第089章 开战

  早上徐子谦过来上值, 进了内堂就吃了一惊，角落里整整齐齐地摆着一排兵器，长.枪长刀长矛长剑, 锃亮锃亮的晃得人眼花，谁把兵器从库房搬这儿了？
  这时有人过来了，招呼他，“子谦来了。”
  徐子谦忙道：“大人今儿怎么这么早？”
  闻若青答非所问道：“今日是咱们每月一次的考核日吧, 你去准备准备, 待会儿我亲自考核。”
  徐子谦莫名觉得身上冷了一冷，对今日要参与考核的卫兵们生出了一丝恻隐之心。
  下午闻若青下了值，直接去了吕文光府上。
  他跟着吕府管事进来时，他二叔和三哥四哥都已经在正厅里坐着了。
  吕文光还在兵部衙门里与新上任的钱尚书移交事务, 他的长子吕霁正陪着闻家几位客人喝着茶说着话。
  闻若青有点意外, “怎么，今儿没其他人？”
  吕霁笑道，“明儿才是大宴，今儿只请你们一家。”
  吕文光中年丧偶, 去世的夫人也没给他留个一男半女的, 续弦后继室才给他生了吕霁, 是以吕文光已到耳顺之年, 吕霁也才刚过了自己的冠礼, 现在工部任员外郎一职。
  在上一轮京中夫人们抢女婿的热潮中, 他被逮个正着，媒人天天上门, 吕文光不胜其烦, 干脆放话说儿子不到而立不娶妻, 气得吕霁自己跑到工部衙门里天天打地铺, 父亲要告老怀乡了这才回来替老父收拾。
  这时外头传来重重的脚步声，片刻之后吕文光已大踏步到了门口，他将虚掩的门哐当一声使劲推开，那两扇门撞到墙上，又弹回来，吱吱呀呀晃个不停。
  吕霁一下跳起来：“爹！你干什么！”
  吕文光脸上的表情很是激动：“西北……西北……”
  闻家的几位客人都沉默着站起身来。
  “西北……终于开战了！”吕文光长叹一声，拿手去扶门框，静默半晌，才又补充道：“阿都沁的先锋兀拖率军前夜突袭拿下青柯寨，大军已压到苍鹿野外三十里处。”
  闻若翡与闻若青对看一眼，想必闻若丹的消息这会儿也送到了，只是他们人不在府里，没能及时得到信。
  青柯寨是元隆关外的一个边陲小镇，镇子上也没多少住户，不开战的时候每隔一段时间会开放边市，供两边的百姓互通有无，那里驻扎的燕云军不算多，更多的时候是作为元隆关的前哨，要论及军事上的意义，自然没有元隆关来得重要。
  想来闻存山和闻若丹都已做足了准备，十万屯田军也保了下来，这场战争应该是没有什么悬念的。
  吕霁在工部的军器局分管着甲械之事，席间很是认真地向闻家兄弟讨教了几个问题，他是个颇有几分钻研精神的年轻人，对兵甲器械，尤其是各类火器有狂热的兴趣，可惜是个文官，也从没机会上战场，这时逮着机会自然不肯轻易放过。
  吕文光狠狠地呵斥了他几句，他这才把自己那些异想天开的主意闷回去了不少。
  闻若青倒是很有耐心地跟他说：“你说的这种火铳，在近身的战场上真正发挥的作用不大，一是枪管太重太长，这就使得射击的姿势很僵硬，没有足够的时间瞄准，命中几率不大；二是还要随身携带替换的药筒，就算你改进了铳管，可以接连射出五到七枚弹药，可一旦弹药用尽还是需要更换，更换的程序又过于繁琐，耽误时机不说，药筒也很沉重，会给士兵增加不少负担。”
  燕云军里也有一个营的士兵配备有火铳，进行过专门的训练，但是总体上杀伤力不大，在与北狄骑兵的交锋中很少出战。
  “那在城墙的攻防战中呢？”吕霁不死心。
  闻若檀笑道：“远距离的攻防战中倒是可以起到一些威慑敌人的作用，但毕竟射程不远，只能吓唬吓唬人罢了，真要吓唬人，还是大发的火炮更有威力，所以论起实际效果，远不如火箭好用。”
  吕文光瞪了儿子一眼，“紫英说的有理，早跟你说别鼓捣这些东西了，火.药都不知给你浪费了多少，上回工部的袁侍郎还跟我说，你浪费了不少火.药，火.药局的人严令不许再额外配给你。”
  吕霁没理他爹，抓耳挠腮问，“如果把枪管改短一些呢？”
  闻若翡看他一脸皱眉苦思的样子，笑道：“怀明如若真对这个有兴趣，我给你个建议——前两年不是开了海禁么？西洋那边有流传过来一种手铳，应该可以给你些参考。”
  吕霁立刻道：“哪里找得到？”
  闻若翡喝了口酒，慢慢道：“我在明安营的王都尉手里见过，只是他们藏得紧，没有机会仔细一观。”
  “明安营？怀阳王带过来的人？”
  “是，”闻若翡也不客气，直接道：“以你工部的名义去要，应该是可以要得到的，要来的话拿给我们也看一看。”
