新年
年节的这一天，府里面要交待下去的事情不少，穆老夫人做着决断，穆语蓉只需从旁帮衬。恰好小厮抬了穆语蓉先前定下的盆栽到紫荆园，她便离了穆老夫人出去安排，叫小厮们抬到厅子外面的长廊下分作两半左右整齐摆上。
小厮们忙着布置的时候，站在长廊下亲自守着的穆语蓉便瞧见穆立行、穆立慎并着穆语妍过来了。她站在那儿等了会，几人到了先同她问好，穆语蓉方拉了穆语妍的手看着几人问道，“这么早就过来了，可曾用过早膳？”三个人齐齐点头，而后四个人再一起进了厅子里。
因着穆语蓉跟着穆老夫人管理府中事务，与穆立行、穆立慎等人的接触多起来了不少，无论内里是如何，到底面上是和乐的。穆语妍自周氏被送到家庙后，只有比先前更信赖于她。
穆老夫人看到儿孙们都过来了且穿得精神喜庆，颇为高兴，揽着穆语妍到自个身边坐下，穆语蓉也在一旁站着。只是没有说过一会儿话，穆立行和穆立慎就在老夫人面前跪了下来，连穆语妍也离了穆老夫人，跟着他们一起跪着。这样的事，在这阵子，发生过不少次。
“祖母，您可怜可怜我们吧，既是年节，本就图个团圆，可否将母亲接回来，便是一天也好。孙儿们想自个娘亲了，就是看上那一眼，也满足。”穆立行低着头说着，话音落下，三个人也和过去一样呜呜咽咽的哭。
穆老夫人看着也是心疼的模样，眼里跟着含了泪，穆语蓉还未开口。韩欣凉却也面无表情从外头进来了，略是福一福说，“给老夫人请安。”跟着看了一眼跪着的穆立行等人，又道，“原是来给老夫人请安，恰好听到了大少爷的话。我打小儿没能够见过我娘一面，从来流离在外，无依无靠。我知穆国公府不是欺人的地方才敢来讨公道，若不然，倒不如早早告到衙门去罢了。”
她这般的话，实不像才九岁的小姑娘能够说得出来的。可她身边也不是没有别人在，且如今这样的话又无可反驳，穆老夫人的脸色终一变再变。穆立行和穆立慎打心底没待见过她，听到这般的话，只有不高兴的。穆语妍也是脸色难看，可她想到的东西更多。
感受到穆语妍的视线，穆语蓉看了过去，却蹙眉对她轻摇了摇头。便在这时刻，穆老夫人到底无法，只得说，“事已如此，该怎么办是怎么办。过去的事以后不再追究，让你们娘亲回来的话也不要再提起了。”绕到这个话题上，心情到底就不那么美了。老夫人觉得厌烦，自让他们先回去。
“祖母别忧心了，我去看看弟弟妹妹们。”穆语蓉劝了穆老夫人一句，也未多说已是出了厅子，越过韩欣凉直接追上了穆语妍，拉着她到一旁说话。
见穆语妍脸上有泪，拿帕子替她略擦了擦，才悄声说道，“你也劝劝你哥哥弟弟们，且听我一句话，纵归二婶只是一时的糊涂，但事到如今已是无法。这么一时半会的，人怕是回不来了，但等过个七年八载的，立行和立慎都出息了，如今这些事情大家也都忘了，自然人就能接回来了。现这么提了又提，没得叫人越忘不干净。”
穆语妍盈盈泪光望向穆语蓉，不是全然不明白这个道理，可只要想到自个娘亲在家庙里受苦受难，没有办法平心静气。哪怕她知道，是她娘亲做错了却也一样做不到无动于衷。穆语蓉略点头回看穆语妍，见她也迟疑着也点了头，才笑了笑又说，“今儿个是年节，别惹祖母不开心。”穆语妍又点头，穆语蓉送出她几步，只□□芽好好送她回了琼音院。
韩欣凉一日在穆国公府，周氏便一天没有机会回来。那个时候，穆老爷子和穆老夫人为什么匆匆就将周氏给处置了，他们到底都没有明白。那个时候，好不容易才勉强抗过了淮安王的刁难，要是事情真的捅出去了，却是给了人大做文章针对穆国公府的机会。穆延善在朝堂上有些磕磕绊绊是她愿意看到的，可她要穆国公府往后交到自个弟弟手上，自然不愿意整个穆国公府遭大难。
穆语妍走后，穆语蓉回到穆老夫人身边又是许多杂事料理且不提，午膳她也随便用了点就作罢，府里上下都在为更加重要的年夜饭做准备。
