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悦君歌 第23节

  乾山郡自古是穷苦内困之地,地势依山,少平原旷野,山多却田少, 耕作三不赡一, 山民常常难以温饱。其中, 徽歙县最是贫困,在那里,即便辛苦种地亦然无以生存, 如此的生存劣势,便逼得徽歙人不得不去找寻另一条逼仄险峻的出路——行商。
  于是,周人皆知, 徽歙人多商贾,常东西行营于外,远贾他乡,求食于四方。
  歙商之行脚, 常常数年不归,不辞山高路远,山陬海隅,孤村僻壤,以至海外,无不涉足。他们年复一年在外操劳,黑发出门白发回,却仍是迫于生存,代代传承,无怨无悔。
  这般辛勤力耕,也使得徽歙人成就非凡,商贾负贩遍天下。周国的商帮之中,就有“歙帮”一说。而歙商中最有才干,资本最雄厚者,便会被推举为歙人商帮中的大头目,歙人称其为“徽骆驼”。
  但,徽骆驼又如何呢?他俊美、年少、富贵又如何呢?还不是个徒有阿堵物的庸人俗物?
  顷刻间,那些个原本不知柳凤寒身份时,因他的气度阵仗意图阿谀奉承的儿郎都冷了脸。那些个原本爱慕痴缠地盯着柳凤寒的众女郎面色均是一变,眨眼便都收了心思。
  张黎与耿秀对看一眼,眸光更是一冷。
  张黎想着方才他嗤骂她的言语,想着他一个商贾,却还敢直言讥讽她“丑人多作怪,真是工于吠影吠声的东西。”心中本就堵着的恶气更甚,直是越来越恼火。这会也再无了甚么顾及,她扬起下巴,便居高临下地瞥向柳凤寒,冷言斥道:“徽骆驼?哼!仕农工商,商人最末!他倒是把咱们都当成了傻子!区区一个行商的庶人,却是好大的架子!”
  耿秀的神色也是变了再变,见张黎开了口,她立马顺着杆子往上爬,紧跟着一哂,拢了拢身上的薄毛毡,装作不经意地嗔道:“如今这世道是怎么了?一个行脚竟也能与高门同坐了!?”
  闻言,周如水动了动,夜风被篝火烤热,散发着些淡淡的气息,她拢着袍披倚靠在草垛上,盯了眼燃着正旺的篝火,映着火光,熠熠生辉的双眸中浮上了一抹淡淡的讽刺。
  高门?在座的可有真正的高门?她当她那败落了的亦阳耿氏还复当年么?高贵如周如水都晓得,周家一旦经营不善就是国破家亡,天下大势有涨有落,这世间,从不会有永远的高门!
  在一阵此起彼伏的赞同声中,周如水捂着嘴巴打了一个哈欠,只觉得无趣。她忽然就想,若是王三郎在这儿,定也同她一般会觉得无趣的。若是他在这儿,或许,她还能勉为其难地和他下一盘棋,以度这漫漫长夜。真不知道下个初五,她能不能及时赶回邺都,再见他一面。
  她正胡思乱想着,另一头,柳凤寒已是哈哈大笑了起来。纵然被轻视诋毁,昏暗的月光下,他依旧显得漫不经心,落落大方。这种游刃有余,直叫柳凤寒少了一份纨绔,多了几分硬朗。他淡淡地眯了眯眼,那至美的眸中便似是含了一缕深远的光芒。
  见柳凤寒这态度,周如水不知怎的就想笑了,直想揶揄他真是个死猪不怕开水烫的。但当听了他的话,她却不由得凛然起肃了!
