绯闻
宋竹这一阵子，虽然住在福王府，吃喝上不能亏待了，但如何比得上住在自己家中，又或者是小王龙图这样的自己人家里自在？更不说终究还是隔了一层陈珚的关系，即使福王妃对她无可挑剔，宋竹心里也要存了几分小心。再加上担心父亲、叔父，自然也休息不好，今日见有了希望，心里的放松和喜悦实在是难以形容，虽然是晕过去，但到后来其实就是和睡着一般的，醒来时连自己为什么会睡都不记得了，揉着眼惬意地嘟囔了几声，一转身还想再睡呢，过了一会，才慢慢清醒过来，想起了自己刚才似乎是晕过去的，但即使明知道该起身请罪，却也觉得浑身上下没一点力气，是真的起不来了。
“醒了？”在她身边，有个熟悉的声音响了起来，宋竹几乎以为自己还在梦里。她慢慢地翻过身子，“二姐？”
宋苡瞧着和以前比，也是瘦了些，但她看来还是一如既往的自矜，即使面对久别重逢的妹妹，也只是微微点了点头，开口想要说话时，却早被宋竹纵身入怀一把抱住，“你终于来了！”
这一回，宋苡也紧紧地回抱着她，倒是并未露出往常的‘嫌弃’神色，宋竹心怀激荡，在宋苡怀里待了一会儿，方才想起来问道，“可是，二姐，你怎么会在这里？”
“不在这里，却在哪里？”宋苡把帐子掀开，让宋竹看个清楚，“你都睡了四个时辰了，若是一直呆在宫里，岂不成了在宫中过夜？官家唤了御医来，听说你只是睡着了，也没让人把你叫醒，就是这般送出来了。”
原来如此，宋竹不禁有些赧然，“本该为爹多说几句好话的——”
“功夫也已是够了。”宋苡却是出人意表地摇了摇头，“你知道送你出来的女官怎么说的？尽夸你呢，说你为了给爹、二叔求情，磕头磕到人都晕死了过去，听她那意思，官家也是大受感动，连声夸‘孝’，想必近日也该把爹和叔父放出来了。”
宋竹听说如此，心里一块大石头也是落了地，只觉得人都精神多了，也感觉出来饿，她坐起身先央求道，“姐，我饿了——”
等宋苡把饭食端来，又赖着她喂了几口，方才自己老实用饭，宋苡道，“慢些，没人和你抢。”
说着，竟和小张氏一般，忍不住举起手摸了摸宋竹的脸颊。
宋竹见她面上有些感慨之色，便笑道，“你还在为爹的事难过呀？现在人不日就要出来了，在牢里不也没受什么苦么？要我说，你就别往心里去了。”
宋苡摇了摇头，低声道，“王家的亲事，可惜了。”
宋竹也没想到自己和王城的亲事会以这样一种方式结束，她也不由有些感慨：若是以前，如此佳婿没能成亲，她不知该有多焦急。可见人这一辈子，许多事都是自己无法预料的，十二岁的时候，她也万万没想到自己四年以后竟然有了设法不嫁人的念头。
她的心思也不愿和二姐说，免得平添她一番心事，宋竹含含糊糊地道，“其实也不算什么可惜了，反正今日的故事若是传出去了，来说亲的人家，肯定更多。”
的确，天下人最看重的就是孝心，不孝是最大的罪过，国朝以孝治天下，对于逆伦的案子判得很严厉，当然也要表彰人伦表率了。而这样的事，又怎么可能不传出去？现在压力最大的不是宋竹，而是走宝的王城，子不言父过，别人不会说他父母如何，只会哀叹他命数不好，眼看都要定亲了，却终究还是不能娶到宋竹。
宋苡虽然没有应和宋竹，但眉宇间也多了几分宽慰，她点了点头，催促宋竹道，“吃吧……说这么多做什么？”
宋竹才刚又吃了几口，外头忽然好一番热闹，跟着便有人进来告诉宋苡：宋先生两兄弟回来了。
这一惊喜，非同小可，宋竹、宋苡也顾不得什么入夜不能外出的规矩，都是迎了出去。果然见到宋先生和宋二叔，两人都穿了宽松的道袍，正坐在堂前吃茶，宋栗带了几个弟子在底下伺候，看到她们来了，除了薛汉福和宋栗以外，余下弟子都赶忙回避了出去。
劫后重逢，这一番喜悦自然不必说了，宋竹又是闹得哭了一场，得宋先生好生抚慰一般，方才是渐渐安静下来，颇为不好意思地向宋二叔道，“二叔，多年未见了。”
宋二叔摸了摸宋竹的脑袋，笑道，“多年不见，三娘长成大姑娘啦——真是长江后浪推前浪，今番二叔连累了你爹，还是多仰仗三娘，我们家才能转危为安。”
宋家三兄妹都道，“二叔说哪里话，是爹爹连累了您才对。”
宋二叔和宋先生欣然对视一笑，宋先生叹道，“孩子们确然都大了，我们老喽。”
