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督公夫人她演技过人 第25节

  南疆小国之间常年来战事不断,百越建国不过百年,都已经算是十分长久的王朝了。而其在这百年只见吞并了许多周围小国,直到数年前被楚军一举攻破,甚至其再南面的一些小国自觉无法抵御,直接投降以保平安,都成为了大楚的治下之境。
  这期间,拜月教从未出过手。所以虽然拜月教的名号在江湖中如雷贯耳,然而于史书上,却是分毫记载也无。
  战场之上,一个人纵然本领再强,除非是作为将领有行军布阵的才能,否则不会起到很大作用,历来南疆的守军,也从不将偶尔出现在视线内的拜月教徒当做需要提防的对象。
  现在看来,也许先前迷路无法深入敌方的斥候,那些夜间掩人耳目的迷雾,全非偶然。那些令人捉摸不透的招数,若在合理的时机用出来,却是令人防不胜防。
  再说回到那被俘的细作,苏仁饶有兴味地摩挲着下颚道:“那人虽是拜月教出身,却是叛教出逃的。他腰间有处如同烫伤的疤痕,想来就是为了洗去教众纹身时留下的痕迹。据他所言,同他一样加入了叛军的教徒还有不少,都是先时百越的贵族。当年他们因着入了拜月教才逃过一劫,现下又回来送死了。”
  他口中说的轻巧,神色却难得的严肃起来。
  现如今大楚的统治虽不说如何清正廉明,至少也还算得上国泰民安。这些前朝遗民从前国破家亡时都没能站出来反抗,现下突然身先士卒舍生忘死起来,自不会是不约而同地开窍了,一定是有人召集。
  只可惜那细作致死也没松口说出那位首领就是是谁。
  当然,纵然他不说,线索也还是有的。能够短时间内将这些人召集起来,那人应该是位颇有威望的人物,说不准便是当年百越的皇族余孽。
  听到此处,陈青鸾便想起了之前曾来截杀苏仁那个紫衣客,她还未开口,苏仁已经猜到了她心中所想。
  “我也想过这人是否跟当初那个刺客有关,毕竟百越小国,皇室人丁不兴旺。统共就没有多少人,当年屠城之时还是按着族谱尽数对上了的。前些日子那个刺客若是所言非虚,也只可能是找了死士替了,才能侥幸活命。实在难以想象还有其余的漏网之鱼。
  只不过那日他手筋脚筋尽数被我挑断,就算侥幸不死,这短短数月时间里,不仅能养好了伤,还能召集旧部,起兵谋事,难道这拜月教当真是大罗金仙不成?”
  陈青鸾微一思索,犹豫着道:“说不准那紫衣客也是受人指示的,只不过他当日已自称是皇族之人,若是这叛军首领比他地位还要高,难不成是当年侥幸生还的人里,还有皇子皇女不成?”
  听她这样说,苏仁眯起眼睛思索半晌,露出了厌恶的神色,语气中带着凉意,“倒还真有一个,算不得漏网之鱼,只不过是没死在那次屠城中而已。”
  他不自觉地蹙起眉头, “或者说,她在那之前,就早已是个死人了。”
  亡国的那代百越国主,乃是先代国主的庶出的兄弟,他年轻时与妻子伉俪情深,然,这世上哪能真有起死回生的事呢。而那女子怀有身孕时突发急病,药石无灵,陷入长久的昏迷之后,大夫们都笃定她根本挨不到生产那日,叫那王爷还是早早准备后事,节哀顺变。
  王爷表面答应着,几日之后人却失踪了,连带着那怀有七个月身孕的妻子也不见踪影,国君也派人四处寻找,也始终没能寻到他。
  几年之后,有传言道,在拜月教的一处祭坛见到过此人,且已经成为了拜月教的教众,他所侍奉着的那位圣女十分年幼,却是同当年的王妃生的有几分相似。
  又过得几年,当时的百越国主身患重疾,这位王爷却只身回了国都,整日浑浑噩噩,偶尔清醒时有人问起他的妻女,也回答不出个所以然来,只有一次酒醉之时,却比平日里看起来清醒些,那日他说:“两个都死了,十年前就都死了,这世上哪能真有起死回生的事呢。那孩子天生就不是个活人,而是扒开母腹爬出来的‘白女’,我就不该信那拜月教圣女的鬼话,结果连她们的尸身都没能护住。”说罢便嚎啕大哭起来。
  民间关于拜月教的传说不少,多怪力乱神的都有。所以这件事到最后也没个定论,不知是真是假。
  其时正逢百越上下内忧外患,风雨飘摇,先皇临终之际便起了私信,没传位给自己的儿子,而是给了这位近十年未见的兄弟。
