公审&奇风&窥探
第16章公审
一艘乌篷船悄悄靠近了飞水城。飞水县城逢一六为集, 今日正是赶集的日子。江上来往的乌篷船不少, 马蜂带着四五个人, 驾着船混在其中, 很不起眼的模样。
带上草帽, 不动声色的混进了县城, 一片繁华祥和景象。马蜂忍不住退出城门, 抬头看了看城楼上的飞水二字，才确认自己没走错地方。马蜂压了压头上的草帽，心里不住犯嘀咕, 不是说管老虎要打飞水么？怎地什么动静都没有，敢是迷路了？还是张和泰上当了？
恍神间，不小心撞到了个行人, 那人立刻跳脚骂道：“你要死咧？眼瞎了啊！”
马蜂笑着陪了个不是, 那人不依不饶的骂了好几句，方才罢休。马蜂暗自翻个白眼, 暗骂梅山蛮都是疯子！
在苍梧郡的地界上, 梅州可谓独树一帜。不单风俗迥异, 连语言都与别处全然不同。且他们音调极高, 便是寻常说话也似吵架。同样是三五个人在路边闲谈, 愣是能比旁的地方的人声音大了好几倍。数不尽的奇风异俗就更别提了。马蜂实不喜此地，却是之前在飞水铁矿做过管事, 说的好一口飞水话，才被窦向东派出来打探消息。哪知到了飞水, 风平浪静, 且赶集人数比原先还多，心中着实纳闷不已。
又走了一段，人流越来越密。马蜂寻了个看起来和气点的人，点头哈腰的道：“这位哥哥，我是乡下来赶集的，问哥哥一声，今日人怎地这般多？”
那人嗳了一声，道：“你不知道今日有戏看吗？”
马蜂道：“哎哟！那我行大运了，可是梁州的戏班子？”
彼时在左近，梁州戏曲最是有名，故马蜂有此一问。那人却道：“甚梁州戏，是什么公审大会！”那人说完陌生的词，兴奋的手舞足蹈，“你在乡下不知道！地主都被抓起来了！要游街！要砍头！好大的热闹！戏班子比不了！”
马蜂奇道：“什么抓地主？哪个地主？”
那人正要说话，人群中突然爆发出一阵骚动，路人奔走相告：“来了来了！是孙举人家的打头！”
就有人幸灾乐祸的道：“准备好石子没？”
周围人纷纷讪笑，不肯答言。一人撇嘴骂道：“孬种！”
围观群众吵吵嚷嚷间，几辆牛车拉着囚笼缓缓而来。马蜂正是来探听消息的，挣命的往前挤。他下盘极稳，百姓皆不是他的对手，硬挤出了一条道，却被一排麻绳挡住。忽听一人大喊道：“别挤！别挤！不许过线！”
是官话！马蜂顺着声音望去，沿街笔直站了一排短发短打的汉子。再看远处，一抹艳红随风而起，白色虎头映入眼帘。马蜂脑子嗡了一下，老虎营！
怎么可能！马蜂飞快观察着周遭环境。红旗飘扬，张和泰描述过的特征一一对上。默默计算了一回时日，管平波六月底才从石竹出发，难道她竟只用了半个月，就打下了飞水城么？更令马蜂惊惧的是，他在赶车的队伍里，看到了几张熟悉的面孔。那是铁矿的矿工！他们也剪了头发，穿着老虎营的衣裳，抬头挺胸在前开道。马蜂难以置信的盯着矿工从眼前走过，他们打了几个月没打下来的矿山，管平波不到半个月就打完了！？她到底怎么做到的！？
闪神的马蜂被人群推的一个踉跄，醒过神来，顺着人流，往观音庙的戏台子走去。靠近戏台，一道道的木栅栏阻断了行人的去路。围观群众被强行分成了一小块一小块。马蜂好容易挤到前头，想再靠近，却被人拦住：“这一段限流了，你就在此处看吧。横竖戏台子够高，什么都看的见。”
就有人起哄道：“听不见怎办？”
维持秩序的战兵听不懂飞水话，权当没听见。闹哄哄了许久，围观群众占满了整个坪，连左近的瓦背上都站上了人，方才的囚车才慢吞吞的沿着规划出来的道路开到了戏台下方。
