36 隔着火焰隔着盔甲
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埃德蒙多斜眼看向内洛，后者马上按着无线耳机转过身，和楼下的同僚细声交谈几句后，紧绷着脸走向主人，弯腰用气音道：「有人袭击俱乐部，目前一楼的小队正在迎战。」
「谁？」埃德蒙多问。
「……」
「内洛？」
「由狼人、黑魔法师、翼魔和蛇人组成的二十人部队，而且……」
内洛罕见地欲言又止，停顿片刻才接续道：「焰魔也在其中。」
焰魔两个字令会议室内的空气先是冻结，再迅速躁动起来，非人与人类领袖们无论真心还是演技，全都露出不等程度的愤怒和战意，其中有几人甚至直接起身。
不过没有人真的行动，因为埃德蒙多不轻不重地敲了一下办公桌，会议室桌下、墙角、布帘皱褶内……一切可见不可见的阴影忽然细颤，于眨眼间将暴躁与慌乱的气氛转为肃静。
埃德蒙多扫视冷静下来的盟友，收回魔力转向内洛道：「确定是焰魔？」
「无法完全确定，但外观与攻击方式都与焰魔过去的情报，以及这两周留下的纪录一致。」
「那就八九不离十了……」
埃德蒙多呢喃，将视线放回盟友身上问：「虽然我们还没產生共同决议，但若是诸位不介意，可否就此散会？」
「你打算从焰魔面前逃走？」狮人领袖质问。
「一点也不，相反的，我想活捉他──亲自捉。」埃德蒙多微笑。
此话一出，整个会议室瞬间陷入错愕中，梦魔和女巫掩嘴露出颇富兴致地笑容，人鱼贵族不但张大嘴巴脸上还微微透出鳞片，赏金猎人协会的分部长则是先睁眼再皱眉。
黑魔法师沉下脸道：「区区焰魔无需埃德蒙多阁下出手，我的部下就足以应付。我还要和他算烧毁我书库和使魔的帐呢。」
「你没的只是书和奴隶，我的可是重要的族人！」
狮人首领捲起袖子起身道：「焰魔由我了结，其他人都别出手。」
「我说：『我想活捉他──亲自捉。』」
埃德蒙多以比平常低上近八度的声音强调，眼中的温和散去，嘴角的笑容也消失，看着僵住的狮人首领和黑魔法师道：「然后这个决定不是基于我个人的喜好，而是为了诸位的安危。
在尚未确定谁和贝提诺有合作前，每个人都有可能是，也都有杀焰魔灭口，甚至伺机偷袭他人的可能，因为了保全证据与诸位的生命，焰魔只能由我处理。」
「万一阁下就是那人类的合作者呢？」
恶魔使以轻松的口气做出尖锐地指控，前倾上身注视埃德蒙多道：「既然每个人都有嫌疑，盟主也不例外吧？」
「的确，但我确定我不是贝提诺的盟友。」
埃德蒙多勾起嘴角，划出优雅却无一丝温度地笑容：「你若是信不过我，执意亲自将焰魔请回家喝咖啡，那就先用实力拿下盟主的位子再动手。」
恶魔使抿起嘴唇，凝视埃德蒙多的笑脸许久后起身道：「没其他议题要讨论的话，我要回去了。」
「有人有临时动议吗？」
埃德蒙多看向其馀人，见没有人开口，拍了下手道：「那么就散会吧！目前一二楼在通行上恐怕有点困难，但顶楼是畅行无阻的，就请诸位用各自舒适的方式离开，没问题吧？」
眾人以动作代替回答，纷纷起身领着自己的部属朝会议室外走。
唯一例外的是法比奥，他快步走到埃德蒙多面前，紧绷着脸道：「埃德蒙多，焰魔烧了我的儿子，你……」
「我会抓住他。」
埃德蒙多拍拍法比奥的肩膀，偏头指指电梯的方向道：「顶楼有直升机在等你，回去照顾你儿子，我把焰魔处理完就会和你联络。」
法比奥张口再闭口，反覆数次后什么也没说，上前抱了抱埃德蒙多后匆匆离去。
埃德蒙多目送法比奥离开会议室，拿起靠黑铁手杖朝内洛问：「楼下的状况如何？」