一家人便细说起了这一番风波的始末，宋栗又派人去宋桑、宋栾以及宜阳老家报信，以及商量宋家日后的行止：既然因为宋竹的孝心感动了官家，宋先生兄弟被释放出来，那么谋反案也就和他们无关了。再加上安朗出外的事目前来看是板上钉钉，短期内，宋学在朝中大约也只有姜相公这个老对手。不过，比起再出几个安朗这样的叛徒，搞的南党内部一盘散沙，只怕姜相公现在还更情愿由宋学来和南党做对。目前来说，宋学也是欲扬先抑，迎来了一段不错的日子。
“这一段时日，还是先好生休息，”宋竹和大人般叮嘱父亲和二叔，“可不要才刚刚出来，就要开门授课了，怎么都要将养一番身体才好。”
宋栗也道，“不错，且等屋舍找好了，再谈授课的事，再者之前就爹和三妹，如今咱们一家人五六个在这里，也不好老占着王家，寻一处宅院搬出去住，也方便些。”
宋先生点了点头，“你王师兄那里可有信来？”
“自然是有的，不过我已经回信请他稍安勿躁了，还是以前线战事为要。”宋栗道，“还有现在浙江的廖师兄……”
几人顺势清点了一番或者写信，或者遣人回来想要帮忙的亲朋好友，说着说着，宋竹便猛然想起道，“呀！大姐那边是怎么回事？难道是派来的信使迷路了？到现在竟然都没有一点音信。”
这一阵子事情多，宋竹心事也重，千头万绪的，便未留意到此事，此时说着，方才想起来有这么一回事，众人闻听此言，也都有些担心：以宋苓的性子，听说此事后，若是长期没收到娘家人的音信，难保不会本人跑上京来。这么久的时间里毫无音信，确实有些不对劲了。
现在话事人都在，几句话就定下了派人去宋苓夫家曾家问个究竟，一行人说到三更半夜，方才各自回房休息，第二日宋竹破例睡到日上三竿才起身，福王府又派人前来看望她，宋竹免不得堆出笑脸，客客气气地谢过了福王妃的照料之恩，一并派人回去，把自己的行囊都收拾了回来。
余下十数日中，东京城内的舆论演变，也未曾出乎宋竹的意料，她叩头昏厥的事眨眼间便传遍了城内，一群同学小娘子纷纷前来看望，宋竹觉得若非自己家里还带了些官司首尾，简直都要有人上门提亲了。——随着她为父求情、叩头昏厥的事迹传遍全城，同时为众人所知的，也还有她和王城婚事阴错阳差，就此告吹的传奇故事。
不过，宋竹本人还有些惊魂未定，心情都没收拾好，短期内也不想说什么婚事，她眼下更关心的，还是陈珚被过继的事情——安朗出京以后，朝中就有了请官家立储的声音，当然太子人选，除了陈珚以外，也不会有别人，眼下就正是进展到陈珚几番上表辞谢的地步，若果没有什么意外，这几个来往之后，陈珚便真要住进东宫，成为官家和圣人的养子了。
正是因为现在已经放了下来，宋竹也是真心盼着他能顺顺利利地成为太子，这对于他，对于宋家都是极大的好事，以前想到他终将成为高高在上的太子东宫，两人之间再也没有可能的那种失落与遗憾，如今是真的慢慢地褪去了痕迹。虽然还不至于惋惜自己和王奉宁的无缘，但这一回，她想到自己未来的夫婿，也不再是那样毫无兴致、敷衍了事，而是真正有了数年前那样的期待和忐忑：虽然不说找个如王奉宁一样少年老成的夫婿，但起码也得寻个老实厚道、合眼缘的殷实人家子弟吧。她今年都十五岁，也不算小了，就不知道爹那里的事情，什么时候才会有个结果，他老人家又是何时才能腾的出手来，考虑自己的婚事。
不过，很快，宋竹的心思又从自己的亲事上被转移开了——今年夏天，事情可真不算少，父亲和二叔下狱的事好容易有了个结果，这会儿她大姐又闹出事来了，当派去曾家问好的仆役回来的时候，便是给宋家人带回了一个极大的‘惊喜’——她大姐宋苓已经上告官府，要和夫婿曾青旭离婚。
而且用的名义也是骇人听闻，是以曾家‘胆怯失义，不许新妇为父执辈鸣冤，无故囚禁新妇，至娘家来人始得脱，失夫妻之恩，因此求去’。
说白了，就是告诉天下人，曾家身为宋家的儿女亲家，在宋先生蒙冤入狱的时候，非但没有打发宋苓和丈夫上东京城为岳父周旋，反而把宋苓关了起来，一直到宋家派去探视的仆役到了，宋苓才因此被放出来。
正所谓疾风知劲草，宋先生入狱这么一件事，倒是试出了好几家的成色，但和王家相比，曾家的表现就太露骨了一些，宋苓上告官府这件事，似乎也有点太过冲动，等于是直接造成了宋学内部的分裂……