万物刍狗
上安郡城。
秦朔与方谭一早便乔装打扮, 进城里一番打听。只是没想到，上安郡大街小巷处处官兵巡逻, 戒备森严。这些官兵明面上虽没有张贴榜文通缉，但每人手中都有柳怀与岑越的画像，但凡是身形相似的男子, 都要拦下来细细盘问。好在他二人戴了面皮，又十分小心谨慎，这才没被人发现。
柳怀一行六个人，自乱坟场侥幸逃得一命后, 就躲在一家农户里。岑越伤势加重，第二次昏迷后至今未醒, 无法颠簸跋涉。仙丹精几番把脉，说他大概也许可能就这几日了。两名侍卫听得此话, 差点儿没将这嘴贱的家伙剁碎了喂给农户家的鸡。
孟金缨刚开始将这些人视为敌人，日日拿圆睁的杏眼恶狠狠的盯着，生怕老虎一个打盹儿就被人暗算了。只是两日下来，她渐疲惫不支, 想把这光荣的使命交给阿水，可后者却是个难堪大任的。仙丹精是个混江湖的老人了，见她如斯模样实在碍眼, 于是大发善心的凑在她耳朵边，也不知到底说了什么, 竟令孟金缨的态度完全转变, 开始主动的关心岑越的伤势, 殷勤的厉害。
“大人，眼下城中风头正紧，官匪勾结串通一气，贼喊捉贼实在可恶。但公子伤势加重，我们又不能在此地耽搁多时，还需尽快想个法子出城才是。”方谭刚换了岑越裹伤的白布，清水盆中的水瞬间被染成红色，触目惊心。他与秦朔方才回来，一想到城中情形便忧心忡忡，今日无论如何也要商量个对策才行，便是冒险也得一试，总好过众人在这里等死。
柳怀点头，道：“你家公子可暂时留在此地养伤，我们想办法出城便可。一来可引开那些人的注意，二来最危险的地方就是最安全的地方。只是方侍卫和秦侍卫怕是不能留下了，你们二人武功高强，并非柳某人自私，乃是此去凶险万分，若失败了，后果如何，你我都知。”
“那留下谁来守着公子？难不成将公子交给这些人？”秦朔抱剑靠在门框上，眼睛瞥了仙丹精、孟金缨和阿水，眼神里的不屑和不信都快溢出来了。他素来是个直来直往的性子，不似方谭沉稳，却最是忠心不二。在他心中，公子的嘱托固然重要，可公子的安危更是重中之重。
“小姐，他们瞧不起咱们。”阿水扯了扯孟金缨的衣袖，十分委屈。
孟金缨摸了摸小阿水的脑袋，安慰了几句，然后转过脸对秦朔道：“若是我能想到办法让你们离开，你们是否就能留下你们家公子让我照看。”
秦朔轻蔑一笑，道：“且不说你一个小丫头有没有这本事，我们家公子何等的金尊玉贵，岂能随随便便留给你一个乳臭未干的小丫头片子。”
“金尊玉贵？荒谬！我告诉你，就算是你家公子醒来，他也不敢在我面前提金尊玉贵四个字！”孟金缨缓缓起身，身量不足，气势却全开，一时将除了阿水以外的四人都震住了。
“你当真能想到办法出城？”半晌后，方谭迟疑开口，明显是有所松动。
“自然！”孟金缨自信满满，昂头挺胸。
“如何出城？”
“山人自有妙计！”
------------------------------
牛文寨
刘僖姊得了自己想知道的答案，心中已经明白的七七八八，她来牛文寨的目的算是成了一半。
当初，岑越这孩子在姑胥灯诗展时的心思缜密她是见识过的。如此少年，怎会看不透贼匪狡猾面目，轻信人言而置自身于险地。还有，牛文寨这些人就算有天大的胆子，就算与官府勾结，就算是拼了性命的想置岑越于死地，可大白天就敢公开围堵的做法还是太过不可思议。除非，他们有非杀不可的理由。
岑怀，他不愧是你一手带大的人，除却这傲然骄矜的脾性与你不同，其余的倒是一分不差。他怕是早布好了一盘棋，将牛文寨赶尽杀绝的一盘棋。换粮是假，字帖是假，身受重伤也不过是一场戏。从头到尾，他根本没有想过换粮，只为剿匪。
“何小姐是个聪明人，前因后果可都想明白了？”宋灵儿淡漠开口，知道此刻跪在她脚边的女子并非寻常人，若连这些都想不明白，那她就要怀疑这女子的身份到底是不是何家的小姐了。众所周知，何家小姐何喜，曾是御国长公主的近侍女官。