又忙活好一阵，穆语蓉好赖回南秋院休息上一会，养娘见她有些累倦，便替她捶肩捏腿，说，“小姐吩咐的准备各管事婆子丫鬟的赏钱都一一准备好了，其他要添的赏赐也备下了。还有些时间，小姐不防歇上会子？晚些有精神，也有精力和少爷一起出门逛一逛。”
本来还不怎么觉得累，略躺下困意就袭了上来，听到养娘的话，笑着睁了眼，便问道，“这些都备下来了，弟弟妹妹们的呢？”想了想，报了串单子，让养娘开库房去取，自己说完没多会反倒是睡着。
等到穆语蓉再睡醒，老夫人那边便有人过来了请。由着丫鬟服侍着梳洗过，穆语蓉带上几个丫鬟，并着给弟弟妹妹们准备的礼物便到紫荆园去吃年夜饭。大房、二房和三房的人都在，凑在一起，便也算是一大家子。穆老爷子坐镇，无人敢放肆，自然也就像模像样的吃过这顿年夜饭，穆语蓉与穆立行两个人都尽量说些逗趣的话，倒也哄得穆老爷子和穆老夫人开心。
等吃过饭，撤了碗碟再摆上果品点心，奉上了热茶，穆老夫人笑眯眯叫人拿了准备好的压岁钱过来。银票封在了红包里，无论嫡庶皆拿了一样的，穆语蓉等人纷纷起身道谢，说了些吉利话。之后穆延善、穆三夫人再也都给过了红包，穆语蓉才命人将自己准备的礼物拿过来分给其他弟弟妹妹。一时间，膳厅里的气氛却也呈现出几分其乐融融。
“今儿个街上也定热闹，你们这些小的也不用在这儿陪我们了，都出去凑凑热闹吧，记得早些回来便也是了。”再吃过两盏茶，天将黑未黑，穆老夫人笑呵呵开了口。穆语蓉便当先起身，带着众人退下了，又分坐马车到大街上凑热闹，只除去穆正轩未跟出府。
他们到的这会正是最热闹的时段，长街上人流如织，车水马龙，街道两侧并排着许多小摊，吃的喝的玩的样样俱全了，摊贩高声吆喝。远处还有店家在街道旁搭了戏台子请了人唱戏，又有舞龙狮的队伍从街道那头远远过来，爆竹声也或远或近响着，一时间整趟街道皆是锣鼓震天，熙熙攘攘。
下了马车，穆正平带着穆雅柔、穆雅秀便自行去了玩，自有仆从丫鬟跟着。韩欣凉跟出来了有韩柯跟她一起却也不用穆语蓉操心，倒是因为穆语妍想着跟她一处以致于穆语蓉不得不左右牵了穆语妍，右手拉了穆立昂。
穆语妍矜持，只远处看看，也不凑近摊子去瞧。虽说有些新奇玩意，但也没有那么得她的意引她的兴趣。穆立昂更是时刻紧跟穆语蓉，与其说他是出门来玩的，倒不如说是想跟着穆语蓉而已。倒是穆立慎兴致满满拉着穆立行两个人跑在了前头，这也觉得好玩，那也觉得趣致，脸上的笑便没有停过的时刻。
没多会见穆立行身边的一个小厮逆着人流奋力挤到了穆语蓉等人的面前，现着个笑脸便说，“四少爷说是前边有很好吃的糖炒栗子，大少爷便打发小的来问，大小姐二小姐和三少爷可是也尝一尝？”
穆语蓉看穆语妍的意思，穆语妍点了个头，那小厮便走了，不多时再回来便递过来三个纸袋，里头装的都是还热乎的糖炒栗子。春芽和养娘接过来，替他们三个剥着吃。方吃过几个，穆语妍便不要了，穆语蓉尝了个，觉得味道尚可，仍叫养娘剥给穆立昂吃，好过无聊。
这般一边吃一边走了阵子，在一处字画摊子前，穆语妍停住步子，穆语蓉正想问她可是瞧上了什么，有人先与她打过招呼。穆语蓉抬头才看见宋景止，原先只顾着看字画，却没有注意。
与他福了福，穆语蓉笑着说，“宋公子，新年好。”宋景止忙回了礼，穆立行与穆立慎折回来带穆语妍到别处去玩，穆语蓉说了句小心些，春芽也追上去。宋景止已从小摊后走了出来，一时又说，“也问穆大小姐新年好。”
穆立昂在旁边研究了会宋景止，再瞧瞧小摊上应是属于他的字画，心想着，“原先不觉得九皇子如何，倒是没得比眼前的人强一些。可九皇子霸道，瞧自个姐姐的眼神不比这人赤|裸|裸。”当下心里冷哼一声，暗道一句，“俱是些斯文败类，成天盯着别人的姐姐瞧。”