  柳凤寒似乎从不是个怜香惜玉的儿郎,他玩味地冷瞥向了张黎和耿秀,不屑地重重一哼,便言之凿凿道:“当年,吾父柳震是贩布的行商,在江坪做些小本生意,仅可糊口而已。为了生存,他十三岁背井离乡,屡经艰辛,才终于有了一方薄业。吾自十岁起接过父帜,跋涉山川,靡费金钱,牺牲时日,终日奔波,方才有了柳家今日之成就。吾一身吃用全为血汗所得,倒不知因何不能与你这般日日笙歌,不知斤两的所谓‘高门’同坐了?”
  他的话特别地清晰明了,是生生打了在座士族的脸。果然,那些个儿郎姑子们虽是气得面色发青,却都哑口无言。毕竟,他们全是些躲在家族名声下招摇过市,无几分真本事,亦不受重视的混吃混日之徒。
  四下俱静,却见那头,一直未出言的方狷神色一冷。他突然抬起了脸来,面色厌恶倦怠,眼底似有冰渣,他避重就轻地冷冷嗤道:“商人重利轻别离,锱铢必较,根骨全无,如何与吾等同席?”
  他没有抬高众人,也未接柳凤寒的话茬,他只是一脸不以为然的,蔑视地点出,你柳凤寒就是锱铢必较的商户,实在低不可闻,不值同处。
  因方狷这话,柳凤寒眼底的笑意慢慢敛了去,他凛冽地抬起眼望住了方狷,眉头轻皱,手背青筋暴起,但他握拳许久,终是松开了手去,昂首嗤了声:“吾亦不屑!”便冷哼一声,甩袖便走。
  见这情形,周如水不禁晒然。她静静地望着柳凤寒挺直着脊背大步迈出茶寮,翻身上马,转眼,一行七人就冒着凤雨扬鞭而去。
  大雨倾盆,湿透的土地激不起半点烟尘,她望着那眨眼已不见踪影的人马,忍不住叹了口气,抬首望向被乌云遮住的明月。
  周如水未想到,看似纨绔的柳凤寒竟生生咽下了这口窝囊气。她原以为,这一夜可有得闹了。却不想,是她低看了他了。徽骆驼么?真不是个莽夫呢!
  是夜,一只信鸽从山林中飞出,直往邺都,信中写着:“徽骆驼,柳凤寒。”这人这般的有意思,她真想知道,他的话是真是假?
  第二日,天将放晓,周如水便率先启程,脱离了方狷车队。却不想,因是同路,赶紧赶慢,又过了一日,他们终是在途中与车队不期而遇了。
  彼时,才出彭家村,炯七尚未将车驶近,便听前头的车队里几个姑子正在嘀咕议论,她们道:
  “奇了,平日耿姑子常与方家儿郎说话,今个怎不见她露脸了?”
  “怕是今个,你别想见着耿姑子了。”一圆脸姑子半掩着唇,轻笑道。
  “怎么呢?”
  “昨个夜里我可瞧见了,耿姑子才至方家郎君帐前,便遇上了张姑子,之后便被说了一通,红着眼回去了呢!”
  “那就是说,张家姑子也想私会方家郎君了?”一旁,又有姑子驱车凑上前去,跟着嚼舌根道。
  “倒不能这么说罢,人家张姑子可是去寻自家兄长的。当时,张家郎君可是在方家郎君帐内的呢!”
  “那便没辙了,张家姑子虽是庶出,却是沛俞张氏的血脉。耿家姑子虽是嫡女,却出身亦洋耿氏。若是早个十几年,这两家还有得争。但如今的亦洋耿氏可是虎落平阳,所谓唇寒齿亡,耿家姑子也只有被犬欺的份了。”
  “那今个咱们是见不着耿家姑子了?”
  “想必是见不着了,她那双眼怕是哭肿了罢!”
  一阵哄闹间,那头,终于有个思绪清晰的姑子问道:“唉!莫姑子,你又怎么晓得耿姑子昨夜去寻方家郎君了?”这话,是问那挑起话头的圆脸小姑了。
  那姓莫的圆脸小姑闻言就是一燥,红着脸,嘀咕道:“只是刚巧路过罢了……”说是这般,但那遮遮掩掩的模样,处处都透着马脚。
  果然,围观的姑子没一个是蠢着,她们嗤笑道:“你也是个大胆的,癞蛤蟆也想吃天鹅肉!”
