031 再娶平妻
薛氏回到沈府给太夫人请安，王氏躺在床上，一动不能动弹，说是不能动弹，手还是能自由活动的，扭头见着薛氏，气得鼻子都歪了，她现在的处境是谁害的她心里记得清楚着呢，伸手拽着薛氏衣衫，努力张嘴想要骂人，可她面前的薛氏哪还有平时对她的恭顺？漫不经心地看着手指甲上的丹红，轻轻就将她的手挥开了。
“娘，得知您被相公气得卧病在床儿媳辗转难眠，这不，急着回来侍疾了吗？相公又拿了银子出去了？”薛氏想起上次她说侍疾时王氏还瞪她，现在可好，眼睛鼓得再大都没威慑力了，弯腰替她掖了掖被角，诚恳道，“娘，您好生养病，府里一切有我呢。”
王氏双手颤抖，双眼瞪得大大的，眼角周围深邃的皱纹愈发清晰可见，薛氏缓缓转身，得意地走到门口，故意扯着嗓音吩咐，“太夫人病重，以后府里皆由我说了算，对了，叶妈妈呢，将她叫来，我有事吩咐她做。”
风水轮流转，叶妈妈的地位一升千丈，哪怕在柴房待了一晚，衣衫起了褶子，盛气凌人的气势丝毫不减，反而愈发精神矍铄。
“以后你帮着我管事，李妈妈伺候了太夫人多年，临安堂就交给她了。”
叶妈妈手里拿着太夫人柜子的钥匙，薛氏需要她的地方多，自然会诸多倚重她。
一夕之间，府里的风向全变了，薛氏春风得意，手里握着银子，虎虎生威，李妈妈仍老实本分地服侍太夫人，渐渐沉默下来。
期间，薛氏做主又卖了太夫人屋子里的一些东西，太夫人气得嘴巴歪了也无济于事，李妈妈在旁边冷眼看着，忍不住出声提醒，“大夫人，人在做天在看，您多积点福吧。”
幸好三小姐猜着大夫人会有此举，将二老爷送太夫人的东西早转移了出去，否则，那些东西也没了。
薛氏不以为然，“李妈妈还是顾着自己吧。”
太夫人屋里的东西都是好的，卖了不少银子，手里有了银子，薛氏愈发得意，沈怀庆回来了两次，什么都没要到不说，薛氏还琢磨着将他的一群小妾发卖出去。
“太夫人病重，您怎么能只惦记着那件事，瞧瞧您现在的模样，定是后院待久的缘故。”薛氏脑子没发晕，虽然她最想将陈姨娘撵出府，可陈姨娘为沈怀庆生了孩子，平白无故打发出去会让人诟病，她如今算是沈府当家主母了，行事上该更周全。
沈怀庆气得不轻，去了陈姨娘院子，陈姨娘性子和薛氏截然相反，陈姨娘容貌生得好，说话轻声细语，性子也十足的软，每次来，沈怀庆都能感受到陈姨娘离不开他，故而，当陈姨娘抱怨薛氏克扣月例时，沈怀庆想都没想便道，“当日真该休了那个毒妇，现在娘卧病在床，她手里握着银子，谁还指使得动她？”
这几日手气不好，若非遇着赌场老板家中老父生辰可以欠债，他早就输得分文不剩了，从怀里拿出当东西的银票交给陈姨娘，“这是我当东西得来的，你先留着，明日去临安堂看看太夫人，问问她有什么法子没？”
陈姨娘不料他身上有银子，感动得痛哭流涕，沈怀庆抱着她哄了一通又将薛氏从头到脚骂了遍，“你等着，过些日子我手气好了再给你拿银子回来，月牙过得怎样？”
薛氏能克扣她，可见月牙的日子也不好过，沈怀庆再气也拿薛氏没法子，此时将人休了，银子一文也拿不到，况且，太夫人手里的铺子多值钱他是清楚的，越想越坐立难安，“你早些睡，我去临安堂看看太夫人。”
沈怀庆进了临安堂的门便闻到股浓浓的药味，捏着鼻子，嫌弃地推开门走了进去，不想沈怀康和罗氏也在，他尴尬地拍了拍腰间的腰带，“三弟三弟妹也在？娘的病怎么样了？”
床上的王氏听到他的声音望了过来，眼神难掩悲痛，通红的眼眶立即蓄满了泪，手指着差不多空了的屋子，啊啊说着。
罗氏掖着手帕替她擦拭眼角，安慰道，“娘，您别生气了，钱财乃身外之物，大嫂喜欢管家由着她去吧。”罗氏早已心灰意冷，不想管一府的糟心事，她看来，谁管家不是过日子呢。
