第五百六十六章 伟大时代的准备（二）
对于英国人会有什么样的举动，史高治其实也没多想。因为大势已经很明显了，在欧洲，同盟国和协约国集团已经建立起来了，虽然他们都宣称，自己的军事同盟组织是为了保卫全世界的爱和和平呀什么的，但是这话就好像是灰太狼说要保护羊村的安全，全世界就没一个智商正常的人会相信。
这几年来，德国佬加足了马力在建造全新的战列舰，提尔皮兹说服了瘸子皇帝，让他相信，其实德国海军并不需要真的强大到能击败英国海军。提尔皮兹知道，如果他说，要建立一支足以正面击败英国海军的大舰队，那一定会把皇帝吓得立马缩回去的。而且，任何时候，任何国家，因为分军费的问题，陆军的马鹿总是看海军不顺眼的。德意志第二帝国的天下，更是陆军打下来的，真的要说海军要求建立一支压倒英国海军的舰队，陆军多半也会受不了的。所以，提尔皮兹就用了一套风险舰队的理论来说服皇帝。
他的这套理论基本的思路是这样的：德国舰队的水平不需要能压倒英国舰队，只需要能给英国舰队以沉重的打击就够了。因为舰队对于德国和对于英国的意义是完全不同的，对于德国而言，舰队不过是锦上添花之物，即使舰队全完蛋了，德国的根本也不会动摇。但是对于英国来说，舰队甚至就是英国本身。英国的一切，无论是英镑还是三千五百万平方公里的国土，都是建立在一支无敌的舰队的基础上的，都是靠着强大的海上力量来维系的。如果英国皇家海军损失惨重，那么维持整个帝国的链条就会断裂。
英国人占据着全世界最多的殖民地这就已经让无数的国家眼红不已了。这些殖民地消化了英国至少三分之一的工业品，这使得几乎每一次大规模的经济危机来袭的时候，英国人受到的伤害都要比别人少。因为他们可以用饿死印度人，缅甸人爱尔兰人来代替饿死英格兰人。一旦维持这个帝国的支柱，皇家海军被严重削弱，各个殖民地都会不安分起来了，而其他国家（尤其是美国）也会受到鼓励，到那个时候，说不得一场瓜分大英帝国的狂潮就会兴起。所以，德国不需要一直能够击败英国的舰队，至于要一支能够在兑子般的消耗中，给英国皇家海军以重创的舰队，就能让英国和德国对抗的风险上升到他们难于接受的地步，那么，在很多时候，尤其是涉及到海外利益的时候，英国人就不得不向德国作出妥协了。
英国人当然不会坐视德国把那个舰队搞出来。作为著名的欧洲搅屎棍，英国人开始利用法国人的报仇心态，鼓动法国加强陆军，牵制德国，最后干脆放弃了不结盟的所谓“光荣孤立”，直接加入到法国的军事同盟中。
在如今的局面下，英国人在亚洲投入不了多少力量，它们在亚洲的统治，对于美国的限制很大程度上是靠着日本来执行的。而且因为史高治这样一个穿越者的乱入，如今整个世界的工业化速度比原本的历史上都快了不少，就以军备竞赛而言，现在的军备竞赛水平就比原本的历史上要高不少。更高水平的军备竞赛当然也会给各国带来更大的压力，在原本的历史上，两大军事集团一直磨蹭到1914年才正式开打。但是以如今的军备竞赛的烈度，史高治不敢肯定，他们还能不能坚持到1914年。当然，在史高治看来，打得越晚越好，因为准备得越充分，战争的规模和破坏就越大，那么，能带来的利益就越多。
“在原本的历史上，要不是那个塞尔维亚人，也许军备竞赛还能再多持续几年呢。话说我要不要在将来派人去保护一下那个费迪南？”史高治正在这样天马行空的乱想着，突然传来了轻轻的敲门声。
“进来吧。”史高治说。
进来的是史高治的秘书埃德蒙·迪亚波罗。如今史高治的生意越来越大，一个秘书早就已经不够用了，哪怕这个秘书再能干。所以，史高治现在有一个庞大的秘书组，这个秘书组又按照不同的事物类别分成了好几个小组，每个小组都有一位负责秘书，以及一大群的其他秘书。
史高治的秘书组主要有这样的几个类别：
负责军火生产方面的事物的第一组，它的负责秘书是埃德蒙·迪亚波罗。负责情报和雇佣兵行动的第二组，它的负责秘书是让·巴尔。负责科研方面的事物的第三组，它的负责秘书是比尔·墨菲斯托。负责传媒方面事务的是第四组，它的负责秘书是弗南·贝利尔。负责金融方面第五组，它的负责秘书是潘地曼尼南·玛门。这几个方面，是如今史高治依然直接控制的方面。当然，葛莱史东已经开始接手其中的很多东西了，但是不少事情的最后的决定权依然控制在史高治手中。