  这位王爷脑子始终不大清晰,况且也早就不爱惜自己的性命了,故而也并未拒绝先皇的要求。而就在他继任的第二年,大楚正式对百越用兵,不论是这位被拉来做祭的新皇帝,还是已经躲去了边疆的前任太子,都没能躲过杀身之祸。
  苏仁声音平静,如同讲故事一般地道:“当年屠城之后,所有百越皇室的尸身都被丢在了一个乱葬坑里头,后来每逢忌日,便有人在夜里见到有个红衣少女去祭拜,那少女不过十来岁的身形,样貌却是和那位王妃仿若一个模子刻出来的。”
  陈青鸾听他说完了,只觉背后凉飕飕,“所以说百越皇族里,其实还有这么一位不知是死是活的公主?”她心知这样的奇闻怪谈,各地都有不少,有过战乱的地方尤其多些。可是苏仁历来不敬鬼神,绝不会将道听途说来的故事当真。
  不过,故意说来吓她倒是有可能的。
  苏仁垂眸看着她道:“莫要以为我是编了故事来逗你的,最先看到那红衣少女的,正是当时随军的厂卫,否则我也不会将这故事当真。”
  陈青鸾云挑眉,她游过许多地方,拜月教的传闻也听过一些,多神乎其神的都有,然而其中多半是三分真七分假,假的那些也未必便是人家故弄玄虚,而多半是旁人自己臆想出来的,于是便猜测道:“既然那少女确有其人,那定是拜月教有法子救治这样胎死腹中的婴儿,又或者那女孩儿根本就是那位王妃所出,只不过是别处寻来糊弄那王爷的。”
  可是拜月教历来不问俗世,一个手中甚至没有实权的小国亲王,骗他这许多年又有什么意义?
  苏仁同陈青鸾的疑惑相同,他本也不欲往这怪力乱神的事上联想,然而此次叛军起兵当真是毫无征兆,且军中还有原拜月教众参与其中,实在由不得人不怀疑这二者只见的关联。
  陈青鸾正自思索着,突然想起一事,急匆匆地起身跳下床去,片刻之后便拿着几本书回来了,一边翻开一边道:“这‘白女’的传说民间流传着不少,这些故事你看过没?”
  苏仁道:“当年战后我并未在此处多留,也从没想过还会有故地重游的一日,并没特意关注过这些真真假假的传说。”
  他个性谨慎周全,奈何大小事务都等着他处理,实在没功夫样样都记在心上。若不是今次拜月教也参与在内,怕是都想不起来这件事。
  陈青鸾将手里的书依次翻到记载了“白女”的地方递给苏仁,那上边的故事大同小异,整合起来便是:拜月教总坛处有座开凿在山中的墓穴,乃是历代教主长眠之所。山洞中有神灵加护,可保尸身不腐。若是那尸体乃是怀着足月女婴的孕妇,那么将尸体放入山洞之后,仍能将孩子生出来。
  白女在六岁之前不得见阳光,只能食生血肉,否则必死。过了六岁之后能渐渐不那么娇贵,然而仍旧畏光且嗜血,素来被认为是不详之物。更有人认为所有的白女都是被先代教主的鬼魂附了身,根本就不是活人。
  若是有此等不详的习性,被亲生父亲嫌弃,倒也可以理解了。
  只是不知这位货真价实的末代公主,若当真参与进了战局,所起到的是怎样的作用。
  自那细作口中得知了有些有用的讯息之后,楚军有了防备,再派出去的斥侯便终于不再空手而归。
  那日苏仁去军营接洽之后,潇潇便女扮男装,并同另外两个厂卫一道,留在了军中。这一回更是以督军监察的名义,同那一队预备绕远路渡河的斥候一道去探查敌军的动向。
  几日之后的一个夜里,潇潇被除她之外唯一一个生还者背回了营地,那人也是强撑着一口气,抵达军营之后便立时昏了过去,之后一直高烧不退,也不知何时才能醒来。
  而潇潇则在第二日醒了过来,她也是一身细碎的伤口,眼中却是闪着光彩。
  原来在他们一行人成功深入林地后,不仅成功探查到了敌军大营的所在位置,更自附近的山民口中得知,有一队朝廷的兵马被困在了北面的山谷里,那山谷狭长,一面已经被落石封死,另一面则是被叛军严防死守,显然那唯一的一处通道,外头的军队想要攻进去也十分困难,所以是要将谷内的楚军都活活困死在里头。
  既然知道了清平侯一行人如今还活着,那前去救援就是毋庸置疑的,问题就在于何时救,怎么救。
  慕容钧召集了将士们去中军营帐中来商议对策。众人各抒己见,有两名素来与清平侯交好的参将表示此事刻不容缓,多拖一天就不知要被饿死多少将士。另一些人则认为此事不能操之过急,万一这是个请君入瓮的假消息,直接前去岂不正好种了敌人奸计?
