夜探
既然他人都是亲自出动了，陈珚估计福王妃也做不出来把宋竹拒之门外的事情——若是真个如此，福王府的名声也就是丧尽了，连着萧家都要受到士林的臧否。今夜他虽然是鲁莽了些，但以儒林中的师徒恩义来说，所做之事却又是理所当然，就是南学中人，也不能攻击他有哪里不是，反而会为他惩戒冒犯师妹的胥吏叫好。——对文人来说，胥吏和军户一般，天生都是矮人一等，若竟胆敢轻薄大儒之女，就是判个凌迟都不为过，勒令其人自裁，而非全家编管军州，已经是陈珚手下留情了。
王家的车马将宋竹送到王府前头，便自行掉头回去，府内自然有管家接着出来，将宋竹送到了王府内十分幽静清雅的一处客院。那一处院子僻处花园一角，风景如画不说，和居住女眷的后院，以及居住门客、男丁的前院都有一段距离，原来是福王作画的书房，还有单独的门户通往外界，现在由宋竹居住，是十分合适的。一来，宋家若有什么亲朋好友要来见她，可以直接从边门出入，不必每回都从大门进来，太过惹眼，二来，王府后院，难免有些姬妾，宋竹一个未出门的女孩儿，又是大儒之女，也不便日日和这些妖娆人物相见。
陈珚听管家仔细交代了，又在心底想了一想，方才不再多挑剔什么，不过到底是悬心不下，即使知道母亲为人精细，断断不会无谓在小事上得罪了旁人，却还是多吩咐了几句，道，“若是饮食衣饰上有什么委屈了的地方，被我知道了……”
此时已经是后半夜了，打听得父母都已经睡下，陈珚亦不再令人进去打扰，回了自己屋中，他也是心潮起伏——其实，母亲所说的置身事外，虽然凉薄了些，但却的确算是良策，若是按兵不动，日后就是回旋余地都更大些。但自己今晚的举动，却是把这良策给直接踩到了地下，从此以后是提也不用去提了。
既然如此，那也没什么好后悔的，陈珚更是丝毫都不后悔——只要一想到在院子里听见的那几句话，以及宋竹藏在墙角时难掩的那一缕惊慌，他就很是后怕，庆幸着自己及时赶到，否则，若是她出了哪怕一点点事，让他这辈子如何还能好好地过下去？虽然去书院读书，是贤明太子的安排，但……在陈珚心里，对宋粤娘是没来由有种愧疚和亏欠心理的。
所谓路遥知马力、日久见人心，尽管自己已经对南学表示了善意，但现在一旦有了事情，他就立刻对宋学表明了回护的态度，更是明知此事不脱官家授意，还是悍然介入。这件事的影响当然是极为恶劣的，就算他现在已经是太子，也没有插手政事的道理，更何况他还远远没有名正言顺。从今日起，他不可再对此事发表什么意见了，否则倒徒然是害了宋家，不过，这件事也不是没有挽回的余地，关键还是要看自己怎么说了……
一个晚上都在思量着这些事，陈珚没有怎么睡好，第二日起来，他也不打算再见宋竹——固然也是有些心虚，但最大的一点顾虑，还是他们之间曾有过婚姻之议，夜中前去接人，已是大为不妥，若是频繁相见，就算外人不知道，只怕母亲也先要说他了。
在姨丈、阿姨和父亲、母亲之间，陈珚最畏惧的就是自己的母亲，在她跟前，他总觉得自己的许多把戏都施展不开，连最隐秘的心思都能被福王妃一眼看透，虽然昨夜前去接人有无数冠冕堂皇的借口……但是一想到母亲，他就不愿亲自去见宋粤娘。
“千万不能让宋家人联络出声势来，我自然会确保先生平安无事，不论谁人上京来找三娘，都让三娘转告，一切听我号令，先生才能尽早出来。”他这般交代着母亲，“尤其是王家，在这件事上绝不能过分热心，让官家生出小王龙图拥兵自重之感。这一点娘千万要和三娘再三说明。”
事已至此，福王妃倒也没有多埋怨陈珚什么，她神色如常地点了点头，又反过来催促陈珚，“你也该入宫了吧？别耽搁了，早些进去，早些请罪，事态也能早些平息。”
