错综
沈尧十八岁之前，几乎不认识武林高手。
他曾见过力大无穷的樵夫，百步穿杨的猎户，擅长空翻跟斗的柳青青姑娘。这些人，在沈尧看来，已经比普通人略胜一筹。
而今，他结交过云棠、程雪落、楚开容、段无痕等人，视野陡然开阔。他揪下一片桑树的叶子，捏在掌中把玩片刻，强迫自己压下了好奇心。
程雪落与段无痕外貌相似，年龄相仿，必定是兄弟之类的血脉至亲。
可惜程雪落身在魔教，效忠于云棠教主，段无痕又是凉州段家的长房长子，这层关系一旦被人捅破，少不了一场腥风血雨。
沈尧几番思索下来，决定守口如瓶。
他的两位师兄不愧是比他年长了好几岁，他们阅历丰富，口风也更紧。临到傍晚，谁都没提及那位段公子，亦或者魔教的左护法。
沈尧暗暗放心。他紧挨着卫凌风落座，旁听他们的闲谈，才知道楚开容不仅带了侍卫，还带来了两个木桶、三位厨子——安江城内最好的厨子。
沈尧忍不住问：“楚公子，你这是要做什么？”
楚开容收起折扇，半倚着栏杆赏景。那扇子以玉为骨，剔透冰凉，扇面是最好的白缎。而楚开容浑不在意地旋转扇柄，悠闲自得，俨然一副名士风流的恣意态度。
他说：“这几日，你们的辛勤劳苦，我略有耳闻。我不爱打马后炮，别的忙也帮不上，愿能请大家吃顿饭，犒劳兄弟们的五脏庙。”
许兴修立刻承情：“多谢楚公子的好意，我们恭敬不如从命。”
卫凌风唤来黄家的老仆，让他把黄半夏等人都叫过来，楚开容却出声打断道：“罢了，黄半夏的父亲去世不久，他们还在服丧呢。”
沈尧抬眉，刚好和楚开容对视。
楚开容折扇一转，虚立在掌中。他分明没有碰到扇子，也没有催动内功，无形中就暴露了武林高手的身份……真是可怕，沈尧默默摇头。
不过，沈尧仍然开口说：“如果没有黄家的鼎力相助，光靠我们兄弟三人，哪里能降服瘟疫这只恶鬼？就事论事，黄家提供了所有药材，他们占得功劳，比我多多了。”
楚开容轻笑，未做回答。
沈尧继续说：“我们在黄家设宴，顺便告诉人家，也不算失了礼数。”
楚开容蓦地凑近他：“你方才在前厅大呼小叫，算不算失了礼数？我原以为，你们丹医派的弟子并不在乎虚名。”
沈尧紧皱双眉，争辩道：“要不是你跟我拉拉扯扯，我怎会大呼小叫？凡事先有因，后有果。”
楚开容笑着品茶。他看向侍卫，递了个眼色，那侍卫离开没多久，便把黄半夏一行人领进正门。
黄半夏还有三位哥哥，除了黄半夏有点倔强傲气，他那三个哥哥都是老实巴交的样子，甚至没穿一袭飘逸长衫。他们身着粗布裤子、宽松短褂，只是为了方便采药和干活。
楚开容站起身，游刃有余道：“今日有幸，能与诸位结交，等会儿上酒了，我先喝三杯为敬！”
走廊尽头摆着一张巨大的方桌。那是黄半夏的父亲从前购置的，黄半夏小时候，常见哥哥们用桌子晾晒草药，后来药铺开辟了专门的地方，这张桌子就被大家弃用了。
没想到楚开容会在这里设宴。
黄半夏早就听过楚家的威名。他激动得无法自抑，站也不是，坐也不是，最后竟然拖着一张椅子，直接摆到了楚开容的旁边。
黄半夏不停地问：“你是楚开容吗？你是不是楚开容？你真的是楚开容吗？京城楚家的贵公子？我听说京城的姑娘排着队想嫁给你，你家后院都快塞不下了。”
沈尧偏头望着他们，只见楚开容的杯子一晃，茶水溅出来两滴。