游街的时候，打头的是孙家，审判的时候他家倒排在了最末。头一个被押上戏台的，正是本地最大的地主，亦是把控矿山的豪强刘大户。仇富实乃常态，原先就对刘家羡慕嫉妒恨的，此刻见他狼狈，怪叫不止。也有读书人混在其间，甩着袖子大骂人心不古，分明是一群髡发异服的妖孽杀了进来，你们怎地还叫起好来！
老百姓哪管那么许多，管平波两日荡平飞水，对百姓秋毫无犯。紧接着就是张贴告示，为民伸冤。半月下来，与百姓接触颇多。本地百姓早知道老虎营剪头发乃是图省事，还是他们华夏，并非异族。只不过飞水与石竹全然不同，石竹半羁縻，飞水却因地理位置，被朝廷盯的死紧。数代征战，于宋朝彻底把山民打服。接着行政区域几次分割、转移。历经几百年，彻底汉化。此处矿产丰富，有铁、煤、银、硫、芒硝等，还有资水、湘水两江交错。物产与水运共存，比石竹略微富庶。自然而然的，便有了百工、亦集齐了士农工商。而不似石竹那般，不独没有士，连正经的大商户都没有。
因此，这几日飞水居民，正在因老虎营的短发吵的不可开交。也有觉得省事的，也有觉得不孝的，更有觉得不守规矩该打死的，林林总总，不一而足。但不妨碍他们汇聚一起看热闹。或许，爱凑热闹的毛病，古今中外，除却特别的几个国家，都概莫能外吧。
咣咣咣的一阵锣响，群众渐渐安静下来，都惦起脚、伸长了脖子往台上看。不一时，刘大户一家子男丁皆被反绑着双手，跪在了台上。就有一个妇人，哭哭啼啼的上了台，诉说着刘大户如何放债，逼的她家破人亡，只得改嫁，日日遭丈夫打骂。
谭元洲与管平波蹲在左近的屋顶上，抽抽嘴角道：“现在的丈夫打骂，同刘大户没关系吧？”
管平波正抱着一碟子鸡爪，边啃边看，听到谭元洲点评，放下鸡爪道：“要挑起百姓的情绪，须得先由一个浅显的故事做开端。倘或一上来，就复杂无比，百姓听不懂就散了。有了浅显的故事开头，再慢慢加重口味。从放债，到夺田，到令人家族尽亡，层层推进，高.潮迭起，百姓才会看的津津有味，记得清清楚楚。慢慢的，地主的丑恶才会广为流传。这便是舆论战了。”
谭元洲道：“果真是流氓不可怕，就怕流氓有文化！”
管平波笑着踢了谭元洲一脚道：“你满脑子都是打仗打仗，别的就一点心思都不动了不成？”
谭元洲从管平波的碟子里抢了个鸡爪，叼在嘴里道：“出门前才上的课，闻道有先后，术业有专攻。我甚都会，怎衬的出营长你的威严？”
管平波道：“去你的！你越厉害，我才越威严好吗！带一群歪瓜裂枣的老大，必须只是地痞流氓啊！”
卷宗二人早审过无数回，飞水话还听不懂。难得休闲，索性懒的再看戏，就在屋顶上，你一言我一语的斗起嘴来。
考虑到飞水人多，公审便不能太长，省的出事故。因土豪劣绅干的事都差不多，也不是人人都有资格被公审。此回游街的不少，真上戏台子的就只有三户人家做做代表。
在制度的驱使下，很难有地主坚守底线。放贷、兼并、争夺女人，成了土豪劣绅的日常。那官绅勾结的嘴脸、那跪求而不得的土地、那令人胆寒的利钱、那饥肠辘辘的痛苦、与那看不到尽头的劳作交织在一起，形成绝望的网，死死罩住了百姓的一切。每一个受害人泣涕横流的故事，都扎进了人的心里。有人开始骂，有人开始哭。恶毒的诅咒此起彼伏。借着公审，所有觉得委屈的人，肆意宣泄着。
人群中的马蜂，心寸寸下沉。政治立场是个很微妙的东西，或许很多人并不清楚这一个词，但聪明人总是能敏锐的发现它的存在。可以说，刘大户干过的事，窦家一件没落。他没多少文化，却也听过不少评书。风水轮流坐，窦向东在扩张时，亦没少灭当地豪强。土地只有那么多，他们不夺，又何来米粮？然而，他从未见过，有谁似管平波一般，彻底的站在了泥腿子的那一头。
