第四百五十九章 提督的决断
就像那些老大帝国的国民总是容易误判自己国家的实力一样，新兴的国家的国民也很容易误判自己国家的实力。不过区别就是，新兴国家中的老百姓往往会有两极分化的看法。比如现在的美国，一部分人就觉得，强大的美国海军已经可以让英国海军高呼不可战胜了，至于西班牙什么的根本就不堪一击。所以这些人甚至喊起了“圣诞节之前结束战争，让孩子们回家过节”这样的昏话。但也有一些人就似乎还停留在十八世纪，总觉得美国海军也就能干干骚扰交通线的活，和人家杠正面，未必干的过。这就像二十一世纪里，脚盆鸡那边固然由瞎吹他们的海上自慰队能在半小时内灭掉赤兔国海军的马鹿，而赤兔国这边也一样有真的相信自己的海军会被海上自慰队半小时干掉的傻帽。
这样的心态自然也就给了史高治一个可乘之机。就在美国和西班牙正式宣战之后，西班牙人将他们的那些从英国买过来的二手军舰组织了起来，准备编成一只远征舰队，来给古巴解围。虽然稍微有点军事知识的人都知道，组成这样的一支舰队，并做好远航的准备，然后再跨越大西洋开过来，需要很多的时间，至少要一个月左右。而且西班牙海军还有一个问题，那就是当年贪便宜，买入了一些英国的老式军舰。这些军舰看起来便宜，但是用起来却不便宜。维护费用比新军舰还高。西班牙这些年来，在古巴和菲律宾花了不少的钱，以至于对这些军舰的维护也不算特别好。圣诞节之前都未必能开到这边来。但这并不妨碍史高治手下的媒体拿西班牙舰队说事情。
又是毫无节操的太阳报，首先开辟了一个读者来信模拟战争的版块，让那些读者们写信说说自己如果是美国将军该怎么打，如果是西班牙将军，又准备怎么指挥。
虽然美国和西班牙的战争除了古巴之外，在菲律宾也有战斗。如今美国的太平洋舰队在杜威将军的率领下，正在香港停留，正准备扑向菲律宾。但是，老实说，美国人民对于菲律宾的事情并不是太关心，毕竟那是个遥远得几乎像是在另一个世界里的地方，而古巴就在美国的眼皮低下。所以，几乎整个美国的注意力都集中在了古巴，所以，“模拟战争”栏目中收到的来信也大多都在谈古巴这边如何打。
太阳报的受众老实说，层次都很低，所以这些人提出来的各种脑动大开的方案自然是能把人笑死。不过不可否认的是，这个栏目很是给太阳报增加了不少的人气，让报纸的销量上升了接近百分之十。这样的成绩自然也让其他的报纸眼红了起来，于是一向严肃的纽约时报也跟着开办了一个类似的栏目，取名就叫做“提督的决断”。
有传言说这个名字是史高治取出来的。据说，史高治先生有一帮子精通战争的朋友。他们在看了太阳报的那些脑洞大的可以和后世的4V的那些乱七八糟的政论节目相媲美的狗屁“战争模拟”之后，都被恶心得受不了了，也被憋出了一肚子的想法，很想要在报纸上说说。可是考虑到太阳报的可以和粪坑相媲美的名声，大家谁都拿不下面子往太阳报投稿，况且，他们也怀疑，就凭着太阳报的那些编辑的少得可怜的军事知识，以及几乎可以忽略不计的大脑容量，他们就算把稿子投过去了，多半也会被这些蠢东西枪毙掉。如果真的发生这样的事情，那简直是双重的丢人了。所以史高治先生的这些朋友们就都强烈要求史高治利用一下自己的影响力，在一个够高端的报纸上弄出个类似的栏目来玩玩。
要说纽约时报搞出来的“提督的决断”的水平和逼格，那的确是要比太阳报的玩意儿高多了。而他们发表的第一篇文章，就引起了广泛的关注。
这篇叫做《海上游击战》的文章的作者假设自己是西班牙舰队的指挥官，然后他细致的分析了西班牙海军和美国海军的力量对比，然后很自然的就得出了“如果我带着舰队直扑古巴，并且试图和美国海军来一个舰队决战的话，那我的脑子肯定是出问题了”的结论，然后这位作者就进一步提出了他的设想：西班牙舰队不寻求和美国舰队的决战，不去加勒比，而是直接去美国东海岸。
