第二百五十八章 农业革命的开始
关于日本德川幕府的欠债的问题，就这样不声不响的解决了，虽然日本人恨得直咬牙，但是他们确实没把握防住那些该死的纵火火箭。所以，他们也只能咬着牙，老老实实地认了。不过现在史高治的注意力主要也不在这件事情上面了。现在，史高治的注意力几乎全放在大实验室里去了。
在大实验室里，现在正在进行合成氨的实验，也就是通过工业方式用氮气和氢气合成氨气。这个项目对于人类都可以称作影响深远。首先是农业，氮元素对于植物的生长非常重要，只是氮虽然是大气中最多的一种成分，但是以单质形态游离的氮却不能被植物直接利用，因而如果能通过化工方式，直接将空气中的氮元素变成可供植物吸收的氨，那对于农业的意义几乎是革命性的。
在史高治上辈子的时空里，某大国以占世界百分之七的耕地，却能养活世界百分之二十的人口，甚至还不仅仅是养活，还能保证蛋禽肉水产水果的人均消耗远远超过世界先进水平，靠的是什么？除了某功德盖世的大德鲁伊的杂交水稻，更重要的就是世界第一的化肥产量。这才是兔子国农业高产的真正保证。话说有些不懂事的小兔崽子曾经一本正经的向兔子国农业部提出：“你们能不能不用化肥，多用点农家肥，让我们都吃上纯天然呀。”于是农业兔们两手一摊，表示：“要是这样做的话，嗯估计全国粮食产量还能剩下四分之一，大概要饿死一半的小兔子。”
在史高治原来的时空里，二十世纪七八十年代的时候，北棒子的农业自给自足还是有余的，但是随着毛熊练了天魔解体休克大法，北棒子立马就没了用于生产化肥的石油，然后，据说就在兔子国的东北连连丰收的时候，北棒子饿死了上百万人。当然这个数量要是拿来和白象比的话，有算不得什么了，兔子国一亩田一季的产量都可以接近甚至超过一吨了，而水热等自然条件甚至还要优于兔子国的白象国，亩产连兔子国的四分之一都没有。靠着比兔子多百分之四十的耕地，一年可以种三茬的水热条件，总产量却只有兔子国的一半不到，每年可持续的导致200万小白象因为营养不良而死亡。为什么会有这么大的差别呢？最简单的一个数据就是，兔子国每亩地里用的化肥是白象国的六倍以上。正是化肥的出现，让农业第一次能养活这么多人。而化肥中最主要的就是氮肥，氮肥的生产则离不开合成氨。
除了作为化肥之外，合成氨还有另一个功能——制造炸药。有了合成氨，硝酸什么的就不用担心了，硝酸什么的不用担心了，那火药炸药什么的自然也就不用担心了。在没有合成氨之前，世界各国的火药什么的基本上就只能来自于天然形成的硝石矿了，当然，靠着堆积粪便呀，刮墙角呀什么的，也能收集到一点，但是到了十九世纪中后期，要靠这个来支持战争的消耗，那就简直像是在说马娘娘是中国人民在心中普遍崇拜的明星偶像一样不靠谱了。
如今，世界上最大的一些硝石矿什么的基本上都控制在英国人手上，所以，英国对于压倒欧洲大陆上的那些家伙是相当的有信心的，其中的一个重要原因就是，一旦英国人卡住硝石矿，用不了多久，欧洲人就没火药用了的。嗯，其中德国人的问题最为严重。所以德国人对于合成氨的兴趣也非常之大，为此也认认真真的挑训了一批水平不错的专家到麦克唐纳化学与医药公司来，和美国人进行合作研究。
氢气和氮气通过化学反应是可以合成氨气的，但是这个反应是一个可逆反应。史高治知道，通过增加压力，可以让平衡向形成氨气的那头移动，而增加温度却会让反应向着氨气分解为氮气和氢气的一头移动。但是如果降低温度，又会让反应速度下降，所以，为了提高反应速度，又必须增加温度，而增加温度又会让反应向着分解成氮气和氢气的一端移动。所以又必须将压力继续增加。史高治知道，在使用催化剂的情况下，也必须将压力增加到200个大气压以上，将温度增加到600摄氏度，才能有相对较好的反应速度。而在这个时代里，嗯，要保持这样的高压，可不容易。
利用来自德国的耐压容器技术，美国和德国的化学家们开始了他们的研究。研究分成了几个项目组分辨推进，一个项目组负责耐压容器的制造实验，一个负责研究如何工业化制造原料气体——纯净的氮气和氢气。史高治甚至还亲自参与了第二个小组的研究。
