力气大的、马战强的，各个都会找自己擅长的本事去比试，最强的那几个往往很快就被中军要走。
但也有因为家族关系、或者同乡友谊，去了不同的军中的。
“花木兰是怀朔人？我们军中有什么怀朔子弟认识花木兰吗？”
左军里有不少没落的鲜卑贵族之后，所以实力要比右军稍稍强些。由于注重同乡关系，左军往往是以地方为一个队伍，怀朔的和怀朔的一起，武川的和武川的一起，结为火伴，共同御敌。
“有人认识他的堂兄花克虎，和这位却不认识。据说花木兰父亲早年腿脚有伤，不利于行，和这些军户人家来往的不多，所以我一圈问下来，各个都说不认识花木兰。”
偏将连忙回答自家镇军将军。
“那可真奇怪了，凡是白天操练的校尉都说花木兰强的不像是新兵，这样的勇士，在乡中应该特别出名才是啊。”
各地官员和将士还有“举荐”制度的，文官有“举孝廉”，而武将在军府有“推举”的名额，所以左军将军才有此一骂。
左军的镇军将军普廉见打“亲情牌”无效，有些恼火。
“怀朔那地方的军府佐官都是吃干饭的吗？这样的人才应该直接送入正军才是，发个什么军贴啊！”
“也许是疏漏了。”
“你再出去打探打探，那个认识花克虎的，叫他私下去和花木兰说通说通，那天我要去要人，让他先知道我这里有什么好处！”
“是！”
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黑山大营里，左右军和中军是既竞争又合作的关系。
中军乃是贵族和高门投效的地方，因为任何一个地方的中军，就代表着“精锐”二字。皇帝御驾亲征时，中军是直接由皇帝指挥的，晋升的也最快。
正因为如此，带着家将家兵入伍的贵族子弟比比皆是，几乎每个贵族都可以自成一队，甲胄又齐整，所以实力强大也不为奇。
但相对的，中军的高级将领对底下的手下控制力是最低的。
就拿中军的先锋营“鹰扬”来说，鹰扬将军拓跋提是当今陛下的堂兄，其父拓跋曜是现在的皇帝拓跋焘的伯父，当年武勇惊人，可惜英年早逝。这位拓跋提是如今黑山大营主帅的侄儿，真正的天潢贵胄，中军的镇军将军根本就拿他没什么办法，有时候反倒要看他的脸色。
而且，中军里势力纠葛太重，外人很难立足，贵族高门林立下，颇有些王不见王的意味。
虽然这些来军中混前程的贵公子们为了不违抗军令，大部分时候都是老老实实听指挥战斗的，但一旦损害到他们的军功和名声，也偶有撂挑子不干的事情。
中军的镇军将军尉迟夸吕是历任镇军将军里做的最憋屈的一位。
这几年，独孤家、步六孤家、贺赖家，各个都不把家中子弟送到大可汗的宿卫军里去，反倒塞到黑山来历练。他原本一个镇军将军在三军中做的威风八面，如今还没有右军那夏鸿来的痛快。
尉迟将军虽然手下亲信多，可中层将领却是缺的要命。
独孤家和其他几个大族那是从家将到家兵带了个全，出去根本不需要再派其他的兵卒，尉迟将军有可用的游击将军和大将派遣，千夫长却是缺的紧。
家将自然护卫自家主子，可是打仗并不是陪着贵族出去打猎的游戏，有时候需要冒险，而不是只懂护卫的走狗之辈。这散兵游勇总是也要有人带的，可人人都攀附权贵，有才的倒没几人听他的了。
所以培养有才能的、没有任何势力瓜葛的新人将领，对尉迟夸吕来说非常的重要。
左军和右军也大致如此。右军是所有普通军户最好出头的地方，左军则注重合作和同乡之间的平衡，在左军中征战最是安全。
左军和右军的虎贲、骁骑二营都不弱于鹰扬，只是名声不显。
一个新兵自然不会知道这么多，大部分人都一听到最强的中军招揽自己，都直勾勾的奔中军去了，可是泯然与众人矣的也不知道有多少，更多的则是变成了贵族的附庸，能真正冒头的，少之又少。