  他自己的亲信因着清平侯一路人乃是朝廷派来的,就算折损了也不是自家子弟兵,轮不到他们来心疼。况且之前被敌军诱入了陷阱,也是清平侯自己下的决断,这锅也扣不到平王头上去,所以自然是觉着越谨慎小心越好。
  争执了许久仍旧没有定论,而最终慕容钧还是决定尽快前去救援。但是并非要集中兵力只去山谷处救援,而是打算兵分两路,其中一队兵马诈攻敌军大营,另一队则去那围困清平侯一行人的山谷外埋伏。
  若是敌军大营空虚,那便可以顺势攻下,也可逼那守在山谷的人回来救援,便可趁机将清平侯和他的人马救出来;若是敌军大营处兵力充足,那边不断骚扰佯攻,这样另一派的人马便可直接截杀山谷处的敌军,待接应上了之后一齐撤退回来修整。
  这边安排妥当之后,自然也将全部计划上报到了苏仁面前,苏仁扫了一眼那文书,不置可否地道:“这计策算不上完全,倒也可行,不过此番倾巢出动,平王可是要亲自领兵?”
  传信的亲兵不知他是何意,老实地回答道:“主帅确实打算亲自前往,佯攻的那一队便是由他亲自带队的先锋军。”
  身先士卒,去的还是最危险的那一处,慕容钧此举,还真叫人挑不出毛病来。
  苏仁垂眸,看向桌上铺开的地图,其中河东所有地形并城镇绘制的都极为详尽,而到了河西便简陋许多,只大概标出了几处山脉与官道,又有自潇潇他们回来之后新添上的敌军大营以及北面的山谷。而靠近南面的地方,则是一片空白。
  苏仁纤长的手指点在那片空白之上,“百越归我大楚多少年了?怎么连个地图都画不出来?”
  那亲兵听了这问话竟然露出了同仇敌忾的神情来,他回道:“这地图据说是之前自百越人那里继承来的,这么些年来根本就没人重新绘制过,也不知这些地方官成日里都在做什么。”
  他也是跟随平王从封地来的亲兵,并非当地人。初来乍到时见了那空白一片的地图也是震惊兼气愤。这些日子来,因为不熟悉地形吃了许多亏,一提起来还是难掩怒气。
  “听当地人说,河西那边但凡是被林子掩盖着的地方,都是拜月教的地盘,说他们历来不参与世俗的事儿,所以也不好派人过去勘测。还不就是怕了那些装神弄鬼的蛮子。”
  苏仁对他的义愤填膺并不能感同身受,却是在心内盘算起了别的事情,他以指轻叩桌面,半晌之后道:“你去告诉平王,叫他留一队精兵给我,到时候我要与他一同出发,亲自领兵过河,有要紧的事要办。”
  随后,又补上一句:“若他问缘由,便说是私事,不能详细说明,但若他不答应,那他要优先去救援被困的官兵而非收复失地,回头便要有另一种说法了。”
  慕容钧听了此事,不由得犯起了难,他对苏仁始终是不大放心的。然而抛开他本身的权势不提,监军有向上禀报讯息的权力,好与不好全凭他说,实在是得罪不得,也只好答应了。又将自己身边的亲信杨凌杨副将叫来,命他到时候带一队精兵,听候苏监军的差遣。并且叮嘱他不论发生何时,都尽量不要与他起冲突,只要他没做出通敌卖国之类的罪行,便由他去。
  而陈青鸾则是一直都被瞒的死死的,直到这一日天还没亮,她迷迷糊糊地摸着身侧空出来的地方已经没了热气,一个激灵跳起身来,披着外衣冲到了院子里,正遇上已经收拾妥当正要出发的苏仁一行人。
  她轻咬下唇,面上显出薄怒,“就这么瞒着我,是怕我也要跟着去不成?”