如何制取氢气？嗯，学过初中化学的估计立刻就会告诉你，往盐酸里面放些金属锌。是的，在学校的化学实验室里，氢气就是这样制取的。但是这样制取氢气，成本非常高，实验室里玩玩倒还罢了，真要靠它来合成氨，估计会亏本亏得一塌糊涂。
“制取氢气我可以想到的有两种办法，一种是直接电解水。嗯，这样做技术上最简单。而且我们现在也有了大规模发电的能力。通过这样的办法，我们能获得非常纯净的氢气。不过，考虑到现在的电价，这样做的成本还是不便宜。而我们的目的是最终制造出廉价的尿素，给农民们使用，价格如果太高，农民们就用不起了，这样的东西就没有意义了。所以我觉得我们应该选择一条技术上更负责，但是成本可以更低的办法。嗯，我们可以在炽热的焦炭上方吹入水蒸汽，这样就可以获得几乎等体积的一氧化碳和氢气的混和气体了。”史高治说，“接下来的问题就是如何去掉这里面的一氧化碳了。”
“我们可以给混合气体加压，这样一来，一氧化碳首先就会液化，然后我们把液化了的一氧化碳导出去，另外装罐，剩下的气体就是氢气了。”一个叫做哈代的美国工程师提议说，“而且副产品的煤气才能派上其他的用处。比如说作为燃料使用什么的。”
“或者再加入一些水蒸气，让他们反应生成氢气和二氧化碳。”另一个叫做哈勒尔的德国化学家则提出了这样的建议。
在这两个方案中，哈代的方案技术上更简单，在常温下，要让一氧化碳液化，只需要三十五个大气压就够了，相比将来进行合成氨的时候所需的五百多个大气压的压力来说，这真的不算什么难度。而在第二个方案中，将会生成氢气和二氧化碳，在它最后的生成物当中，氢气的数量比第一种方案多了整整一倍。至于杂质二氧化碳，要去除它在难度上也要比去除一氧化碳容易得多。于是史高治最终决定，采用第二个方案来进行研究。
虽然写出这些化学反应的方程式非常简单，用不上两分钟。但是，真要把它变成现实就没那么容易了。不过这些具体的技术问题就不是史高治有时间来管理的了，他的事情还很多，不能消耗在这样的技术性问题上。而且，赚钱是为了来享受生活的。史高治虽然不像摩根那样喜好享乐，但也绝不是洛克菲勒那种，除了数钱就没什么别的业余爱好的家伙。再说史高治现在还有一个一个老朋友要招呼呢。
这个老朋友是约书亚·罗斯柴尔德。当年他曾经是著名的罗斯柴尔德家族在美洲的代表，不过后来南北战争爆发之后，罗斯柴尔德家族判断美国最终会分裂，并且因为分裂而沉沦，最终成为像巴西哥伦比亚墨西哥那样的“正常的美洲国家”的样子。再加上欧洲的一系列变故带来的商机，以及美国1857经济危机的影响，罗斯柴尔德家族主动地退出了美国。然而，事实很快就打了罗斯柴尔德家族的脸，美国最终战胜了分裂的危险，甚至于在史高治得干扰下，还出现了一阵经济繁荣。在这样的局面下，罗斯柴尔德家族也开始打算重返美国，好在美国的发展中分一杯羹。
约书亚来到美国之后，首先还是和他的老朋友们联系了一下。如今他的那些老朋友现在都阔气了起来，嗯，史高治已经是美国的首富了，JP摩根也成长成了不容小觑的巨富。如今他已经不能再通过资本的魔杖来控制这两个家伙了，相反，罗斯柴尔德家族重返美国，在很多事情上倒是需要看这两个家伙的脸色了。
约书亚首先接触的是摩根，他告诉摩根，他对于摩根手里的一些铁路，以及一处煤矿很感兴趣，希望能够以合适的价格买下这些产业。
对于以罗斯柴尔德家族为主的那帮子欧洲资本试图进入美国的企图，摩根是相当的不感冒的，所以虽然约书亚开出的价钱很有诚意，但是摩根还是表示，他需要好好考虑。
其实摩根的所谓好好考虑，不过是要拖延一下时间，好和史高治统一一下意见。嗯，如果没有史高治的配合，仅靠他，要和欧洲的那些大资本对抗，还是有点吃力的。所以，前脚送走了约书亚·罗斯柴尔德，后脚摩根就给史高治打来了电话，嗯，在扬声器发明后不久，麦克唐纳就推出了电话服务，建起了纽约电话公司，摩根和史高治都是最早的第一批用户。