第四百八十四章 黄金（八）
经过几个月的准备，1898年9月底，罗伯茨勋爵的部队终于开始向布尔人发起了全面的进攻。这个时候，罗伯茨勋爵的手中不但已经有了整整二十五万人的大军，更有了数以万计的战马，以及数以千计的各种火炮。同时，花费了几个月的时间进行准备之后，罗伯茨勋爵也已经修复了被布尔人破坏的铁路，全面进攻的准备已经做好了。
战斗首先在被布尔人占领的重镇金伯利爆发。金伯利是一座高原城市，以出产高品质钻石而闻名。这座城市位于从开普敦前往约翰内斯堡的道路上，战略位置也非常重要。所以当布尔人迫使防御金伯利的英军投降后，就开始了对金伯利的防御工事的构建。时间总是公正的，他给了英国人加强在南非的军队的时间，自然也就给了布尔人建构金伯利的防御工事的时间。
在黑水的顾问的指导下，利用了金伯利原有的矿山系统，布尔人建立起了一套攻防兼备的防御体系。这套防御体系的包括常在洞窟中，利用钢轨可以自由运动的5门8寸火炮和10门6寸火炮，以及在黑水的顾问的指导下，早在战争爆发前，布尔人就向美国订购了一批列车，以及一些配件。这些民用物资被送到布尔人手中之后，立刻就被加以改装，最终被改装成了四列装甲列车。
而这些装甲列车中的一辆就被部署在金伯利。环绕着金伯利防御阵地，布尔人建设了两条环形铁路，供装甲列车使用。这列装甲列车上装有十多挺重机枪外加四门4英寸口径火炮。可以机动灵活的随时增援那些关键位置。
除此之外还有各种铁丝网，战壕，明暗碉堡，以及六千多人的守军。
英国人当然也做了很多准备，首先根据美军在古巴的经验，炮兵火力支援对于攻击设防阵地极度重要，所以英国人为了这一战准备了比布尔人多得多的火炮。英国人为了进攻，准备的3寸以上的火炮高达近两百门，其中包括二十门6寸炮，十门8寸炮，以及一门从海军的军舰上拆下来的11寸口径的巨炮。
英国人虽然做了很多准备，但是攻坚战依旧打得非常的艰难。他们首先遭遇到的问题就是布尔人的炮火。由于占据了有利的高地，布尔人手中的8寸炮和6寸炮的射程都超过了英军携带的各种火炮。加上布尔人又装备了最新式的侦查利器——动力飞艇，导致英国人在这些火炮的射程内的任何集中兵力的行动都可能遭到布尔人的炮火打击。而布尔人已经对防御区域附近的位置进行过测量和试射，所以他们的炮火总是来得又快又准。英国人也不是没有想过进行反击，直接通过炮火干掉这些目标，但是要这样做，就必须让自己手中的火炮前出到相当靠近布尔人的前沿阵地的位置，太不安全。而且，布尔人平时总是将这些火炮藏在洞窟里，只有进行攻击的时候才拖出来，一般总是再开了几炮之后就迅速的推回到洞窟中，而下一次开炮的时候却又通过洞窟从另一个洞口冒了出来。这也使得要用炮火击中它们变得非常困难。
但是如果不攻下金伯利，就无法向最终的目标——约翰内斯堡前进。一些有着永远拍不断的用强相互作用力材料做成的大腿的键盘军事家们总喜欢玩什么绕过敌方据点，直接攻击敌人后方的看起来无比高大上的“闪电战”法。但事实上，绕过对方的据点是需要有很多的先决条件的。其中非常重要的一条就是对方据点中的军队的机动能力低下，无力威胁自己的后勤补给。比如说我大明的那位一炮糜烂数百里的军事家把守的，连城门都用石条堵起来了的城市据点，就完全可以绕过去，反正他们自己也出不来几个人，留在后面危险不大。但是要是绕过有着不亚于自己的机动能力，以及高昂的战斗欲望的部队的据点，那不就等于是把自己的后勤补给全卖给敌人了？所以在二战中，德国人可以轻松的绕过马其诺防线，却死也不敢绕过斯大林格勒，绕过库尔斯克。金伯利同样是无法绕过必须硬啃的据点。
……
