第1章 牛肉滋味

  大洪王朝统一天下三百余年，治律严苛，更有‘罪户’一说。
  罪大恶极者，全族连坐，子孙后世永为‘罪户’，女做婢，男徭役，除非为国立下不朽功勋，否则永无出头之日。
  梁辛从一出生起就是个罪户。没资格吃荤腥，没资格穿新衣，没资格读学堂，更没资格走出衙门限定的罪户大街，去看一眼花花人间。
  梁辛今年八岁，等到他年满十四，就会被衙门分派，或者去戍边、或者去采石、挖矿、辟荒……总之都是九死一生的苦差。按大洪律法，如果他能坚持到二十岁还不死，可以回来三年，讨个罪户之女，娶妻生子，之后则再被赋役六年……
  苦役六年、歇息三年，罪户们的一生便如此往复，不过大部分人都没那么好运气，坚持不过两三个‘六年’，梁辛的爹就是在第二个六年，积劳成疾呕血而亡。
  他们一家做了三百年的罪户，早已经没人知道梁家的先祖，究竟做过什么罪大恶极的事情，连累着后世子孙受这样的苦！
  梁辛现在已经隐隐明白自己未来的命运，可孩童心性里哪装得下这么沉的包袱，整天还都是乐呵呵的，每天晚上都坐在屋顶上，眼巴巴的瞪着夜空，一有流星划过，就赶忙默念许愿。
  他的愿望从：‘我要立上一件大功，和娘一起不再做罪户。’一路简化简化，最终变成：‘立功。’可流星总是一闪而过，出现的又毫无征兆，即便连这两个字的愿望，都许诺不及。
  这天夜里，梁辛照旧坐在屋顶苦等流星，突然从下面传来了一个气若游丝的声音：“屋顶上的娃娃，你屁股底下的这户人家，可是姓梁？”
  梁辛吓了一跳，低头一看，一个矮小的瘦子正站在不远处，抬着头怯生生的望着他。
  这个人大约四十来岁，满脸的卑微相，身材更是又瘦又小，像个病痨鬼似的，脸上还有一块巨大的金钱斑，看上去尤为扎眼。
  病痨鬼好像很紧张，眼神飘忽着，根本不敢和梁辛对视，偶尔看一眼就飞快的移开目光，再加上他面黄肌瘦、下颌上却留着三撇狗油胡，显得既可怜又可笑。
  梁辛挺纳闷，这人他不认得，应该不是罪户大街的人。可这里除了官兵老爷之外，根本不会有外人进来。他手脚麻利的从屋顶趴下来：“是姓梁，你找我家做什么？”
  这时候梁辛才发现，对方比着他还要矮上半头。
  病痨鬼小心翼翼的回答：“我不找你家，我找姓梁的。”
  梁辛忍不住咯咯的笑了：“三更半夜，我坐在梁家的屋顶上看星星，那我当然是梁家的人！”
  病痨鬼愕然，眨巴着眼睛过了一会才恍然大悟：“有道理啊！”说着，身子蓦地向前一探，几乎把脸贴到了梁辛的脸上，仔细打量着他的长相，那张愁苦的脸上有些犹豫：“仔细看的话，还是有点像来着……！”
  “鬼！”梁辛只觉得头发根发硬，怪叫着后退几步，终于摔坐在地上。
  这个人是飘过来的，两脚离地的那种飘……
  病痨鬼比梁辛还害怕，满脸惶恐，鸡爪子似的手拼命摇晃：“莫怕莫怕，我不会害你，我也害不了你……再说你都这样了，我又有什么可害你的。”
  梁辛瞪着对方，呐呐的问：“你真是鬼？”
  病痨鬼赔笑着，小心翼翼的点点头：“你别怕，我法力低微，绝对打不过你，打不过你，更害不了你。”
  说着，病痨鬼双手一翻，变戏法般的托出了一个油纸包，悉悉索索的打开了。
  梁辛突然愣住，眼睛死死盯着病痨鬼手里的纸包，目光里尽是惊奇和贪婪：“这是……这是肉？”油纸包飘荡着一股出奇的香气，让他嘴巴里莫名其妙的多出许多口水，就连肚子都跟着咕咕咕的叫了起来！
  看着梁辛的神情，病痨鬼的眼神有些浑浊，柔声道：“这是肉。聚福楼的卤牛肉，用来吃的，长力气。”说着，把手里的卤牛肉塞进了梁辛的小手里。
  梁辛惊呆了。
  吃肉，是罪户们想也不敢想的事情，至于梁辛，从降生到现在，根本就没见过肉的样子。
  在小心翼翼的撕下一小条放进嘴巴之后，梁辛蓦地惊叫一声，捧着卤牛肉转身冲进了家里，用力摇醒经年劳累早已入睡的梁氏。
  病痨鬼飘进屋子的时候，娘俩甚至都忘了还有个小鬼客人，正傻笑着，一小条一小条的撕着那块肉，拼命的往对方的嘴巴里塞着……
  病痨鬼长吸了一口气，转身出门而去，半晌之后再回来的时候变得鼻青脸肿，但是在背上扛了个不小的包袱。回到梁家后，他把手里的包袱往桌子上一摊：烧鸡、酱鸭、卤蛋、羊杂、牛脸……
  梁氏长的极丑，目瞪口呆的盯着满满一桌子没尝过没见过更没想过的菜肴，一时间不知道说什么才好。
  梁辛还比较镇静，从桌上摸了个鸡腿，小心翼翼的挡在了娘的身前：“你的脸……”
  病痨鬼咧开嘴巴乐了，露出几颗参差不齐的牙齿：“我法力太弱，偷这些吃食的时候被人发现了。”
  病痨鬼只是个不入流的小鬼，如果现形的话便逃不过凡人的拳脚，可如果隐形的话，则根本无法拿起人间的任何东西。
  梁辛满是感激的点点头，问道：“你到底是谁，找我们家做什么……”跟着，他好像想到了什么，小脸上霍然绽放出一份由衷的喜悦，瞪着病痨鬼大声问：“你是我爸爸？！”
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