“大当家能咽下这口气？”刘僖姊反唇一笑，有意试探。
“咽不下。”宋灵儿面色如纸，病色入骨，可说话时眼底厉苒之色划过，转瞬即逝，几不可查。
刘僖姊继续道：“也对，你们牛文寨打家劫舍惯了，是耍横的祖宗，定然吃不得亏。岑越给你们设了这么大一个局，不出口恶气怎么行。只是大当家再与他作对，岂非正中人家下怀？”
“我便是借他一个师出有名又如何。”宋灵儿不屑的语气，一个小小的岑越，她还未曾放在眼中。
“大当家难道就不怕养虎为患？岑越的兄长可是当朝左相，权倾朝野，一人之上，万人之下。如今他计策已成，下一步要做什么，大当家应该已经猜出。若是容他过了山南关，牛文寨便是有通天的本事，也不好办了。”刘僖姊语气低沉，一步步往下说，她倒是要看看，这里面的水究竟有多深，有多浑！
白灵儿轻嗤一声：“你以为他逃得出客栈，还能逃得出上安郡？何小姐莫非是在宫里呆久了，不知道民间的官家人有多厉害吧。”
“确实不知。从前这些人不过将折子递至二省，总是言语肺腑，字字珠玑，向长公主哭爹喊娘的叫穷，既要拨民银开粮，又要拨兵银修缮营房。长公主虽坐镇京师，亦有各地刺史直达天听回禀民情，可官官相护，背后千丝万缕难以细查，她竟是被蒙蔽了许多年。”刘僖姊嘴角冷笑，眸中渐有寒意遮复，话中一分寒心，九分自嘲。
她执政多年，殚精竭虑，却日复一日活在不安与惶惶之中。刘家的江山，祖宗的基业，她只想拼尽全力去守护。可这些年，她渐觉弊制祸患，江山垂暮，那种无力之感竟没有有一人懂她，知她。她曾将这些告知岑怀，可他亦不过笑笑，道殿下身肩万民之责，锦绣河山应有贤主。可怜她那一腔少女春心，终究错付。只叹神女有意，襄王无情。
可岑怀不懂她，有一人却能。这人，唤作姬离，她穷尽毕生之力也要揪出来！
“何小姐是在替公主打抱不平？我瞧着似乎有些过了，当奴才的也就是主子身边的一条狗。眼下你已经离开皇宫，何必再摆出这幅模样。岂知旁人看了，非但不觉你忠心，反倒是有些轻蔑嘲讽。”宋灵儿接过婢女递上来的茶水，刚想润嘴，却转手递给了刘僖姊，而对方亦大方接下。
刘僖姊淡定接过茶盏，却端在手中不饮，只抬头看对方：“大当家错了，我与长公主并非主仆，而是君臣。她为君，我为臣，大忠大义何喜绝不敢抛。反倒是大当家这样的想法，岂非令人心寒。牛文寨上上下下也有千余人，难不成个个都是一条狗？”
“天地不仁，以万物为刍狗。如今这世道，当官儿的都是贪墨成风，为政以贿。无权无势便是贱命一条，谁都是狗。”
“大当家如此说法，想来是在俗世牵绊已久，见惯了人世险恶。可长公主的脾性我是知晓的，她眼里揉不下任何沙子。此番岑越若是将这局棋下好了，朝廷那边不知晓内情，定然不会善罢甘休。那些都是赈灾的银粮，长公主生平最忌讳有人拿百姓的性命开玩笑。大当家若还有一些善念，可怜一下山南八郡那数千万的穷苦百姓，把这些银粮都送回去，也可换回一命。”
“送？往哪里送？我拿什么送！”宋灵儿自始至终的平静在此刻有些打破，将桌上的茶盏一扫而落，言语稍激，直言道：“你以为数日前那交换之局为假，其他便都是真的了？如今我便告诉你，我宋灵儿从未劫过什么赈灾银粮！一分钱，一粒米都没有！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
推文《公子倚门羞走》：
躺了五百年棺材的老女人一朝醒来发现自己活成了一代祖宗。
乱世天下，无人容她，那便做个旁人都惹不起的祖宗也挺好。
她还要去打听打听，哪家公子如今正是倚门回首，和羞走的芳华年纪，最好能又嫩又俏，一掐一把水儿来。