  “还晓得害臊了?耿氏的姑子都粘不上,哪有你莫氏的份?”
  被笑急了的莫姑子一时也红了眼,恼道:“耿氏!耿氏如今算什么?听说耿氏本家的大爷也是个喝酒耍混没出息的!哼!”
  明明是女儿家的嚼舌根,周如水的马车却突的一颠。
  也是了,耿秀眼低手也低,一味攀附却没甚么聪明手段。这欺耿氏虎落平阳的话语又生生被炯七这正主听了个正着。自个的家族,如今沦落到随随便便几个小家姑子都能诋毁轻视,炯七若是不气,才真是说不过去。
  晓得这个中关联,周如水的眉眼间浮起了一抹和色,她轻轻撩起车帷,看向了双拳紧握的炯七。
  果然,听见后头传来的声响,炯七的背影一僵,他直是长长舒了口气才转过脸来看向周如水,极冷地一哼,半晌,才厌倦地说道:“想吾堂堂亦阳耿氏!也曾门楣光耀!也曾鲜衣怒马!何时,却需去攀附他区区的岭北方氏?何时,几个无趣低贱的笑姑子也能随意诋毁践踏了?”他双目猩红,话中满满都是不甘。
  但是,不甘又如何呢?三十年河东,三十年河西。曾经高台住,如今,虎落平阳被犬欺。即便再是不甘,亦阳耿氏也是真真败落了。
  作者有话要说:  总是会有些兔死狐悲咯
  每一个人都背负自己的宿命,走向自己的命运。
  第56章 徽歙朝奉
  遥想当年, 亦阳耿氏也算是周地高门,虽比不上根深蒂固的王谢门庭,却也是豪奢望高,多有名士的。却偏偏,十几年前, 因一个女人, 亦阳耿氏兄弟相争。在一场家宴中, 全族三百多人因这祸门妖姬身饮毒酒, 一夜之间全部暴毙身亡。
  彼时,若不是娄后费尽艰辛找到了散落在外的耿氏族人,如今这天下,早就没有亦阳耿氏了。可哪怕娄后一手重扶了耿氏, 亦阳耿氏在经受了几近灭族的惨难后, 也逃不过英才俱丧, 日益败落的下场。
  这两日,炯七的态度倒是变化了许多,时时以她为先, 没了先前的那些抵触了。炯七的苦,周如水亦深有所感,一时间, 她也不觉有了些怔忪,樱唇动了动,不禁就放软了声音问他:“你可怨么?”
