第一零八章 争魁
楚天秋在人群中看出那男子欲对柳如烟不利,未及阻止,那男子已然暗中放出一柄短刃。那短刃所化白光,快如闪电,直射向抬花车的那几个精壮汉子。最前面那汉子首当其冲,白光绕身而过,顿时在他的大腿上划过一条长长的血口,鲜血直流。再看那道白光竟不停歇,又径直向第二个汉子飞去。
同时,楚天秋也从人群中跃起,飞过众人头顶,落在柳如烟的花车旁,挥出一记神雷,那道白光还未飞近第二个汉子身边,便被神雷击中。“叮”地一声轻响,那短刃落地,再看那第二个汉子吓得脸色惨白。
那被伤了大腿的汉子,痛得惨哼一声,身体往前一扑,眼见整个花车便欲倾斜。楚天秋见状忙即一手扶住那前扑的汉子,另一手托住他肩头的抬杆,嘴里向那汉子说道:“你速下去敷伤,我来替你。”
那汉子感激地道:“多谢公子!”随即转身钻入人群中,去找大夫疗伤去了。
楚天秋将抬杆放在肩头,此进再转头向人群中去找那暗施冷箭的男子时,哪里还能找得见。
这前后发生只不过在一瞬间,而所有人的注意力都在花车上的柳如烟身上,虽然下面刀光剑影,惊心动魄,却无人注意。
花车一向平稳前行,突然间的一个小倾斜,将车上的柳如烟和苏舜吓了一跳。花车一顿之下,又即平稳前行。
花车上的柳如烟和苏舜一怔之后,随即向花车前看去,此时正值楚天秋回头后望,三人目光相对,楚天秋轻笑着点了点头。
苏舜陡见楚天秋,又惊又喜,低声唤道:“秋哥哥,你怎么来了?”
楚天秋轻轻摇了摇头,却没出声,随即回过头去,抬着花车继续前走。
柳如烟柳如烟本正在吹笛,先是被吓了一跳,后见楚天秋突然出现,更是吃惊非小,惊怔之下,竟忘了吹笛,笛声不禁戛然而止。
苏舜忙即轻声说道:“如烟姊姊,不要停,你继续吹笛呀!”
柳如烟闻言,这才醒过神来,脸色变了几变之后,镇定下心神,就唇继续吹奏起那横笛来。笛声悠悠,美妙动听,前后衔接的天衣无缝,而那些几近疯狂的百姓,竟都未理会。
这条如长龙般的花车队伍顺着长安城内的大街整整游行了一圈,直到酉初时分,游街夸美才告一段落。
此时华灯初上,整个长安城中到处火树银花,张灯结彩,热闹已极。
游街夸美虽然告一段落,但此时才是盛会的最**处。所有的花车都停在了清风轩楼前,此那佳人纷纷下车,而车下早就有丫环候着,搀扶着纷纷迈步清风轩。
这清风轩乃是长安城中第一大酒楼,高有五层,雕檐画栋,碧栏轩窗,翠帘户牖,极尽富丽。
当花车稳稳落地,柳如烟迫不急待地走下花车,再去寻那楚天秋时,却已不见了他的人影。柳如烟心思如潮,怔怔出神。
早在一旁等候的丫环小兰见状问道:“小姐,你在找什么?”
柳如烟怔了怔后,幽幽一叹,说道:“没什么!”
苏舜紧随其后下了花车,遂笑道:“秋哥哥早就走了,你不用再找他了。还是快进去吧,里面已然开始了。”
柳如烟点了点头,遂在小兰的搀扶下,迈步上了玉阶,移身进了清风轩。
苏舜随在柳如烟的身后上了玉阶,在门外回身后望,只见大街上人头涌动,哪里又能看到楚天秋的人影?当即心里暗道:“秋哥哥,你既然到了京城,却避而不见我!我早晚都要寻到你,看你能避我到几时?”想罢,转身跟着进了门口。
清风轩内部构筑的极为巧妙,一至五层中间通透,是个天井。一至二层都是散桌,三至五层皆是雅间。
此时清风轩内早已红灯高悬,处处披红挂彩,装饰得喜庆至极。第一层大堂里所有的桌椅早已撤去,正中搭起一座高台,上面高擎着一块扁额,上写“花之魁首”四个金色大字。
那些佳人便汇聚在高台的四周,俱都抬头看着台上那块写着“花之魁首”的扁额,脸上满是兴奋神色。
柳如烟此时却是无暇理会这些,悄声问身旁的苏舜道:“我不会看花眼了吧,刚才那人果是楚公子吗?”
苏舜点头道:“果是他,我亦看得真切,错不了的。”
柳如烟怔了怔,道:“楚公子突然出现,倒使我所料未及。可他怎又会给我抬上了花车?这倒底又是怎一回事?”
