第19章 瑞雪会
黄芩慢慢挤开人群，来到了中间。
面前是一个很是开阔的擂台，此时上面摆放着许多的梨花木桌椅，桌子上整齐地摆放着笔墨纸砚这文房四宝。
说是擂台，其实更像是一个讲究的露天考场。
在黄芩的右方过去一段距离，有着用实木做的台阶可以登上擂台。擂台大概三尺高，但是阶梯却很长。
这时，从擂台后方走出一个身着青色官服，约莫四十多岁的官员。他的身后跟着一位少年，手上端着一样用红色丝绸盖住的东西。
“历亓十二年瑞雪会将由一炷香后正式开始，还请来自各州的睿员们做好准备。届时，台下的百姓需保持安静，不允许扰乱瑞雪会的正常进行。若有犯者，按律论处！”官员的声音洪亮，很有威慑力。
“此次瑞雪会的奖品是血莲，由头名者得。若头名者是睿员并通过所有比试，将成为下一任睿司。通过前三场比试的人，将能进入睿司。”
睿司掌史四年一届。若瑞雪会没有选出头名者接任，则从睿司挑选考核出下一任睿司掌史。若没有可接任者，则由现任睿司掌史继续担任。
同时，旁边的少年也缓缓揭开了红色丝绸，丝绸下的东西散发着诡异的红色光芒，与此同时，黄芩闻到了一股令人神清气爽的幽香。
这血莲果然非同凡响！
幽香并没有持续很久，少年很快就又将丝绸盖了回去。
官员转身，步伐稳健地离开擂台，少年亦跟着离开。
周围人群又开始热烈地讨论起来，而黄芩则是一直盯着擂台后方，没有说话。与周遭的嘈嘈杂杂的环境格格不入，仿佛自成一个世界。
在一炷香内，源源不断的人群向擂台聚集。通往擂台的台阶处向前延伸出去的通道，有许多官兵在两旁如直杆站在两旁，没有百姓靠近。
一炷香时间过去，睿司掌史如约走上了擂台，只是身后之人已不是少年，而是一个同样穿着官服，也是约莫四十多岁的人。
“历亓十二年瑞雪会开始！”睿司掌史发出掷地有声的声音。
旁边的官员紧接着大声喊道：“请各位睿员入场！”
此时，人群中不再有声音，整个世界陷入了一片寂静。
通道上统一穿着灰色素服的人依次走上擂台。虽然衣服颜色相同，可衣服的布料却有着天差地别。有的用上好的丝绸制成，有的却是由低劣的麻布制成，甚至有补丁。同时，睿员的年纪也有巨大悬殊。有的是十五六岁少年，然而有些却已进入耄耋之年。无一例外的是睿员全部是男子。
这并不奇怪！毕竟这是一个男尊女卑的时代。
睿员的人数约有五十多人，此时已全部在各自的桌子旁边站好。
睿司掌史与身后的官员在擂台上的桌椅间转了一圈，然后走到擂台正前方，“现在，请各位睿员就坐。”
睿司掌史环顾了一圈台下的人，“第一场比试：雪道。请各位睿员写出各种天象与其象征。时间一炷香时间。”
说完话后，擂台上的睿员开始写字作答，而睿司掌史亦转身在桌椅之间来回穿梭。
这一炷香时间，对黄芩来说却好似一个世纪般漫长。
人群安静极了，周围也难以听到街上的叫卖之声。黄芩不知道的是，此时全安国的人都必须停止做生意。可以见，瑞雪会对安国的重要性。
一炷香时间到，擂台上也站起了约十位睿员。
睿司掌史平静地宣判那十人左右的命运：“请站着的睿员离开擂台。”
这些睿员多身着灰色丝绸衣，可判断出大多为大户人家公子，愤愤地走下擂台。
看到公子哥们离开，睿司掌史走到擂台正前方，声音沉稳有力，“第二场比试：雪相。请各位睿员写下今年雪的征兆，时间为两炷香。答题结束后，睿员所写征兆与本官契合，则可以进入下一场比试。反之，则被淘汰。
若不服者，可向本官提出质疑，本官定会回答。若能说出本官的错误，则本官会虚心接受，永生不再担任睿司掌史。”说完，睿司掌史转身走到擂台后方的位置。
人群依然默然，唯一能够听到的便是擂台上纸被翻动的声音，轻轻地，软软地，毫无攻击性。但是，黄芩感觉擂台上似乎剑拔弩张，为没有硝烟的战争。
两柱香后，从擂台后面走出五位少年，走到睿员之间，将他们桌上的答卷收起。在将答卷收完，五位少年一起走到擂台前方，排成一行。
此时，又从擂台后方走出刚才端着血莲的少年。他手里恭敬地捧着一张宣纸。走到五位少年的正前方，少年开始大声读出宣纸上的内容：“历亓十二年，一雪降于立冬之前，小雪之后。雪纷飞彻夜乃止………故历亓十三年可出天怒，需慎之！”
念完后，少年退下。排成行的少年依次将手中答卷大声念出，直至最后一位念完。然后少年们又一一退下。
待少年退完后，睿司掌史紧接着走了上来，“请刚才答案与本官不契合的睿员离开，答案与本官契合的人留在台上。”
话说完，擂台上陆陆续续站起了人，脸上表情十分丰富。有失望的，有不甘的，有悲痛的……但却没有一人说话，而是静静地走下擂台。
待被淘汰者走完后，台上此时还剩下二十人，全部端坐在椅子上。
“第三场比试：雪现。此次雪现的主题为暴雪，请各位睿员画出自己心中所认为的暴雪之境，时间为三炷香。画完之后，各位的画将由擂台后的三省丞相，六部尚书以及本官共同评定出至多四幅上佳之画，画被选中的睿员可进入最后一场比试；若经评定，无上佳之画，则历亓十二年的瑞雪会终止。”
睿司掌史再次离开，走去擂台后方。
擂台旁的香已燃完半柱香，然而擂台上却仍然没有人动笔，都作思考状。大约一半的时间过去，才稀稀疏疏地开始有人开始下笔作画。
时间慢慢地流逝，很快三炷香时间到了。
“咚”，与前两次不同，这次旁边敲起了铜锣，但只敲了一声。
这次睿员站了起来，离开了自己的座位，静静地聚集在擂台的一旁。擂台后方，睿司掌史第一个走了出来，随后跟着一群身着红棕色官服，头戴乌色纱帽的官员依次走向了擂台中央的桌椅之中。
既然能在一群高官中排在首位出来，看来睿司掌史这个官职并非闲职，也并非等闲。
一群人看画看了大约一炷香时间，台下的人也打破了寂静。
应是评定完成，其余官员回到擂台后方，而睿司掌史走到擂台前方，“经本官与各位大人的刚才的评定，这次有两幅画可以称为上佳之画。分别为洪州睿员殇寂的暴雪倾城，席州睿员李归的雪中红梅。因而此次瑞雪会只有两人可进入最后一场此试，其余人全部失败，请离开擂台。“说着，睿司掌史做了个请的手势。