金蝉脱壳
近几日来，细雨连绵不绝, 通常是清晨下雨, 午后放晴, 夜里处处泛潮。
按照丹医派的规矩，掌门应当在停棺七天后下葬。但因正值当地多雨时节，安江城还有瘟疫在先, 官府出了一纸公文：停棺至多三日，三日后, 需将尸首火化。
许兴修说：“只能如此了。先按官府的公文来吧。”
师父去世之后, 许兴修静坐半日。当他从房里出来, 就仿佛什么也没发生。他还能跑前跑后地为人看病。段永玄对他说：“节哀顺变”，他竟然就弯下腰，躬身回了个礼。于是, 段永玄没有特意去见沈尧等人，直接找了许兴修细谈，再让他回去传话。
那天刮了北风, 夜里格外冷。
棺材就停在一栋偏房的侧边。沈尧用白布搭了个灵堂, 燃起两只蜡烛。他不言不语地守着烛火，火光映得天地之间宛如一色。
钱行之找到了沈尧, 递给他一块烧饼：“今天下午，我和马夫出城寻到一块墓地，风水不错。附近有花草, 有山水, 我都想躺在那里。明天一早, 马夫过来运棺……”
沈尧终于开口：“拉去城外，先火化，再下葬？”
钱行之收拢衣袖，慢悠悠躺在地上：“不然呢？我们都不是达官贵族，只能按老百姓的办法来。卫凌风还背负着骂名，我们行事应当小心，以防有心之人做文章。”
沈尧又问：“段永玄怎么说？”
钱行之道：“我听许师兄讲，段家主震怒。官宅杀人，就是作贱官府的颜面，是挑衅武林世家，是要在江湖掀起一阵腥风血雨。”
沈尧“咯咯咯”地发笑。
钱行之偏头向沈尧望去，只见沈尧浑身发抖，脸上绷着笑。夜风恰好吹灭了一盏蜡烛，潮湿寒冷的房屋背阴处，偌大的棺材靠墙而立，钱行之却并不觉得害怕。他断断续续地说：“师父去世，我起先悲痛欲绝，这两日来，我也想了很多。生死有命，师父的死不怪你，也不怪许师兄……更不能怪大师兄，只怪那凶手丧心病狂。小师弟，你这几天不吃不喝，真能为师父报仇吗？你应当学一学许师兄，学他的忍辱负重。”
沈尧却说：“学来没用。”
钱行之朝着棺材抱了个拳，罕见地正经起来：“师父教导我们，要德容兼备。”
沈尧狠狠拍响了棺材的木料，说话声音反倒很轻：“你瞧，这就是德容兼备的下场。爱徒如命，两袖清风，不贪不义之财，不受无功之禄，到头来脖子都被人砍断，死得不明不白。师父总说，段永玄是他的故交。师父死了，段永玄也没来看他一眼。江湖上又有几个人在意此事？光凭你我之力，何年何月才能查到真凶？更别提为师父报仇。”
钱行之脸色渐白：“那你说，我们要如何做？”
沈尧道：“要先逃出段家，搭上段无痕和楚开容，换个保命符。”
钱行之反问：“你这是……利用别人？”
沈尧一派平静：“怎能算是利用？我又没害人。九师兄未免有些一惊一乍。”
钱行之细细思索一番，才说：“明日一早，师父的尸首会被马夫运往城外。许兴修同我讲，明早，武林盟主那边也要派人来。他们会将卫凌风、柳青青、赵邦杰还有你，你们四个人带去流光派。”
沈尧一听“流光派”，当即站了起来：“武林世家和八大门派素来不和。我和大师兄都被段永玄带回来了，怎么还要回流光派？”
钱行之坐在地上，仰头看着他：“因为武林盟主前段时间，探访了伽蓝派，又去了一趟秦岭，眼下终于抽出空来操持武林大会，各路人马都在应天府集齐了。谭百清不管怎么说……都是江湖八大派之首，由他来收押卫凌风，大家都觉得公平。”
