第五百六十三章 首相出击
就这样，在不到半年的时间里，英国皇家海军光是主力舰就损失了整整10艘，还都是无法挽回的永久性损失，这么快的损失速度，别说是英国人，哪怕是造船能力更强的美国恐怕都吃不消，而就在这个时候，英国海军部又接到了军情六处海外人员紧急发来的一份密报......
“‘俾斯麦’号与‘提尔皮茨’号出动了！它们正向北航行，准备通过丹麦海峡进入大西洋，同行的还有‘欧根亲王’号重巡洋舰......）......”，英国海军大臣看了这份信件后紧咬下唇陷入了沉默，半晌之后才下达命令派“胡德”号战列巡洋舰和“威尔士亲王”号战列舰立即出航拦截这支德国舰队。
“阁下，那不是一个‘老太太’和一个‘小男孩’吗？”，一位海军少将担心道。胡德号战列巡洋舰服役已经超过20年，虽然经过三次改装（比历史上多了一次，主要加强了水平装甲和防空火力【高射机枪全部被换成了小口径高射炮，数量也由16门增加到32门。】。）后综合性能有了明显的增强，但毕竟陈旧的舰体摆在那里，而且一些根本上的设计缺陷（注1）也难以弥补，也难怪海军少将称其为“老太太”了。至于“威尔士亲王”号战列舰，由于服役时间较短，舰员才刚刚完成训练，武器的调试也才刚刚结束不久，称其是个“小男孩”并不为过，初次作战就要面对实力强于己方的劲敌，无疑进一步增大了风险......
海军大臣何尝不知道这两艘军舰存在的问题，而且英国皇家海军历史上一向都是以强击弱，战略战术、乃至军舰的设计思路也都是围绕着这一点形成的，现在却反而不得不以弱击强，这无疑是用自己的弱点和敌人的优势去比拼，可是他又哪儿有别的选择？
现在英国的大型舰队航母已经全部损失殆尽，而战列舰也所剩不多，其中能够勉强跟上德军舰队速度的仅有最新型的“乔治五世国王级”战列舰，这款新型战列舰目前英国只完工了两艘，首舰乔治五世国王号在土伦湾大海战中多处受伤、目前正在接受维护，能够立即派出去的也只有老二“威尔士亲王”号了，再加上胡德号这艘英国目前唯一的战列巡洋舰，这已经是目前英国皇家海军立即派出的全部主力舰了。
而一旦让德国舰队穿过丹麦海峡，英国的海上生命线必将会受到致命威胁，与潜艇的威胁不同，一旦有敌国的主力舰出现在主要航线上，英国及其友邦的商船根本就没法通过了，而不仅仅是损失一些商船而已，这对于资源大都依靠外部输入的英国来说足以致命。何况这个时空英国的主力舰损失太大，不可能像历史上那样派主力舰给商船队护航，只有轻型舰艇组成的护航舰队反潜还行，一旦遇到德国的主力舰，基本上只有死路一条......
而且一旦穿过丹麦海峡，三艘德国军舰就是“海阔凭鱼跃”了，只要利用雷达规避那些实力强过自己的大舰队就几乎立于了不败之地，要知道这三艘军舰的航速可都是很快的。以英国皇家海军崇尚进攻的传统，有在源头上掐灭危险的机会，就绝不会被动地等待下去，毕竟现在英国海军轻型舰艇的总数还是世界第一，只要阻止德国大型水面舰艇进入大西洋，潜艇战威胁再大，也不足以致命......
不过之所以英国海军会陷入如此窘境，还是因为此前的一系列战斗中损失的主力舰实在太多，想到这里不禁心中悲凉的英国海军大臣只能安慰海军少将、同时也是安慰自己道，“但愿‘老太太’是个能打仗的悍妇，而小男孩能在战斗中成长。”
虽然嘴里这么说，但理智还是促使这位英国海军大臣下达了另外两个重要命令，他要求乔治五世国王号战列舰立即中止维修，官兵立即归舰作好战斗准备，随时等待他的命令；本来还要进行入役前最后一次海试的“乔治五世国王级”战列舰的第三艘——“约克公爵”号则提前入役，并立即按照作战要求进行补给，同样随时等候他的命令；此外正在进行常规维护的“罗德尼”号战列舰也同样被要求中止维护全力备战，该舰是当初被中国击沉的纳尔逊号战列舰的姐妹舰，拥有3座3联装的406mm口径的巨炮，防御也不逊于新式的乔治五世国王级战列舰，就是速度太慢，因此必须德舰受伤影响了航速，这艘老式战列舰才有用武之地。
此外，海军大臣还想方设法“挤”出了不少巡洋舰和驱逐舰，与这三艘战列舰一起组成了一支特遣编队，从某种意义上来说，它们才是真正歼灭两艘德国俾斯麦级战列舰的主力，而之前派出的那两艘，其作用只是尽量击伤德舰、以迫使其返航进行维修，这样特遣编队便可以在其返航途中进行拦截。
不过海军大臣还是希望能够尽可能地保住这两艘主力舰，为此特别电令在附近活动的2艘重巡洋舰和6艘驱逐舰配合它们作战，这样一来兵力对比便是10：3，虽然吨位和火力还是吃亏，但至少保住两艘主力舰和击退德国舰队的希望会大很多......
注1：一方面是因为设计年代的局限，另一方面则是由于它原本是战巡，再怎么改装，火力与防护也不可能与真正的战列舰相比，胡德号选择了不逊于战列舰的381mm口径主炮，防御力因此很自然地有所不足。即使是进行了历史上被耽搁的第三次改装，也由于防空火炮的增加而限制了水平装甲的加强，平均厚度仅仅增加到50-100毫米，即使面对历史上俾斯麦级战列舰的381mm轻弹都有些悬，而在本时空俾斯麦级战列舰换装的新型381mm重弹面前更是简直如同纸糊的一般......