第八百六十六章 天元帝国
“不用客气。”
李元淡淡回应道，然后将发生的事情跟老者仔细叙述了遍。
听完后，老者都傻了：
“为什么啊，他们为什么要带走圈圈？圈圈打小在我们村里长大，从来没有招惹过谁，也没有什么特别的地方，为什么会遇到这样的事？”
“这些我就不知道了，等她醒来后，你们自己问清楚吧，最近她身上有什么异样的地方。”
李元起身准备离开，不愿意在多做逗留。
兴许是看出了他的急迫，老者又是连连道谢了两声，也不在多出言挽留，从身边掏出金币袋子——
想必回来时，老者也看出了之前的尴尬，做好了准备，学着从外面城里人说话时的口气道：
“剑士大人，这点金币不成敬意，您还是收下吧。”
“真的不用，如果仅仅是为了你的钱，我不会出手相助。”
李元直言道。
“这……”老者迟疑了阵，见他铁定不收，只得悻悻把钱收了回去，想了想，然后忽然道了声：“等我下！”
他小跑进了一处屋子，没多久手里便端着盛了两块烧饼的盘子出了来，颤声道：
“剑士大人，如果你不嫌弃的话，这两块烧饼……”
越到后边，他的声音越轻，几乎细若蚊呐，难以启齿。
“哦！这是给我的吗？”
李元闻到香气，只觉肚子里咕的叫了一声。
老者愕然抬起头，愣了愣，旋即拼命点起头来：“是的，是的！”
“多谢！”
李元大喜着去过饼，塞一个在嘴里撕开。
里面酸菜肉丝的馅满了嘴，散发出沁人心脾的气味，顿时，他感觉眼前一亮，心想跑这么一趟简直值了：
“好吃！”
他朝着老者竖了个大拇指，老者泪水盈满了眼眶，连声道：“你感觉好吃就好，你感觉好吃就好！”
李元又是笑着道了声谢，然后背对着他，摆摆手离去。
到了村庄外，身后飞龙翼一张，冲天而起，向着东边二三十公里外的人类城镇飞去。
没多久后，一座不算太大，但也已经厨具规模的小城镇映入眼帘。
小城镇总体是十七八世纪时欧洲的古典小镇风格，李元在玩一些游戏时见过。
小镇的周边有肥沃的农田、养殖场，好像并没有完全从农业化蜕变至工业化——
大概是没有哪位伟大的炼金术士路过，顺手留下几件了不起的杰作吧……
透过阿瓦隆镜面所成的像观察，城镇中的居民等级大多是在普通位格和一转位格之间，并且大多在二十级以下，超过二十级的数量不多，总体比例还不如山里的小村庄。
不过这也不让人奇怪了，小村庄中的居民大多与危险相伴，其中大多数还是猎户的后代，战斗力自然强一些。
而这种已经初具规模的城镇，居民安居乐业久了，在城中各司其职，其中绝大多数人，其实已经忘了怎么去战斗。
不过城镇中高端的战斗力肯定比之小村庄要强上不少，最高达到了三十二级，已经是二转位格了。
只不过他体内的气息虚浮，比之一开始的西洛没好上太多，如果不解决掉这个问题的话，显然是难以在寸进了。
李元不想引起他们的注意，在城镇约莫两三公里外的地方落下，然后徒步前往。
走过田垄间的小道，进了用石头堆砌成的墙，此时正值黄昏，在外面工作的人一一歇了工往回走。
耳边人来人往的喧哗声便多了起来。
李元走在街上，一时找不到哪里可以买地图的人，便顺手拉过一个买了面包正打算回家的妇人，客气问道：
“婶婶，我想问下，这边那里有买地图的？”
“呀！什么婶婶，都把我叫老了！”
年纪已过四十岁的妇人嗔怪了声，旋即指着前面的路，十分热络地说道：
“顺着这条街一直往下，第三个路口左转，往里面走约莫三十米，有个杂货店有卖。”
“多谢了，婶，呃，姐姐！”
李元昧着良心道了声，倒是听得那位年已过四十的妇人娇羞了阵：“讨厌！~尽知道欺负姐姐！”
“……”
李元眨巴了下眼，最终还是没说什么，转身离去。
照着妇人所说的，到了第三个路口，往左转钻进一个小巷，走了三十米，在一处破旧的单间杂货铺前停下了脚步。
杂货铺开起来大概也已经很久了，里面的货架子都已经锈迹斑斑。
李元往里走了几步，在柜台后，看到了一个小老头躺在椅子上，手里报纸摊开着。
大概察觉到他的到来，小老头哗啦一声收了报纸，半抬起眼，扶了扶自己的老花镜问道：“要买什么？”
“地图，给我来一份吧。”
李元回答道。
“要哪里的地图？”
小老头将报纸合拢，放在柜台上站起，然后转身打开后边的柜子，边说边捣鼓了起来：“是卡拉丹大陆的，还是帝国的，还是我们州的？”