王氏非但没停下哭得愈发厉害了，沈怀康侧目朝沈怀庆道，“大哥，大嫂这样子成何体统了？看看娘屋里的东西，二哥二嫂送的全被卖了……”刑部尚书说过等风声过后他可以继续在刑部当值，如果沈府再闹出点事情，他一辈子算彻底毁了。
沈怀庆也拿薛氏没有办法，摸了摸鼻子，一脸悻悻地看着沈怀康，“三弟，最近手头有点紧，能否借点银子给我？”
沈怀康已听说他染上赌博之事，闻言，扭头不说话了，沈怀庆硬着头皮看向罗氏，罗氏低头当没看见，王氏看着两个儿子，绝望地闭上了眼，是她的报应，报应。
周氏给周家丁家帖子的日子是下个月初三，初一这日，循着规矩要起老屋探望太夫人，府邸是皇上赏赐的，离老屋有些距离，马车上，沈月浅将沈府的情况大致与周氏说了，“玲芍有走得近的姐妹在祖母身边伺候，说了老屋不少的事，娘怎么看？”
周氏抱着怀里的小七，叹了口气，“既是分家了，老屋的事情我们也管不着了，只是没想到你祖母会弄成现在这样子，她屋里的东西好些都是你爹从外边淘回来的。”
“娘，爹爹送给祖母的东西我让玲芍买回来了，祖母不懂珍惜，我们留着，以后小七长大了也能清楚爹爹的为人……”沈月浅挥了挥小七胖嘟嘟的小手，小七以为沈月浅跟她玩游戏，摊手和沈月浅击掌，手到半空，沈月浅已缩回了手，等了会也不见她再抬手，撅撅嘴，嘤嘤哭了起来。
沈月浅好笑不已，作势拍了拍他手掌小七才安静下来。
到沈府门口，沈月浅才发现，沈府的门匾换成了沈宅，官府对府字用处极为严苛，沈家如今没有官身，府字却是说不上了，现在的管家是薛氏提拔起来的，叶妈妈的夫家万安，之前的管家降为了一个小管事。
万安皮肤黝黑，个子偏矮，长得贼眉鼠眼，可却是个妻管严，叶妈妈御夫有术，哪怕生了三个女儿，万安都不敢乱生出心思，她与周氏走到台阶，万安垂头恭顺地施了礼，“二夫人三小姐回来了？大夫人估摸着您会来探望太夫人，一早就让小的候着了。”
周氏点了点头，“起来吧，府里事情多，我们去临安堂坐会就是。”
万安垂着头在前边带路，半个月光景再踏进沈家大门，好似已有几年之久了，院子里的花草有些时日没修剪了，长出了院墙，有的伸出来挡住了路，万安伸手扶着让她们先走，边走边解释道，“府里的银子都被三小姐和小少爷拿走了，入不敷出好长一段时间了，这些也没来得及修剪。”
周氏神色晦暗如深，“浅姐儿和小七得的是老爷挣下的那份，府里公中有铺子田产每年也有上千两银子入账，你在府里好些年怎会连这些都不知道？大嫂掌家入不敷出与浅姐儿小七有何关系？”
沈月浅微微挑了挑眉，她没想到周氏会出言反驳，周氏心里跟明镜似的不代表会有所行动，她以为周氏会冷眼看着。
周氏回以一笑，握着她的手，眼露愧疚，如果她懂得做生意，怎么也不会收下那笔银子，她与小七也用不着被人诟病。
周氏和沈月浅到了屋里时，难得大房三房的人都在，几个孩子也在，王氏躺下靠枕上，眼含期待地望着门口，见着周氏和沈月浅的一刹那，激动得流下泪来，沈月浅面色如常，周氏也没多大的神情，两人上前给王氏请了安便站着不说话了。
“二弟妹终于回来了，你们走后娘茶不思饭不想没几日就病成这个样子了。哎，都是沈家的孩子，哪是能说分就分的？”薛氏坐在离王氏最近的椅子上，一身大红色牡丹底案的褙子，外罩一件深紫色的锦缎，雍容华贵了不少。
“大嫂说得哪儿的话，娘不是因着您和大哥打架被气得一病不起的吗？外边皆是这么传的啊？”周氏的手搭在沈月浅肩上，像是看陌生人似的看着薛氏，吩咐将给太夫人的礼物端上来。
沈月浅见薛氏眼露精光，嘴角不由得扬起嘲讽的弧度，桂妈妈放上礼盒就退到了一边，薛氏紧了紧手里的锦帕，“娘现在只盼着小七回来，哪用得着送东西？”
沈府大门的牌匾是昨日京兆尹派人强行拆走的，没有官身自称府边是对官府大不敬，薛氏胆子再大也不敢惹京兆尹的人，咬牙切齿地随意弄了块牌匾回来，为着这事，气得午饭都没吃。