沈尧又问：“那魔教妖女的下落呢？没人知道吗？”
钱行之指了指天上：“那姑娘不是被挂到城墙上，暴晒数日吗？现在啊，我估计她皮都掉光了。唉，你说可笑不可笑，她一个魔教妖女，都能保留全尸七八天，我们师父多正直的一个正人君子，死后只能停棺两日。”
“真是天道轮回，”沈尧喃喃自语，“我在安江城时，天天劝人火葬。这下轮到我自己了。”
钱行之没听清沈尧在说什么，以为他还在盘算武林大会。钱行之和沈尧都穿着一身孝服，粗麻织成的衣裳空敞漏风，不大能抵御寒气。钱行之在地上躺了一会儿，不自觉开始打喷嚏，一连打了好几个，人也烦躁起来：“你和大师兄要想逃跑，今晚是最后的机会。明日一早，流光派来接你们，押送你们去见各大门派的高手，哪怕你是一只苍蝇，都不可能飞得掉。”
沈尧半跪在地，咬了一口手中的烧饼：“大师兄在哪里？”
“在药房，”钱行之说，“他腿不行，走路要扶拐杖。”
沈尧此时比卫凌风好不了多少。因他跪久了，再一站起来走路，也不得不扶着墙。他沿着台阶缓慢上行，推开药房的正门，才发现屋内没有点灯。风炉里火苗熄灭，残留一滩灰烬，药香味淡淡得融入夜色，他吸了一口凉气，目光落在空无一人的毛毯上。
烧饼掉在地面，又被沈尧捡起来。烧饼的边缘沾着一层污垢，他满不在乎，吃得很香，像在吃死囚生前的最后一顿饱饭。
钱行之跟在他身后，茫然道：“人都不见了？”
沈尧说：“正常。明天流光派带人来接，得先把卫凌风扔进牢房里，这才像个样子。”
钱行之又问：“那这段时间，段永玄何必招待你们？”
“段永玄也想拿到《灵素心法》，”沈尧解释道，“或者是别的东西。大师兄说，段无痕练过昭武十八式，这是魔教的功夫，段无痕怎么学会的？肯定是他老爹上梁不正，下梁才歪。”
钱行之陪着沈尧往前走，两人一路穿过漆黑的走廊。钱行之才感慨道：“呵，懂了。段永玄收藏了几本魔教的武功秘籍。”
走到半路，他们远远望见两个佩剑的侍卫，沈尧立刻走过去搭话：“请问二位知道赵邦杰和狄安的房间在哪里吗？我这儿有几副药，还得带给他们。赵邦杰在流光派受了重伤，这几日还需调理。我……”
没想到，那侍卫朝他们点了一下头，直接给他们带路了。
钱行之以为这件事已经搞定了一半，却不料侍卫把他们带到了管家的门前。管家年约四十，身形精瘦，穿一身绸缎外褂，左右手两边各立着一个妙龄丫鬟。丫鬟们红袖添香，香风扑鼻，束腰缎带勒出一把小蛮腰，系在腰间的手绢都是上好的桃花蜀锦。
打从进门后，钱行之的目光就没从丫鬟身上挪开过。沈尧恨铁不成钢，也没办法管教九师兄，只能对着管家形容赵邦杰、狄安等人的病症。管家微微一笑，却说：“段家少主、还有赵邦杰、狄安等人，都一并交由许大夫照料，段家主很是放心。沈大夫也无需挂怀了。”
沈尧只是问：“许兴修？许大夫？”
管家端起一杯茶，递给丫鬟。那丫鬟接过茶杯，先把热气吹散，才弯下腰，微微倾过杯沿，将茶水喂到管家嘴边。
沈尧正要开口，管家下了逐客令：“若是无事，二位就先回吧。”神态极为倨傲，活像皇帝退朝。
沈尧点头称好。他迈下台阶，走出院子，路上没回一次头。他腿长、步子快，钱行之赶了几步才赶上。
沈尧笑着对他说：“瞧瞧我们许师兄，前途大好，这两天为了避讳，连孝衣都没穿，现下又得了段家主赏识。我当真钦佩他。”