  炯七一怔,见她的双眼明亮而又清澈, 眸中溢满了真诚。如此,也未回避,皱着眉头,便以一种果断的语气说道:“自是怨恨。”说着,他又朝早已行远的方狷车队望去,一字一顿,无比清晰地说道:“吾平生所愿,便是以己之力,重耀门楣!”他这话说得极轻,却,极是沉重。
  “以己之力,重耀门楣么?”周如水的目光瞬也不瞬地盯着他,明明是个尚未及笄的天真小姑子,此刻,她的眸光却幽静得仿佛老僧入定。她慢慢地,优雅地将车帷挂起,腰身挺得笔直地盯着他,忽然转了个话头,缓缓地说道:“你们都瞧不起那柳凤寒,我却在最后一刻对他刮目相看了。世人往往都咽不下胸中的那股子恶气,即便是我,也总是有仇报仇,有怨抱怨,哪怕粉身碎骨鱼死网破,也绝不愿吃闷亏。但昨日,柳凤寒却生生受了闷亏。乍一看,是挺丢人的,但仔细一想,却又不丢人。这不就是世上最好的处事术么?既对世俗投之以白眼,亦又与之同流合污。大丈夫能屈能伸,他若不是个商户,倒是个豪杰了。”
  这世事与人的关系就如水上行舟,顺流而下也罢,逆流而上也罢,只有彼此相辅相成,驾驭其中,才能悠远流长。昨日的柳凤寒就是如此,看似莽撞不勒随性自然,但又有几分铁骨铮铮,几分油滑,进退之中又也不失风骨。却又如方狷的话,只可惜是个商家子……
  既对世俗投以白眼,亦又同流合污?炯七没有想到,周如水会对柳凤寒有如此高的评价,他更万万无法想到,这才及笄的小姑子,竟能明白这样深的道理,竟能讲出这样深的道理。
  他曾亲历家族的鼎盛,又在一梦醒来后家破人亡。无数个午夜梦回,他总能忆起幼年时的金马玉堂,他不愿如大多族人一般啃着家族的剩名浑噩到老。哪怕费劲毕生心力,他都想要重建耿氏曾经的荣光。多舛的命运只教会了他两件事,一是忍,二是等。却不想,一直被他轻视的周天骄也懂。
  这一刻,炯七定定地看向了周如水,不同于平日里死寂的眸光,他的眼中好似万千光华在涌动,那是一种深入骨髓的澎湃情感,好似伯牙遇子期,高山遇流水。他没有说半个字,却将右手比向心口,沉默而郑重地朝周如水躬身一礼,这是左卫的敬主之礼,曾几何时,他只对先太子洛鹤做过。
  见他这动作,周如水一呆,缓缓地,她澄澈幽静的眼中透出了温柔,秋光烂漫中,她轻轻地朝他一笑,随即,便放下了车帷。
  华林行宫位于周至县,自太初三年至太初十九年,上万劳役被征召入周至县,他们开拓湖区、筑洲岛、修堤岸,随之营建宫殿、亭树、宫墙,历时十六年,才有了今日华林行宫之规模。
  华林行宫内,山清水秀,悬崖飞瀑,夏有寒泉,地无大暑。历代周王在酷暑时节,常会领着子孙等数万人前往行宫,一来避暑,二来在轩宇围场行围狩猎,以达训练军队、固边守防之目的。
  望着近在眼前的壮观雄伟的青瓦白墙,夙英眸中光亮大甚,她缓缓掀开了帷帘,雀跃地朝周如水道:“女君,咱们终于到了。”
  闻言,周如水精神一振,抬起了眼来。
  这时,马车已经停驻。远处,山峰云雾缭绕,华林行宫在群山的环抱中宛如仙境。
  周如水在夙英的搀扶下步下了马车。秋风轻拂,暖暖的阳光轻柔地洒在她娇美稚嫩的脸上,她环视着四周,看着面前壮阔的景象,看着行宫中宫娥寺人鱼贯而出跪在两侧的恭顺模样,从容地整了整衣袖,微微一笑。
  一路舟车劳顿,终于到了行宫可以安稳睡一觉了,周如水心情大好。却,她才行了几步,前头,便有一阵脚步声传来,伴随着脚步声的,是一声粗噶刺耳的叫声:“哎呦,千岁,老奴可终于等到您了!”