果然，母亲是已经看透了自己的动向，陈珚不好意思地笑了笑，起身要走，又觉得有什么事还没交代，总是拔不开脚，走出几步又回来王妃跟前，犹犹豫豫的，待要说话，又说不出什么来。
“放心吧。”倒是福王妃没好气地把这层窗户纸戳穿了，她白了陈珚一眼，“娘还能亏待了你师妹？这府上要是一个人让她不快活了，不用她说什么，我也会把那人给撵出去，不会让她受委屈的。”
这是早请安，福王和陈珚两个年纪最大、最受信任的哥哥也都在这，福王妃这话说得实在有些过露了，当着父亲和兄长的面，陈珚颇有些不好意思，面上一红，低声说了句，“娘，你误会了。”
却也不多再解释什么，便翻身出了屋子——他心里倒的确宽慰多了，“平时府里有许多事都是大嫂在管，今日娘当着大哥的面把话说得这么清楚，想来大嫂即使有糊涂的时候，大哥也能提醒着些。父亲和二叔出事，粤娘心情本来就不会好，若是还在府里受了委屈，那可……”
想到宋竹如今的心情，他便是一阵感同身受般的心痛，陈珚在进宫路上，一路都牵挂着此事，眼看宫阙在望，方才强行收摄心情，踢了踢马，往前小跑了过去。
他平日出宫探亲，总是要小住两个晚上的，今日提早回来，皇后自然诧异，便遣人来燕楼问他原委，陈珚如实把宋家人卷入谋逆案子的事告诉了皇后，见她先是疑惑，思忖片刻，面上便有恍然之色，紧接着又是欲言又止，便主动说道，“姨姨，此事你也不好说话，就当是不知道吧。”
国朝的后宫，从来都是不问政的，皇后被陈珚这一堵，也不好多评论什么了，只是含义很丰富地道，“昨晚，你实在是莽撞了些……你且先回燕楼去，一会你姨丈来了，我为你分说几句，再让人来叫你吧？”
陈珚心中早有定计，摇头道，“我身为宗室，本不该插手公务，虽说是为了师徒之谊，但昨晚也实在是孟浪了，今日便在这里跪着，等姨丈回来请罪吧。”
他说到做到，现逼着皇后为他寻了个蒲团，立刻就跪了下来。
皇后虽然知道陈珚有苦肉计的意思，但她把陈珚当亲子看待，到底女子心软，见陈珚在那里跪着，便是浑身不自在，过来说了几次，陈珚都不起来，倒是把她也给跪得不舒服了，索性关到内室去，气哼哼地说自己胃疼。身边宫人察言观色，一面去传太医，一面就悄悄让人往福宁宫去递了消息。
官家和圣人是少年夫妻，虽然宫中也难免姬妾，但两人感情甚笃，要不然，陈珚也不可能以隔了一层的身份，有望太子之位，听闻圣人不舒服，不待每日固定来探望圣人的傍晚，便是匆匆而至——自然，一进屋便看到了陈珚跪在屋内，倒是一怔，“怎么先回来了？这般跪着，又是为什么，难道你还惹了你阿姨不高兴不成？”
虽说听来他对此事是一无所知，但陈珚对官家了解何其深入？昨晚他把动静闹得这么大，皇城司耳目不禀报官家才怪了。他挪动酸软身躯，端端正正给官家磕了几个头，朗声道，“甥儿是来请罪的，昨夜血涌上头，行事莽撞，做了错事，还请姨丈责罚。”
官家果然并不如应该的那般诧异，他嗯了一声，“怎么，在宫外又怎么淘气了？”
“昨夜，听说大理寺差人去拿宜阳先生问话，甥儿心系老师，便出宫前去探望，倒也不是要扣人不放，就是想问问这到底是怎么回事……”陈珚徐徐地粉饰着昨晚的行动，“谁知道报信的人晚了一步，甥儿到王府时，先生一行人已经去得远了，甥儿想着，王家没有主人在，如今府中就只剩师妹一人了。便想要把师妹带回家中暂且安顿下来，等待家人前来迎接。谁知道，走到先生书房门口时，便听到屋内有些不堪入耳的言语，原来……”