马蜂不知道怎么描述心中的异样，他只知道，如此行事的管平波，绝无可能再跟窦家上一条船。他有些明白，为何口齿伶俐的张和泰每次说起老虎营，都有语无伦次之感。确实太奇怪了！
第二个地主审讯完毕。群众中骂声震天。其实，沉默的才是大多数。但他们不说话，自然就被激愤的言论“代表”。一无所有的佃农自是骂的爽快，可中产与富农们，已是本能的嗅到了危险的气息。
就在此时，今日的终场，孙举人一家男丁，被押上了戏台。孙举人乃张四妹之夫孙梁胜的祖父，早已离世。但读书人地位超然，便是他死了，街坊依旧习惯的称之为举人家。旁的不说，旗杆还在人宗祠门口竖着呢。到孙梁胜之父，亦算有出息，年纪轻轻就考上了秀才，却是多年再无进益。心中憋闷，性子就越发古怪，街坊喜欢他家的人不多。
然孙举人家虽有些许良田，可保一家衣食住行，却不似前头两个大地主有为祸一方的本钱。认得他们家的人，见他们做了犯人，都觉得惊奇，忍不住交头接耳，猜测他们一家子作了什么坏事。
众人百思不得其解之时，张四妹从容的踏上了戏台。抖开状纸，一字一句的念道：“我，张四妹，原孙梁胜之妻。今日来告孙家男丁，合谋杀害八口女眷之罪！”
人群哄的炸了！
人群中的读书人皆目瞪口呆！张四妹竟敢以妻告夫！她竟是……不怕死么？
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第17章奇风
人群中突然一阵骚乱！一个四五十岁的妇人冲上了戏台，揪住了张四妹的发髻，就往台下拖。状纸念到一半的张四妹怒将妇人推开道：“你干什么！”
妇人又扑了上去，维持秩序的战兵火速上前，拦在了妇人跟前。那妇人猛的向前冲，战兵不好欺负女人，一时放轻了力道，竟是叫她越了过去。再次揪住张四妹，边打边骂道：“剁脑壳死的，我们家丢不起这个人！跟我走！”
张四妹头发落入妇人手中，被扯的剧痛难忍。一面同妇人扭打，一面找机会解救自己的发髻，偏不如妇人的愿！
战兵忙又抓住妇人，阻了她的打闹。被生生拽掉了一把头发的张四妹气的浑身发抖，指着孙梁胜，厉声尖叫：“我差点被他烧死了！你不打他，偏打我，你不是我亲娘！”
妇人隔着战兵骂道：“天下间没有告丈夫的妇人，你不要脸，我们张家还要脸！”
“天下间也没有绑了老婆点火烧屋，自己逃命的男人！”张四妹气的眼泪直飚，“他要烧死了我，自己一头碰死了，我也服气！说甚怕我失了贞洁，我呸！”说着把亲娘往战兵身上一推，妇人就撞在了战兵身上，张四妹扬声道，“你被男人碰了，你现在死一个给我看！”
妇人登时炸了，跳起脚要去挠张四妹。就在此时，下头的观众，跳出了好几个汉子，往戏台上冲去。老虎营人数不多，此刻散的又开，一时哪里招架的住这么许多人！观众中有人大喊一声：“哎呀！是张家的族人！这怕是要正家法了！”
说话间，那几个汉子制住了张四妹，奋力往戏台下拖。有人起哄道：“打死她！打死她个不守妇道的东西！”
张四妹抱住柱子，死不撒手！她要为女儿报仇，她要让孙家上下不得好死！便是她死了，也要孙家陪葬！战兵立刻与张家男丁打在了一起。老虎营厉害的是阵法，单打独斗，对上梅山蛮，未必就能占多大的便宜。不一时，戏台上混战成了一团。张四妹力气虽不大，被逼到了绝路，也是豁出命来。锋利的指甲不住的挠，在几个族人脸上留下道道抓痕！有一个甚至差点叫她戳瞎了眼！
