九

  红馆曾经红极一时，楼亭馆台难计其数，常用的厢房少说也有数十间，现在江河日下人才凋零，姑娘满打满算加起来也不到十个，就算每个人天天换不同的房间住，一个月也住不完。
  且屋中陈设布置都是当年的一流水准，虽说上了年头，但质地精良，色泽如新，姑娘们都喜欢。
  这差不多是红馆繁华时代最后的见证。
  因此元墨颇有自信，拍着胸脯道：“姐姐你看上哪一间直管说！”
  美人的下巴朝着旁边的方向一点：“那间。”
  那边是墙。
  墙上有道门，门后有座小院。茂盛的大树把枝桠从墙头伸出来，像一只张开来的绿色大伞，其间露出一角屋檐，白墙灰瓦，纯然是江南风格，与这边厢房的富丽大相异趣。
  “呃……”元墨顿时有点为难，“那是云姨的屋子。”
  “不是说哪一间都行？”
  “这个……我不是说过这儿原来叫双璧坊吗？双璧是指二十年前最红的两名花魁，一个是红姑红悦天，还有一个是云姨云画情。”
  二十年前，红悦天一舞倾人城，云画情一曲荡人魂，两个人情同姐妹，歌舞双绝，并称双璧，名动京师。
  云画情同时还雅擅丹青，诗文上亦颇为建树，所出新曲皆是自己所作，更为文人墨客们所推崇，用红姑的话来说，就是：“什么劳什子双璧，真正的花魁只有一个，那就是画情，我就是被她拉上去凑数的。”
  京师每一位花魁的诞生都要经过层层筛选，当然不可能有凑数之说。据欢姐说，当年红姑的歌喉尤在云姨之上，后来不知怎地坏了嗓子，才专攻舞技，并自创双刀舞，是为一绝，人们说即使是公孙大娘剑舞也不一定比得上。
  正是因为两人皆是惊才绝艳，不相伯仲，那一年的花榜才史无前例地出现了两名花魁。
  “原来又是一个年老色衰的女伎。”美人不以为意地，“你留着这些货色，也就难怪门庭冷落了。”
  元墨站住脚，唤了一声：“姐姐。”
  她生得一张娃娃脸，两边嘴唇微微翘起，天生自带三分笑意，在美人面前一直小心殷勤，一直带着笑脸，这会儿神情却颇为严肃。
  “红馆不止是一座乐坊，更是我的家，我是她们的坊主，更是她们的家主。不管是云姨还是欢姐，或是其它的姐妹们，既然进了红馆的门，就是我的家人，望姐姐你莫要轻视她们。”
  “家主？”
  美人对这两个字颇为玩味，“家主，便是这个家的主人，这个家里所有人都该伏在你脚下，你大可随意处置她们的去留。你这里生意明显寡淡，却留着许多闲人，这生意还做得下去吗？还赚得了钱吗？”
  “赚钱原本就是为了照顾她们啊。”元墨的眸子里全是认真，“要是她们都不在，我赚钱又有什么用？”
  美人看着她半晌，再次重复自己的结论：“愚不可及。”
  “姐姐，你还年轻，你不知道女伎们老去之后有多凄惨。就在去年冬天，一个昔年花魁就冻死在北里最角落的小巷。”
  元墨老气横秋地叹了口气，“你知道冻死是什么滋味吗？先是风像刀子一样割着你的皮，割得一条条全是口子，这时候你反而觉得全身火辣辣的，只剩疼，不觉得冷。但冷气就顺着这些看不见的口子钻到你的骨头里，把血肉一点一点冻住，让你再也睁不开眼……”
  美人微露嘲弄之色：“说的好像你冻死过似的。”
  “可不是？要不是红姑，我早就是路边的一具冻死骨了。”即便是隔了这么多年，回想那种滋味，还是让元墨打了个寒噤，“姐姐你真想住这儿？”
  美人望着那片白墙灰瓦：“这里很像我的故乡。”
  “咦？姐姐你记得自己的故乡？”元墨道，“云姨是扬州人，这院子是仿着扬州的样式建的，难道姐姐你也是？”
  “谁知道呢？说不定是。”美人道，“总之，若要我留下，这地方我住定了。”
