求婚&画像
第29章求婚
马蜂交接完, 就跑去谭元洲屋里休息了。只要没撕破脸, 他们八大金刚就还是一伙的, 马蜂与谭元洲是老交情, 只不像谭元洲那般潇洒, 早早娶妻生子, 如今孩子都老大了。随着他们之中最小的刘耗子结婚, 八大金刚里就只剩谭元洲一条单身狗傲视群雄。马蜂目测了下谭元洲与管平波住所的距离，忍不住幸灾乐祸的想，这货居然还没得手, 会不会哄女人呐？
谭元洲忙的脚打后脑勺，管平波欲搬迁军营，自然就生出了无数要讨论的事。几个人连开了几日的会, 把做会议记录的李玉娇手都写麻了, 才商议出个大概。管平波是非要啃下飞水、打穿梅州与梁州不可。这般山林里的地盘，等闲丢不了。打天下步步危机, 几起几落都寻常。有盐有铁有庄稼的老巢很重要。
此回管平波不拘着马蜂, 马蜂倒不急着走了, 日日在老虎营内游荡, 发现彪悍的飞水人民又给老虎营添了许多谣言, 害老虎营差点变成慈幼局，简直哭笑不得。窦向东说管平波学了读书人那一套仁义道德, 还真是。人家送她收了不算，竟可以换兔子。这不是越发勾着人来丢闺女么。还落不着句好, 管老虎厉害是厉害, 女人家心软的毛病难改。转念一想，又觉得不错。心软总比心狠好，老爷子总归是盼着管老虎回家的。
老虎营内。
袁大姐同丁荣一人抱了个包袱，沿着土路，往正院里去。丁荣便是那日亲爹想卖又不舍得卖的小女孩，现年才八岁。彼时女孩儿名字都胡乱叫，她倒正儿八经有个名字。她爹盼着她荣华富贵，就起名叫做丁荣，看着挺像回事。两个女孩子年岁差不多大，不知不觉玩做了一处。此刻她们抱着的是管平波的衣裳，一套是制衣组新做出来的冬季军装，一套是才洗干净晾干的旧衣。以管平波的忙碌程度，她不可能自己干洗衣做饭的活。八月里石竹送了一批后勤人员过来，依旧不够使。如今替管平波与李玉娇洗衣裳的活计，就交到了袁大姐手上。
老虎营的日子虽然辛苦，到底比在家里好上许多。对袁大姐而言，是没有打骂和恐惧；对丁荣而言，则是能吃饱穿暖，还能攒下点钱买肉给爹妈吃。两个女孩子日渐开朗，虽是做活，却是一路有说有笑。路上碰到王小四，正往后搬东西。两个小女孩站着问好，王小四顺手给了她们两颗糖。两个小女孩忙不迭的含在嘴里，幸福的眼都眯了起来。
剩下的路程，越发欢快。叽叽喳喳的走到正院，跟守卫打了招呼，听到里头有动静，又齐齐闭嘴。悄悄的进到院中，就见李玉娇一个高抬腿，还未踹出，管平波已侧身躲过，同时扫其下盘。李玉娇膝窝一阵剧痛，身子一晃，单膝跪倒在地。
管平波退后两步，严肃的道：“再来！”
李玉娇飞扑向管平波，却被管平波抓住手腕往前一带，不知为何，方才的膝窝再次中招。双手被反剪，整个人被压的跪在地上，略一动弹，几个关节便痛不可触。管平波还在用力，李玉娇痛的冷汗都出来了。
管平波幽幽叹道：“玉娇啊，同样的招式你居然连中两回。”
李玉娇痛的不敢吱声，极力的调节着呼吸，减缓痛苦。半晌，管平波才撒开手，李玉娇就软倒在了地上。又听管平波轻咳一声，李玉娇咬牙，火速从地上爬起，瞬间摆好架势，以防管平波的突然袭击。
又是几个来回，管平波的脚再次踢在了李玉娇右脚的膝窝。但这一回，李玉娇没动，硬忍下来，一个侧跨步，试图给管平波来个侧摔。到底年纪小，又才练了两年多，出招被管平波看穿，砰的一声，再次被摔在了泥地里。
袁大姐和丁荣齐齐倒吸一口凉气，好痛！
管平波笑着赞了句：“这就对了！你脑子灵活，学东西快，挨我的打比较少，倒不如元宵耐痛。可知战场上，敌人一刀劈过来，你若是痛懵了，可就是个死字了。”
丁荣见阎王李的狼狈，的忍不住悄悄对袁大姐道：“我们要学么？”
袁大姐不确定的道：“要的……吧？”