***
别的新兵不知道这么多，贺穆兰却是知道一点的。就个人感情来说，她自然是希望进入右军，最好直接进入有智慧又有风度、心胸的王将军手下，省的兜兜转转一大圈。
可是若是为了早日出人头地的话，去中军应该才是最好的选择。她前世和中军接触不多，大概知道那里面都是一群真正眼高于顶，鼻子都能翻上天的家伙，但只要一旦真正让他们折服，又是一群最最可靠的袍泽。
就像那十四羽林郎和若干人的大哥，这些人只是因为身份尊贵而格外有个性了一点，其实大部分本质都不错。
而贺穆兰觉得以花木兰的武力，获得他们的尊重也不是很为难的事情。
花木兰在从前就负责带过新兵，自然知道新兵未入大营前，其实练兵的校尉都对所有人有一番考验，这些校尉通常就是三军中人，也肩负着为本军选拔新人的任务。
贺穆兰正是知道如此，所以在每一次操练中都十分认真卖力，几乎就差没把“武力值爆表”几个字写在脸上了，她自信大比结束，三军的正军一定都会有将军来招揽。
啊，武力太强也是一种罪过啊。
贺穆兰烦恼地摸着下巴。
“到底去哪一军好呢？”
“我要去左军。”阿单志奇也刚刚练完武回来，见花木兰在自言自语，一屁股坐在她的身侧。
这几日他已经见识到了花木兰的厉害，一开始的自信和轻浮也都收敛的一干二净。他在家乡里也是少有的勇士，可到了黑山城，这个面善心也善的同铺之友就彻底打醒了他的狂妄。
一山还有一山高，他在家乡那小地方是强，到了军中，也许还不够别人看的。
“咦？不是右军吗？”贺穆兰惊讶地瞪大了眼。
她还以为阿单志奇后来在右军是自愿的呢。
“我只是普通军户之子，高攀不上中军那种地方。右军听说以武力排定座次，杂胡和汉人也数量颇多，我不想一天到晚跟着斗鸡一样的火伴打仗。”
他把自己的想法说了出来。
“我听说左军以乡邻为单位，这样即使战死，家人也有同袍照顾，是以各个同进同退，奋不顾死。我武川武风强盛，所以勇士不少，等我去了左军，找到武川军团，也可发挥自己的长处。”
“左军啊……”贺穆兰低喃了一声。“怎么和说好的不太一样？”
“花木兰的话，应该是想去中军的吧？”阿单志奇遗憾地说道：“你这样的强者，去中军才算是合适。不过即使你去了中军，我们也依然可以当好兄弟。只要你不嫌我高攀……”
“你哪里的话，中军要不要我，还难说呢。”贺穆兰谦虚地回了阿单志奇的话，摇了摇头。“不过即使去不了中军，左军我也不太想去，若是去不了中军的话，我就去右军。”
“去右军？”
“恩，右军有最好的将军，也有最棒的火伴。”贺穆兰想起花木兰那么多充满情感的经历，笑着点头。
“左军太重视‘地域’了，我不喜欢以人为的把所有人按照地域划在一起。你想想看，也许你们完全合不来，但只因为是同乡，就不得不一天到晚都在一起，这不是太惨了吗？”
“说的好像有些道理。不过，若是你去了右军，遇见不好的火伴，难道能够分开？”
阿单志奇嘲笑贺穆兰，“我们可是来当兵的，又不是来交朋友的。”
“可是没有什么关系的话，遇见不好的火伴，还能偷偷教训一顿。若是同乡的话，谁知道那家伙会不会写信回家，让自己的儿子揍你的儿子？不要不要……”
贺穆兰说着笑话，心中想的却不是这回事。
花家在怀朔也不是完全无名，难保就没有认识花弧一家的，若是相处地久了，难保不露馅。万一回乡探亲的时候跑跑同乡家，这女儿家身份藏都藏不住了。
想必花木兰当年进入右军，应该也是松了口气吧。
“只有强者才能有挑选的余地啊。”阿单志奇站起身，伸了个懒腰。
“若是出不了头，就只能‘凑活’了。”
