第485章 劲敌
“姑娘，春风轩这个时候换人，看来来者不善呀！”
等那名报信的侍女走后，立在紫凝身旁的中年侍女神情严肃地向柳红梅说道，实际上如果不到情非得已各家青楼不会轻易换人，除非有了什么变故。
例如，像醉月阁这样，原本要参加花魁大会的紫凝是出了重大变故，不得不让紫霜顶替了。
这种情形是大多数情况下青楼换人的原因，除此之外还有另外一种情形，那就是某家青楼有更厉害的清倌人，不过事先将其给藏了起来，成为了一个克敌制胜的杀手锏，在花魁大会之前露面。
春风轩内部安定并没有出现严重的内斗，故而从目前的形势看，那个幽兰很可能是春风轩的一道杀手锏，想要出奇制胜。
“你去打探一下，看看那个幽兰的底细。”柳红梅的眉头蹙了蹙，沉声叮嘱道，能让先前传信的侍女以“美若天仙”来形容，表明那个幽兰容貌出众，这可不是什么好事，要知道男人都喜欢美色。
中年侍女闻言向柳红梅一躬身，快步出去前去打探那个幽兰的底细，想要看看那个幽兰究竟有多美。
李宏宇没想到半路上会杀出个程咬金来，能让柳红梅如临大敌，想必柳红梅事先也没有得到那个幽兰的信息，看来春风轩这次的保密工作做得极佳，瞒过了别的青楼的打探。
现场最为紧张的人莫过于紫凝了，那个幽兰的出现给了她不小的压力，毕竟像春风轩这样的有名青楼绝对不会轻易更换人选，这意味着那个幽兰绝对实力非凡。
“春风轩！”这时，杨怜儿想起了一件事情，不由得向李宏宇说道，“要是我没记错的话，那个幽兰应该就在紫凝的前面上场。”
经过杨怜儿这么一提醒，李宏宇这时也想了起来，春风轩抽到了的签位是第十九号，正好在醉月阁的前面。
“空谷幽兰，独领风骚。”李宏宇闻言沉吟了一下，微笑着向杨怜儿说道，“看来春风轩这次是剑指花魁大会的魁首！”
“哼！”杨怜儿闻言冷笑了一声，颇为不服气地说道，“光长得好看有什么用，也不知道有没有真本事。”
“紫凝，做好你的事情即可，勿需关心其他人。”
李宏宇笑了笑没有接话，转向紫凝沉声叮嘱道，“当咱们在这里谈论幽兰的时候，想必春风轩的人也在议论你，将你视为幽兰的劲敌，这个时候就要看谁的心态更好。”
“先生，紫凝明白。”听了李宏宇的话后紫凝不由得回过神来，连忙向李宏宇一福身后说道，神色轻松了许多。
正如李宏宇所说的那样，在今晚参加争夺花魁的清倌人中，紫凝是所有人竞争的目标，她给了众清倌人很大的压力。
原因很简单，她的身旁有“湖广李盛”这个风头正劲的才子帮她写曲，无形中已经力压那些清倌人一头。
想到这里，紫凝的心态就平和了许多，她或许容貌不如春风轩的幽兰，但她身边有李宏宇，这是幽兰所无法比拟的。
见紫凝的心态变得平静，柳红梅不由得暗自松了一口气，大战之前最为忌惮的就是慌乱，而李宏宇很好地安抚了紫凝紧张的情绪。
“姑娘，春风轩的人口风很紧，幽兰所在的房间禁止任何人进入。”没过多久，中年侍女急匆匆地赶了回来，神色有些焦急地向柳红梅禀报，对未能探听到幽兰的情报感到懊恼。
“无妨，咱们紫凝不比她弱，没有必要在意她。”柳红梅闻言眉头微微一蹙，然后故作轻松地说道，不想给紫凝施加心理压力，如果换做是她的话也会像春风轩那样采取严格的保密措施。
这种保密措施的最大作用是保持幽兰的神秘，进而无形中给对手施加压力，可谓是一种心理战术。
“对了，今天都来了哪些大人？”随后，为了冲淡现场有些压抑的氛围，柳红梅语峰一转转移了话题，开口问向了中年侍女。
“回姑娘，跟往年差不多，南京六部尚书、侍郎和南京城的勋贵差不多都来了，不过今年地位最尊贵的是冉驸马，看样子要坐首座。”中年侍女闻言立刻开口回道，像这种三年一遇的盛会，与扬州城只有咫尺之遥的南京权贵自然会来凑热闹。
冉驸马当然就是冉兴让，虽说明朝的驸马无权，但其作为天子的女婿地位可不低，即便是平常受人忽视，可在正式场合的座次却排得很高，毕竟代表了天子的威仪。
再者说了，驸马也有远近亲疏的差别，毫无疑问冉兴让属于深得皇宠的那一类，要不然也不会前来扬州执掌海关司了，相当于天启帝派来江南的一只眼睛，故而没人会自讨没趣招惹他，坐首座是理所应当。
每次花魁大会，那些高官权贵如何排座次都是一个难题，有些官员资历相近，各有千秋，排得时候可要煞费脑筋，从其踏入仕途时的经历开始逐一算起，最后才能勉强排出一个令大家满意的结果。
