刺棠 第74节
薛陆不和已有十余年，众人见他到来，不免窃窃私语，薛闻名却不卑不亢地拜了三拜，寒暄几句便要离去。
一晃数年，故人逝去，薛闻名也已两鬓斑白，他曾是朝中风生水起的权臣，后投入太师门下，得势多年。一朝太师落败，他侥幸从狱中脱身，却落下一身毛病，自此鲜少出门。
谁能想到他会来拜谒这死生政敌？
薛闻名还记得叶亭宴从朱雀中救他脱身的恩情，同他言语了几句，颇有些感伤：“同陆大人因意气争执仿佛还是昨日之事，昔人陆续飘零，青春不复，回望一生之事，竟觉可笑。”
叶亭宴亦心情复杂：“一笑泯恩仇，不失为旷达之事。”
薛闻名却摇头：“恩仇？哪有恩仇？我与陆大人并无宿怨，意气之争，只因道不同。”
“道不同，归处却是相同的，陆大人是君子，可惜他所奉之主早逝，天命不顾，哀哉痛哉。”
叶亭宴看着他佝偻背影，忽然发觉，他因薛陆之事同爹爹争执，原来也已经过了这么多年了。
靖秋之谏就此不了了之，此案之后，皇帝突然一反常态，国朝不杀文臣，他便将于此有不满之人落贬四处。
天高路远，又兼凛冬，病死冻死之人不计其数，朝中一时噤若寒蝉。
落薇收了手中的邸报，苦笑道：“我想到他迟早会按捺不住，却不曾料到他会如此心急。”
叶亭宴伸手烤火，缓缓地道：“我已着人尽力照拂各位大人，终归是有力所不及之处。那日出陆老府邸时，我曾遇常照遥遥拜祭，思来想去，必是他的怂恿。”
“元旦之前，四方来贺，外邦有使节进京，加之我已刻意蛰伏如此之久，城门守卫必然松懈，雪初查常照旧事，好似有些眉目，待她进京，便可知一二了。”落薇攥着他的手，道，“大朝会日，守卫空虚，太学亦有年祭，他如此心急，我们也不能再等了。”
叶亭宴反握住她的手，忽地问了一句：“你怕吗？”
落薇诚实地回答：“从前在深宫谋划时，还是怕的，如今已经不怕了。”
她顿了一顿，又道：“恢复身份一事有千重艰险，你怕吗？”
叶亭宴也摇头：“从前或有疑虑，如今却没有了。”
她没有问缘由，答案大抵是二人心知肚明的。
叶亭宴摩挲着她的脸，忽然道：“你当年计划一切，为何不曾想过，要自己登基称帝？”
“只是好奇，绝非试探，再说……我只是忽然觉得，你为人君，也未尝不可。”还不等落薇言语，他便沉了语调，信誓旦旦地道，“如何，够不够坦诚？”
落薇抓着肩膀将他摁倒在柔软的长毛毯上，笑道：“无妨，你问便是了，我当然会坦诚答你——只是麻烦罢了。”
“麻烦？”
“是啊，”落薇认真地道，“想要寻人易容成你的模样，是因宋澜利用你死造了许多谎言，只要‘你’还活着，谎言便不攻自破，无需我费尽心力向全天下重述刺棠之案。同理，‘你’若活着，便是最能平息天下之议的人选，我若想登基，总会面临众多的诽谤、非议，天下对女子为君犹有惴惴，此为百余年来所积，如何能够一朝一夕改变？”
她懒洋洋地玩着他的头发，笑道：“不过，若是你登基之后，与我同册二圣，待你百年之后，我来接手，倒方便许多——所以你多多保重，千万不要死在我前头。”
叶亭宴伸手摩挲她的腰，温言道：“如此说来，我倒一定要死在你前头才好。”
落薇伸手去捂他的嘴，反而被他捉住手腕啄吻：“你自少时所习，无一不精，蛰伏内宫之中，尚能有如此作为，可惜被囿于世俗樊笼之中。有朝一日，若宇内澄清，不妨更变此事。”
她体内之毒究竟如何能解尚无定论，落薇知晓这是他的安慰，仍不免兴致勃勃地顺着畅想道：“好啊，我们在四境之内多开设些女子书学，我当年去许州仍要借着兄长身份……还有男女分列的校场，听闻你皇长兄的妻子便是边境的女将军，真想同她见一面。我们要做许多事情，可要长命百岁才好。”
叶亭宴端详着她的面容，脱口问道：“我时常在想，若你我相认之前，便因猜测和疑心互相残杀，如今该是何光景？”
落薇不回答，只是摇了摇头：“你不要怕，我们不可能走到那一步的。”
那一夜我握着那把杀人利刃，而你在十年前就握住了我的手。