***
接下来的几天，贺穆兰勤练武艺，每日里常有不同铺房的新兵前来邀请切磋，她也都一一交手，不过大多是点到即止。
几日下来，“花木兰”的名头更胜了，概因他从无一败，而且无论是比箭术、比骑术、比空手近身功夫还是比力气，都未落得下风之时，几乎是个全才。
这样的结果引得右军的王副将甚至想去问问他还懂不懂谋略，若是连这个也通，那也不用新兵比试什么了，他就直接把他位子让花木兰得了。
贺穆兰也在通过这些比试迅速的适应着马战和骑射，她缺乏实战经验，对自己座下这匹红马的性格也不是十分了解。
它比越影差多了，许多次差点输了，都是因为这马的速度太慢，反应也不如越影敏锐的原因。
不过贺穆兰至少对自己能进中军有了一些信心，因为三军都私下派了人招揽过她，算是先有个保证。
待到新兵大比那几日，新兵人人都得了号牌，贺穆兰的是四百七，她估摸着这次大比的新人约有一千左右，老兵接到军贴都是直接进入正军的。
这几天比试的各种项目都不相同，早上可能是比力气，下午就是比腿力看谁跑的快，第二日又是比骑马、比射箭，待到第二天下午，留下来的人数已经不足三分之一。
贺穆兰和阿单卓自然都留了下来。
跑步比的是负重跑，贺穆兰跑的不快，速度也不是她的长项，但是架不住“负重”这一项。别人都累的跟狗似的，贺穆兰背着那些甲胄一点也不觉得沉，即使跑的不快，也是身轻如燕，比那些几圈后已经累趴下的新兵要好得多。
骑马也是如此，贺穆兰的马不是好马，可是在新兵里也不算差，贺穆兰大部分钱财都花在这匹马了，总算没有拖后腿。
待到最后一日，开始比试“马战”，才算是真正的重头戏。
“四百七……”木五一个新兵露出如丧考妣的表情，“对上花木兰，怕是要输的难看了……”
“你没上供？”
木五里知道如何交好花木兰的办法后，几乎大部分人都送了吃食，他们私下里戏称为“上供”。也有个别倔强的没送，不过贺穆兰也因为木五的人对她很友好，至少在这里维持着必要的客气。
“上了，我给过牛舌。”那新兵点了点头，眼睛一亮。“你是说，看在牛舌的份上，他不会让我输的太难看？”
“这我就不知道了。不过听那几天切磋的人说，至少私下切磋的时候，全是点到为止，没有太过分的。”
可不像对吐罗家那几个，差点把招子都废了。
“但愿吧。”
***
马战开始，两两对敌，整个校场里打的热火朝天，不时有人被木枪挑落马下。
虽是军中选拔的比试，可还是有脸面受伤、刺中要害跌落马下，被马蹄子踩伤的倒霉蛋，也不能说一点危险的都没有。
贺穆兰对上的是有些眼熟的新兵，连脸面都被皮盔护住，待看到贺穆兰看他，把皮盔脱下来一笑，做了个“牛舌”的口型。
想起来了。
给她牛舌的室友！
待有了这丝“情分”，贺穆兰也留了些情面，至少互相来回对个十几二十回合，才把对方挑于马下，不至于输的太难看。
待遇见不认识的人，自然还是干脆利落的几下就把人撞下去。骑马也很累，她也想早些休息，早点有个结果。
渐渐的，有些人看出贺穆兰那里明显有区别对待，在交战前和她说话或者谈笑过的，她下手就会缓些，比试的时候也轻慢不少。
这让右军将军夏鸿心中不悦。
“那是怎么回事？为何这般重要的大比，他居然还会视作儿戏？”
左右很快就把消息打探来了。
“启禀将军，那些放过去的似乎都是‘木五’的人。”
“笑话！他竟然把这种事情当做卖人情的地方了吗？”夏鸿一拍案台，连声音都高了一些。
王副将就在左近，见主将生气，立刻问了问原委。他心中也不太欣赏这种人，右军行事风格是凡事全力以赴。但他毕竟见的新人多，当下为花木兰说话道：
