心思暗涌
关内何家, 乃是先惠孝皇后的母家, 祖辈军伍出身, 满门忠烈，世代将门勇士, 征战沙场, 马革裹尸。此簪缨贵胄之族, 权势鼎盛之时可左君权, 可动朝本。至于这位何珩，乃何家少主, 年少有为，武功绝顶，虽未立战功, 却因多年前的一桩旧事而闻名朝野, 引起一时震荡风波。
柳怀、方谭和秦朔三人甫得知男子身份，具是惊诧无比，虽早料到将他们抓起来的人不可能是上安郡的官员, 只是故意将他们关在此处, 否则他们焉能活到此时。可他们无论如何也没有想到，竟会是何家的人暗中操纵, 摆的一手好棋。不过按理说, 这何家与上安郡应是八竿子打不着的关系, 怎会主动来淌这躺浑水。莫非这中间, 还有什么不可告人的关系。如今局势复杂, 三人摸不准情况, 不免对其中的牵扯与蹊跷大有怀疑。
“何公子既然肯表明身份，便是对我三人所有信任。既如此，柳怀斗胆问一句，何公子将我等抓来，此举为何？”柳怀心下琢磨一番，索性直接开口，不再遮掩顾虑。他心道，既然这位何家少主没有敌意，那定是有所图，许是……
方谭与秦朔也都看向何珩，柳怀想问的，也正是他们想问的。这位何公子来头大，将他们抓来数日不审不问，倒不知他这葫芦里究竟卖的什么药。
何珩神色若然，却反问一句：“柳大人可否先回我一句，你们当日费尽心思出城，是否要去关内找我何家求助？”
柳怀面色一僵，他久经官场，怎会听不出何珩语后深意，但犹豫过后，还是如实回答。眼前局面僵持，何珩的出现未必就是一件坏事。
何珩得了肯定回答，意味一笑，夹杂深意，后环视三人缓缓道：“我何家安于关内数年，远离朝堂，行事低调，方能保的一席之地。朝廷赈灾银粮被劫，虽事关重大，可怎么着也轮不到我何家强出头吧。柳大人可曾想过，你们若是到了关内，会将我何家至于何种境地？”
三人心下一寒，被何珩三言两语便堵住嘴巴，不知要如何再开口。确实，自先惠孝皇后逝世，何家偏安关内数年，不招惹任何是非，便连长公主辉煌盛极之时，也未见何家有所助益。他们此行若是成功，届时何家必会陷入两难之地。若插手此事，新帝与朝中老臣必然不悦，心生猜忌，若是不插手，又免不得落了天下人口实，败了祖辈门风。当初定下这个主意，柳怀固然想到了这点，可他当时被岑越拿家人性命要挟，赶鸭子上架无可奈何，才愿妥协。但说到底，只要他们到了关内，以何家的忠烈门风，无论如何都会出手相助的，所以他也并未多虑这一层。可眼下情况不同，何珩先人一步将他们留在城内，这个主动权便握在对方手中了。帮或不帮，皆有法可行。
何珩打量三人神色，见他们面色有堪，便也不再为难，只继续道：“诸位莫怪，何珩是个粗人，说话自是直了些。我将诸位带来此处，也是迫不得已，无意冒犯。当日你们欲要出城，我若不阻，何家便有难了。可说到底，我何家也是地方豪族，祖辈功勋犹在，即便是不愿招惹是非，也是见不得这种祸害大靖江山社稷的事情发生。上安郡匪患多年，以至民不聊生，我在关内亦早有耳闻。今次他们又胆大包天，劫下了赈灾银粮，可见死罪当诛。”
“何公子既有此悟，那是愿意帮助我等了？”秦朔受不得这样暗中汹涌的气氛，他也瞧出这何珩是个不简单的，可说来说去，何家到底有无心意相帮才是重点所在。若是有，那便一切好说。若是无，他们自管离去自己想法子，料这何珩也没胆子杀他们。
何珩听他如此直白发问，急不可耐，反倒显得自己一番说辞多余了，他无可奈何的笑笑，故意卖了个关子：“依着眼下的情形，我便有心想帮，也是帮不了了。”
“何公子此话何意？”方谭沉声询问。
“我猜各位不仅是要劫回赈灾银，更重要的是剿匪安民。只是那牛文寨如今已经不在，不知又要如何剿杀？”
“什么？！”三人异口同声。
“三日前，一场大火，牛文寨上下无一幸免，皆葬身火海，房屋瓦舍，更是遍地灰烬。我已经派人去查看过了，那里如今什么也不剩。”何珩一字一句的说给他们听，语气平静，像是再说一件极其普通的小事。