  元墨没奈何，想了想，道：“你实在喜欢，就住我屋吧。”
  她的屋子就在小院后厢。
  又交代道：“云姨身子不好，尤其是这里。”说着指了指脑袋。
  美人道：“疯子也养着，迟早关门大吉。”
  元墨恼了：“云姨不是疯子！”
  这是元墨第一次在美人面前发怒，像一只软绵绵的小猫陡然间炸起了毛，呲出了牙。
  小院不大，整整齐齐地种着几畦菜蔬，靠院墙搭着花架，现在还没有开花，不过枝叶繁藏，绿意葱葱，也很是赏心悦目。
  另一边是几株大树，树下一张石桌，一名白衣长发的女子，正在桌前提笔挥墨。
  元墨向美人比了个噤声的手势，轻轻走向那人。
  还未走近，那人道：“我听到了。”搁下笔，含笑转过身来。
  声音清亮悦耳，以她的年纪来说，过分年轻了。她脸上不施脂粉，肌肤却和元墨一样细腻，眸子也和元墨一样，仿佛自带着一层水光，只有笑起来眼角露出的细纹，才让人惊觉她的年岁远比看起来要大。
  她向元墨张开双臂，元墨便把自己粘过去，笑道：“云姨，你是属大王的吗？耳朵老是这么灵！”
  “我要是连宝宝的脚步声都听不出，还怎么辨别十六具琴音？”
  参选花榜的每一名女伎都要拿出看家本领，云画情当年考的便是“听音辨曲”。
  十六名琴师一起奏曲，曲目各不相同，且只奏三息之数。云画情过耳不忘，不单将十六支曲子一一辨出弹奏，还为每支曲子谱了新词，信手拈来，不费吹灰之力。
  据说当时评花榜的文人雅客与达官豪客们全都被震得鸦雀无声，好半晌才如雷般为云姨击掌赞叹。
  云画情抚摸着元墨的脸，满脸慈爱：“我专门给你做了小馄饨，里面还放了你最喜欢的蛋皮虾米，早上让齐云给你送过去，你吃了吗？吃了几只？咸淡如何？”
  元墨张口就道：“一大碗全吃了，一只不剩。”
  云画情欢喜不已：“好，好，好，吃得饱饱，才能长得高高。哎呀，我的宝宝可不是长高了吗？看，都有我高了。不对不对，哎呀，不对不对，比我还高呢……”
  她又惊又喜，一叠声喊，“齐云，齐云，快来，快来看！宝宝比我还高了！”
  一名中年男子从屋里走出来，手里端着托盘，托盘里放着茶壶与茶杯。他生得清瘦，穿一身青布衣衫，通体有一股儒雅书卷气。
  他放下托盘，一面斟茶，一面含笑道：“你天天给宝宝做那么多好吃的，宝宝自然长得高。”
  说着，将茶杯递到云画情面前，“画了这半日，喝口茶吧。”
  云画情只围着元墨转，眼里全是惊喜的光彩：“长这么高，要做新衣裳了！齐云，快去买布来，我要给宝宝做衣裳！”
  齐云答应着。
  美人站在一旁，看着这两人哄着这个病人，脸上微有不耐之色，元墨忙道：“云姨，衣裳不急，我有位客人，今后就住这里。”
  云画情顺着她的手指望过去，目光落在美人身上，忽地，脸色变了。
  这种变化，就像柳枝遇上清风，莲瓣遇上微雨，时光在此时展现出仙法，云画情好像重新回到十几岁的少女辰光，眉眼仿佛氤氲上一层朝露般鲜妍的水汽。
  “你来了？”
  她轻轻的，轻轻地开口，好像声音大一些，就会惊散这梦境似的。她缓缓走向美人，脚步轻移，莲步姗姗，春风抚起她的发丝，她的眸光比这春风还要轻柔。
  此时此刻，美人心中只有一个想法：
  ——花中魁首，名不虚传。
  “云姨，她是——”元墨刚开口，齐云便止住了她，齐云的声音里有深深的叹息之意：“罢了，就让她做一场美梦吧。”
  “我一直在等你，你终于来了。”云画情走到美人面前，轻轻拉起美人的衣袖。
  美人皱了皱眉头，似乎打算甩开，元墨抢先一步，按住美人的手，低声道：“劳驾！看在我的面上，一会儿便好！”