宋景止注意到穆立昂的视线，听到穆语蓉说，“这是我的弟弟。”他才也与穆立昂问了声好。见穆立昂点了点头，淡淡回他一声，他未太过在意。只也没有多缠着穆语蓉，本欲说与她指几个好玩的地方，想到人家或者什么没见过，便住了口咽了话，唯有看着穆语蓉淹没在人海中。
一时间穆语妍几个人都走远了，走了一阵没有碰着，穆语蓉见望满阁便在附近，带了穆立行过去稍事休息，想着让仆从去寻到了穆语妍他们再一起回府。想起章珣今天没有个信，也还没有出现，皇家的事情比不得普通人家随便，耽搁了却也不难理解，于是没有再多想。
过了会儿，仆从们回来，却说穆立行、穆立慎已经同穆语妍先回去了，穆语蓉未说什么，只喊穆立昂一道回去。穆立昂却觉得不对，他们原本一起出来，便是不一起回去也该打发人来告知一声，偏是一声话也没有。穆语蓉没有任何抱怨，穆立昂愈觉不忿。
两人下了楼，反而是穆立昂变得闷闷不乐。走出望满阁，大街上人少了一些远不如起先那般热闹，还有些寻常人家的孩童在街上结伴玩耍，又或许是未收摊的小摊贩的孩子。
穆语蓉和穆立昂打街道走过时，不知道是谁从远处抛了爆竹到穆立昂跟前，若非穆语蓉及时拉着穆立昂后退几步，怕是那爆竹就直接在他脚背上炸开了，就是不伤着也难免吓着。若是那爆竹厉害着，也说不得就要炸掉穆立昂一块肉去。
恶作剧过后不知轻重的小孩们笑呵呵的散开，跟着穆语蓉和穆立昂的仆从却已经动作迅速上前将几个小孩抓到了他们面前。只这般在大街上，难免引起些其他人的注意。穆语蓉只对仆从说，“问他们都是哪家的孩子，或让他们的父母自个来认领。”仆从便高声问了一句，那几个小孩尽顾着挣扎自不回答问题。
宋景止原本正在收摊，注意到这边有些动静且不少人往这边跑，嘴里念叨着那些官家竟然欺负到小孩子头上了之类的话，搁下手里的活计也过来看，怕是出了什么大事情。奋力从人堆里挤到里边，看到是穆语蓉与穆立昂，不免愣了愣。这当口，终于有小孩的父母寻了过来。
这几人也不知道到底是出了什么事情了，到了穆语蓉面前便跪下磕头连连求饶，又是诸如大人有大量小娃娃万事不懂之类的话不停冒出来。眼见着她分明还没有做什么，却已好似把人给欺负惨了。
“穆大小姐，这是怎么了？他们年纪都还小，一时不小心冲撞了你们，也或许没有恶意。今儿个既然是年节，若没有什么，却不若和解了罢。”宋景止瞧那几个小孩都才七八岁，这些个妇人男子也是穿着粗布补丁衣裳，且未见穆语蓉或者穆立昂又受伤，怕事情闹大，便出来劝说。
“宋公子这话却到底是偏颇了，且不提我家小姐也为对这几个孩子如何，但只说我家少爷被这几个顽劣的小孩往身上丢炮仗这件事，要怎么算？我家小姐不过是让这几个孩子的父母过来，同他们说上两句，该顾着些孩子，好生教一教。今天是没伤着我家少爷，且我家小姐少爷很好说话，他日若是碰着了心眼儿不那么大的厉害人物呢？”
养娘站出来高声说了一通的话，是说给宋景止听也是说给围观的众人听。这番话却直说得宋景止脸红，她反而冷笑一声，又点着那几个孩童的父母道，“我家小姐和少爷，由来没有随便是个人就能给他们磕头的道理。你们自个的孩子不好生教着，我家小姐和少爷也没那个闲工夫替你们教了，况且是你们受不起。你们只将住的地方报上来，我记下，回头派人去看看你们教得如何。只要诚心悔改，自是万事也无。”
这么些话出了口，围观的众人当下间窃窃私语不停休。宋景止涨红了脸，望着穆语蓉，心里头是万分羞愧。那些人一一报了地址，养娘吩咐人跟着他们回去验证上一回，便扶着穆语蓉往前走。众人倒自动让开了一条道来，穆立昂紧紧握着自个姐姐的手，不无想法。
越过避让一旁没有挡路的宋景止时。穆语蓉与他点头致意，并无一话。穆语蓉越是这般的模样，越叫他难掩懊悔。若是先问清楚是发生了什么事情，而不是这般直接为那几个人说话，没得会是如此。人本无恶意，偏叫他想出了许多坏来。