战事在金伯利胶着了一个多月。英军的进攻部队伤亡相当惨重，哪怕是依照英军自己的战报，他们付出的伤亡人数也已经超过了金伯利守军的总数。在有着数倍的人数优势，以及两倍以上的火力优势的情况下，这样的战绩让整个的欧洲都快笑掉了大牙。一些德国报纸更是嘲笑英国军队简直连警察都不如。有些报纸甚至开始YY，如果让英国陆军和德国陆军来一场友谊赛会有什么样的结果。同时，德国人也开始在世界范围内到处乱动弹，趁着英国人在打仗的机会在北非当起了搅屎棍。
不过最后，在付出了一个多月的时间，以及多达两万五千人的伤亡之后，英军最终还是拿下了这座堪称血肉磨坊的城市。
……
“总统阁下，金伯利的守军已经无法继续支持作战了。他们伤亡太多，已经无法维持防线了。敌人已经攻进了核心区域，所以，我给梅厄将军派去了一条飞艇，并且同意了金伯利守军向英国人投降。”皮埃特·茹贝尔将军向克鲁格总统说。
“这也是我们早就预料到了的，不是吗？只要梅厄将军安全返回了就够了。以区区六千人给英军造成了两万以上的伤亡，我们的小伙子已经表现得相当的出色了。”克鲁格总统说。
“只是，金伯利失守之后，英国人就距离这里不远了。”皮埃特·茹贝尔将军说，“总统先生，依据计划，政府和议会以及国库都必须进行疏散了。”
“是呀，皮埃特，你说我还有机会再回到这里吗？”克鲁格总统突然问道。
“一定能的，总统阁下！约翰内斯堡的防御不是金伯利能比的。英国人就算把他们的二十多万军队全填进去，也攻不下约翰内斯堡！”皮埃特·茹贝尔将军坚定的说，“等到他们兵疲城下，就是我们胜利的时候。”
“好吧，一切都拜托你们了。”克鲁格总统说，“现在，我们要开始疏散工作了。”
……
依照计划，疏散工作开始后，克鲁格总统将去欧洲，争取更多的支持。而其他的一些重要的官员也都各有自己的任务。除了人员的疏散之外，还有物资的疏散，其中最重要的就是国库中的黄金。今后政府会有很多需要用钱的地方，这些黄金如果继续留在约翰内斯堡，那么可以预见在相当长的时间内是无法使用了，所以这些黄金必须被转移到一处既安全又便于使用的地方。对于这个问题，在战前，克鲁格政府就进行过讨论，去除似乎只有一个，那就是殖民地和他们接壤的葡萄牙。
但是开战后，原本对布尔人还算友好的葡萄牙人在英国的压力下态度大变，这使得将黄金通过葡萄牙运出的计划的风险大增。好在这个时候，黑水的顾问却跑来向他们推销武器。在海岸完全被英国海军封锁了的情况下，美国人却信誓旦旦的表示，他们能安全的，按时的把武器运进来，只是成本会高一点而已，因为他们有可以执行这种任务的运输潜艇。
这自然就让布尔人上了心，既然能将武器运进来，自然也能将黄金运出去。当然，现在还不是时候，但是和美国人的接触倒是可以开始进行了。而且，就布尔人和美国人打的交道来看，美国人虽然很爱钱，但是还是有一些节操的，尤其是麦克唐纳家族，那更是一直都节操满满的，值得信赖。
……
攻克金伯利在英国国内赢得了一片欢呼，但是对情况有所了解的人对着场战争的发展却并不乐观。因为他们都知道，相比约翰内斯堡的防御，金伯利的防御工事的坚固程度要相差极大。约翰内斯堡物资充裕，守军众多，工事坚固，要想攻克它，需要付出的伤亡恐怕要十倍于金伯利。也就是说，将现在在南非所有的军队都伤亡一次都不一定够。而如果采用围困的手段，因为约翰内斯堡中储备物资充裕，和平居民又都被疏散掉了，整个城市中只有军人，消耗相对也不大，要想考围困奏效，怕是要等好几年了。而英国现在的形势绝对是不能容许自己被一个小小的城市拖上好几年的。真要是出现了这样的情况，不仅仅是大英帝国会因此威望扫地，这段时间里天知道那些德国佬和美国佬又会在这个世界上玩出什么花来。相比南非的布尔人，这些家伙才是大英帝国最大的威胁。
“我们的军事专家们有什么建议吗？”英国首相索尔兹伯里勋爵向自己的阁员们问道。
“首相，有人建议，我们可以在南非使用那种可怕的新式武器。”一个阁员回答说。