“相处了一阵子，有些同袍之间的感情也是正常的。反正都是赢，让对方输的好看些，也不失厚道。这花木兰看起来还没有那么傲慢，这不是好事吗？
“这毕竟不公平。若是人人都这么做，还比试什么？最强的那个和谁关系好，谁就得第二吗？”
“呃……将军言重了吧？真要关系重大，谁会拿自己的前程开玩笑？”
中军的尉迟将军却是有了其他想法。
“花木兰为何对有些人手软，有些人却毫不留情？”
“启禀将军，有些是和花木兰同在新兵处的新兵。”
“这花木兰还是个重情之人呐？”
“这……末将不知。”
“去查查，花木兰平日里在同间里关系最好之人是谁，问问木五的人，速速回报。”
“是！”
贺穆兰却不知她的行为已经引起了别人的不快和深思，只是机械地重复着“秒人”、“哦，是熟人，普通攻击”以及“休息一会儿，等新人再来”的举动。
新人大比一定意义上是车轮战，除了武力，更考验别人的体力。贺穆兰放水还能打的这么轻松，已经让同批的新人纷纷骇然。
阿单志奇虽然也站到了后来，但已经汗流浃背，体力不支，离摇摇欲坠也不远了。他料想自己大概已经也进了一百名之内，进左军没什么问题了，所以虽然疲累，脸上却不沮丧。
“我是鸭肫。”一个木五的“室友”挤出一个笑容，对着贺穆兰傻笑。
越到后来，贺穆兰见到过的熟悉脸孔也越少，所以她随便虚晃两招，打到他不痛不痒的地方，那“室友”知道自己不是贺穆兰对手，轻轻滑落马下，牵着马走了。
又过了一刻钟，剩下的号牌抓阄后，贺穆兰对上了阿单志奇。后者已经支持不住了，手软的连提枪的力气都没有，见对手是她，当下自己跳下马来，乖乖认输了。
“花木兰，遇见你这样的人，叫我们这些普通人怎么活呢？”阿单志奇苦笑着看着稳稳骑在马上的花木兰，“输给你，我倒一点遗憾都没有了。”
贺穆兰听到这熟悉的对话，郑重地摇了摇头。
“没有的事，你比我强多了，我不过是仗着老天赐的力气罢了。你这种认真习武，靠着自己的力量变强之人，才值得人敬重。”
“老天赐的力气吗？”阿单志奇笑了笑，“哎呀，听着更羡慕了，老天怎么就看不到我呢？”
说完他就牵着马走了。
贺穆兰坐在马上，见阿单志奇慢慢走远，心中不是滋味。
她的一身武艺和马上作战的经验，全部是来自于花木兰。对于这满场的新兵来说，她就像是一个满级回了档变成低级别，但是技能等级却全满的作弊小号，在和一群努力升级的新人站在同一个起跑线奋斗一般。
这原本就不公平。
可不公平一开始就存在。
她想起寇谦之那些神神叨叨的话，想起花木兰记忆里那些晦暗不清的部分，咬牙又抓紧了手中的木枪。
这里是幻境！
他们都是npc！
她要出去！
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“咄！”
贺穆兰使了一个虚招，晃过对方的木枪，一记回马枪将对方扫落马下。
这一战赢得十分凶险，概因她不敢下狠手真的伤人，而对方却处处都向她的眼睛、咽喉等要害下手的缘故。
军中比试，原该点到即止，双方用的都是没有金属枪头的木枪，比划可以，要真伤人，除非存着伤人之心。
贺穆兰一路战来，没见过这般狠辣之人。对方大概是料定自己不敢下狠手，一直猛朝着自己眼睛招呼，后来枪尖又频点胸口和下腹，真是为了赢什么脸面都不要了。
偏偏贺穆兰就缺这样的狠戾，她总记着是比武，不是战场厮杀，手段不免软弱。之前都是武艺不在一个等级的对手，猛然间遇见一个枪法厉害的，差点就吃了亏。
那输了的人也是干脆，掉下马去就抛了木枪，瞪了她一眼牵着马就走。
贺穆兰摸了摸马头，那里已经被刚才那人的木枪戳了几道伤痕，连马都不放过，可见他性格有多残忍。