  苏仁笑道:“怎么会?你一向都是最有分寸的,但这一回的事,也只好我亲自走一趟,早告诉你也是白叫你担心。”
  陈青鸾见他不过是说些安慰之语,半字也不提究竟是要去做什么,便狠狠瞪了他一眼,没好气地道:“管你去做什么,前些天还说什么不会身先士卒,叫我放心。这才几日便不算数了。”
  她强行起来,然而其实还没睡醒,双眼微红又水汪汪地,就如同刚哭过一般。苏仁难得见她这样的神情,只觉十分可爱,心下一动,俯身吻了下去。
  陈青鸾还有一肚子话没说完,未料到他突然发难,待挣扎开时就见满院子的人都在偷眼看向这边,一时面上挂不住,在苏仁胸口狠狠锤了一圈便跑回了屋内。
  苏仁似笑非笑地看着她的背影,直到她拐了个弯消失在视线之中,才回过身来,目光却是冷冷地扫过在场诸人。那些低头速度慢了而与他视线相交的,都觉着自己的眼珠子怕是要保不住了。
  所谓奇袭,自然不可能是光明正大的去。慕容钧先前放出消息要在第二日午时出发,却是于前一天夜里突然传令集合,即刻渡河。
  这突如其来的大举进攻,对岸果然没有防备,虽有小队人马在沿岸巡逻,也都被楚军以迅雷不及掩耳之势扑杀,完全来不及将消息传递回去。
  进攻的号角吹响,至关重要的一役拉开了序幕。
  而苏仁亲自带了一队人马,却是自登岸后便一路往南,深入密林之间。
  杨凌见他们竟是逐渐远离了战局,心内对不能随着主将一同上阵杀敌一事十分遗憾,便忍不住问苏仁道:“监军大人,我们这是要去做什么?”
  苏仁冷笑一声道:“带你们立功去,那叛军的首领,就在南面,你信不信?”
  杨凌心中有些不屑,然而终究还是记着慕容钧叮嘱的话,没讲出什么难听的话来,只是放满了速度,同苏仁拉开了一小段距离,就仿佛不愿同东厂这些人为伍一般。
  叠嶂重重,密林深处,若是有人自远处眺望,便可看到一队人马正在徐徐向南行进。
  打头的是训练有素的斥候,接下来是以苏仁为中心的东厂厂卫,最后则是由杨凌所带领的那一队精兵。
  起先还勉强有条若隐若现的小路可以走,随后便完全成了没有人迹的野林。身侧俱是二人勉强才能合抱的巨树,往上延伸了不知多高,枝叶茂盛浓密。脚下根系重叠缠绕,上头又生着青苔,绿油油滑溜溜。头顶藤蔓低垂交缠,阳光自缝隙中透下来,也只剩了一二分,根本无法驱散林中的湿寒。
  这样走了一阵,队伍越拉越长,几乎成了单线。
  杨副将愁眉紧锁,心道这监军的太监这是发哪门子疯,带他们到林子里摆一字长蛇阵来了。
  然而既然已经领了平王的命令,他虽然心中有气,也还是忍了下来,只不停安慰自己:有他带着这队人来陪苏仁胡闹,那么他就不会将手伸到主战场去添乱了。
  然而这话能安慰的了自己,却稳定不了军心,越往密林中深入,众人就渐渐察觉出不对来。
  早先一路上还能偶尔看到飞鸟走兽的痕迹,后来便连虫鸣之声都听不到了,林中死寂一片,只能听到他们自己沉重的脚步声。
  人心惶惶之间,一个士兵突然停下了脚步,身后的人撞到他身上,刚要骂娘,却见前头的人腿都在打颤,指着头上颤声道:“蛇,有蛇!”
