第十六章

  那公子接过来一看，是一块轻薄的木牌，比半个手掌还要小巧，上面刻了一个「祝」字。
  「祝？祝府的令牌？」尚武忽而惊道：「莫不就是那个祝府？」
  「这方圆十里恐怕不会有第二个祝府。」那公子一挑眉，奇怪地道：「都说祝府小姐知书达理，嫻静端庄......若她就是......」
  他把令牌收在袖中，苦恼地把扇一开，半晌，才自个儿迈步离去。
  尚武连忙跟上前，却听见自家公子轻轻飘来一句：「唉，这可不行啊......」
  箐儿回到祝府时，才发现自己出入的令牌竟然丢了。幸好门前守卫都认得她才肯放她进府，不过还是捱了徐管家的一顿骂，说什么要是让有心人捡到就很麻烦。
  箐儿一听也怕了，心想若方才那对主僕前来寻仇，她可就完蛋。
  就这样担惊受怕了整整两天，箐儿见这两天什么事都没发生才放下心来，连祝九妹也忍不住笑她是隻「纸老虎」。
  这天中午时分刚过，两人正在房里绣花——祝夫人不知怎么了，最近对祝九妹的交待特别多，要求也严格了许多，就连箐儿也要一块被训练。
  祝大小姐一听可以拖上她，自然是乐意。
  「对了小姐，我听说最近好像会有贵客到访。」
  祝九妹手一顿，目无表情问：「外面都说些什么了？」
  虽然自己娘亲也曾向自己多番暗示，可当这事真的走到这一步时，她忽然觉得自己竟是这般无力，只因她是女子。
  箐儿知道她不爱听，只是这几天府内上下纷纷议论此事，看来这一门婚事终究是逃不过。
  「听说，老爷一个世交的公子不日就会来访，表面说是要前去书院，途径此地才按礼代父问好......可实际上根本就不是顺路，而是刻意先来这里打听一下这门亲事......」
  祝九妹猛然放下手中的绣作，怒道：「好，他们爱怎么打听就怎么打听，反正本小姐没说要嫁！」
  箐儿还来不及说话，门一下子被打开了，来者竟是祝夫人。
  十年过去了，箐儿回想第一眼看见的祝夫人是如此的优雅大方，脸上总掛着一抹淡笑，让人觉得亲近。
  不知是岁月催人老，抑或是庭院的深沉，将当年的少妇磨成了一个言行挑剔、常露厉色的祝夫人。
  「放肆！」两人看清来者后，霎时吓得六神无主。
  祝夫人冷眼盯着二人，片刻，朝身边的侍女命令：「将小姐关在房里，七日不得出户。」半晌，语调又略微抬高：「我们祝家的下人，何时也爱议论是非了？来人，将她拖下去掌嘴二十，再罚两天饭粮。」
  祝九妹一听箐儿被判如此重罚，忙求情道：「娘！这事与银心无关！」
  若是平常，祝夫人或许会听她一二，可如今她连自己亲女儿也气上了，便充耳不闻地板着脸转身离开。
  二人从未受过这等委屈，特别是箐儿，掌嘴二十根本就是侮辱性惩罚，看来祝夫人终究是容不下她。
  「银心，对不起。」祝九妹愧疚地道。她忽然觉得好笑，别说是自己的终身大事，她就连自己身边最亲近的丫鬟也保不了。
  「小姐，我没事。」箐儿怕她不放心，又道：「我人缘好，他们不会为难我的。」
  她也没说谎，这些年来自己甚少与府内的人结怨——除了祝夫人以外。
  果然，负责掌嘴的下人见她平日待人和善，得宠时未曾向别人说过一句恶话，于是下手的力度也放轻了许多。
  虽然逃过了这一劫，可是接下来还是要实实在在地饿上两天。
  若有人敢给她送吃的，被发现也不知有什么下场，因此没人敢冒这个险。