如今既然进来的是埃德蒙·迪亚波罗，那自然是和军工有关的事情了。
“埃德蒙，有什么事情吗？”史高治一边问，一边将手里的一份情报合了起来，那是第三组的比尔·墨菲斯托刚刚送来的一份关于低成本蒸汽轮机的进展的情报。
“麦克唐纳先生，这是德国人向我们采购的民用运输潜艇的合同，需要您签字。”埃德蒙·迪亚波罗一边拿出一份文件，一边这样说。
“啊，放在这里吧。我先看看。”史高治回答说。
所谓的民用运输潜艇从运输上来说就是个笑话，因为它的运输量实在是太对不起它的成本。一条世界上最大的摩根-麦克唐纳民用运输潜艇，又来运人的话，除开水手，一次最多也就不到一百个人，用来运输货物，总重量也不会超过700吨。而同样造价的水面船只，用来运输人员，不断运输量至少是它的十倍以上，舒适程度也要远远超过它；如果用来运货，那运输量甚至要超过它三十倍以上。而且，这种所谓的民用运输潜艇的水面速度只有区区的九节，如果潜到水下，这个速度更是会降低到四节左右。而这个时代，一般货船的速度是十四节左右。这也就是说，如果所谓的民用运输潜艇采用水面航行的方式，它跑一趟，同造价的普通运输船能跑一点七趟，如果它要发挥特色，采用潜航的方式，那它跑一趟，普通运输船就能跑三趟多。而且，大型潜艇的保养成本也要远远超过普通的运输船。似乎除了用来运黄金，这东西真的是一点用都没有。
但是，对于德国人来说，这种大型民用运输潜艇却非常有用。当然德国人并不是打算用它来运输黄金，德国人没有这样的需要，至少眼前还没有。当然德国人更不会把它当做一般的运输船用，德国人还没这么有钱发烧。德国人购入它的目的只有一个，那就是在战争爆发后，用它来给那些在大西洋活动的潜艇和袭击舰提供诸如燃油炮弹鱼雷食品之类的补给。
因为技术原因，在这个时代的德国人还造不出直径足够大的耐压壳。所以他们的潜艇的水下排水量最大不过800吨左右，如果用来运输燃油，最多不过两百吨左右，这完全不够用。而摩根-麦克唐纳造船却宣称他们能制造水下排水量高达两千多吨的巨型民用运输潜艇，这当然就引起了德国人的关注。
在德国人看来，如果摩根-麦克唐纳真能造出水下排水量高达两千多吨，一次性可以运输700吨燃油的潜艇，那很可能就意味着他们在压力容器的制造方面对比德国有了压倒性的技术优势。这不仅仅会反映在潜艇的制造上，更会反映在合成氨的生产上。考虑到在国际市场上，美国化肥的价格要明显比德国化肥在价格上更有竞争力，德国人认为，他们的推断应该是正确的。
但其实，在大型压力容器的制造方面，麦克唐纳财团手中的技术并不比德国人先进。合成氨的价格优势其实主要源于更高效的催化剂。麦克唐纳一直像保护自己的眼睛一样保护着铁触媒的技术秘密，从而保证了在合成氨方面领先于世界的地位。
至于麦克唐纳的民用运输潜艇为什么能造到这样大，其实不过是源于后世的一个船舶设计上的创新而已。
在后世的冷战时期，苏维埃制造出了人类历史上最大的台风级弹道导弹核潜艇。这种可怕的巨兽的水下排水量高达三万吨，几乎是美国最大的弹道导弹核潜艇俄亥俄级的两倍。理论上，这样巨大的核潜艇需要一个比美国的俄亥俄级核潜艇大得多的耐压壳，这也让美国人一度认为，在大直径耐压容器的制造技术方面，苏联人已经远远的超过了自己。然而其实当时苏联在这个领域的技术水平和美国还有明显的差距，甚至直到苏联解体，这个差距也没能缩小。台风级之所以能做得这样巨大，是因为在它的庞大的身躯里，并不是只有一个耐压壳，而是有三个呈倒品字形排列的耐压壳。而史高治的所谓世界上最大的“民用运输潜艇”采用的其实不过是相同的手段而已。
德国人原先打算只是先购买一两条，在经过了试用后，如果好用，再继续购买。（德国人根本就没想到过这东西的秘密居然是这样的）但是史高治却知道，这种设计上的小花招，只要让德国人到潜艇上瞪上一眼，他们回去了就能怀上孕，就能很快自己“生出”一群类似的玩意儿。所以，麦克唐纳坚持的国人必须一次性订购十条以上，而且只有在付完了足够的押金之后，才能进入前庭内部。这样苛刻的条件，再加上高昂的几乎一条能顶三条普通潜艇的价格让这个谈判很是拖了一段时间。直到最近，才达成一致。