三人自是不肯轻易相信，想起那日客栈围堵，贼匪气焰何其嚣张，将他们一众人逼至死地。眼下不过数日，却有人突然告知他们，牛文寨已经不复存在，这让他们如何相信！
“何公子此言非虚？”秦朔开口确认，何珩再次点头，并无玩笑神色。
“若真是一把火烧没了，恐怕……这背后的阴谋更大。”
说这话的是方谭，他自知道这个令人的消息后，眉头便紧锁不展，丝毫没有轻松之意。他心思一向缜密，自知盘踞此地多年的匪寨怎会因为一场大火就没了，本能的猜测这背后有其他隐情为人不知。
柳怀与方谭的反应一样，但他却不开口，只因有些顾忌何珩的态度。牛文寨没了，对他来说既是喜事，又是忧事。喜的是岑越可能就此罢手，他家人性命无虞。忧的是这背后恐另有玄机，他怕是要卷入一场更大的阴谋才是。
“怎么会！这山寨没了正是大快人心的事情，说不得便是他们作恶多端，上天看不过去降下惩罚，一把火端了他们的老巢，烧他们个尸骨无存才好！”秦朔与方谭的反应截然想法，他只觉这消息甚好，破口大骂，心中十分舒畅。
何珩听了这话，嘴角不着痕迹的轻勾。这三人若是分开看，各有特点，柳怀圆滑利己一看便知，至于这位姓秦的侍卫，鲁莽爽直，是个能做事却不能决疑的。最后是这方谭，一个明白人，遇事思虑周全。可若是将三人捆在一起去思量，便能明白背后制衡之妙和用人之心机。看来父亲临走时与他说的那些不无道理，朝中那位他未曾谋面的左相大人，最是个七窍玲珑，胸有深谋的。今日这番局面，恐其远在京师，却早已运筹帷幄在心。尤其是这柳怀，于朝中那党争流派来说，颇有用处。
“方侍卫所猜不错，山寨虽不在了，可那匪首却逃了出来，被劫的赈灾银粮也不知去处。这场火来得蹊跷，需彻查一番才能瞧出端倪。若各位不嫌弃，何珩愿助你们一臂之力，夺回赈灾银！”
何珩突起言发，三人立即肃意，投去目光。此话一出，便是摆明了立场。这位何家少主，既兵又礼，有心相帮却又先隐责一番，让他们有所怵意与抱愧，实在是个精明之人，令人不得不暗中忌惮。
“何公子能有此意，当是我等之幸。只是不知何公子眼下有什么打算？”方谭定了定心，虽知这人非敌是友，但何珩的出现到底突然，他猜想这位何家少主应该有其他目的才对。
何珩早知他有此问，便将先前就备好的说辞拿出来：“匪首与赈灾银自当全力追查，我知柳大人此次带来的人已折了不少，此地官员又靠不住，那这事便由我来做吧。只是匪首狡猾，少不得费些时日，还请诸位耐心等候。至于其他的，还请柳大人写一封信由驿站快马加鞭送至京师长公主手中。”
“长公主？！”
秦朔脱口而出，话落才意识到不妥，立刻噤声，但眼神却不自觉瞟向了另外两人。
方谭与柳怀对视一眼，二人心意相通，不能确定这何珩是故作此语，还是对朝中情形当真有所不知。他们现在总有些寄人篱下的感觉，大局只能由着何珩牵鼻子走，可这个要求却有些古怪与忌讳，是万万做不得的。尤其是柳怀，因被何珩主动点名，所以很是为难，只遮掩道：“何公子有所不知，自先皇驾崩后，长公主悲坳过痛，已经避府远政足一年。如今朝堂大小事情，皆由左右二相与御史台辅佐新帝。”
可何珩听得这话，神色却分毫未变，显然是早知内情。他料到柳怀会有所推辞，毕竟事关重大，这一封书信若是堂而皇之送到京师，那必然要掀起朝野震荡，成为众矢之的。
“何公子，柳大人所言不虚。长公主如今不理政事，避世公主府，朝中大小官员皆不得其面。再者说，此地情形柳大人早有折子上呈，不必多次一举。”方谭附和柳怀，亦不想答应这条件。如今朝堂形势复杂，相爷的处境更是举步维艰，说到底还是因为曾是公主近臣，才得新帝猜忌。
“二位莫慌，我还有一位客人未曾露面。待二位见过以后，再答应我这条件也不迟。”何珩话毕，便有两名侍卫架着一位男子进来。