“帝国和州的吧。”
“好嘞，帝国和州……”
小老头从下面卷起的黄纸中取出两份，递了过来，开口道：“两份就算你七十铜币吧。”
哦，还给我省钱咯……
李元瘪瘪嘴，小老头是个精明的生意人，其实他这地图卖的绝对不算便宜，但用他的话术给人听过来，就感觉还是给你抹了零头般，反而让你占了便宜。
只可惜，到了四十多级，手里还不剩多少钱需要精打细算的人，除了李元，想必也没多少了。
不过至少他没有在这件事上还价，接过小老头递过来的地图，从身边掏出一枚金币，放在了柜台上。
小老头两眼放光，拿起金币在嘴边咬了下，其用力之大，李元生怕把他那口残缺不全的牙给磕坏了。
确定没有问题后，小老头找了三十枚铜币递了过来，看得李元心中忍不住吐槽，你换三枚银币不省事吗？
只不过这小老头看起来就是个不好说话的，他也懒得多说什么，取了铜币便起身离开。
当他走到门口，再一次看到放在地上的牌匾时，忽然愣了下。
牌匾上写着店铺的名字：兴兴杂货铺。
这没问题。
可问题是，牌匾的商标——呃，如果这里有商标这个概念的话。
总之，兴兴杂货铺下面的图案，李元看过来有些眼熟。
虽然线条十分间接，但隐约看着像是九条蛇一般的模样。
九蛇……
李元沉默了下，忽然想起了什么，将这幅图案和印象中九龙商会的标识进行重合，居然意外的契合！
“老板，这个商标，是你自己做的？”
李元饶有兴致地问道。
“不然是你做的？”
小老头就很不会聊天，从报纸后移出脑袋，扬扬下巴问道。
“……”
李元扯扯嘴角，耸了耸肩，尴尬笑了声：“还看不出来，你在艺术上还蛮有追求的。”
“没什么，一个无用老头无聊在上面画了几笔罢了。”
小老头继续把头缩回到报纸后。
“是吗？”李元眼轱辘转了下，有些不死心地问道：“对了，镇上有一户姓宁的富户没有？”
他用姓宁，富户两个关键词来暗示。
小老头听了，有些不耐道：“你打听有钱人的消息来跟我一个小老头叨叨个没完干嘛？
还要不要买东西？”
“……”
李元被怼的一句话都说不出来，驻足原地一小会，心想应该也不会这么巧吧……
旋即不在多想，转身离去，直到出了小巷。
小老头继续看着报纸，日子过得优哉游哉，在看到李元身形消失了后，又过去十多分钟，他悄悄移开报纸，打着呵欠，口中咕哝着：
“该死的，都什么天气，人都要发霉了。”
走出门，小眼睛贼溜溜地很快四下转了圈，确认没有问题后，又折身回了屋子，打开柜台上后的柜子，在里面摸了一阵，然后掏出一个像是铃铛般的老旧物件。
他将老旧物件放在唇边，小眼睛又是瞥向了周边，用细弱蚊呐的声音说道：
“穿着黑袍，看不清长相，走了大概十多分钟，买了地图。”
说完，他拿着这铃铛般的东西，到了边上，取来一块干净的布，小心擦拭起来，仿佛在抚摸着心爱的女子。
…………
人来人往的街道上，李元找了处长条凳子坐下，摊开手中的地图。
其中第一份便是帝国地图。
虽然心中已经有所猜测，不过当真正看清楚帝国地图的轮廓时，李元的心脏都是扑通扑通剧烈跳动了起来。
地图上虽然没有明确的标识，但是看着这像是振翅雄鹰般的轮廓，毫无疑问，这里是天元帝国！
李元呼吸微微急促，又伸手摊开手中另外一张地图，用上面的轮廓和帝国地图上，各州的轮廓相对照。
不难发现，这里是鹰张开翅膀的位置，天元帝国最西边，毗邻神圣同盟国的一州，西山州。
这里的山脉能一直通到神圣同盟国境内，和其接壤的地方，正是血咒森林！
看至此，李元的呼吸都是微微急促了起来，往西越过山丘，进入到森林后，便是神圣同盟国。
往东便深入了天元帝国腹地，而以他在演武祭中展现出来的实力、成绩，天元帝国只要有心关注神圣同盟国的，恐怕已经得到了消息。
如果之前那支队伍真正想要去查的话，想必没多久就能得出结果了。
而他人生地不熟，在这里完全是两眼一黑全靠摸的状态，在信息、情报上，完全没有任何优势，久留的话，很有可能会暴露身份，让自己陷入险境——
以天元帝国和神圣同盟国之间的关系，要说这边的人会和他坐下来喝茶畅谈人生理想，显然不大可能。
究竟往哪边走……
李元的手微微握紧，不知觉间已经将地图褶皱成一团。