那一日你掐着我的脖子动了杀心，最后还是只有一个哀怜的吻。
“因为你，便没有旁的光景。”
无论是千山万水还是地狱人间，当海棠花重开的时候，我们一定能在这个世界重逢。
第84章 银河倒泻（三）
靖和四年的除夕之夜,汴都城内已经开始为第二日的元旦佳节做最后的布置。
从前国朝最盛大的节日是上元佳节，上元节逢汴河大祭，又兼承明皇太子千秋，每一年都是举国同庆的大典。
但自靖和元年以来,上元节避讳先皇太子遇刺惨案,除却祭祀如旧,旁的盛典已然不复从前。
传言天子在兄长死去的日子十分伤怀,闻听城内礼炮声，易犯头风。
落薇在府中燃烛守岁,裹了大氅,冒风雪进了后园的竹林深处。
上元节不许燃礼炮,除夕夜的爆竹声却连绵不绝，震得周遭落雪簌簌。
她行至那块虚假的墓碑之前,双手合十,虔诚地拜了一拜。
神佛不理,诸道虚妄，她昨夜做梦，梦见天命之火落在皇城之中,在宋澜身后凝出真龙的模样。
周遭山呼海跪,连身后众人都生出退却意,而她身侧的叶亭宴面色沉稳,搭弓引箭，一箭射碎了夜空中的天命之火。
于是火光四散而落,在地面炸裂，如焰火坠地,一切与她梦中陷落的上元节一致，唯独不同的是有人握住了她的手。
叶亭宴甚至没有变回宋泠的模样,只是握着她的手，一步一步地顺着长阶登天而去。她随着他行至最高处，回头去看，神州四境燃灯。
落薇从来没有做过这样的梦。
年少不知愁时，她的夜晚是香甜而踏实的；骤逢变故之后，夜梦中多是那一个上元夜各种各样的倒影，至多不过是她手持利刃游移于皇城之中，刺穿了宋澜的心脏。
这个梦的结尾意味不明——分明是一击毙命的姿态，可宋澜握着她的手，竟忽然睁开眼睛，露出一个诡异笑容。
鲜血烫得灼人，而她浑身冷汗地惊醒，不知道自己是输是赢。
好似是到了他的身边以后，一切朦胧才成为笃定——她少时就十分迷恋他的坚定，如今回到他的身边，失而复得的感觉在这件事上格外清晰。
昨夜叶亭宴揽着她，眼泪濡湿了枕榻。
他分明说过亲吻时不要再流泪，还是没有忍住。
他说若非重逢，恐怕一辈子都会陷入多疑的魔障当中，他时常做梦，梦见一个人坐在凄冷的廊下，去看阳光下摇曳的春花。
“从那年逃命回来后，我总觉得，我们一路，都在滑向糟朽，虽然拼命挣扎，想要春日消逝得再慢一些，可终究徒劳无功。我望向史书，胜利者站在刀尖之上向我招手，这条道芳香璀璨，血污被花瓣覆盖，尸体是它们的染料和养分。我拼命告诉自己，那些花原本就如此鲜红，可就是忘不了，我的每一步都立在人骨锈锈的无间，愈行，愈孤寒。”
这就是你我支离破碎、憔悴零落的道吗？
落薇在他手心描画，半晌，叶亭宴发觉，她画的是当年他送的那把短剑。
“阿棠，你有没有羡慕的人？”
“我羡慕一些不世出的君子，羡慕朝堂上的纯臣，羡慕首阳山上采薇、死于山火的隐士。”
“可他们是纯臣，你是人君。这人君之道如同一把镶满宝石的匕首，你要杀人、要自保，要为了自保……而杀人。”
落薇贴着他的手心：“我们不能一辈子活在父母编织的盛世梦想当中，这世道原本就是颠簸不安的……你握紧它罢，天子之剑，耀耀当如是。”
于是他被她安抚，睡了一个多年来不曾有过的好觉。
落薇抚摸着他的额发，心中却有一种奇异的感觉。
她回想起许州突发蝗灾的金色午后，哀嚎遍野，民众们站在路边，眼睁睁地看着乌云般的灾蝗席卷过即将丰收的田野，带走一年的希冀。
宋泠站在她的身侧，面上带着一种几近哀恸的悲悯，眼神却很冷。
众人不知他的身份，只见他年纪轻轻，又想起往年治蝗官员压榨赈灾款项、中饱私囊的恶举，纷纷恶语相向，而他只是揽着她，静默地走过喧嚷的山道。
她从前其实并不是一个那么坚定的人，落薇想。
没有人生下来就坚韧不拔，拥有玉石俱焚的坚忍心性，她在他身上汲取了太多太多，此时也不过是将他从前的坚定还给他罢了。