钱行之回视沈尧的笑容，明明挺好看的，可他心里有些发毛。
黑夜之中，熹微灯光斜洒，沈尧一脸的沉着冷静，揽袖自立，显然是心中自有一套章法，正在谋定而后动。钱行之不由得又暗暗佩服起小师弟，佩服他年少有为，突遭大难还能有一副清醒头脑。然而，就在这个念头冒出后的一瞬，沈尧突然窜入了北厢房的过道——那是官宅的禁区。
钱行之正要跟上，巡逻的侍卫便走过来了。他无计可施，只能眼睁睁望着沈尧背影消失。
*
段无痕已被父亲软禁在北厢房数日。
每天一早，辰时未到，还有两位先生来北厢房讲学，传授一些法理策论，说是要磨平段无痕身上的“燥性”。段无痕从小痴迷于修习武功，其它的书经道论，他一概不碰。那两位先生成日在他眼前晃来晃去，啰嗦不停，段无痕快被他们烦死，甚至怀念起躺在床上安静养病的日子。
于是，有一天，他不顾父亲的命令，走出了院子。
段家上下，除了父亲，没人能拦住他。
哪怕这座宅子是官宅，被他父亲临时征用，官府的人也不敢管他。
可是，段无痕踏出门槛不到片刻，他的一位先生便说：只要段无痕再往前走一步，先生便当场自裁。子不学，非所宜。教不严，师之惰。除了以死谢罪，别无他法。
段无痕生平第一次被人用性命威胁。他并未屈服，继续往前走，那位先生就从袖中拔出一枚锋利匕首，直往自己的心窝捅。鲜血一霎四溅，染得院中梨花泛红，段无痕眼疾手快一剑击飞匕首，先生仍然重伤，被侍卫拖走了。
事后，段无痕的父亲来了一趟，对儿子说：“你连区区一个读书人都说服不了，怎么说服武林盟主，说服江湖八大派，说服这天下悠悠众口？你万事都想用剑解决。你以为，只要你的剑够快，天下的是非黑白，就由你评定了？”
段无痕知道，父亲在说卫凌风那件事。
父亲见他闭口不言，又说：“江湖上，曾经有人叱咤风云。旁人敢说他一句不是，他化风为剑，一招封喉。他的招式很快，今世无人能敌，朝廷在他面前都要俯首称臣。”
段无痕惜字如金地问：“谁？”
父亲答道：“魔教的第一任教主。”
段无痕道：“他死得早。”
父亲温声说：“诚然，他功夫好，死得早，留下一本《无量神功》，祸及当世百姓。”
段无痕淡声回道：“心怀鬼胎之人，无论修习哪种武功，终归害人害己。”
段无痕站在院子里，他的父亲则在院子外。父亲看了他一阵，终归走了。段无痕每天还要听另一位先生的传道授业。
某日，段无痕拿出自己的长剑，摆在桌上，用一块玉石磨剑。
先生讲书讲得颤声颤调，段无痕便问：“你怕我吗？”问完，他还用手指轻敲剑锋，敲出清脆一响。
出乎段无痕意料，先生撒腿跑了，跑得慌慌张张，摔在门槛上。
段无痕方知，所谓“读书人”，并非皆有骨气。
第二天，又换了个新的先生。这人满口仁义道德，很像段无痕小时候见过的世家伯父。谈及熹莽村一事，先生针砭时弊，大骂段无痕身边一群人全是谄媚走狗。段无痕拔剑出鞘，还用剑尖指着先生的脖颈，请他再说一遍。先生只敢说：“谄、谄……”媚字还没讲出来，段无痕说 ：“割出血了”。
实则没有。段无痕撒了谎。他闲得发闷，竟也会撒谎骗人。
先生没逃，只是尿了。
段无痕嫌屋子脏，换了一个房间。傍晚，他猜测那人已经将他的恶行上报给了父亲。然而，父亲没来，来的只有段家长老。
长老们说他行事过于孤傲骄纵，上不懂尊师重道，下不懂怜恤百姓，恐其乱德，问他知不知错？他说：“不知，还请前辈明示。”