“美国有漫长的海岸线，而美国海军不可能在每个港口都保留一只足以在舰队决战中击败我们的舰队的海上力量。所以，如果我是西班牙海军的统帅，我肯定会去袭击这些港口和城市。当然，因为舰队速度的问题，如果美国舰队盯住了我，那我肯定是跑不掉了。不过大海这么大，他们又不能过度分散，想要抓到我还真没那么容易。这样一来，能够限制我的，很大程度是就只是补给的问题了。好在英国人是支持我们的，所以，我们应该能在加拿大或者其他地方获得补给……”
虽然纽约时报一直宣称“提督的决断”只是个娱乐版块，并不代表纽约时报的立场和看法。但是他们发表的这些文章还是引起了大众高度的重视。比如纽约州的某位参议员甚至于就直接提出要求美国海军在纽约附近留下一支舰队来保卫纽约。有了纽约人带头，波特兰的议员，波士顿的议员也都立刻跳了起来，要求美国海军派出舰队保护自己的城市。好像不这样跳出来喊喊，就不足以表现自己对家乡的热爱一样。显然，美国海军是拿不出这么多的舰队来干这样的事情的。郁闷的海军甚至想要大喊：“他喵的当初是谁有事没事就要砍我们的造舰计划？”好在不久之后，另一位扮演美国将领的投稿者给出了相应的应对之策。
“我会采取这样的做法来对付可能出现的，针对美国西海岸的袭击。首先，我会建设一批高速巡逻舰编队。我们美国有世界上最好的造船技术。我们制造的很多的民用船只在速度上都比西班牙人的舰队更快。比如摩根先生的海盗号游船，麦克唐纳先生的快速号游船，以及阿拉斯加金矿公司的特种运输船，它们的速度都远远超过西班牙任何一条军舰，而且还都有无线电系统，在近岸距离上可以很容易的和岸上联系。一旦发现西班牙舰队，这样的船只就能在安全距离上一直跟踪它们，并不断通过无线电将它们的位置报告给我们，为我们的舰队歼灭西班牙舰队创造条件。即使这些数量还不够的话，有一些现有的快速商船，如果对动力进行改造，也能在速度上相对于西班牙人占据优势，也能执行这样的任务。
此外，纳尔逊勋爵有过一句名言：‘一座有一门炮的炮台，能对抗拥有一百门炮的军舰。’所以在一些重要的港口建设海防炮台，虽然永备炮台短时间建不起来，但是考虑到西班牙舰队本身就比较弱，即使是一般的炮兵，也能对他们产生相当的威胁了。尤其是欧洲大陆现在开始流行列车炮，这种高机动性的重炮，就格外适合目前的形势，相关的技术我们并不缺乏，就我所知，去年麦克唐纳步兵武器公司就向欧洲国家以及德兰士瓦共和国出口了二十多套铁路炮系统，如果我们将这些机动灵活的列车炮和高速搜索船队结合起来，那我们的海岸线就可以固若金汤……”
……
“史高治这个家伙真是会抓住机会赚钱。无论是简易炮台，还是列车炮，或者是改装高速船只，这都是钱。当然，造船厂里有我的股份，我也能赚不少，不过考虑到发动机全是他的，勘定还是这家伙赚得更多。”摩根抛下手里的报纸，笑着说，“而且这个该死的家伙这么一闹，我就不得不将我的海盗号拿出去了……嗯，一会儿我就发一个声明，就说我将带头组织一支义勇军巡逻队，我亲自上阵，每隔一段时间带着海盗号到海上去转转。即是休闲，也是报效祖国嘛？我敢说，史高治也肯定会这样做的。我必须快一点，抢在这家伙前面……算了吧，这家伙肯定早有准备，而且她手里有无线电台，要抢在他的前面可不容易，他最擅长干这个了。对了，他管这个叫什么来着？”
“摩根先生，是刷声望。”一个仆人回答说。
“不错，刷声望！”摩根点点头说，“就像刷白油漆一样。或者就像我们的白宫一样，刷满了白油漆之后，谁还会记得白油漆底下是一片漆黑呢……史高治就是这么个刷满了白油漆的家伙。啊，帮我把收音机打开一下……”
“麦克唐纳先生决定，将自己的游船‘快速号’，以及阿拉斯加金矿所有的三条运输船无条件无抵押转借给纽约政府，以供政府组建快速巡逻队之用。同时麦克唐纳先生还告知我们，无论是为快速商船改换发动机，或者是生产更多的铁路炮都不是问题，只要政府有需要，他都能将它们作为第一顺位的生产任务将他们生产出来……”收音机里传来了这样的声音。
“我就知道会是这样。”摩根说。