这些融入骨血的东西，在他们彼此的身体里生根发芽，长成了难分难舍的模样。
想到这里，落薇倏然回到除夕的夜晚，她仰起头来，看着竹林之上风雪的阴影，露出一个笑容，轻轻地道：“父亲、母亲，叔父、叔母，倘若你们天上有灵，就请保佑我和阿棠罢。”
她在原处虔诚地站了许久，回头才见不知何时归来的叶亭宴正倚在竹林边，静静地看着她。
沉默许久，他才开口，却只说了一句“雪下得好大”。
*
除夕夜宴之后，宋澜先去见了玉随云。
这几月以来，披芳阁守卫陡增，她禁足其中，每日最多不过围着园子转两圈，玉秋实久不进宫，就算猜，她也能猜得出发生了什么。
可宋澜每每探望之时，却不曾在她脸上瞧出半分不豫之色。
玉随云仍旧是从前的性子，抱怨菜色、抱怨天气，因为孕吐大骂仆从，爱摔东西。闲来无事，她在认真地翻古籍，说要为孩子起个小名儿，他来时，她还像从前一般，抱着他的胳膊撒娇。
她若是大骂发疯，宋澜便知她确实是个娇养的深闺女儿，深闺女儿的心性若落在孩子身上，岂非染污了皇室的血统？况且她心绪震荡，想来是养不好胎的，再舍不得，他也不能留她。
可玉随云与寻常并无二样，倒叫他高看了一分——无论是想明白了玉秋实死后她只能依靠皇帝的宠眷活命，还是等孩子长大之后再徐图后事，她如今的举动，实在是上佳之策。
宋澜乐得陪她演戏，反正他对她本就不怎么在意，等孩子降世之后，怎么处置，都要看他的心情，玉随云想要在深宫中培植势力以图后事，简直是痴人说梦。
瞧过之后，彦雨陪着他前往燃烛楼守岁。
彦雨原本是成慧太后身侧的宫人，在他身侧照料了几年，她比他大了五岁，功夫不错，少时也算对他有些恩情。
况且她的兄弟两个同她一般，功夫不错，有勇无谋，用这样的人做心腹，倒叫他放心得多。
彦雨低声对宋澜说了成慧太后的近况，宋澜听着与往常并无不同，便也敷衍地叮嘱了几句，彦雨觑着他的神色，忽而想起一事：“对了，臣妾在除夕之前布置大娘娘宫殿时，曾经发现了些奇怪的物件儿。”
宋澜兴致缺缺：“什么物件儿？”
彦雨想要得他的赞许，刻意说得天花乱坠：“是一枚十分短的箭头，不知是从何处来的，照理说大娘娘常年身处禁宫之内，不该见这样的东西，臣妾记得，那箭头上还镂刻了一个标识。”
她在他手心比划，但记得不清楚，比划了半天也没个具体的形状，宋澜知道她邀宠的小心思，便也失了耐心，挥手叫她退了下去：“朕一人去守岁便可，你去罢。”
彦雨有些失望地退下，想必是回去寻那个箭头去了。
燃烛楼常年燃烛，弥漫着蜡油的气味，守卫撤去以后，宋澜独自跪在殿中，守到几近天亮的时分。
他昏昏欲睡，想到今日还有大朝会，不免心中更烦，正欲起身，便闻一人急匆匆地奔了进来，口中惊恐道：“陛下，陛下——”
他扑到宋澜脚下，口齿不清地道：“昨日夜里，忽有一伙贼人兵发西京，将暂居于城中的长公主殿下挟走了，西京的守卫来报，说、说……”
只听了前半句，宋澜便倏然一怔：“说什么？”
侍从抹了一把头上的汗水：“说挟走公主的好似是驻北军队，半月之前，有十数驻北军借口侦查敌情入城，昨日更是以幽州军情为名大摇大摆地出了城门……除夕全城守岁，众人不防，才让他们如此顺利！”
宋澜怒道：“他竟敢谎报军情——”
“陛下，”刘禧在一侧轻声唤他，期期艾艾地道，“今日晨起，在此人来见之前，便有军报递来，说幽州北境前日有敌袭，险些打到宛城边境。亏得燕少将军带兵，一夜退敌，捷报刚刚传回京来。”
燕琅根本没有回幽州，他带着那扮成杂役的十数兵士蛰伏在洛阳城中，就是为了等北境军情——只要有军情，他便可大摇大摆地叩开洛阳城门，将人带走。
北方用兵如今多是散兵游勇，一次一次的试探罢了，他救了人后，自洛阳千里奔袭平韶关，在军中露个面，再将捷报传回来，他便不仅不能治罪，还要恩赏！
怪不得宋瑶风这个诱饵引不出落薇现身，当初她以此作为交换的时候，便计划好了一切，等北境一有动静，便能即刻动手。