至于首座，每届花魁大会都难免明争暗斗一番，毕竟前来的高官权贵身份和背景都不简单，自然谁都不愿意落于人后。
这次花魁大会比较简单，由于冉兴让的存在使得其余人都放弃了对首座的争夺，他们的资历在丰厚如何能跟皇帝的女婿相比？
“李大学士没来？”柳红梅见中年侍女没有提到李宏宇，不由得意外地问道，要知道花魁大会可是江南的一大盛会，李宏宇应该不会错过。
“据海关司的人说李大学士公务繁忙，故而留在了上海县。”中年侍女闻言点了点头，然后不无惋惜地说道，“要是李大学士来了，那么想必今晚更加热闹。”
“李大学士一心为公，实乃我大明之福呀！”柳红梅闻言不由得赞叹了一声，像李宏宇这样面对花魁大会这种盛事依然保持淡然的官员已经非常少见。
“姑娘，他们说李大学士想要跟海外番国做生意是异想天开，何时见过官府的人会做生意的。”
中年侍女闻言想起了一件事情，不由得好奇地问道，“姑娘，你说李大学士不好好在京城待着伴驾御前，放着舒坦的日子不过，非要跟海外番国做买卖，他到底是怎么想的？”
“或许这就是李大学士能在短短两年间成为左春坊大学士和辅臣的原因，他做的都是写军国大事，不是我等所能妄加揣测的。”
柳红梅沉吟了一下，然后郑重其事地回答了中年侍女，“如果大明多几个李大学士这样的父母官，那么中兴指日可待。”
听了柳红梅的这番话，李宏宇的脸上流露出意外的神色，看来柳红梅果然不愧是见多识广之人，竟能把海外贸易与军国大事联系了起来，而不是像别人一样认为他此举不务正业，又或者是借机敛财以及沽名钓誉什么的。
实际上，市面上还有一种最为流行的说法，那就是李宏宇此次前来江南是为了监视江南官场，对朝中的东林党和浙党等派系进行牵制。
所谓的海外贸易只不过是一个幌子罢了，何时见过官府的人做生意的？而且还这般大张旗鼓，摆明了就是掩人耳目。
毕竟，现在没人相信李宏宇身为堂堂的左春坊大学士真的会去做生意。
当然了，柳红梅绝对不会想到，她面前的这位“李公子”就是她口中的“李大学士”，可谓阴差阳错之下遇上了一个贵人。
当冉兴让领着一众高官权贵抵达了万花堂后，此届花魁大会的帷幕缓缓拉开了，二十家江南顶级青楼清倌人将展开一场既激烈又精彩绝伦的歌舞较量。
李宏宇于是与杨怜儿前去看热闹，花魁大会的场地设在万花堂一座三层高阁楼前方的广场上，在正对着阁楼的地方搭建了一个木台，届时清倌人们将在木台上展示各自的技艺。
木台之所以正对着阁楼搭建，是因为阁楼二层和三层面向广场一侧的各个房间将成为观看歌舞表演的绝佳场所，早已经被达官贵人预订一空。
除此之外，木台左右两侧摆满了桌椅，供前来看热闹的贵客们落座，能在这里拥有一个座位意味着主人非富即贵。
冉兴让作为此届花魁大会地位最尊贵的人，自然占用了阁楼二层正中间的那个房间，那个房间正对着木台，是最佳的观看场所。
按照惯例，江南花魁大会最好的房间和最好的座位都会预先留下来，等到江南花魁大会开始时安置地位最尊贵之人。
阁楼二层和三层的每个房间都有一个宽阔的阳台，阳台上摆上桌椅的话既能观看清倌人们的精彩歌舞，同时又不耽搁赏月。
江南花魁大会的规则很简单，每名得以在现场观看比赛的客人都会有三张票，等参赛二十名清倌人表演完后进行投票，其中得票数前三名就是此次花魁大会的三甲。
当然了，也可以一口气把三张票投给一名清倌人，这是规则所允许的。
其实，最开始的时候，江南花魁大会的评选方式是看哪名清倌人能被客人们往其身上投的钱多，钱数最多者为花魁。
不过，这样的做法使得江南花魁大会充满了铜臭气，受到读书人的鄙夷，沦为了商贾们的游戏，名声自然也不会好到哪里。
后来，江南花魁大会进行了革新，取消了砸钱的竞选方式，改为投票，无形中就提升了档次，使得各界人士都得以参加，以至于成为了大明的一大盛会。
当年柳红梅以一票的优势，力压第二名成为了当年花魁大会的魁首，赢得可谓是惊心动魄，当时两人的得票交替上升，不到最后一刻根本不知道谁能笑到最后。
最后，结果出来的时候，得知自己赢了的柳红梅身子一软，如果不是被身边的侍女搀扶住的话就差一点儿瘫倒在了地上，整个身上已经被汗水打湿。