  周如水下意识地揉了揉耳朵,抬眼,便见一众跪地行礼的宫娥寺人中,一老妇兀自便起了身,威风八面地就朝她迎了来。
  因这老妇的不规矩,夙英瞬时蹙起了眉。她方要出声呵斥,再一看便瞧清了那老妇的脸。登时也哑了口,硬生生压下怒气,低声对周如水道:“女君,那老婆子是谢姬宫里的余嬷嬷。”
  “哦?她的人怎么跑行宫来了?”周如水挑了挑眉,抬眼望去,果然见那老妇实在眼熟,还真是谢姬身边的老人儿。周如水不是傻的,虽是这么问,心里也是门儿清,晓得谢姬是派人来监视她了。
  如此,她讽刺地勾了勾唇,嫌恶地瞪了眼余嬷嬷,冷哼一声,“庶母倒是费心了。”便理也懒得理她,踩着细碎的阳光踏进了宫门。
  谢釉莲入宫时带的四个婆子没一个是省油的灯,这余嬷嬷是个灶房出身,身段比之一般妇人要高大威猛上许多,直是腰肢肥壮,力大如牛。她长得也不好,实是副满面横肉的凶像。后廷之中,余嬷嬷整顿下人的刁钻手段算不上第一,也能算得上第二。往日里,任是旁的姬妾宫婢嚼了谢姬的舌根,都是由她出面整治教训的。见惯了她的凶相,也怪不得夙英见了她眉头蹙得老高。
  如今谢姬派了她来,眼见那些个宫娥寺人缩头缩脑的模样,可见都被她整治得差不多了。
  周如水连个斜眼也不给,余嬷嬷却依旧是笑呵呵的。她眯着眼立在宫门前,眼见着周如水主仆三人走远了,便又将腰板一抬,对着伏身在地的宫娥寺人狐假虎威地喝道:“还傻跪着做甚么?都快回自个的岗位上去。从今个起,若是伺候不好千岁!仔细你们的皮!”
  说着,她又忙颠颠朝周如水追去,自顾自地弓着背跟进了内室,横肉微抽,丝毫无眼色地哈着嗓子阿谀道:“娘娘怜惜千岁,特派了老奴来伺候。千岁一路辛劳,可需先泡泡寒泉解乏?”
  寒泉?周如水直翻了个白眼。周如水转过眸来,冷冷地嗤道:“这大凉的天,本宫的身子也不是铁打的,嬷嬷若是喜欢,本宫赐你今夜就待在寒泉里甭出来了。”
  迎上周如水的目光,余嬷嬷心底莫名就是一紧。她只觉着,周天骄明明是个未及笄的小姑子,为甚此刻却似是个成年的妇人,眸色含霜,语带威压,处着和冰雪罩顶似的。
  余嬷嬷正嘀咕着,又见周如水微不可见地扯了扯唇,明知故问地揶揄道:“娘娘?你是哪个宫里的娘娘派来的?君父后宫充盈,娘娘可是不少。”
  这话绵里带针,直是不将谢姬放在眼里。
  知周天骄是有意刁难,余嬷嬷眼巴巴地看着她,浑浊的肿泡眼中闪过一抹冷意,却,她也不敢如在宫中一般作威作福,只仍旧赔着笑,垂下脸,压下眼中的阴郁,一派恭敬地道:“千岁不知,老奴是广韵殿谢姬处的奴才。娘娘怜惜千岁,便遣了老奴赶来行宫,全权看顾千岁的周全。”
  “看顾?你一把年纪,相貌丑陋,举止粗俗,能看顾好自个就不错了,何必来污本宫的眼?”周如水冷冷一笑,她又不是瞎的,这死奴才方才瞪她了,她可不是没看见!
  登时,周如水也没了好脾气,冷哼一声,便鄙夷地嗤道:“不经本宫召唤便擅自入殿!见了本宫礼也不行!难不成,你们广韵殿的奴才都是像你这般,没规没矩的么?”她这话一语双关,数落了余嬷嬷没规矩,也顺带数落了谢釉莲是个奴才。
  周如水的话半点未留情,眼见是绝不会给谢姬半点薄面了。当下,余嬷嬷也觉得情势不好,再不敢倚老卖老了,忙跪了地,赔着笑,做着苦口婆心的忠仆态磕了几个头道:“千岁恕罪!老奴确实是年纪大了,这才一心念着娘娘的吩咐,想要时刻守着千岁,便一时忘了规矩。但老奴的心是好的,做事也算踏实尽力。您不晓得,这些个行宫的奴才平日里散漫惯了,一个个都没规没距的,若不是老奴来得及时,还不知会如何冲撞了您呢!”
