第687章 挥师北上
“辽西地域辽阔，建奴的六万人马如果各处分上一些的话，那么十三山的敌军充其量也就一万多人，与相公所统帅的兵力相当。”
见娜仁托雅依然在担心他的安危，李宏宇于是笑着向她解释道，“而且，建奴的兵力分散在锦州和十三山等数个城池里，相公用优势兵力将其逐个击破，根本就不会有危险。”
娜仁托雅的脸色这才变得轻松，只要后金的兵力不多那么即便是李宏宇打了败仗也能顺利脱身，那八千禁军和水师足以护卫李宏宇的安全。
“禀大人，广宁中军游击祖大寿前来拜见。”就在这时，门外响起了护卫的声音。
“这祖大寿来的可真是时候，如果他再晚来一步的话可就赶不上去十三山了。”李宏宇闻言顿时笑了起来，向娜仁托雅说道。
“相公，你好像挺器重这个祖大寿的。”
娜仁托雅闻言莞尔一笑，忽闪着一双美丽的大眼睛望着李宏宇，李宏宇可是很少有看走眼的时候，能被其青睐的人肯定有着什么过人之处。
“此人能从乱军之中成功率领手下军士撤到觉华岛，由此可见确实有几分本事。”
李宏宇笑了笑后说道，虽然祖大寿在历史上投降了皇太极但他能在锦州城被围困后坚守一年，最后城里弹尽粮绝已经开始人吃人才投降，也算是对得起大明了，而由此可见其的军事才华。
否则，要是祖大寿是一个碌碌无为的将领的话，也不会被朝廷派到锦州城去镇守，李宏宇这只不过是“知人善任”罢了。
前院的客厅里，一名身材魁梧、二十多岁的男子焦躁不安地在房间里来回踱着步子，他就是广宁中军游击祖大寿，这次特意来觉华岛来见李宏宇，向李宏宇请罪。
祖大寿这是第二次见李宏宇，不过对李宏宇来说则是第一次见祖大寿，祖大寿在泰昌元年才参军入伍，故而李宏宇当年来辽东时他还是一名白丁。
之所以说祖大寿是第二次见李宏宇，是因为当年李宏宇来宁远的时候他夹杂在路边的人群中目睹了李宏宇的风采，万万没想到新任辽东巡抚竟然是一个只有十六七岁的少年。
然而，更令祖大寿想不到的是正是这个少年巡抚出人意料地打了铁岭大捷，迫使努尔哈赤迁都躲避明军锋芒，自此对李宏宇是颇为敬畏，不敢有丝毫的轻视之心。
值得一提的是，祖大寿的祖上是安徽人，宣德年间率全家老小迁居至宁远，世代繁衍，世袭明朝宁远卫军职并不断提升，逐渐成为了宁远的望族，其父更是担任过李成梁的副手，官居辽东副总兵。
正是由于出生在一个军旅世家，故而祖大寿才能率人逃离广宁城前往觉华岛，这是一条最为安全的路线，如果直接南下的话必定受到后金军队的追击，届时必定死伤惨重。
“大学士到！”祖大寿正忐忑不安的时候，门口立着的卫兵高声喊道。
“卑职祖大寿，叩见大学士。”
祖大寿抬头望去，只见一名身穿朝廷从一品文官官袍的年轻人走进屋里，立刻意识到此人就是李宏宇，连忙迎上前单膝跪地，面色愧色地说道，“卑职弃宁远城而走，望大学士责罚！”
“起来吧，宁远的事本官已经知晓，你虽有过错但责任不在你。”李宏宇闻言向祖大寿向上一抬手，示意其起身。
“谢大人。”祖大寿闻言顿时松了一口气，连忙向李宏宇道谢，有了这句话他就能放心了。
“祖将军，你怕不怕建奴？”李宏宇让祖大寿在下首处的座位落座，等侍女端上来香茗后品了一口，然后不动声色地问道。
“大学士，建奴不过辽东的一些山野蛮夷而已，宁远伯当年打得他们落花流水，卑职何惧之有？”
祖大寿闻言面色一整，正色向李宏宇说道，他老爹当时可打过女真人，那个时候的女真人简直不堪一击。
自然了，祖大寿的老爹也认识努尔哈赤，努尔哈赤当时对大明可异常的恭敬，为此祖大寿自然不怕后金，对后金有着一种与生俱来的傲然。
“好！”
李宏宇闻言放下手里的茶杯向祖大寿沉声问道，“既然如此，你是否愿意跟随本官一同前往十三山救回被困的军民？”
“卑职求之不得，谢大人恩典。”祖大寿闻言先是一怔，随后顿时大喜，连忙起身向李宏宇拱手应道，他现在正需要用战功来洗刷从广宁撤走的耻辱。
“下去准备吧，等下随本官出征。”李宏宇的嘴角流露出一丝笑意，开口吩咐道，