很快没了热闹可看，围观的人群自然也就散了。那几个人只顾着自个孩子到底有事无事，也没有与宋景止说什么道谢的话。宋景止在原处愣着站了会儿，转身见穆语蓉已经走远，终究还是拔腿便追了上去。
听到宋景止追着喊她等一等，已走到马车旁的穆语蓉便停步转身，看他气喘吁吁跑到面前。养娘在一旁看着宋景止，心中暗嗤，见穆立昂看他，又连忙赔了个笑脸。宋景止仍是涨红着脸，却对穆语蓉说，“穆大小姐，抱歉，我应该先问问清楚，不该这般武断的，请见谅。”
“宋公子只是心善，并无过错，不必如此。”说着她欠了欠身，再上了马车，并无其他的话。穆立昂对宋景止一点头也跟着上了马车。养娘福了福，说，“时辰不早了，宋公子也早些回罢。”自去服侍穆语蓉。
宋景止没有勇气再和穆语蓉说什么，唯有看着马车动了又往穆国公府的方向走了过去，眼底一片黯淡之意。
马车上，穆语蓉问穆立昂，“吓着了吗？”穆立昂摇头，穆语蓉再问，“有没有觉得，到了新年，养娘越发聪慧了？”穆立昂便笑，穆语蓉也笑，被打趣的养娘也并不恼，反而说，“跟在这般聪慧的小姐身边，自然能沾得到光。”
她知道这样的场合不适合自家小姐或者少爷出来说话，且事情也确实不适合闹大，不过一时现了会灵光才能够说得出那样暂且算圆了场面的话来。若那些小孩真是无心之举，自然也不可能真的要人如何，他们到底并非恶霸。随随便便放过去，又显得是他们好欺负了。
可如果说，这事情是有人暗中指使，自然不同，且受人指使，多半是受了金钱诱惑，当下要他们说出自个的住处，已是她能够想到的唯一法子了。这样的穷人家，手里头要是多得了贵重东西，那必然十分的打眼。要是心里有鬼，自然也就会扯谎瞒过去，总会露出破绽。至于为何要指使人做这种事情，多半原是希望可以闹大些的。
这般几人暂时没有将这桩事情放在心上，一路却也有些说话地回了府。底下的人便说老夫人已经睡下了，穆语蓉便和穆立昂回了南秋院。他们府里向来并没有守岁的习惯，因而穆立昂自去了休息。穆语蓉沐浴梳洗过后，听说章珣来了，心下一松，便径自去了暖阁。
她的头发还湿着，章珣要了干布便替她擦，倒是越来越一点见外的意思都没有。穆语蓉便坐在炕床上，章珣就挨着她坐着，而手上动作越发轻柔。穆语蓉心里头觉得舒服，又十分受用，瞥见章珣身上佩戴着的玉佩，便随意揪着穗子玩，又对章珣说，“原以为你今日来不了了。”
“所以跑出去见那人去了？”章珣冷静的反问一句，穆语蓉知他说的是什么，只道，“毕竟没法子跑去见你，好在是你来了。”
本以为穆语蓉会和自己打趣却不是这般，难免觉得她今天反常。再细细想想都有些什么事情，排除之后，反倒圈定是与宋景止有关系，不免蹙了眉头。一时间想到穆语蓉或许曾经意嘱于宋景止，如今却还这般同他见面说话的，章珣手中的动作便停下来。
似乎知道他心里头是在想什么，穆语蓉从章珣手中接过了干布，自顾自擦头发，心里头也在想，如果章珣误会她，那往后亲亲抱抱和见面都可以免去了。章珣的手不多时又探过来，说，“我帮你，何必自个动手。”一时间又说，“能同我一样处处替你着想的人，这世上再找不出第二个。”
章珣说着，手却被穆语蓉摁住了。他停了动作，便见穆语蓉转过身子，正面对着自己。她不施粉黛的样子也好看，目若秋水，朱唇皓齿，更有平日少见的一二分楚楚可怜。章珣看着穆语蓉，想起了第一次抱她的那个夜晚。
“回来的路上，倒是都在想着你，可觉着你当是没空闲，今日或见不到了。我觉得奇怪，明明是这样，却倒只想着你。”穆语蓉觉得，她可能变得越来越习惯和章珣可以时不时见面的日子，也越来越习惯他的存在了。如果真的将这个人放进心底，会是怎么样？
“便知道你想我。”明白她说出这样的话都是多么不容易，章珣的心情顷刻间变得很好，更爽快的在穆语蓉的额间印下了一个吻。