冯大婶子做媒
转眼到了腊月中旬，还有半月便要过年，家家户户早早地便开始筹备起来。
而就在这个忙碌的日子里，却仍有人闲的管起别人的事情来了。
这日，沈葭正和叶子两个人在院子里洗菜，便见冯大婶子晃着一身肉团子走了进来，见到沈葭一脸的笑意：“呦，忙着呢。”
冯大婶子来定然没什么好事，沈葭心里知晓，却也不好冷落了她，便笑着打了个招呼：“大婶子来了，有什么事吗？”
冯大婶子笑了笑：“我找你干娘，她在家吗？”
叶子接话道：“我娘在灶房呢，大婶子有事？”
“没什么要紧事，不过是说两句话，你们姐儿俩先忙着。”
她说着扭动肥胖的水桶腰进了灶房。
叶子往沈葭旁边凑了凑：“你说冯大婶子这时候来找娘会是什么事？该不会给你说亲吧？”上一次冯大婶子已经来过一次了，看走后娘的表情叶子便猜了个大概，这还没多久不想竟又来了。
如今都年关了，家里都忙着呢，她倒是跑的有劲儿，也不知男方会是个什么样的人家。
叶子转了转眼珠，扯着沈葭的衣袖道：“咱俩也过去听听吧？”
“这样……不好吧。”
“自己家里有什么不好的，说不定这可关系到你的终身大事，马虎不得。”叶子说着拉了沈葭就往墙根儿上跑。
只听屋里面二人正说着话。
“我上回已经来过了，你只说要考虑考虑，如今又这么多日了你也不给个准话，倒让我对人家不好交代。”
袁林氏有些为难：“这种事哪能我一人做主，到底也要小葭自己愿意才行。”
冯大婶子道：“你是小葭的干娘，也算是最亲的长辈了，你只要同意了，还有什么不好的？那刘员外家的二少爷又有财又有貌的，小葭将来嫁过去就有三五个丫鬟伺候着，那可是享福的命啊。何况能到那样的大户人家还是做正妻，若换作别人可是几世也修不来的福分呐。”
袁林氏道：“来生在刘员外家里当差，他们家我也知道一些，那刘家后院儿里乌七八糟的事儿多着呢，刘员外六十出头的年纪姨娘便有十好几个，女人多的地方是非多，又岂会是个省心的地方？”
“刘员外有多少姨娘到底不关他儿子什么事儿啊，那刘二少爷如今十九了也还未娶妻，正是风华正茂之时，与小葭怎的就不般配了？何况，你若嫌他家里后院儿不安宁，待两人成了亲大可以搬出去住，小两口清清静静地过日子，不也挺好吗？”
冯大婶子说着，见袁林氏垂眸不语，只当是被她说的心动了，又继续再接再厉道：“刘员外家的长子早夭，刘二少爷便是家里唯一的嫡长子，剩下的那些个庶子们自然是比不得的，将来家产什么的也是嫡子得的更多些。待那刘员外归了西，小葭可就摇身一变成了女主人，还不是要风得风要雨得雨的？到时候，你这个干娘也能跟着沾沾干女儿干女婿的光不是？”
袁林氏犹豫着道：“沾不沾光的不要紧，小葭我也是拿亲闺女来养的，这种事怎能轻易的就做了决定，还是该仔细挑选着才好。”
冯大婶子不太自然地堆着笑：“谁说不是呢，我也不过是看那刘二少爷家条件不错，人也实诚，跟小葭般配，这才来给你介绍介绍。你若还拿不定主意，要不然就……再考虑考虑？”
“不用考虑了，我不嫁。”不知何时沈葭站在了灶房的门口，神色平静地看着冯大婶子。
冯大婶子明显对于沈葭的到来有些意外，这种事终究是不好和女儿家说的，如今竟然被她听到，冯大婶子干笑两声：“小葭啊，这种事你得让你干娘帮你拿主意，你年纪还小很多事都看不透彻，到底是自己一辈子的幸福，可不能意气用事啊。”
沈葭微微一笑：“我没有意气用事，何况我又不曾见过那刘二少爷，哪里来的意气？不过我如今年纪尚幼，还想在家里帮帮干娘，婚姻大事也不能太过草率了，还是再晚两年的好。干娘，你说呢？”
袁林氏忙跟着点头：“小葭说的有道理，还是再看两年比较好。”这小葭不论嫁给远山或者来生她都没意见，却从未想过这般匆匆忙忙的将她嫁于旁人。
冯大婶子道：“小葭今年都十六了，如今正是该嫁人的年纪，若是再拖个两年十八岁再说人家怕是都晚了。来生他娘，小葭年纪小不懂事，你咋也能跟着她胡闹。即便是干闺女，也该好好的找个好人家才是。”
袁林氏顿时有些不喜了，听着这话倒像是因为小葭不是她亲生的，她故意苛待了一般。
沈葭也跟着皱皱眉头：“大婶子这话是什么意思，干娘待我自然是如亲闺女一般无二，婚姻大事干娘愿意给我自己拿主意，也是为了让我自己中意了日子才过的舒坦不是？”