不得不说，楚开容在京城确实很受欢迎。京城的才女们为他写诗，谱曲吟唱，名动四方。偏偏他一直没有娶妻，也给仰慕他的女孩子们留下了无限遐想。
黄半夏毫无自知之明，拽紧了楚开容的华服衣袖：“你剿灭一个山头的土匪，我佩服你是个真英雄，是个铁血好男儿。”
楚开容附和道：“在下，多谢黄公子赏识。”
一旁的段无痕冷不丁开口：“那些土匪武功低微，成不了气候。”
黄半夏冲他抱拳：“阁下是？”
段无痕从善如流，报上名号。
黄半夏一改刚才的聒噪，话少了很多。他大概是需要一个适应的过程，才能慢慢地接受现实。他家这座小庙里，竟然容了两尊武林大佛，而沈尧和卫凌风等人还是一脸的云淡风轻。
楚开容抬起手臂，正要揽住段无痕的肩膀，显示他们俩的关系密切，段无痕就反向掣肘，与他隔开距离。
最让楚开容刮目相看的，大概是段无痕的内力。段无痕此人，师承他的父亲，而他的父亲素有“剑仙”之美名，能以剑气为屏障，屏退一切外力。
段无痕也精通这一套。楚开容稍微试了试，随后就发现，自己抓不住段无痕的袖子。
段无痕还对他说：“楚公子，萍水之交，不必如此。”
楚开容拔掉酒瓶的塞子，笑意盎然：“啊？我以为我和段兄，是过了命的硬交情。”
厨房离得不远，隐约传来烤羊和烧鱼的香味。县令封城的这段时间，大多数人都吃得不好，能不能活命还是一回事，上哪儿去找山珍海味呢？沈尧万万没想到，城门尚未解禁，楚开容就搞到了珍馐美食……
他握着筷子，反复端起又放下餐具。
卫凌风问他：“你饿了？”
沈尧摊平双手，稍微搓了搓大腿：“饿是真的饿，累也是真的累。我们每天都在嚼馒头，吃不上一口咸味，我早就觉得难受了。”
卫凌风给自己斟了一杯酒：“你年岁尚小，不经饿，是该多吃些好东西。”
沈尧经常听卫凌风说这句话，听得耳朵都起茧子了。因他年幼时嘴馋，卫凌风常去丹医派的厨房，给他找些零食，也曾在湖边垂钓，捉鱼来给他熬汤。
他拍了下卫凌风的肩膀：“如今我也大了。男子二十岁弱冠，明年就是我的弱冠之年。小时候，你总是照顾我，今后，我更会照顾你。”
言罢，沈尧和卫凌风碰杯。
卫凌风自饮半杯，忽然说：“我何须你来照顾？你能照顾好自己就行。学医不比学武，丹医派比不上药王谷，江湖中人追捧武林秘籍，甚少关心草药和医经。你在江湖上行走多日，已经吃过了苦头……”
沈尧扑哧一笑：“男人吃点苦算什么？男人就该吃苦。”
他嗓音微微拔高，附近的人都听见了。
沈尧也不害臊，高谈阔论道：“哎，你们别看我啊，我这话说得没错吧？”
“说得好，”楚开容第一个捧场，“江湖是男人的天下。群雄逐鹿，自然有胜有败，有人吃苦，有人苦尽甘来。”
沈尧偏爱与楚开容抬杠。他立马说：“你忘了那些武功绝顶的女人吗？江采薇、郑如烟、云棠……”
他没说完，许兴修伸出一条腿。在桌子底下，许兴修猛然踩住了沈尧的脚尖。
沈尧咬紧牙关，哪怕酒劲上头，他也当场住嘴了。
楚开容玩味道：“云棠？”
段无痕执起筷子，眼神如凛冽秋风般扫了过来。他和左护法的气质实在太过相似，沈尧恍惚中以为左护法投来了杀人的视线，不由得打了个哆嗦，笑道：“我听人讲，魔教妖女云棠的武功很高，她会那个什么无量神功。”
沈尧胡乱地抬手，在空中划了几圈：“她从不使刀弄剑。她能控制风和雨，见血封喉。”