他就把自己过去接宋竹，听到她受辱，盛怒之下勒令胥吏头目自裁的事告诉了官家，又叩首道，“未经国法，便裁断一人性命，是甥儿错了，请姨丈责罚。”
一个胥吏的性命，官家如何会放在心上？就是死了一百个，在他心里也连陈珚的一根手指都比不上，官家嗯了一声，“还有呢？”
“别的便没什么了，还有就是听说那些人连小王龙图的书房都要去搜，觉得有些过分，便说了那领头的官人几句。”陈珚真情实意地说，“甥儿绝不敢干涉国事，更不敢胡乱插手这般重大的案子，姨丈可定要明察啊。”
最后一句话，他说得有些撒娇，官家听了，倒是一笑，“你现在倒知道这案子是大案了？昨夜搅合的时候，可没见你顾忌什么……你就真的没说什么别的？”
“甥儿确实别的话一句没说。”陈珚使劲摇了摇头，微微抬头道，“姨丈，怎么，难道——”
“今早安朗就给我报上来了，昨夜带队的那个主簿，祝什么，回家以后就自缢了。”官家没好气地瞪了他一眼，“还有那胥吏，也是刎颈自尽。安朗现在给朕撂挑子呢，大有没个结果就不断案的意思……你说吧，此事该怎么了结？”
祝明是官僚身份，并非胥吏那样的底层，陈珚不会真的怎么呵斥他，只是昨夜当着祝明的面喝令那季差头自刎，又问了祝明的族人、子女，其实也自有一番深意，听说祝明自缢，他心里丝毫不为所动，只是想道，“嗯，还算你有些眼色。”
面上却是做出了一副极为逼真的震惊之色，惊道，“可……可我真没说他什么呀！他是朝廷命官，遇事自有法度，哪里是我能干涉他什么的？再者，他也是奉命行事，我为难他做什么？”
一个主簿而已，官家也不太在乎，他见陈珚跪得姿态松懈，明显是腰酸腿软了，心里也有些软，便不再和陈珚绕圈圈，而是直接说道，“好了，少来这套……你只说说，如今该怎么办罢。”
陈珚垂首道，“姨丈自有处断，我不敢多说什么。”
“你就不为你先生、还有那宋宁叔求情？”官家又问了一句。
陈珚摇了摇头，“此为国事，是与不是，姨丈自然有主意，哪里到甥儿多话什么。”
“既然知道不该多话，那你昨晚还去什么王家？”官家都气笑了，“你这是把安朗往琋哥那里逼啊……你这个小鬼，意气用事，坏了姨丈为你铺的一条好路，现在倒来和我卖乖了。”
他伸手要捶陈珚，见他不躲不闪，只是肩膀微耸，仿佛在等着官家打下来的那一阵疼痛，心中不觉又软了下来，没好气地驱赶道，“先滚回燕楼去！等我和你阿姨商量商量，该怎么罚你才好。”
把陈珚赶出了寝殿，方才是移步到了内室，去探望躺在床上犯胃病的皇后。
“你说这孩子，多让人不省心？”官家也是的确有些真火，“怎么说他都是隔了一层，否则，这事早就办了，又何须一拖再拖，拖到现在都没个名分？本来，借着此事，让他和宋家撇清一下，南党也就不吭声，事儿办下来以后，该怎么安抚宋家那还不是一句话的事……”
官家先开了口，圣人就有说话的余地了，她也先不说什么，只是等官家抱怨了一通，方才是轻声说道，“其实，按七哥的性子，他会忍不住跑去王家，也不奇怪。他这人重情，那宋诩是他的授业恩师，七哥自然待他有情分，你若不想他插手，就该把他关在燕楼才对。他既然都在外头，谁还能管得住他？自然是听到消息，立刻就要跑去了。”
虽然官家不希望陈珚维护宋家，但这件事陈珚也并没有做错什么，他虽然恼火，却也不能不承认，“这倒不假，他对宋家是够有情分的了——简直都有些过头！宋诩不也就教了他两年而已吗？”
“是啊，教了两年，就这么有情分了……”皇后望着官家，轻轻地说，“对咱们这和亲爹亲娘一样的养父母，他的情分，还能浅了去吗……”
这句话，终于是把官家的脸色，给说得软和了几分……