长老们又说了一遍，再问他知不知？
他还说：“不知，请前辈明示。”
如此反复七八遍，段无痕仍有耐性，长老们已经急了，干脆搬出家法，拿出千年玄铁的链子将他捆住，命他静思己过。什么时候知错，什么时候放开他。
长老说：“我们对外宣称，一早便将你捆住。拖到今日才动手，已是厚待。”
段无痕被关了许多天的禁闭，本以为该是个头了，哪里想到自己不仅不能出门，反而被长老用千年玄铁锁紧。在凉州段家，这种法子，只用来对付地牢里的魔教恶徒。而他自问清白，一时愤然，直说：“你们对外撒谎，竟不算有错？”
长老没应。
他们都走了。
段无痕自恃武功高强，但他挣不断千年玄铁。他臂肘使力，用尽生平绝学，锁链越来越紧，缠得他胸骨闷痛。侍卫每天来送饭，还要亲手喂给他吃，这对心气高于山顶的段无痕而言，是比死更要命的一件事。
赵邦杰来送饭的那一天，段无痕正闭着双眼，参悟武学。赵邦杰颤声喊他：“少主？”他方才睁开眼睛：“怎么是你？”
赵邦杰坐到他身边，想帮他解开千年玄铁。赵邦杰脱了外衣，胸前缠紧三条纱布，手掌使劲时隐隐有红色的血迹从他伤口处渗出，熏得四周都有一股挥之不尽的血腥味。
段无痕退到墙角，双手靠墙，不再让赵邦杰帮忙，还问他：“你的伤？”
赵邦杰忙用衣服去挡：“没事。”
段无痕一脚踩在他鞋上，却没用力：“我问你，谁伤了你？”
赵邦杰垂首，齿间紧咬，挤出一个名字：“谭百清。”
段无痕的问题和狄安一样：“他不知道你是我的人？”
“你是我的人”这短短五个字，已让赵邦杰恍惚了一个瞬息。他明知段无痕并非那个意思。他只好端来饭盒，拾起筷子。他的双手常年用来握剑，长满粗茧，实在不会伺候人，也只能硬着头皮去做。
段无痕又开了口：“你为什么每个问题都要让我重复两遍？”
赵邦杰有些结巴：“谭百清知道……知道我是段家的人。”
段无痕沉默片刻，才说：“你的纱布该换了。”
赵邦杰忙说：“我来是想禀告少主。沈大夫的师父昨日来了应天府，就在府上，遭了凶手割头。那位师父如今被安置在一座老棺中，不日便要火化下葬。魔教歹徒罪无可恕，残杀我段家义勇之士，我等必将血仇血报。但，卫大夫……平白被折断一手一腿，今后也是个废人。”
他这番话说完，没有一丝回应。
这座屋子布置整洁，屋内陈设一应俱全，帐幔是茶色丝锦，花瓶是官窑产的七彩瓷，一眼望去富丽堂皇。段无痕坐在地上，踢响一张桌子，花瓶掉地，摔得粉碎。
“我想查熹莽村一案，让卫凌风助我一臂之力。但他废了，师父死了，”段无痕忽然说，“谭百清从未顾忌过我。”
“少主。”赵邦杰伸手扶他。
段无痕又问：“楚开容在哪？”
赵邦杰实话实说：“他是各门各派的座上宾。这几日，他去了应天府的花街柳巷，为花魁们……捧场。”
段无痕冷言冷语道：“果然还是个废物。”
“是的，色鬼。”赵邦杰附和。
段无痕不再提“楚开容”三个字。他没吃一口饭，只让赵邦杰先退下。赵邦杰走出这间屋子，脑袋里装不下任何事，只想尽快找到千年玄铁锁链的钥匙。他四处询问平日里交好的剑客，大家对这个问题都是避之不及，只有狄安回答了他：“钥匙在长老手里……长老发现你偷东西，会把你逐出段家。”