卫凌风圆场道：“江湖传言，真真假假，虚虚幻幻，你听过便算了。”
沈尧嬉笑着答应，又见楚开容盯着自己，视线焦灼如烈火，似乎要将他烧穿了。
沈尧心下暗叹，选择了祸水东引之法：“楚公子？”
楚开容声调上扬：“何事？”
沈尧问他：“郑如烟是不是你的表妹？她是天下第一美人吧。”
楚开容咳嗽两下，推杯换盏道：“你提她干什么？”
厨子和侍卫端来一只烤羊，重重摆在了桌上。接着是烧鸡、青菜面、炭烤里脊……看得出来，楚开容搜刮了有限的食材，尽量撑起了东道主的场子。
沈尧撕下一只羊腿，啃了两口，被烫得舌头发麻。他含糊不清地问：“我在茶馆里听闻……郑如烟貌美绝伦，那究竟是什么样？我是说，天下第一美人，究竟什么样？”
楚开容挥开扇面，很闲散地摇了摇：“你想要女人吗？”
沈尧被白酒呛了一口。
楚开容看着卫凌风，笑意更深道：“也是啊，你年纪到了。京城和你岁数相仿的公子哥儿，少说也要找两三个通房，每天伺候着。”
他扭过头，调戏段无痕：“段兄，凉州也是如此吗？”
段无痕尚未回答，楚开容悠然道：“自古以来，凉州便是烟花风流之地。”
段无痕不吃饭，也不喝酒。美味佳肴勾不起他的兴致，他嗓音凉淡道：“习武之人，勿近女色。近女色者，难修正果。”
他显然是个武痴，沈尧腹诽道。
不过沈尧也不爱女色，是不是因为，他天生应该学武呢？他开始反思自己。
这时，卫凌风竟然开口：“习武者，近女色，阴阳调和，利大于弊。”话中一顿，他反问段无痕：“更何况，男人不娶妻，武林名门怎么能开枝散叶？”
段无痕直觉卫凌风好像知道什么。
楚开容勾唇又是一个笑：“卫大夫是个妙人。”
沈尧左手挡在嘴边，轻咬一口皮肉。他的舌尖被羊肉烫伤了，有些麻木，再一听卫凌风的话，也不知怎么，嘴上就忍不住问他：“师兄，你莫不是有了钟意的女孩子？”
卫凌风手指扣紧酒杯，连答两声：“没有，没有。”
*
他们在走廊上饮酒作乐时，楚开容的两名侍从正在搜查厢房。
这两位侍从都是暗卫出身，轻功极强，更善于掩藏。
两人遍历东西南北四个方向，仍然没找到他们想要的东西。
其中一人懊恼不已：“公子不要广冰剑，只要那一本《天霄金刚诀》。黄家的宅邸不大，掘地三尺，也要把秘籍找出来。”
另一人却回答：“秘籍无影无踪。”
他们不敢把实情禀报给楚开容。
昨日午时，楚开容得到一个消息——官府的衙役们收缴了一具老人的腐尸。老人姓龚，独居在南城的一间宅院里。
据称，龚老头的妻子早亡，女儿嫁到了凉州，儿子也在凉州做工，所以他的身边没有近亲。
衙役们发现，龚老头的前院中，还有一具面容腐败的年轻男尸。那人身上有不止一处刀伤，手中握着龚老头的一块玉佩，想必是为了劫财而来的枉死鬼。
自从瘟疫爆发，安江城内死者众多。衙役们见怪不怪，当天就收案了。
而楚开容派人调查龚老头，收获了一些蛛丝马迹。他认定事发当日，沈尧、许兴修和卫凌风都有可能进出过龚老头的院子。
谁杀了谁？谁杀了人？楚开容毫不关心。归根结底，他只想要一本《天霄金刚诀》。
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郑如烟是楚开容的表妹，曾被楚开容退婚。她其实没有一点武功，全靠一张嘴和舆论吹出来，将在不久之后与大家见面