  吕霁一口答应，“行。”
  闻若青所有所思，对吕霁笑道：“若真能把枪管改小改轻巧，在军阵中安排一支手铳队，很能起到灵活机变的效果，怀明如果得空，咱们倒是可以好好研究一下，火.药我也能想点办法，找火炮坊要上一些，想来那些坊主还是会卖我这个指挥使的面子。”
  吕霁大喜，“好！”
  从吕府出来，闻若青跟着二叔和两个哥哥去了将军府。
  闻存正的书房里灯火通明，几位师爷都在，脸上无一例外都是一副焦急的神色。
  兵部的消息他们也已得知，但自家主帅的消息却迟迟未到，几人心中都有些不安。
  闻存正也很着急，“怎么回事？营里的消息怎么这会儿还没递过来？”一般情况下，西北大营传过来的消息会稍早于兵部。
  “也许是路上耽搁了，再等一等吧。”闻若翡道。
  等到二更后，消息来了。
  信到了闻若翡手上，他看完信件，脸色很凝重，屋子里的人全都紧张地看着他。
  他深吸一口气，“这场战事，可能没我们想得这么简单。”
  “就在阿都沁的先锋兀拖拿下青柯塞不久，元隆关的军营里突然爆发了一场马瘟，十之七八的战马无法再上战场，我们在那儿的两个精骑先锋营，算是废了。”
  大家心下一沉，不由面面相觑。
  “骑兵无法主动出击，只能由步兵死守元隆关，”他看了一眼闻若青，“还好之前把拨到元隆关的屯田军调开了，这部分的战马没受影响，但是屯田军久疏战场，要恢复到边境军精骑先锋营将士的战力，一时半会儿难以办到。”
  没有骑兵主动出击迎战，只能守在城墙上被动挨打，多层次多方位的战术也发挥不出来，要守住元隆关，还真有些吃力了。
  西北边境一线的其他军事要地，也不可能这时候贸然抽调骑兵过来支援，阿都沁大军压境，可不光光只盯着元隆关。
  元隆关在边境线上处于中心位置，左有霞岭关，右有赤雁关，一旦失守，燕云军在西北一线的军防就被割裂中断，后果不难预料。
  一阵静默后，有个师爷喃喃道：“马瘟？这时候怎会发生马瘟？”
  “很简单，”闻若翡已经完全冷静下来，“有人想确保燕云军输掉这场战役，无法在人身上做手脚，就做到了马上头，可惜枫默严防死守，还是没能料到这一着。”
  自古战争频发之地最易爆发瘟疫，皆因战后尸骨如山，一旦处理不当，瘟疫很容易流行起来，祸害甚危。燕云军几十年前曾在这上头吃过两次亏，因此闻家主帅很注重战场上尸首的处理和瘟疫的预防。
  闻存山且不说，闻若丹做事也是个周到细致的，除了收拾战场有一套严格的程序外，营里的膳食和卫生状况也抓得很紧，此外对于进出军营的人盘查得更是非常仔细，尤其是在最近的局势下，几乎达到了风声鹤唳的地步。
  然而百密终有一疏，马瘟不早不晚，偏偏在这个时候爆发，说是凑巧谁也不相信。
  燕云军军队里的战马都是从西域那边引过来的良种马，膘肥体壮的，几乎都没生过病，闻若丹怎么也没想到会在马上头着了道儿。
  闻存正气得一拍桌子，怒喝道：“这是要置燕云军于死地啊！”
  闻若檀不满地看他爹一眼，“您说什么呢？哪里就到了这个地步！没有马我们还有人，元隆关的城墙可不是这么好攻破的。”
  “话虽如此，”闻若翡沉吟道，“一来爆发了马瘟，军心虽不至于动摇，但忙乱之下战力减弱是肯定的，二来缺少骑兵的协作，防守战不好打，阿都沁肯定会借着这个时机猛攻，当然，能挺过开头这一阵子，等屯田军的骑兵先锋适应了，局面就好很多。”
  他说完，朝闻若青看了一眼，“幸好……还算保下了屯田军。”
  闻若青道：“其他地方有没有爆发马瘟？”
  “目前还未发现。”
  “若其他地方真没有的话，情况还不算太糟，”闻若青思忖着，走到墙上挂的一幅地图跟前，大家都围过去看那地图。
  有位师爷道：“闻老将军驻守在霞岭关，七爷在赤雁关，霞岭关那边距离远就不说了，从赤雁关到元隆关打个来回，依七爷和他那驰风营的速度，从雁回山脚绕过去偷袭一下，再转回赤雁关，恐怕一天一夜也尽够了。”
  霞岭关、元隆关和赤雁关三处防线连起来，似一轮倾斜的月牙弯钩，元隆关处在这轮月钩的中心偏右上方一点，赤雁关正好位于月牙右边的顶端，从地形上看，兀拖率领的这支攻打元隆关的军队，已经压到了低于赤雁关的位置，从赤雁关往下绕过雁回山，便能深入兀拖军队的后方，若能出其不意地给兀拖军找一些麻烦，也能缓解一下元隆关的压力。