「战线控制在一楼，但天花板、部分横梁和柱子有受损，可能危及二楼，而焰魔以外的入侵者都被制伏了。」
内洛的声音听起来有些紧绷，拉平的嘴唇问：「埃德蒙多大人，您真的要亲自抓焰魔？」
「当然，这是最快速也最安全的安排。」
埃德蒙多看内洛的脸色微微发青，拄着手杖半开玩笑问：「怎么啦？担心我被烧成焦炭？」
「完全不担心，只是……」
内洛拉长尾音，极为慎重地问：「您会留焰魔活口吗？」
「我不留他活口，就会被安上贝提诺同伙的标籤了。」
埃德蒙多耸耸肩膀，没等到秘书的讽刺或回应，敛起轻松认真地问：「你还好吧？脸色越来越糟了。」
「我没事。」
内洛快速回答，在埃德蒙多说话前问：「您要走楼梯还是电梯？」
「火灾时不能搭电梯吧？」
「那是人类。」
「就算是领主级夜血者，被关在铁箱里玩自由落体或烤箱游戏也是会受伤的。」
埃德蒙多轻笑，双眼微瞇透过影蝠的音波约略捕捉一楼的人员位置，举起手杖注视地板道：「搭电梯和走楼梯都太慢了，你去连络会復原魔法的魔法师，我直接从这里下去。」
「请拿捏力道，别在魔法师到达前把楼弄倒了。」
「你以为我是谁啊？我可是技巧派。」
埃德蒙多故作生气地瞪内洛一眼，以手杖轻敲地面，镶在杖顶的水晶放出蓝光，光芒沿着杖上的银纹往下走，在集结于黑魂石──非人世界的矿物──打造的杖尖瞬间散出绒布般柔软、宽阔的黑影，将夜血者连人带杖整个包覆。
黑影在埃德蒙多与手杖上堆叠、变化、滚上银蓝色的花纹，化为有披风的覆面式全身鎧。
而在鎧甲成型的下一秒，坠有蓝穗的披风倏然一抖，于眨眼间以埃德蒙多为中心将地板切出一个直径一公尺的圆，让夜血者以自由落体之姿落向下一个楼层。
不过埃德蒙多并没有降落在下一楼，因为披风再度切穿地板，如此反覆数次直到主人到达一楼。
堆叠的地板落地时颳起一阵风，吹散了周围延烧的火焰，更引起夜血者和狮人们的注意，他们先本能地摆出迎击姿势，再认出从地板堆跳下的人物，一个个张大嘴错愕地呼喊。
「埃德、埃德蒙多大人！」
「这里交给我们就行了，请您回避！」
「调一队人过来保护大人！」
──我的部属一如往常对我过度保护呢。
埃德蒙多在头盔中轻叹，朗声喊道：「扣除外围防守的，所有人带着俘虏与伤患撤退！」
「埃德蒙多大……」
「撤退！」
埃德蒙多厉声强调，手指向断柱残墙间燃烧的人型道：「那是我的猎物。」
夜血者和狮人们沉默几秒，即使内心十分不甘愿，仍以最快速度架起同伴或昏迷的俘虏，快步朝楼梯和出入口退去。
埃德蒙多则走向燃烧的人型，发现对方面向自己，却没射出火球或做出其他攻击，正觉得有些有趣时，完全兽化的安娜忽然由反方向跳出来，一爪抓向燃烧人型胸口。
人型没有闪避，正面吃下了安娜短刀长度的利爪，向后踉蹌半步，但下一秒就由伤处放出烈焰，直衝女狮人的面容而去。
埃德蒙多蹬地扬手，自掌心撒出七八隻影蝠，飞到安娜面前以身体挡下金红火焰，再化为锁链将女狮人从人型跟前拉离。
安娜先是愣住，接着急急转头道：「埃德蒙……」
「你也退下。」
埃德蒙多隔着头盔下令，平抬右手将影蝠招回，再转向燃烧人型冰冷地笑道：「阁下想必就是鼎鼎大名的焰魔先生吧？初次见面，我是芝加哥的影蝠主埃德蒙多。」
燃烧人型──焰魔──没有回应，以火焰组成的面容看不清表情更分不出五官，但埃德蒙多却直觉对方正直直盯着自己。
「我有很多问题想问你，所以……」
埃德蒙多右手下挥，一条粗长的影鞭瞬间由掌中窜出，他握住鞭子轻轻一甩，脚边瞬间爆出三四公尺长的裂缝：「能请你跪下来和我谈一谈吗？」