二人见李玉娇艰难的站直，想起方才的那几下，觉得自己右膝窝都麻了。管平波扭头看到两个小姑娘盯着场内，笑的露出一口白牙：“你们要学么？”
袁大姐和丁荣僵住，不知怎生回答。
李玉娇笑道：“不用着急。待明年石竹再派了人过来，你们这些小孩子都要上学。学里文化武艺都有的，到时候你们就会了。”
袁大姐：“……”
李玉娇平素里比较严肃，营里上下都怕她。倒是管平波有时吊儿郎当的，不那么怕人。两个小女孩不敢像平常那样同管平波玩，放下衣服，一溜烟的跑了。
管平波看的大笑：“李队长啊李队长，你有止小儿夜啼之功效了。”
李玉娇翻个白眼，这能怪她么？本来她就是万人嫌的稽查队，脸上还有刀疤。笑比板着脸还恐怖，只好不常笑。哪知越板着脸，众人越发怕她。恶性循环，现韦高义都快躲着她走了。上回赶集，谭元洲被卖糖葫芦的缠上了，无可无不可的买了一堆。回营给年纪小的分了一圈，特特留了一根给她。把整个营都看的汗毛直立，就愣是没有一个人记得她今年才十六，搁谭元洲眼里就是个孩子。可见其威严。
练完拳脚，李玉娇乖乖的拿起木刀，去韦高义那处受虐。军营是男人的天下，身为女人，不拼尽全力，绝无可能服众。便是管平波，那也是一拳一脚打下的权威。固然日渐打不过韦高义等人，但韦高义几个也无人敢说管平波是弱者。若非管平波天生骨架小，不定能把韦高义揍成什么样。李玉娇看了看自己的手，虽不如曾云儿那般粗壮，却是比管平波运气好一点点的。那便更不能浪费了。
大师姐寻来，韦高义岂敢不教。麻溜的滚到了场内，姐弟两个认认真真的对练起刀法来。
临近年关，窦家又大手笔的送了四船年货，老虎营内众人盼着除夕夜的大餐，脸上都带着些许喜色。练兵须得有张有弛，年下的略微松散，管平波等人权当没看见。腊月二十三小年，管平波也开始了半休假状态，停止了早起的体能练习。营内分批放假，许战兵们轮番去城里耍。只不许惹事，不许逛窑子。规定一出，旁人犹可，独李玉娇率领的稽查队反比平日忙十倍不止。一天到晚的在营内与城内来回巡视。那些在城里打牙祭看热闹的战兵，经常冷不丁的就看见李玉娇，差点吓出个好歹来。尽管如此，想要保证战兵们不犯错误是不可能的。总有些抱着侥幸心理的人，少不得被稽查队抓个正着，也少不得被管平波亲自盯着，当众行刑，打的皮开肉绽，哀嚎不止。如此一来，李玉娇的凶名越发传的远了。
比起一片祥和中迎接新年的老虎营，远在巴州的窦家，就没这般惬意了。赵猛卯足了劲想吞下窦家，不停的在水路边界骚扰。虽不至于动摇窦家的防线，总归是件糟心事，闹的窦家年也不能好生过。要知道赵猛可不是朝廷那起子废柴，果真松懈了，被他钻了空子咬上一口，窦家非得掉一大块肉不可。窦朝峰又把窦春生派去了前线历练。独生儿子，面上不说，心里哪能不惦记。愈发觉不出年滋味了。
洞庭，就是巴州的天险。对没有水军的赵猛而言，简直是只下不了嘴的铁刺猬。可他的北面各路起义军打的稀烂，民不聊生，便是抢到手中，也榨不出多少油水。往东打，那是朝廷的命脉，只怕没那么容易。看来看去，只有窦家像个软柿子，却也不是很好捏。
鄂州郡地处东南，陆路水路纵横，自古兵家必争之地。偏生赵猛四面八方都是敌人，他叫卡在了中间，十分尴尬。探子在巴州来来回回，将那窦家明面上的事儿摸了个彻底，仔细分析一番，忽然就计上心头！
把心腹谋事张群请来，在他耳边如此这般的说了一回。而后拍拍张群的肩，笑道：“去吧，别怕花钱。”
张群应声而去。待张群买齐了各色礼物上了船，赵猛立刻派兵骚扰洞庭，吸引目光。窦家的视线果然聚集在了洞庭湖畔，没注意几艘低调的沙船穿过了洞庭，直扑飞水而去。