祖大寿随即向李宏宇拱手，兴冲冲地离开，他没想到李宏宇不仅没有惩处他反而给他一个戴罪立功的机会，心中对李宏宇是无比感激，只要立下战功他就能重新昂首挺胸地做人，否则无颜面对宁远的父老乡亲。
大约半个时辰后，李宏宇率军离开宁远赶往十三山，城中的百姓闻讯后纷纷自发前来给李宏宇送行，希望李宏宇能旗开得胜救回那些被困的同胞。
李宏宇在城门外与袁崇焕等人辞行，袁崇焕等留守在宁远城的官员纷纷神色担忧地望着李宏宇远去的背影，心中暗暗祈祷，希望这次李宏宇能顺利达成目标。
前往十三山的途中，李宏宇一行人除了遇上败退而来的那四万前去救援的明军外，还有许多从北边逃来的居民和散兵游勇，一个个衣衫褴褛，蓬头垢面，神色木然，他们可是好不容易才从后军军队的刀锋下逃脱，被后金军的凶残吓得够呛故而此时只想着如何逃命。
为了鼓舞士气，李宏宇特意展示出了他表明其身份的两面大旗，一面是“状元及第，钦赐翰林”，另外一面自然是“太子太师、左春坊大学士、海关司司关同知兼掌新军编练使”。
果然，那些南下的军民中识得字的人很快就注意到了那两面大旗，尤其是“海关司司关同知”一职。
辽地的军民对李宏宇的动向非常关注，故而不少人都知道李宏宇现在担任着海关司的这个职位。
故而，李宏宇亲自率军前去十三山的消息使得那些南下的军民精神为之一振，情绪不由得变得激动，纷纷围聚在路边等待着李宏宇的到来，其中一些人当年可是见过李宏宇。
为了防止奸细的袭击，李宏宇的身边聚满了保护他的护卫，把他与道路两边的人远远地隔开。
“李大人，你一定要给我们报仇，杀了那帮天杀的畜生，给小民的家人报仇，可怜我那孙女才十二岁就被那群畜生给糟蹋了！”
扑通一声，当路边翘首以待的人们看见李宏宇后，一名白发老者禁不住双腿一软跪了下去，一边给李宏宇磕着头一边神色悲愤地高声喊道。
“大人，你可要给我们报仇呀！”
随即，路边的人群呼啦啦地跪了下来，不少人痛哭流涕地向李宏宇祈求道，他们都有亲人死在后金人的刀口下。
“老人家快起来，官府没能保护好你们，本官心中倍感惭愧，无颜面对辽地父老。”李宏宇见状连忙下马，走上前扶起了人群中的那名白发老者，握着他的手神色羞愧地说道。
“大人，是那些该死的建奴为恶，与官府和大人无关。”
白发老者闻言连连摇着头，他心中就是有千般万般的委屈如今面对李宏宇也说不出来，李宏宇身为高挺一品大员能握着他的手致歉，这已经足够了。
“大人，我们好不容易把您给盼来了，您这次来一定要剿灭建奴，使得他们无法再为恶。”
人群中传来了一个男子忿忿的声音，立刻在人们的心中产生了共鸣，毫无疑问在经历了辽沈之战和广宁之战后，李宏宇已经成为了辽地百姓们心中的期待，除了李宏宇外好像无人能战胜后金。
“乡亲们，本官一定尽力而为，力争使得大家早日返回家园。”李宏宇虽然很想答应下来，但他很清楚要想消灭后金非短时期内可以达成的事情，故而沉吟了一下后郑重其事地回答。
“乡亲们，宁远城已经准备好了热水和饭菜，大家再加一把劲，只要到了宁远就能好好地休息一下，届时会有官军护送大家前往山海关。”
说着，李宏宇一指身后宁远城的方向，高声说道，“官府已经山海关给大家安排好了住处，虽然条件有些简陋但也能遮风挡雨，不至于露宿街头。”
听了李宏宇的话后南下的军民们不由得加快了行进的脚步，他们当中很多人都已经断了粮，完全靠着野菜和野果撑到了现在，由于沿途的野菜和野果已经被前面逃难的人采摘了一遍，故而他们现在不少人都饥肠辘辘，期盼着到宁远城后能饱饱地吃上一顿。
“相公，他们真可怜。”望着那些面黄肌瘦、衣衫破烂的南下难民，娜仁托雅不由得来到李宏宇的身旁低声说道。
“乱世人命贱如草呀！”李宏宇摇了摇头后有些无奈地回道，这也是他为何现在如此拼命扩张实力的原因，必须要为以后的乱世多做准备，否则的话届时就会成为待宰的羔羊。