  美人只得耐着性子，由云画情牵到石桌前，石桌上有一幅刚刚画成的画，画的是一名年轻男子在树下执杯的模样，他的嘴角微翘，眼中带笑，冠带华贵，十分俊美。
  “你以前总求着我给你画，我却总也不肯画，现在我画了，你看看，可还喜欢？”云画情低声问。
  美人自然不愿意浪费这种时间，一脸无趣，元墨忙在后面推了推美人的背脊，美人不悦地回头看元墨一眼。
  元墨双手合什眨巴着眼睛，无声乞求。
  美人只得回过头去，勉为其难道：“喜欢。”
  云画情欢喜无限，两颊浮上娇羞的红晕。
  元墨趁机道：“云姨你的丹青之术妙绝天下，谁能不喜欢？这位客人累了，我先带他回房歇息好不好？”
  云画情点点头，望向美人，眼中满是深情，深情得近乎于凄楚了，“你去吧，不过，可要记得，我在等你，我一直一直在等你。”
  美人巴不得脱身，快步往里走，一面走，一面低声向元墨道：“这还不算疯——”
  最后一个次被元墨跳起来一把捂住，元墨回头向云画情露出一个灿烂的笑脸，迅速把美人拉进了屋，才松开手。
  “云姨很少踏出小院，已经很久没见过外人了，从前都是见了男人才这样，今天不知怎么了，可能是看你个子像男人一般高？”
  元墨打量美人，忽然发现，美人不单是个子高，那种挺拔的站姿、睥睨的神态，也实在很不女人。
  不过目光一落到美人的脸庞上，元墨瞬间就觉得自己的想法很无稽——要是男人能漂亮成这个样子，整个北里的女伎都要去跳河了。
  小时候，云姨见了男人便会犯病，出门时经常被巷子里的顽童取笑，那便是元墨的战场，谁敢笑，她就带着元宝冲上去把谁揍得满地找牙。
  当然，有时候自己也会被揍得满地找牙。
  云姨虽是神志不清，却仿佛隐约明白元墨的受伤和自己有关，好像是她一踏出小院，元墨便总是鼻青脸肿回来。
  渐渐地云姨便不再出门了。
  小院成了一个与世隔绝的世界，仿佛一只水晶盒子，盛着往日的回忆。她就活在回忆里，不知道时光流逝。
  这里有一直照顾她的齐云，有她一直照顾着的宝宝，今日还有一个她一直等待的人回来了，元墨想，这也算是某种幸福吧。
  云姨为什么会犯病，红姑和欢姐都不肯说，元墨大概从只言片语中拼凑出了真相——
  云画情是女伎，也是更艺伎，也就是说，脂粉钱给得再多，也没有人能成为她的入幕之宾，她待客只是诗酒相酬。
  但某一天有个人打破了这个惯例，他在云画情房中留了三天。
  这三天自然是山盟海誓恩爱无极，男人临走的时候约定十天后来接她回家。
  结果，十天后，男人没有来，二十天，一百天……男人都没有来。
  欢姐偶尔会用这个例子教导新姐妹们：“全天下的男人都靠不住。”
  美人的观点另有不同：“女伎籍属乐府，可能是你这云姨的身价银子太高，他赎不起，干脆跑了。”
  “才不是。像云姨红姑这种顶级女伎，籍册早就赎在自己手里了。她们是自由之身，想和谁走就和谁走，不是银子的事。再说了，就算是银子难凑，难道不该回来说一声吗？怎么能就这样消失不见？”
  事情已经过去了十多年，可元墨还是替云姨很生气，咬牙道，“终有一天，我要把那个混蛋揪出来，让他跪在云姨面前磕头赔罪。”
  “这些陈芝麻烂谷子你说完没有？”美人的语气里透着一丝不耐烦，“屋子在哪里？”
  元墨也很想不悦。那可是昔年花魁的情感秘辛啊姐妹！看在你是自己人的份上才告诉你的！
  但看看美人即使不耐烦也依然美到无可挑剔的脸，登时气平了。
  ——连生气都那么好看，当然怎样都是对的。
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