就在此时，一只箭羽砰的插.入戏台中央！孙梁胜当场脑浆迸裂，气绝生亡。众人齐刷刷的顺着箭羽飞来的方向望去，只见谭元洲利落的收势，对旁边的战兵伸手，重新拿起一根箭羽，搭在弓上，阴测测的问：“还有谁想来一下么？”
全场鸦雀无声！
好一会儿，谭元洲缓缓道：“大陈律令，夫杀妻，斩监侯。娘家没人来告，她自己来告，有问题吗？”
在梅州的地界上，当然大大的有问题。然而众人眼光瞥向戏台上那红红白白的一滩，再看屋顶上站着的十好几个拿着武器的短发汉子，无人敢应答。
管平波当机立断的道：“结束公审，都拉出去砍了！”
自有通讯员溜下瓦背，跑到戏台子告诉战兵。战兵们一脚一个把张家族人踹下戏台，将孙家人扔到了囚车上。
眼睁睁看着儿子惨死的孙秀才，终于醒过神来，知道自家已无活路，撕心裂肺的喊：“髡发异服的外人杀进来了，你们就无动于衷吗？”
听了谭元洲翻译的管平波喝道：“我与百姓秋毫无犯，杀的是你等谋财害命丧尽天良的畜生！好人家谁为你动容！”
飞水人听不懂官话，众人见管平波一个女子发言，有暴脾气的没忍住，跳出来骂道：“哪里来的妇人！男人说话，你插甚嘴！”
人群中的马蜂一行人，齐齐叹了。巴州与梅州，截然不同。巴州堂客凶悍，那是悍到了骨子里，内外一把抓的比比皆是；梁州主妇的厉害，却只对妇人，婆婆虐待儿媳，母亲殴打女儿是从不手软，但对上男人，却只泼在了表面。老虎营内旁的犹可，女人当家这一条，只怕梅州人抵死都难服。管老虎有的磨了！
压了压帽子，马蜂对身旁一人道：“你速去打探老虎营攻打细节，今日便起程回巴州，告诉老太爷知道。”
那人应了一声，悄悄的消失在人群中。
飞水话管平波一个字都听不懂，便是听的懂，也不会跟他们对嘴对舌。眼不错的盯着场内，目送骂骂咧咧的刘大户与孙秀才等人被押至不远处的刑场。
一颗颗人头落地，把孙张两家激的怒气翻滚！整个梅州境内，从没见过如此敢作妖的妇人！老虎营是想干什么？几个人低声抱怨道：“外来的人通不讲规矩！哪有这样的！”
另一个人呸了一声道：“那张四妹好不要脸！”
“张家此回丢了大丑，不知怎么见人。”
“孙家才丢丑吧，竟被个妇人告倒了！”
人杀完了，众人也没了看热闹的心思，三三两两的散去。哪知好端端的又生变故！人群里一声尖叫，却是张四妹之父，埋怨妻子没教好女儿，当着众人，一顿拳打脚踢！
管平波腾的站起，就被谭元洲扯住：“你先看一回。”
管平波道：“莫不是演戏求同情？”
谭元洲摇头，冲下头抬了抬下巴道：“你看看就明白了。”
管平波看不明白！她只看见妇人的脸上挂了彩，周围的人冷漠的离开，以及张四妹脸上嘲讽的笑。好半晌，男人打累了，补了一脚，扬长而去。妇人艰难的从地上爬起，却是抄起一个石头，对着张四妹砸！
管平波目瞪口呆：“什么情况！？”
张四妹不躲不闪，额头挨了一下，登时青了一块，并流出血来。她平静的道：“张四妹已经被烧死了，今日挨你最后一次打。”
妇人歇斯底里的喊：“我上辈子杀人没抽刀，才生下你这样的婊.子！你就是个婊.子！”
张四妹冷笑：“你不婊，方才撞到男人身上，怎地有脸活？以为外族杀进来了，就把我们妯娌绑了烧死。莫不是外族只杀孙家，不杀张家？你怎么不叫爹绑了你，一把火烧死？”说毕，怒骂道，“孙梁胜父子杀我女儿，我就替她报了仇！孙梁胜父子要杀我，你敢骂他们一句吗？不要脸的贱妇！对着男人摇尾乞怜，他们也不会赏你一根狗骨头！以为打了我，就能讨男人欢心，做你的春秋大梦！”
妇人指着张四妹的脸道：“你敢这样对亲娘说话，不怕天打五雷轰！”