年初三，老虎营内外热闹非凡。彼时，盐铁都是民生息息相关之物事。管平波控制了飞水铁矿，周遭的地主豪强，皆要与她套近乎，方好买的到足够的铁，好打农具。再则这年头土匪横行，不独土匪抢劫要武器，地主守护庄园更要武器。农具尚可用木制的凑活，武器是万万离不得铁的。因此，尽管梅州各路地主都对老虎营恨的咬牙切齿，大节下也只得派了得力的管事，四面八方的赶来拉关系送礼，好开年定货。
一时间，管平波收到礼物无数。只不过他们等闲难见到正主，都是韦高义与石茂勋在操持。就在此时，管平波的通讯员彭景天来报：“报告营长，外头来了三条大沙船，说是鄂州王赵家的携礼物前来拜见，请营长指示。”
跟着管平波在厅内喝茶的马蜂脸色陡然一变！他年前来送礼，就是要稳住管平波，生怕赵猛跟她勾搭。没料到赵猛竟真敢派人来！忙道：“赵猛此人，奸诈成性，奶奶切勿轻信。他如今盯着巴州，只怕是来使离间之计的！”
谭元洲却道：“知己知彼百战不殆，且放他进来，看看他们扯的哪般谎话。”
马蜂还待说什么，管平波已道：“两国交战不斩来使，人家千里水路而来，总不好太无礼。请进来吧。”
彭景天答应了一声，退出了门外。马蜂心里生出了不好的预感，斟酌着说着赵猛的黑话。明知管平波最在乎民心，故意挑着赵猛那些屠城劫掠之事来讲。足足讲了两刻钟，外头又来报：“营长，鄂州王家的张丞相到了。”
管平波抽抽嘴角，心中忍不住吐槽：你这一个郡还没打利索，就跑出个丞相来了。须臾，一个生着好一把长须的老者，缓缓走来。只见他身着青衫，带着方帽，一派儒士风范。未语先笑，从容抬手，冲主位上的管平波一揖到底：“在下张群，见过管营长！早闻得营长英姿煞爽，今日一见，果然名不虚传。某今生得见英雄，死而无憾矣。”
半文半白的话，怎么都透出一股子山寨味儿。然唬住谭元洲马蜂这等没读过几日书的人，已是够了。管平波端坐在上首，硬生生受了张群的礼，才微笑着道：“张丞相客气，请坐。”
张群从容起身，择了谭元洲下首的位置坐了。他说话酸里吧唧的，行动倒是有些军中爽利姿态，叫管平波看着顺眼了许多。
管平波懒得同人寒暄，端着茶碗慢慢喝着，没什么诚意的问道：“不知张丞相所来何事？”
张群再次站起，对着管平波微微欠身，却是平地里丢出一个惊雷！只听他缓缓吐出两个字：“求亲！”
正厅霎时安静的落针可闻。马蜂暗叫一声糟，赵猛可比窦宏朗强多了，这该如何是好？
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第30章画像
纷纷乱世，能打下一块地盘的，皆为豪杰。到了赵猛的份上，进可问鼎天下，退可招安做官。左右都有个前程，至少比窦家不差。马蜂心如擂鼓，到如今，谁看不出管平波不甘居于人下？窦宏朗的小老婆，这身份实在太过于配不上一营之长了！他脑子转的飞快，须臾，他不怀好意的问道：“不知鄂州王，是想娶妻，还是想纳妾？”赵猛那年纪，理应是有发妻的。当然，也可能发妻已故。他在管平波的地盘上，不可越俎代庖的把人丢出去，就只好先搅混了水。若赵猛纳妾，那都是做妾的，窦宏朗还是有个年轻的优势；若赵猛是娶妻，就拿着继子年岁渐长，嫁他占不着便宜说事。总归要把此事破坏了才行！
张群绵里藏针的道，“似管营长这等才情风姿，吾王岂敢轻薄冒犯？”
都寻到飞水了，谁不知道管平波的身份？此言分明是故意引的管平波对窦家不满。马蜂冷笑道：“尊王竟是没有王妃的么？”
张群面对着马蜂，余光却观察着管平波的神色。见她始终悠闲的喝着茶，似与自己无关，暗赞一声好城府。再看马蜂，虽极力装作替管平波操心，却掩盖不住急切，料定是窦家人，遂故意道：“这位……壮士不知如何称呼？是何官职？某初次来贵地，倘或有冒犯之处，还请见谅。”
马蜂也看了一眼管平波，她无甚兴趣的样子，才略略安定，答道：“在下马蜂，区区一个小管事，不足挂齿。”
