第四百三十五章：对峙
攻克高昌外城之后，新任主帅艾尔斯却并不着急进攻了，只是固守外城与高昌守军形成对峙，连一次像样的佯攻都没有发动过。
于是接下来的几日，内城城头之上人头攒动，到处是往返巡视的军队，而城外的敌军驻地内，却是烹羊宰牛，花天酒地，一边如临大敌枕戈达旦，另一边却是氛围松懈全然不是正在打仗的模样。
只是答儿罕秘密派出的几批联络人员全部失去了联络，令公主盖娅坚信敌军只是在故意放松警惕，这是引蛇出洞之计。
“难道任由这帮野蛮人在高昌城中胡作非为？”答儿罕打算趁着夜色打开城门冲击一次，只要有一座城门被收复，他便可以派出信使调回伊州守军，届时高昌的围困便能彻底结束。
盖娅还是反对：“这些人攻克外城的手段犀利，做事隐秘，完全是在我们眼皮子低下秘密部署，显然来者不善，我不相信此刻的他们完全没有防备，我们贸然出击，只能是损兵折将。”
小心驶得万年船，既然内城中的粮草充足，他们自然不怕坚守，反观敌军，外城之内的粮食本就不多，他们的军队人数超过两万，双方对峙一日，便要消耗数十石小麦，高昌城马上便要进入风季，在这种恶劣的天气里，想要运输粮草，根本难如登天，在盖娅以为，内城只要坚守上一个月，外城的敌军便自然会因为粮草供给不足而退兵。
回鹘并不惧怕与对方静坐。
盖娅凭借对高昌地界的熟识，作出了如下判断，却也错过了解围的良机，城下的东罗马帝国军队只是此番东侵的先头部队，他们在城下纵酒为乐放松警惕，的确是故意为之，其真实目的却并非盖娅所猜测的那般打算引蛇出洞，而是一出空城计。
艾尔斯真正的目的是暂且稳住内城之中的答儿罕，等待随后到来的真正大军，若是回鹘寻一个机会冲出内城与他们来一个殊死一搏，凭借回鹘守军对地形的熟悉，至少有七成的把握将他们赶出高昌城。
实则虚之虚则实之是兵家常用的伎俩，想不到这帮东罗马帝国的将士也能领悟得如此通透，高昌城陷落，自然也在情理之中了。
接连两日的相安无事之后，城下的东罗马帝国军队开始有了行动。
一阵紧急的军号响过，答儿罕与盖娅在高昌守军的簇拥之下站在了内城城头，视线向下扫过，城下的一处空地上不知何时搭起了一座木台，只是高度有限，应该不是为攻城准备。
满城的回鹘勋贵们正在不解，只见台下一队敌军押送着数十名回鹘平民走上了木台，他们个个衣衫褴褛步履蹒跚，显然是在外城沦陷之后，因为敌军的非人虐待而吃了不少苦头。
城楼之下，一个懂得回鹘语的敌军士卒高声大喊：“内城中的人听着，我们是东罗马帝国东征先锋，奉命攻克高昌城，挺进世界的最东方，识相的立即开城投降，免得遭受皮肉之苦，如果不投降，这些人便是你们的下场。”
随着他的大手一挥，数十名回鹘平民被推上了绞刑架，绳套勒在他们的脖颈之上，这些人竟似麻木一般毫无反应，数支拉杆被拉动，平民原本战立的地方木板突然坠落，无处支撑的数十人便在身体悬空之中挣扎，不过片刻，纷纷悬挂着不动，已然因为窒息而亡了。
“禽兽！”竟敢当着所有人的面屠杀平民，这显然不是在挑衅，而是明目张胆的威胁，盖娅抓过身边侍卫手中的长弓便要射出，却是被自己的父汗伸手拦住。
“不要轻举妄动。”只是死了几个平民而已，只要内城不破，他的基业便还在，内城不失，纵然外城的平民全部死光，又能如何？
平民而已，便如牛羊，一批被宰杀，只要还有女子，后续便自然源源不断，外城的平民死的越多，他日收回高昌，他所需要的口粮便越少，如此想来，城下的敌军还是在给自己解决一些麻烦，何乐不为呢？
父亲答儿罕的心思，作为女儿的盖娅心知肚明，她不可置信地忘了一眼身旁面对屠杀一脸淡然的父汗，纵然心中的悲愤与怒火交织，令她百感交集，却依旧不敢有任何忤逆父亲的举动，回鹘的王权需要有人维护，即便答儿罕的行为再如何不妥，他却也是高昌的王。
只是短暂的片刻之间，台下被悬挂着的尸体已经被清理，又一批俘虏被送上了绞刑架，如同自己的父亲一般，身边所有的高昌勋贵们也只是风轻云淡地看着，台下那触目惊心的杀人场景根本激发不了他们任何的恻隐之心。
手中的弓再也无法收敛，一支利箭刺破盖娅面前的空气，带着凌厉的箭芒直刺城下木台上那位正在指挥士卒处决俘虏的敌军将领。
利箭带着盖娅的怒火，穿透将领的胸膛，满脸惊愕之中，那位首领应声而倒，城下的士兵立即举起盾牌防护，木台上也随之陷入了短暂的混乱。
杂乱的脚步声与御敌的呼喝声中，目睹城头那一位英姿飒爽的女箭手，艾尔斯的眼中满是惊讶与兴奋，盖娅身穿一套白色战袍，将她玲珑的曲线衬托得淋漓尽致，一头亚麻色的长发束于脑后，虽然脸上有纱巾遮蔽，却依旧挡不住她那诱人的风情。
她既有西方人的豪爽，又有东方人的妩媚，简直是世间难得一见的俏美女子，至少在艾尔斯的眼中，盖娅便是奥林匹斯山上的维纳斯女神。
艾尔斯对身边的侍从招招手，在对方的耳边轻声耳语了几句，侍从会意，在将命令传达给那个会回鹘语的士兵。
城下的骚乱慢慢平息，劝降的声音再次响起，而此番，内容却与此前的大相径庭。
“我们伟大的艾尔斯将军说，只要你们将城楼上的那位女子敬献出城，我们的军队便撤出高昌城。”