  第57章 徽歙朝奉
  前一刻被甩了冷脸, 下一刻就邀起功来了!这牙尖嘴利,还真是黑得也能唱成白的了!
  余嬷嬷这话一出,夙英也是气得没边了,瞧着周如水已面露不耐,她眼一横便上前道:“余嬷嬷, 您还是免了罢!你一个奴才, 竟也唱着天高皇帝远在这儿做起了主子了!行宫的奴才用得着你来训么?不过半日就闹得行宫处处乌烟瘴气, 你的本事倒是了不得了!难不成, 千岁还要谢你么?你若不想整夜泡在寒泉里叫天天不应,叫地地不灵,就快些滚出去,莫再碍了千岁的眼。”
  夙英话说得这般狠, 余嬷嬷仍是副没脸没皮的模样, 竟是昂起下巴, 赔着笑又要答话。但不等她开口,夙英已一脚将她踢翻在地,泼骂道:“不长眼的东西, 滚出去!千岁用不着你这腌脏玩意伺候。”
  想不到夙英会忽然动武,余嬷嬷当下就嗷叫了起来,却不待她再嚎, 在周如水的示意下,炯七一把架起余嬷嬷,直截就将她甩出了殿去。
  一时间,耳根终于清净了, 碍眼的玩意也没有了,三人相视一笑,头一回有了默契与共识。
  话说那余嬷嬷被扔出殿门外,多少双眼睛瞧着都是幸灾乐祸。余嬷嬷也算硬气,她咬着牙,一身老骨头疼得好似散了架也硬是未哼半声。唉声叹气地躲回屋去歇了一宿后,第二日,又颠颠出现在了周如水暂居的‘晖华殿’殿门前。
  当然这会,得了千岁的口谕,再无需炯七亲自动手,余嬷嬷才走近殿门,外头便是哎呦一声,几个寺人已合力将余嬷嬷架了出去。
  这头,周如水出宫本就揣着大事儿,碍于余嬷嬷在侧,倒是左右都有些不方便。想着行宫中有一个余嬷嬷,就可能会有旁的不知晓的耳目,周如水一时也敛了手脚,这日出宫,她便先道是去后山听松涛,待马车入了后山小径,才七拐八拐朝文山村的方向行去。
  离华林行宫最近的村子便是文山村,但道是近,真要去,快马策行也需半日。午间日头正盛,阳光明媚,突然却下起了小雨。炯七原是不想停马的,但道路前头,正有十几个布衣百姓推着载满货物的板车三三两两地拦在了路中央,他们愣是动也不动,叫后头的车马也无法前行了。
  如此,炯七不得不驻车去问,这一问,便听一莽汉老神在在地应他道:“兄弟莫急,现下还走不得!那头乌云密布,正要下暴雨呢!”
  原来,那莽汉常年以打猎为生。像他们这行当的人,最是明白气候的变化,他走到此处时,一见云势,便晓得前头的天气要不好了。
  果然,过不了多久,前头的天空中就划过了几道粗如枝叉的惊雷。未几,几丈之外便下起了如瀑的大雨,但他们这头,却仍是天清气朗。
  才听过炯七的回禀,便见不远处天气大变,周如水也觉得有趣,不禁便循着雷声撩起了车帷朝外看去。这一看可不得了,她的目光才自破空而出的闪电处收回,一转眼,便在不远处的老榕树下看见了一道颇有几分熟悉的颀长身影。
  那人今日全是一副走卒的打扮,半旧的布衣青衫下,黑色的软底靴上沾满了泥,肩头挂着的麻灰色布袋上补丁也不少。他阖目坐在树下,全没了初见时的气派张扬。在他身侧,还有一匹老掉了牙的灰色毛驴正绑在树边,懒懒地摇着尾巴。

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