张群笑着对马蜂作了个揖：“见过马管事。”
马蜂只得起身回礼：“丞相客气。”又道，“在下只是有些好奇，鄂州王怎地不早不晚，想起娶妻之事来？”说着忍不住刺了一句，“他老人家如今不是忙的紧么？修船补战兵发抚恤，竟还腾的出手来办喜事？这份从容不迫，在下着实佩服！”
张群听得此话，哈哈大笑：“马管事想岔了。我们大王不消说，自是人中龙凤。然结亲一事，不独看彼此本事，还得看看年纪不是？”窦家情形，张群了然于胸，于是挑拨道，“虽说郎才女貌，然则寻个差了辈的，寻常女子且觉着委屈，何况管营长这等邦中英杰！”
不待众人反应，张群趁势追击，对管平波躬身一礼，道：“婚姻结两姓之好，原该大王去同老大人提亲。如今老大人仙逝，只得直面营长。无奈从权，营长莫怪我们不讲规矩礼仪才是。”
谭元洲脸色微变：“什么意思？到底是谁求亲？你把话说明白。”
张群见状，心下大悦，忙道：“大王是想求娶营长做我们的太子妃！”
马蜂眼前一黑，窦宏朗要完！谭元洲的心跟着咯噔了一下，忍不住看向管平波。
管平波依旧八风不动，慢慢品着茶。良久，见无人说话，才放下茶杯道：“然后呢”
张群：“……”这女人太沉得住气也不是好事！
鄂州王太子赵俊峰，现年二十四岁，高大威猛、武艺超群，乃赵猛的独生子，更是手下第一猛将，端的是年少有为。不独有一个好爹、一身好本事，最要命的是年轻！管平波实在太小，谭元洲且比她大十来岁，窦宏朗的年纪更是快赶上管老爹了。何况，即便是窦宏朗一样有本事，搁不住他有元配发妻，管平波在窦家再是体面，也只是个妾！如此门当户对、年岁匹配的婚事，管平波实在没有拒绝的理由。
谭元洲虽早料到管平波早晚被人盯上，却没想到这一日来的这般快！手指攥成拳，思量着怎生应对。
管平波望向张群，眼神平静的等着他的游说。张群被管平波的淡定镇了一下，但很快反应过来，又笑着说赵俊峰的好处。只听他道：“我们大王家风最是严谨，先王妃西去多年，大王身边也只有一位老姨娘伺候起居。太子承袭大王，最是端正，不似如今有些男人风流无度，不敬发妻。”说毕，又暗自观察管平波。奈何管平波大风大浪经历的太多，区区求婚，还不放在心上。张群嘴里只说赵俊峰，没半点干货。要知道两家地盘首领联姻，就好比后世的公司合并。谁有兴趣知道对方老板几个老婆是否好色？能彼此交换什么资源才是最要紧的。也是过年闲的慌，不然管平波早把这说话没重点的家伙丢出门外了。
张群巴拉巴拉说了半日，管平波一点反应也无。忙又唤来随从，拿起一轴画卷，双手拖至管平波五步外，道，“此乃太子画像，请营长一观。”
管平波闲着也是闲着，对侍立在一旁的李修杰使了个眼色，李修杰便同魏海一起走到张群面前，拿了画卷，缓缓展开在管平波面前。
传统绘画比较抽象，幸而管平波善于归纳五官，看了一回，倘或画像没作假，倒是生的不错。打动管平波是远的很，然则在此时，一个有身份的男人，又生的五官端正，已是能俘获九成女子的心了。可惜管平波不是那九成女子中的一个，看完只点点头，客套了一句：“殿下目光炯炯，十分英俊，不错。”
张群笑容深了三分，又道：“太子久闻营长擅武艺，特精选了把苗刀，权做见面礼，还请营长笑纳。”
军人鲜少有对武器不感兴趣的，管平波表情终于松动了些许，道：“拿来我瞧瞧。”
苗刀自然进不得大厅，托着刀的随从远在院外。张群对方才拿着画的随从交代了两句，就请李修杰去取刀。不一时，李修杰带了刀进来。管平波接过，拔刀出鞘，满室寒光。金银双色花纹自然流畅、旋曲无方。不由赞道：“好刀！”
张群忙道：“宝剑赠英雄！营长喜欢便好。”