  另一位师爷颔首：“有理，不过七爷离开赤雁关一天一夜，这事儿得慎重再慎重，不然走漏了风声，可能遇到伏击不说，攻打赤雁关的木都军若抓住时机进攻，赤雁关也很危险。”
  “不行，”闻若青斩钉截铁道，“闻若蓝是赤雁关主帅，无论什么情况，都不能离开赤雁关，元隆关的问题，目前只能自己解决。”
  三更后师爷们都散了，闻存正回了房，闻若青还在二叔的书房里和三哥四哥说事儿。
  他把吕文光给他的萧山和虎山大营布防图及官员名册交给闻若翡，闻若翡没说话，只长叹了一声。
  他收好东西，问闻若青，“文宣什么时候去河南？”
  “今儿已出发了。如果他这趟能拿到那几个运粮官收受贿赂的证据，元隆关局势稳定后，马瘟的事调查清楚，再联合沈尚书，就可以收拾他了。”
  “嗯。”闻若翡瞧着墙上的地图，良久叹道：“还是我们大意了。”
  “是，我现在有点担心，会不会还有什么我们没有预料到的地方。”
  三人半天没说话，闻若翡半晌道：“吃一堑长一智，想必枫默会更加小心。”
  闻若檀恨恨往桌上捶了一拳头，“可惜我们困在京都，去不了西北。”
  闻若青没吭声，闻若翡看他一眼，“今儿在吕大人府上，你说要帮怀明弄些火.药，打的什么主意？”
  大璟的火.药控制得非常严格，从原料开采，到制造、到运输分派都由工部下面的火.药局进行全程管控，除了制造火器火炮弹药和分拨到军队里用于军事攻防外，其余每一笔火.药的流向和用途都有控制和记录，且明令禁止民间私自制造、储备火.药，一旦发现，是要按律法处置的。
  兵马司按例并无火.药拨配，衙门里的火弹、烟弹以及为数不多的火铳、火箭、火蒺藜等武器装备，都是由工部统一下发的。
  没有正当的理由，私自囤积火.药，恐怕有的是人要拿这个做文章。
  “除了真想跟怀明一起研究一下手铳，另外一层的确就是你想的那个意思。”闻若青笑了笑。
  “什么意思？”闻若檀不明所以。
  闻若翡脸上掠过一丝疲惫和无奈，没说话了。
  这晚闻若青直接歇在了将军府客房，一旦闲下来，他就觉得心里似有猫爪子在抓挠他一般，辗转反侧不能成眠。
  他次日阴着一张脸到兵马司衙门时，卫兵们看见他，都不由自主地打了个寒噤，悄无声息地往边上溜。
  他进了内堂，吕霁已经坐在那儿等了他好一会儿。
  “你怎么才来？”他一副心痒难耐的样子，“快点，火.药！”
  闻若青道：“你急什么，总要给我点时间啊，明儿你来拿吧。”
  吕霁不满地嘀咕了两句，走了。
  闻若青领着闻竣去了炮火坊集中的青安胡同。
  炮火坊有两类，一是官炮坊，也就是由官府统一开设监造的，制造出来的烟花礼炮专供皇家官府公用。
  二是私炮坊，坊主经官府审核备案后，方能开坊动工，制造烟花炮竹的火.药也由火.药局核定数额，坊主交足银钱后才统一派发下来。私炮坊制造出来的东西，一般就是售卖给百姓了。
  闻若青没去私炮坊，找了两家官炮坊，搜刮了两大皮囊的火.药走了。
  他回了衙门，徐子谦过来跟他说：“刚东城兵马司的宋大人遣了人过来，说是发现了个窝点，看迹象，很可能是上回在柏杨庄附近那林子里跑掉的几个人。”
  闻若青曲着手指扣了扣桌面，“好啊！请他们盯紧点，看看这帮家伙不急着逃命，想要干什么。”
  这天他回了家，自个儿去了辞云斋，没一会儿有小厮过来传话，说是谢霜请他去沉香小榭。
  他进了正屋，见谢霜和尹沉壁一左一右坐在厅中，地上跪了两人，却是栖云和锦玉，边上还站着一个婆子和一个丫头。
  谢霜见他来了，朝他点点头，他眼尾余光框住妻子，不声不响地坐到边上一把椅子上。
  谢霜这才看向尹沉壁，“你的丫头，你来问话处理。”
  尹沉壁放下茶盏，问下首的袁妈妈：“袁妈妈，你说今儿看到锦玉和栖云在风荷轩的假山后私会，是什么时间？”
  “就是今儿下午申时二刻，一直到申时六刻，”袁妈妈瞟了眼跪着的栖云，语带得意地说，“咱们府里禁止丫鬟和小厮私相授受，这栖云姑娘明知故犯，六少夫人总不会包庇您的丫头吧。”
  她一面说，一面暗道：哼，不过就是发放长桦院分例的时候有一次把好茶换了陈年旧茶，这六少夫人就告状告到了大少夫人面前，弄得她丢了这个肥差，她怎么也不能让这寒门出身的六少夫人太得意，她的丫头出了这等丑事，她管教下人无方，看她还怎么在太太和大少夫人面前得脸！
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