原本，二房的爵位该是沈未远的，周氏好命平安生下了儿子就算了，沈未远偷偷移到大房名下竟也被挖了出来，目光淬毒地看向沈月浅，是她，是她给沈未远暗示让沈未远参刑部侍郎的，若非如此，这件事这么会被发现？
沈月浅抿唇笑道，“大伯母看着我干什么，几日不见不认识了不成？娘，您今日不是约了夫子来侯府教导我礼仪吧，妆娘子最是讨厌不守信用之人，万万别迟了。”
在侯府二字上她咬地极重，就是有意恶心薛氏一回。
薛氏神色一变，脸上的笑垮了下来，随即，往下抿了抿，嘴角抽动道，“浅姐儿，你说的妆娘子不会是那个妆娘子吧？”
沈月浅似懂非懂道，“大伯母说的是哪位妆娘子？京里还有其他教导礼仪的夫子也叫妆娘子吗？”话完，又催促地扯了扯周氏手臂，“娘，祖母不会放在心上的，下个月我们来多坐坐就是了。”
周氏为难地看向床上不能言语的王氏，“娘，那我和浅姐儿先回去了，下个月再来看您。”说着两人扭头准备回了，薛氏叫住两人，脑子里快速运转，“二弟妹，我们也没去你们那边坐，择日不如撞日，今日给你们添添喜气如何？”
“大伯母真是贵人多忘事，我爹爹走后不到一年哪来的喜事，莫要往我晨屏侯府泼脏水坏了我们名声才是。”沈月浅冷着脸，眼神说不出的凌厉，吓得薛氏没了话说。
两人走了，薛氏嘴里骂了两句，上前打开盒子，不过是些补品，无聊地推给李妈妈，“二弟妹孝敬娘的，你可要收拾好了，本以为二弟妹会请我们过去坐坐，谁知人家现在身份地位不一样了，看不起我们了，娘，您心里是不是也气不过？”
“大嫂说的什么话，一群孩子还在呢，什么该说什么不该说拎不清楚吗？月裳，牵着小五小六去学堂。”沈怀康看了眼到处乱瞄的沈怀庆，失望地摇了摇头，上前扶着太夫人躺下，“娘，您好生养着身子，待身子好了，让娘子陪着您去侯府坐坐。”
薛氏为人小肚鸡肠，小气抠门，看最近府中菜色就明白了，常去侯府换换心情也好。
薛氏不以为意，她把银子牢牢地握在手里比什么都好，谁敢得罪她？得意地扫了一圈，斗志昂扬。
“娘，您现在需要人伺候，芸裙要打理后宅不容易，我琢磨着抬了陈姨娘为平妻，帮芸裙打理后宅，她也能分出更多的时间照顾您，您要是同意的话就点了个头。”沈怀庆坐在边上，不紧不慢地说出自己的打算。
薛氏僵在了当场，平妻？沈怀庆真是日子过久了糊涂了，她还未出声，王氏已点了点头，而被刚进屋的小王氏见得个正着，若非自己这个侄子千叮咛万嘱咐她才不愿意来这一趟，不想是为着这件事。
“娘既然同意，芸裙，你管家的权利也交出一半给陈姨娘，多分些时间伺候娘。”沈怀庆这句话说出来，压在心里的一口闷气才算消散了，小王氏在，由不得她敢反驳。
沈怀康气自家大哥糊涂，却也没反驳，甚至还帮腔道，“那大哥挑个日子抬了陈姨娘吧，她这些年照顾月牙不容易。”
屋子里所有人皆没反对，薛氏咬牙切齿好一会才平复下心情，一张脸一会儿青一会儿白，瞪着沈怀庆，“公中财产皆在我手里，陈姨娘要管事自己想办法。”
她抬高了嗓音，不料啪的声被小王氏抽了一耳光，“家中长辈还在，大声嚷嚷什么？你娘说不出话来就可以为所欲为了？信不信我做主让怀庆休了你……”
小王氏要强了一辈子，容不得人反抗，“今日我在府里待着，你吞了你娘多少银子乖乖拿出来，否则，自己拿了休书走人，至于帮你的那些个婆子，没了你，我照样收拾得她们服服帖帖。”
叶妈妈这才害怕起来，她再和薛氏沆瀣一气，她的卖身契还在太夫人手里，弄不好会落得个凄惨的下场，慢慢退到一边，尽量不让自己入了小王氏的眼。
至此，平妻的人选和日子就这么定了，为了出口恶气，太夫人让柳妈妈帮衬陈姨娘，如此一来，周氏与陈氏彻底撕破了脸皮，薛氏将小王氏也一并记恨上了。