管平波把刀细细看过一回，着实有些羡慕赵猛麾下的锻造技术。她如今的工匠，还是窦家捡剩下的。打打菜刀还行，想做出趁手的兵器是再不能够的。这也是窦向东控制她的方式之一。宁可多给上好兵器，就是不让她有自给自足的机会。起家晚就是这点不好，积累速度太慢了。
马蜂半日缓不过神来，比起赵猛的大手笔，窦家给的年货简直没眼看。太子妃……太子妃……甭管这个太子是不是自封的，人家扔出了个年轻的独生子，窦家如何留的住人？夫妻才是一体，小妾算个屁！
谭元洲也是嘴里发苦，在争霸的路上，赵俊峰比他有用太多！管平波是没兴趣思春，但她对扩张实力，兴趣大的很！结个婚就能捞好处的事，管平波绝对能干的出来。他太了解那货的野心了！
偏那张群还补上一刀，十分得意的道：“我们鄂州自古便擅锻打，大王麾下名匠云集。营长若是喜欢，改日送几个匠人过来，合着贵地的铁矿，不说多的，一年十几把宝刀总是有的。”
自宋以降，战争规模扩大，华夏便少有锻打精品刀，而多是良品刀了。似管平波手中这等宝刀，一年十几把，已是不易。就好比后世的奢侈品，产量是不高，然质量也非工业流水线可比。管平波刀法才有进益，当真是爱不释手。
一方首领，不可能有求必应。张群见好就收，岔开话题道：“某还带了些许特产，不值什么，营长看着赏人吧。”
管平波就坡下驴，笑道：“远来是客。张丞相风尘仆仆，还请暂做修整，再做打算。寒舍简薄，还望见谅。”
张群连道不敢，恭敬的道：“营长赏脸，某万分荣幸。”
管平波便唤人带张群去客房休息。待人走后，马蜂立刻站起来喊了一声：“奶奶……”又不知说什么了。
管平波调侃道：“你要回巴州么？”
马蜂一噎。
管平波却大方的道：“食君之俸，忠君之事。便是我扣着你，你也要想法子回去。你既坐不住，我就不留你了。去吧。”
马蜂干涩的道：“奶奶，赵猛此人不可信，奶奶请三思而后行。”
管平波没答话，马蜂看了谭元洲一眼，想着谭元洲无论如何都不愿心上人嫁做旁人妇，或能阻上一二。自己还是先回家报信的好。不敢废话，冲管平波行了一礼，急急退出门外，跳上船回巴州去了。
管平波从来不喜闲杂人等在营内乱窜，张群便被请进了城中原先刘大户家的宅子居住。离了军营，张群更为自在。闲庭信步的在城内乱逛，顺便打探飞水的物价。城内粮价平稳，青石板路上散落着不少鞭炮的碎屑，可见百姓日子还过得。小小飞水，来往行人衣着面色并不比江城差多少。张群看的不住点头，心道：是把当家的好手，巴州堂客果然名不虚传！可惜飞水话听不懂，不能了解更多的信息，只得作罢。
折回住所，张群细细回忆方才的交谈。管平波至始至终都没有表态，喜欢刀，未必就是答应了婚事。张群有些摸不准她是刻意端着，欲玩三请三让的把戏；还是对赵家没兴趣。又摸着胡子想，窦家会有什么反应呢？
马蜂一路拼了老命，用最快的速度狂奔回巴州。还在正月，窦家上下齐聚一堂。马蜂下了船，来不及梳洗换衣，一阵风的冲进正院，在窦向东耳边如此这般一说，窦向东勃然变色！眼神锋利的看向马蜂：“此话当真！？”
马蜂点头：“我留了人在飞水，若有变故，即刻传回。”
窦元福忙问：“飞水出了什么事？”
厅内没有外人，窦向东扫了一圈，缓缓说道：“赵猛替子求娶平波为鄂州王太子妃！”
窦家人齐齐一呆。唯有肖金桃露出一丝嘲讽的笑，你们把她的老倌往死里打压，她换个地界，不是理所当然么？有甚好惊奇的。莫不是以为她那等人，竟是能被腐儒哄做贞洁烈妇不成？
窦朝峰眉头皱的死紧，不好！飞水与雁州太近了！必得毁了这桩婚事不可！
又二日，管平波的画像传回了江城。赵俊峰推开怀中的侍女，打开一看，赞道：“居然长的不错！赚到了！”
侍女满目含酸的道：“她就应了么？”
赵俊峰在侍女脸颊上香了一记，嬉皮笑脸的问：“你觉着呢？”