张四妹张狂的大笑：“我都敢把孙家上下送入刑场，老天有种降道雷劈死我啊！你看那晴空万里！那是老天爷赏我的笑脸！你们这群只会奴颜婢膝的贱妇不会有！”
一言激起千层浪，还未散去的男男女女，都被如此不要脸的话气个倒仰。纷纷撸袖子，要打张四妹！管平波哪里忍的住，顺着杆子，从瓦背上滑下，冲入场中，对着一个压着张四妹打的男人就是一脚！
谁料那男人反应极快，虽腹部受袭，却是后退一步卸了力道，同时稳住身形。随即一个进步，抬脚侧踢，直袭管平波的面门。
管平波仗着身形矮小，避开那一击，飞身弯腰，借着冲力，手肘狠狠击在男人的胃部！顺便一个冲腿，男人登时捂裆倒下。这几个人还不认得管平波，不知她是老虎营的首领。一个跟一个的冲来打，管平波再不客气，不待谭元洲到近前，她已抽出匕首，一刀一个的杀的鲜血淋漓。
妇人们惊的连连后退，谭元洲见多管闲事的人大势已去，幸灾乐祸的道：“我们巴州的妇人，不好惹呐！”
不远处带着草帽的马蜂：“……”
李修杰几个也跟了来，调侃道：“我们几个年年岁岁的闲着，你们说将来会不会忘了怎么打架啊？”
魏海笑呵呵的道：“忘不了，天天挨揍呢！”
地上一圈被管平波用匕首刺伤的男人，惊惧的看着高大的谭元洲，不敢动弹。管平波毫不留情的一人补上一脚，皆在“人中”处，场内登时响起了杀猪般的惨叫。又走到第一个交手人的面前，飞出匕首，插在了他的耳边，吓的他险些尿了裤子。
管平波居高临下的嘲讽道：“兄台好身手呐！管闲事打女人，啧啧，佩服！”
那男人恨声对谭元洲道：“你婆娘这么野，你不管管吗？”
谭元洲面无表情的道：“这不是我婆娘，是我上官。”
现场的人齐齐愣住。
张四妹又一阵大笑：“喂，你们几个连女人都打不过的人……”说着指了指戏台的房梁，“要我借几根绳子给你们上吊使吗？”
几个男人敢怒不敢言。张四妹抄起戏台上的板凳，就对着地上的男人一顿猛砸！
张四妹的亲娘恐惧的看着陌生的女儿，不明白短短几日间，她怎地性情大变。再不敢招惹，尖叫一声，一瘸一拐的跑了！
张四妹把多管闲事的人打了个痛快，把板凳往地上一扔，从袖中掏出剪子，咔擦一下，一把青丝落入手中，毫不留恋的丢下戏台。张四妹看向管平波：“管老虎，我剪了头发，是不是就算你的人？”
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第18章窥探
初秋的季节，一场暴雨，暑意全消。李玉娇把一套崭新的军装，放在了张四妹跟前，温言笑问：“军规背熟了么？”
张四妹在军规上连指了好几个字，表示她不认识。李玉娇拿官话解释，张四妹却只能听懂些许，茫然的望着她。李玉娇无法，只得道：“等谭千总得空了来教你吧！”
这句听懂了，张四妹点点头，又对李玉娇绽出一个笑容，尽量用官话道：“多谢你。”
李玉娇微笑着摇摇头，用极慢的语速道：“我们都是自己人，不用客气。”
张四妹想了想，试探着问道：“怎么没见你夫婿？”
李玉娇轻笑：“我还没嫁人哩。”
张四妹脸色微变，不由追问：“那你在营里做什么？”
李玉娇怕张四妹听不懂纪律两个字，便掰着手指数：“早起抓他们迟到睡懒觉啦，中午吃饭不排队啦，训练不认真啦，调戏妇女啦、欺凌弱小啦、彼此口角打架啦等等，你看军规就懂了。凡是军规上写的，都归我管。”
张四妹看了一眼一本书那么厚的军规，问道：“男人们服你管么？”
李玉娇笑的露出一口白牙：“不服气的可以试试嘛！”
张四妹沉默了许久，终于问道：“除了你，营里的女眷都是做什么的？”