苏舜摇头道:“我也一直想不通,也只有见到他本人后,才能问清楚是怎么回事。”
柳如烟轻咬双唇,似有甚话难以出口,过了一会儿,终还是轻声说道:“莫不是楚公子知道了我的真实身份后,嫌弃我,故才不愿与我见面的吗?”
苏舜面无表情地道:“这我就不知道了。”
柳如烟玉靥瞬间变得苍白无比,眸中泪光隐现,心里既伤又悲,怔怔地出了神。
此时人群中正在一双眼睛默默地注视着柳如烟,而这人正是楚天秋。
原来楚天秋替换那受伤的汉子,将花车抬到清风轩后,心想此刻与柳如烟和苏舜见面,不免会有尴尬,故当花车落地后,他便悄然离开,夹在人群中闪身往清风轩里走。
此时清风轩里早已人满为患,而能进到这里的无一不是当今的官绅富胄,且在门口处还有人把守盘察,验明身份后,凭牌才能进入。
楚天秋正夹在人群中,见对防范的竟如此周密,正担心自己无法入内,忽地灵机一动,趁人不注意,取出天遁衣,将衣往身上一穿,清光闪过,连人整个隐去,随即混在人群中果然毫无阻碍地进到里面。
楚天秋进到清风轩里后,径直上了五楼,随即收回天遁衣,现出身形,挤入人群中,凭栏往下看。踞高而视,下面的景象一目了然。
柳如烟和苏舜俱都姿容绝代,美若天仙,虽混在众多佳人之中,尤似木秀于林,超尘脱俗,故一眼便即看见。
上下相隔较高,且周围又人声嘈杂,楚天秋眼见两人在悄声密语,虽听不见,却也能猜出二人当是在议论自己。
正想得出神,楚天秋突觉肩头一沉,有人拍着自己的肩头说道:“楚兄却是在想什么?”听口声,已然猜出来人是谁了。
楚天秋回身看去,果是沈香亭,遂揖手笑道:“刚才在大街上走散,正不知哪里去寻沈兄,竟又能在这里遇见,实是幸会。”
沈香亭并肩与楚天秋站在栏前,一边往下看,一边嘴里悄声说道:“大街上楚兄英雄救美,我可是看得清清楚楚。”说完,嘿嘿一笑。
楚天秋讪笑道:“让沈兄见笑了。”
沈香亭笑道:“此等机会却怎未让我赶上,楚兄此举真是羡煞我也。”
楚天秋脸上一红,竟不知该如何回答了。
沈香亭忽扭头问道:“楚兄可知为何那人要对柳如烟小姐暗施冷箭吗?”
楚天秋摇头道:“我也正不思不得其解。”
沈香亭用手指着下面高台周围的那些佳人,说道:“柳小姐和苏小姐姿容绝代,便是在众多佳人之中,仍是万众瞩目。木秀于林,风必催之。更何况今日游街夸美之时,柳如烟小姐的才情和姿容俱是举世无双,有目同睹,这花之魁首当是柳如烟小姐莫属。也正因为如此,才让其他那些竞争对手,心里不甘,故有人偷施暗算,想让柳如烟小姐在大街上出丑。”
楚天秋点头道:“沈兄剖析的甚是。当时那男子若直接出手暗算柳如烟,便是我也救不了她的。可那却没对柳如烟下手,而是伤了抬花车的汉子,如此看来,那男子并未存着暗人之心,只是想让对方当众出丑罢了。”
沈香亭道:“与柳如烟小姐最有竞争力的便是其余那美仙院、金钱巷、怡香楼和潇湘馆四家,而那男子的背后的主使之人也便是这四家其中一家。”
楚天秋听后,又钦佩又叹服,说道:“沈兄直是明杳秋毫,分析得头头是道。”双目仍是瞬也不瞬地盯着下面的柳如烟和苏舜,嘴里又道:“我正担心那些人贼心不死,还会对柳如烟小姐不利。”
沈香亭道:“你这倒大可不必担心,那些人一击不中后,当无胆量再次出。况且这里人多眼杂,他们也无下手的机会。”顿了一顿,指着柳如烟身旁的苏舜,又道:“如我看得不错,此人身怀神通,非是一般常人,有她在柳如烟小姐的身边,任谁也难伤得了她。”
楚天秋听后,心里恍然暗道:“对呀!我只顾着担心柳小姐的安危,竟怎将舜妹给忘了?她一身的功夫,一般人绝难伤得了她。”想通此点之后,心里也即坦然了。
这时忽听下面“铛”地一声清脆的罄响,随见一位五旬开外的老者走上高台,双手虚按,高声说道:“现在揭晓最后的结果!”<