看母女俩态度一个比一个强硬，冯大婶子自知今日是得不了什么好结果了，只得干笑两声：“也罢，今儿个就当是我白跑了这么一趟，你们且再想想，刘家到底是难得的好条件，可别就此错过了。到底是邻里乡亲的，大婶子我也不会害了小葭去。”
她说完见母女俩都不接话，又讪笑两声：“罢了，你们忙着，我就先回了。”
见冯大婶子走了，袁林氏叹息一声，转而看向沈葭：“冯大婶子有句话倒是说对了，你年纪也不小了，再拖两年终究不好，却不知你自己是个什么想法？”
听袁林氏这么一问，沈葭顿时有些不好意思，脑海中莫名闪现出侯远山那憨厚俊秀的面孔来，一时间心跳也跟着加快。
她忙转移了话题：“那刘二少爷到底是个什么样的人？”
袁林氏叹息一声道：“这倒是不甚清楚，不过听你来生哥说那刘员外家里乱的很，除了刘三少爷，剩下的没一个好人。想来，那刘二少爷也不会是什么好主儿，咱就别想着冯大婶子的那些话了。这刘家进去了保不准就是火坑，干娘自是舍不得你去跳。纵使他们家里再有钱，咱们家也不是卖闺女的。”
沈葭听的有些感动，一脸认真地看着袁林氏：“干娘，谢谢你。”
袁林氏温柔地冲她笑笑：“傻孩子，咱们现在可是一家人。”
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为着刘二少爷的事，冯大婶子隔三差五的便往袁林氏家里去，冯大婶子是村里的媒婆，她来做什么侯远山哪有不知道的。
这一日，侯远山坐在屋前收拾着刚打的猎物，便听得隔壁又传来冯大婶子的声音：“来生他娘在吗？”
侯远山手上的动作微微一滞，神色凝重了几分。
高耀倚在门框上忍不住道：“你还真打算把话烂在肚子里头？再不抓点紧，小葭可真成别人的了。”他原本是到他这里来看看有没有野鸡蛋，好拿回去点给她媳妇儿做煎饼，没想到刚来便碰上了冯大婶子。到底是他的好兄弟，看他闷闷的没有个动作，他也为他着急。
侯远山瞧了眼隔壁的方向，默默低头继续整理着猎物，并未言语。
高耀无奈叹息一声，其实他这兄弟什么想法他大概也知道。村里的流言也不是无中生有的，所有的亲人因自己而去，搁在谁心里都会有疙瘩。
他想了想道：“我听说冯大婶子介绍的是刘员外家的二少爷，那也不是个好东西，虽说是未娶妻，但整日流连花丛，是个出了名儿的色胚，我还听人说他老子爹的姨娘都被他占过便宜。你担心自己克亲害了小葭妹子，难道就忍心看她往火坑里跳？”
侯远山手上的动作停顿了一下，神色格外笃定：“袁婶子不会让小葭往火坑里跳的。”
“话是这么个话，但那刘二少爷不是个好对付的主儿，家里有财有势的，胳膊拧不过大腿，刘二少爷若真看上了小葭，想脱身可不是件容易的事儿。”
侯远山又沉默了一会儿，黑白分明的眼眸中透着一丝决然：“我不会让任何人伤她的！”
高耀叹息一声，上前拍了拍侯远山的肩膀，拿着四个野鸡蛋回家去了。
因为高耀的提醒，侯远山越发关注冯大婶子给沈葭做媒的事了，后来听袁婶子没有将沈葭许人的打算，这才稍稍放了心。
但想到那刘二少爷是个难缠的，他也未敢完全松懈，就连平日出去打猎也要比往常早回来几个时辰，生怕袁家因此会出什么事。
转眼到了腊月二十三，家家户户祭灶的日子。
传说灶王爷是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家之主受世人香火。而腊月二十三这一日，灶王爷便会回到天上向玉皇大帝禀报这一年里的大小事宜，直到大年初一才会重新归来。
因而，也就有了“腊月二十三，送灶老爷上天”的说法。
祭奠灶神以糖瓜为主，原本家里早就该备着了，但袁林氏害怕来喜见了眼馋，早早地给吃光了，所以一直拖着没去买。
到了二十三这一日，才早早地前往县城去买，顺便看看还有什么需要的食材。
晌午的时候，沈葭正在灶房里将早上的泔水混合了苞米麸子给猪做食，却见村里冯大婶子家的女儿翠花急急忙忙跑到家里来：“小葭，不好了，出事了！”
沈葭正在灶房忙活，听到声音急忙跑了出来：“怎么了？”
翠花气喘吁吁地道：“你干娘在县城回来的路上摔倒了，如今整个人躺在地上不能动，你快过去看看吧！”