赵邦杰对着炉子煮完一副药，脑壳仍然烧涨。就好像，他把一锅滚沸的药汁直接倒进了脑袋里，浇得自己烧焚似火。这时，他猛地想起谭百清的一句话。谭百清曾对他说：你一个凉州河上的纤夫嫖过暗娼生下来的小杂种，苟活到今日，便该知足了吧？
谭百清的本意是要羞辱他。
奇怪的是，此刻想来，赵邦杰非但不觉得羞辱，反而无惧无畏了。他一介卑微下贱的暗娼之子，生就一副粗鄙肮脏之躯，若论出身，连卫凌风都比不上。他何必介意自己会不会被逐出家门？
当他想通，他就用令牌进了西院，避开守卫后，翻入了长老的房间。
西院是他们戒备最森严的地方。赵邦杰不敢久留。他找到了好几把钥匙，全部揣进口袋。离开时，他的身影从房顶闪过，因为负伤在身，他的轻功远不及之前快，守卫们发现了他。一道道剑影朝他攻来，他以为自己会当场横死。
却听狄安的声音响起：“你先走。”
赵邦杰将蒙面的黑布往下扯。他站在房顶上，圆月悬在半空中，通透明澈的月光下，他看到了许多个和自己穿着一模一样的黑衣人——他们都是多年来一同出生入死的好兄弟。
狄安道：“你去救少主，我们断后。”
赵邦杰马上点头，身影一闪而逝。
前往北厢房的路上，赵邦杰燃起了迷香。这一柱迷香，还是许兴修给他的。他才知道，原来丹医派也有一些保命的手段。
夜色如墨，赵邦杰屏住气息，无声地行走在长廊的廊顶上，香料味越来越浓，他事先服过解药，此时并不难受，只苦了那些当班值守的侍卫，纷纷抱着长剑，躺在了地上。
赵邦杰空中一个旋身，飞至地面，落叶与他一同飘下，洒出半圈浅绿淡黄。
沈尧恰好和他打了个照面。沈尧指着倒地不起的侍卫，正要开口，赵邦杰对他做了个禁声的手势，同他一道走向了段无痕所在的房间。二人齐心协力，一个找锁眼，一个试钥匙，很快解开了千年玄铁的链子。
“快走吧，”沈尧催促道，“一会儿那些侍卫要醒了。”
赵邦杰也说：“嗯，走！”
沈尧十分心细。考虑到逃亡路上的盘缠问题，他还从房间里摸来几块玉佩、一叠丝绢，藏在衣裳的小兜里，匆匆忙忙跨过门槛。赵邦杰走在最前面，段无痕却还站在房间里。
香料味时隐时现，绣锦帐幔被风吹得拂过他的脸。纱绢如烟，段无痕还穿一身白衣，俊得让人不敢直视，或许一念之间就能让人为他如痴如狂。江湖中多少人羡慕他的身世和地位，更别说他还有惊世武功，他为什么要走？他为什么要逃？
心底冒出的疑问，让赵邦杰愣住了。
赵邦杰轻轻握拳，说：“少主，属下自会领罪。今夜，未曾问过少主，是否……”
段无痕却说：“我在找我的剑。”
下一刻，段无痕点地而起，手伸向房梁，找到了那一把被长老藏起来的重剑。有剑在手，他心下安然，抬腿越过门槛：“走吧，还等什么。”
太好了！沈尧心道。他抓紧段无痕的袖子，五指关节发白：“我大师兄还被关在这座宅子里。他病得不轻，落回谭百清手中，只有一条死路，请带上他一起逃。”
段无痕调转方向，脚不沾地往前走。沈尧问他：“你为什么会被关在这个破地方这么久？”
段无痕道：“我也在养伤。”
“哦，对，”沈尧关切道，“你的心疾好了吗？谭百清那日伤到你了吗？”
段无痕向他伸出左手。沈尧搭住他的脉搏，片刻后，忍不住称赞道：“你这段时间，确实是在认真养伤，脉象大好，应当算是复原了。”
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段家长老：慌了！少主不见了！软硬都不吃！真难教育啊啊啊啊啊啊啊