李玉娇道：“后勤吧，做衣服养兔子什么的。将来我们在飞水扎下根来，你便知道了。”见张四妹惴惴不安的模样，李玉娇猜着了她的担忧。时下军营里，女人家是活不下去的。张四妹无非是被逼的走投无路，又见管平波是女子，方才鼓起勇气加入。然风俗如此，由不得不怕。遂笑了笑道，“你不用担心，我们营里，是没有军妓的。”
张四妹怔了怔。
李玉娇接着道：“我知道许多匪类与朝廷军，时常劫掠百姓、奸.淫.妇女。便是那梁山好汉里的女将们，也多是要嫁个男人，寻个靠山，才能立足。”语言不通，李玉娇观察着张四妹的神情，但有皱眉或茫然，便一个字一个字的说，甚至耐心的重复。说完一句，略停了停，给她一些反应的时间，才又慢慢道，“但这些在我们营里，这些个陈规陋习，一律废止。女眷多在后勤，倘或有战兵瞧上了哪个，须得向镇抚司汇报，由镇抚司出面问询女眷。若该女同意，由镇抚司择日，替他们完婚。若该女不同意，战兵可以送送花唱唱歌，但不能骚扰，否则军规处置。”李玉娇说着忍不住笑道，“我们营里，素来女人比男人凶，我看你就很有母老虎范儿，天生该是我们营里的人。”
张四妹过了许久，才消化掉李玉娇的话，有些恍惚的道：“我都不敢信你说的是真的。”
李玉娇有些骄傲的道：“你休看此回只有营长和我两个女人来。在我们老虎营，最大的三个官里头，两个是女的。”
张四妹问：“除了营长，另一个是你么？”
李玉娇摇摇头：“是陆镇抚，你将来遇着她，就知道什么叫美人了。往下，稽查队长是我，军衔与百总平级，不过因是稽查队，所以他们比较怕我。”说着又笑，“再有宣传队长阿颜朵，一副好嗓子，人又生的好，惹的我们石竹营内外的男人，个个都想娶她。后勤的女官更多了。你识得字，很占便宜的。且看吧，本地后勤，定有你一席之地。”
张四妹神色松动开来，不好意思的笑道：“我一直担心才出狼窝又入虎穴，看来是我胡思乱想了。”
李玉娇大笑：“你可不是入了虎穴么”
张四妹也跟着笑。又说了一会子话，她拿出一本《千字文》摊到桌子上，指着上头的字道：“李队长，你能用官话读一遍么？”
李玉娇赞赏的看了张四妹一眼，反应真快。不过管平波的法子显然更凶残。李玉娇从书架上拿下一张纸，把汉语拼音默写下来，并在旁边标了相应读音的汉字，才对张四妹道：“你先学这个，千字文不急。如今营内语言不通，教会你们说官话是当务之急。营长已使人请了雕版师傅，预备印刷带拼音的三百千，你只消学会了拼音，官话便能自学了。”
张四妹被唬的一愣一愣的，跟着李玉娇就阿喔衣的读了起来。李玉娇连教了十个后，从口袋里掏出根细炭条递给张四妹：“这是我们常练字或临时记录的东西，便宜又好使，这根送你了。你且把今日学的练熟了。若是忘了或记不真了，随便逮哪个战兵问。他们有些学过，有些还没学好。学过的自会教你，没学好的便会带着你去寻会的人。你别不好意思，我们营里的规定，识字多少，才可当相应级别的官。他们认字学官话积极着呢。你也一样，便是活做的再好，不会讲官话，也是不能升官的，可记清楚了？”
张四妹拿着炭条，有些不敢相信的道：“我果真也能当官？”
李玉娇道：“那当然了！”
“那……女人当了官，诰命算谁的？”
李玉娇噗的笑出声来：“我们又不是皇家，还发的出诰命了。便是我们将来能，只怕也没有诰命一说。以我们营长的性子，八成就是一句，女人家想要诰命，自己出门挣去，官职不比诰命体面的多？”
说的张四妹也笑了，拍着额头道：“是我糊涂。”
李玉娇敲敲桌上的纸道：“你复习吧，我不打搅了。”
张四妹忙起身，把李玉娇送出门外。还待送远些，李玉娇阻了张四妹，大步流星的出去了。