  身后的人本还有些不解,这地界就算住在城里,院子中偶尔爬进挑条蛇都不奇怪,更何况是林子里,一抬头却也被吓得不敢言语,只见在他们头顶粗壮的枝干上,盘踞着一条通体雪白的巨蟒,那蟒蛇直径三尺有余,血红的眼睛几乎同人头一样大,怕是一张口便能轻而易举的将个成年人一口吞下。颀长的身子延伸到了看不见的地方,不知身长几何。
  那蛇吐着信子带出浓浓的腥气,探头向下看着,在它身下的士兵们动都不敢动,生怕引起了这庞然巨物的兴趣,被填了它的牙缝。
  苏仁回望见了这等场景,半天惊诧之色也无,只让人将一个牛皮水袋传递下去,并叫他们将里边的东西倒一点涂在身上,这样便可叫那巨蟒不会袭击他们。
  打头的士兵揭开盖子,只闻到一股腥气,倒在手心里的液体粘稠暗红,竟是不知何物的血液。
  自来野兽容易受到血腥味的勾引而激发凶性,有的士兵犹犹豫豫地不敢将那血涂到身上,生怕是苏仁将他们当了喂蛇的诱饵,转头却见他身边的厂卫也往身上涂了血,才将信将疑地照做了。
  随后,苏仁又传令下去,叫人加快脚步,这血液的效用最多只有半天,若是耽误了时辰,谁也不知会发生什么。
  一行人匆匆又上了路,那巨蟒遥遥跟着队尾,压的身下干枯的死藤吱呀作响,直叫人胆战心惊,却是当真没有下来伤人。士兵们见苏仁这法子当真有效,也就松了一口气。那巨蟒远远跟了一段,便不见了踪影。
  然而接下来,更令人不安的事情就发生了,一行人走着走着,便发觉周围的景色似曾相识,仿若鬼打墙一般。有那不信邪的将衣袖撕下一块来缠在树枝上,果然走了一段路之后,便又看到前方的枝丫上系着黄色的布条迎风飞舞。
  士兵们正自慌乱之间,却见有个传令的厂卫又自前方回来,命一个士兵去旁边的一棵树下站定,且叫他不论发生何事都不许离开。
  其余人继续前进之后,果然没有再看到之前留下的标记,此后每搁一盏茶的功夫,苏仁便会留下一个人,或是树下,或是岩石旁边,亦或是一块不起眼的空地,也不知究竟是何道理。
  副将杨凌眉头深锁,他身边的亲兵尽数被留在了林中之后,便成了队尾垫后的,好在苏仁到底给他留了点面子,没将他也留在林子里站桩。
  士兵们用的差不多了之后,苏仁身边的厂卫也逐渐被留下。直到穿过密林之后,偌大一支队伍,只剩下二十余人。
  眼前的平原之上绿草茵茵,前方不远处有做青石垒成的建筑物,苏仁带着剩余的人马径直朝那边走去。
  杨凌加快了教程追上苏仁道:“监军,再往前真的能找到叛军的头目?就算真找到了,咱们就剩这么点人手,又如何擒得住他。”
  苏仁瞥了他一眼道:“谁跟你说是来抓人的?本督可是带了大礼来拜会此间的主人呢。”
  杨凌吃了一惊,差点以为这阉狗当真是要通敌卖国,还故弄玄虚地带了他们这一队人来,好叫主将大人不做防备,正要发作。却突然感到一阵阴风袭来,一阵女子的娇笑不知从何处传来,缥缈如鬼魅。
  那声音笑了一会儿之后,便开口道:“来者何人,胆敢擅闯我教祭坛,可是活的不耐烦了么?”
  苏仁朗声道:“冒昧前来,乃是想要讨一味丹药。”
  那暗处的女子冷哼一声,“教中之物,不可泄露给外人,你们若还想活命,便速速离去。”

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