“那罗浑？”
贺穆兰记住了这个男人的名字。
真可惜了那么帅的一张脸，全给那满脸阴鸷给破坏了。
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“花木兰武艺强倒是强……”尉迟将军带来的心腹有些纳闷地说：“是不是有些太心慈手软了？对同住一室的人心软也就算了，刚刚那新兵明明招招是要命的伎俩，一般人早就动怒，他怎么还畏首畏尾，不敢回击，折腾那么长时间？”
明眼人都看得出贺穆兰不敢也用狠招破掉那些杀招，情愿多拖一点时间想法子找破绽。
这在比试中当然可以，可是真在战场上，两人厮杀，自然是杀的越快越好，毕竟谁也不会单打独斗，一旦陷入酣战，就有可能被围杀掉。
“他再厉害，也是新兵。没见过人血，没砍过首级，不敢下狠手也是正常。”尉迟夸吕想起有些新兵杀了人后会大病一场，不以为然地摆了摆手。
“等到了我中军之中，让下面安排一下，早日让她上战场，先去和蠕蠕们对上一战。你不杀我我就要杀你的时候，心慈手软也软不起来了。”
“话虽这么说，可是若是真在关键时候手软……”
“那这样的兵要了做什么？专门比武的花架子吗？”尉迟将军一瞪眼。“我还缺比武的人？”
中军不用比武，年年大比都是第一。
有什么要比的！
“是，末将妄言了。”
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贺穆兰赢了那罗浑之后，在没有遇见那种级别的对手，不过两个时辰后，她当之无愧的笑到了最后。
新兵比试之处，各军的镇军将军还说了一些官面上的话，鼓励各位新兵奋勇表现，到了最后，几乎就开始拍着桌子抢人了。
“右军游击营还缺一个百夫长！这花木兰马战如此了得，正好是个冲锋陷阵的人才！我们要了！”
“笑话，大家都是骑兵，谁不缺冲锋陷阵的人才！你说要就要？”
“你们争什么，中军那尉迟老货一开口，肯定就被要走了。我们在这里吵得一团乱，就给别人看笑话了。”
左军将军派去搭话的人回来后，说花克虎和花木兰不熟，这位将军就知道是托词了，左军没希望招揽这“最强新人”，自然也落得清闲。
军中大比第一的人可以自己选择，别人不可勉强，这是军中的规矩。
无论是新兵大比，正军大比，还是三军大比，冠军都是无上的荣耀。花木兰前世为了填饱肚子，就是从大比崭露头角，提前从新兵营去的正军。
夏鸿派出王副将游说，尉迟夸吕也派出副将一起去说动，王副将和这位副将都是足智多谋之辈，也是心腹，说起条件来，自然也有底气。
王副将并非寻常人，偶尔也有惊人之举。他自知右军没有什么希望，也就没什么负担，笑嘻嘻地对贺穆兰说：
“你若到我右军，我会说服将军安排全军最美之人和你同住一帐。听说你在‘木五’都不让其他人靠近你休息，怕是也颇有怪癖，这么样，军功以你这样的武艺，总是会有的，可军中寂寞，有个美貌之人互相作伴，也是……”
“呵呵……”
贺穆兰满头冷汗的干笑，差一点就被王副将说服了。
军中最美之人，除了狄叶飞，还有谁去？
花木兰当年就是莫名其妙被王将军安排了和狄叶飞一帐，替他当了许多年的护花使者。
她还记得花木兰记忆里和狄叶飞一帐后的好处，第一条就是狄叶飞不磨牙打呼，也不脚臭。
这简直太让人满意了。
要不要……
尉迟夸吕的部下在心中骂了一句“无耻”，干脆利落的说出了他这边的好处。
“尉迟将军说了，若你选择中军，阿单志奇可一同进入中军，与你一火。”
什么？
贺穆兰不敢置信地猛看了他几眼。
这一个两个是搞什么……
虽然知道是招揽的条件，可怎么听起来都这么怪？