马蜂挑着担子，沿着山路，一颠一颠的往矿山走。原先窦家在城内的宅子早已易主，城外的临时据点也被人占去。不欲争执引人注意，马蜂等人只得化作卖米糕的，在城中典了间二层的宅子居住。米糕不难做，不过是用黄米熬成浓粥，放点子盐，放入四方的模具里，放凉了便凝结成了一块。拿刀切成豆腐大小，就可沿街叫卖。此物廉价，吃起来又极方便，百姓花钱买可省柴禾，倒比自家做饭还省些。商家赚的也就是个辛苦钱，若马蜂果真干了这个营生，只怕也就是个饿不死的下场了。
走到小路尽头，矿山的围墙映入眼帘。马蜂擦了擦汗，扯开嗓子喊道：“卖米糕咯！两文一个的米糕咯！”一面喊，一面扬起笑脸靠近城门，见无人理会他，忙径直走到门口，掀开盖米糕的纱布，拍了拍米糕，对着看门的道：“哥哥们瞧一瞧，我熬的好米糕，个大料足还够咸，只要两文钱一个，不买一些么？”
守门的笑了笑，十分礼貌的道：“多谢老乡惦记，我们站岗的时候不可以买东西，你先回去吧。”
马蜂眼光一闪，说的是官话，那便是老虎营的人了。故意装作听不懂，陪笑把方才的话重复了一遍，又比划着推销。
守门的战兵只笑，不多话，亦不买。马蜂又磨战兵道：“里头的矿工能吃，他们买不买？”
战兵艰难的分辨着，待马蜂放低难度，悄悄改了点口音再说过几遍，方才听懂了，于是解释道：“矿工有食堂，腊肉汤浇饭，一顿三两杂粮饭，他们不买糕。”
马蜂无法，只得挑着担子走了。今日不算白跑，至少打探到了两点。第一，矿上的确落入了老虎营手中；第二，管平波爽快的把矿工养了。从张和泰处得的消息，管平波的老虎营是日日有肉的。她才抄了地主的家，倒不愁粮草。想是怕肉供不上，才不似石竹战兵营那般保证每人二两，而是用了腊肉汤。
但仅知道这些细节是不够的，管平波对手下人大方他不是今日才知。从窦宏朗回到巴州那日起，窦向东即令人四处搜寻关于管平波的一切。其父管老爹不愧为读书人，果真百无一用。空担着个读书人的名分，面对刻意欺他绝户而转嫁税收的官吏与兄长，不过掉几句书袋，全无招架之力。于是管平波自幼同人打架，无怪乎有那般身手，真是再没有比实战更锻炼人的了。到了窦家后，她自己没几个钱，对着丫头却是手松的很。如今善待矿工，不足为奇。
而马蜂最想知道的，乃管平波到底是用何等手段拿下的矿山。要知道梅山蛮不独能打，还喜宗族抱团，对外乡人十分抵制。当日窦家伙食虽比不得管平波，亦是不差，至少比当地豪强的好，矿工们依然不买账。本地几个大户挑唆的几句，倒帮着他们打起窦家来。否则本地豪强再厉害，也不可能打的过水匪。实则是矿工不愿，窦家才放下了飞水，转而全心守卫雁州。
马蜂乃窦家家生子，没挨过饿的人，哪里知道食物的震撼？窦家的伙食比豪强的好的有限，加之豪强的盘剥本就不留情面。窦家被赶走后，矿工不是没有人后悔，只梅山蛮性子执拗，面上死不肯承认，反梗着脖子，不住的说外来人的坏话。管平波不按理出牌的肉攻法，矿工再要面子，也绷不住了！一旦有人带头，登时一溃千里。
隐入树林，马蜂放下担子，坐在树下休息。他不得进去，便巴望着有人出来。横竖他不是真卖米糕的，损失的起。这一等，足足等了一个多时辰。马蜂清早起来做米糕，实在有些疲倦，拿草帽盖了脸，倒在树下闭目养神。
突然！马蜂感到了一丝异样！欲要翻身而起，哪知才至一半，就被人一脚踹回了地上！不待反应，脖子已被人拿手肘抵住，动弹不得！
接着，熟悉的巴州方言在耳边响起：“马蜂，好久不见！”
是谭元洲！马蜂眼前一黑，吾命休矣！