沼气&抱养&恫吓
第36章沼气
谭元洲站在船头, 遥望着老虎营墙上那抹熟悉的身影。张群被放走, 窦向东与管平波心照不宣, 没过几日, 源源不断的物资便从巴州出发, 进入飞水。未到农忙, 有了钱的管平波大量征调民夫, 以矿山为中心，扩充营盘。
新的营地规划出了矿山厂区、战兵营、后勤营。后勤又分化出了各色作坊，以及在飞水新成立的保育院。三大块之外, 还有一处山头，纯石头的山体，悬崖峭壁、易守难攻, 为火器研发营。
早先就说好, 行政中心要定在飞水。尽管他们在石竹备受拥护，然石竹的地理位置过于偏远, 注定了被舍下。谭元洲此番正是乘船回石竹, 以石竹为起点, 吞下梁州全境。继而与修建好军营的管平波同时发力, 荡平梅州。
若非管平波更喜欢一步一个脚印的走, 两州早已是囊中物。不过边治边打还是打下再治，总共花费的时间都差不多, 也就无所谓了。横竖如今朝廷未到一败涂地，争夺天下的时机未到, 坚实的基础总归是好事。
鄂州郡的街头巷尾, 童子们唱起了歌谣，说书先生增添了新的话本。不事生产的赵猛，在鄂州郡内并不得人心。
人心是个很微妙的东西，如若上位者足够强势，老百姓的爱憎便与之无关；然上位者一旦开始松动，那便是墙倒众人推破鼓万人捶。就似暴秦，的确统一了天下，亦二世而亡。
这与做生意的道理类似，众人都盼着你好，你便容易好；众人都盼着你遭殃，冷不丁就有人来踹上一脚，不胜烦扰。
都是管事的人，如此浅显的道理何尝不懂。赵猛听着手下回报，脸色阴晴不定。大意了！他觉得管平波不过是个女人，期盼的无非那几样，以为把儿子包装成个守礼的青年才俊，即可打动人心。
但他竟然没留意，窦宏朗的元配也不过是个女人，挡了路，弄死便是。是他太小看窦家！
赵猛心如明镜，戏本子能如雨后春笋般涌现，不单是窦家散布。他绕过窦家去挖墙角，窦家只怕也悄悄派人进了鄂州，与不服他的缙绅豪强勾结，否则伶俐的说书先生们，何以如此胆大包天。
此乃台面下的较量，比单纯的流言要严重的多。本地人多是敢怒不敢言的，有人在后头组织，就能生出无数胆色来，不得不防！
张群自信满满的出门，垂头丧气的归家。管平波上了窦家的船，固然放他一条生路，却不是礼送出门。“逃跑”的路上没有管平波的追兵，但也一无所有。吃尽了苦头，逃开了窦家的追杀，方才狼狈的进入江城。
赵猛倒没怎么责怪，本来就是个试探，成最好，不成也没什么要紧。可王座下的竞争何其激烈？张群此回颜面尽失，于王庭前再无往日的话语权。
从来防民之口甚于防川，盖因民众被别有用心的人挑唆下，不知作何反应。赵猛于王庭中垂问众臣：“近来的流言，众卿有何解决之道？”
丞相蒋孝勇出列，答曰：“大王在鄂州时日尚短，鄂州百姓尚记得陈朝余恩。当务之急，须得告知鄂州百姓，陈朝已是明日黄花，天下将是大王的天下。翌日大王一统中原，鄂州百姓便能鸡犬升天。何愁百姓不服？”
太子赵俊峰道：“道理我们都懂，要紧是如何让百姓也跟着明白？”
蒋孝勇笑道：“常言道，塞翁失马焉知非福。没有窦家的龌龊，我们暂未能发现本地缙绅心中不安。实乃要多谢窦家提醒，助我们立于不败之地。既流言以婚姻起，便可用婚姻止。陈朝横征暴敛，早失民心。缙绅向着陈朝，无非两点。一则习惯使然，二则陈朝毕竟有科举，他们有做官的希望。我们便顺势而为，一则地盘愈大，是该选些官员临民而治；二则太子未婚，大可公然选妃，择品貌家世优良者为太子妃，次一等充作良娣孺人。此两件事一出，不独流言自灭，又何愁大王不鄂州归心？”
张群忙赞道：“蒋丞相此计甚妙！”
花花轿子人抬人，张群毕竟是得脸的，偶或失败一次，动摇不了他的根基。既他做了初一，蒋孝勇跟着就做十五，很给面子的笑道：“某经验不足，或有不当之处，还请张丞相描补描补。”
赵猛已是笑开来：“我看就很好。大郎的年岁，是该娶亲了。家族人丁兴旺，总叫人信服些。故宗族繁衍是大事，不可轻忽。宜早不宜迟，二位丞相速去商议细则、张贴告示，又选人才又选妃子，热闹的很呐！”
蒋张两位丞相应声而去。不一时，消息便传的满江城皆知！本地有名望的人家，无不心神荡漾。有谨慎的，怕朝廷杀个回马枪，又想眼前的好处，就挑旁支的适龄女子，也不求太子妃，做个良娣孺人更好。将来赵猛果然得势，侧妃未必不如正妃，还得看肚皮争气、儿子出息不是？
看当今淑妃的风光，皇后且要忌惮三分，有了皇帝的宠爱，名分是浮云。退一步讲，万一赵猛兵败，朝廷夺回鄂州郡，不过是个旁支的女眷，舍的容易，更不易牵连本家。可谓是左右逢源。还有那不看好朝廷的，更为积极。不独精选本族容貌秀丽举止大方的女子，还把族里聪明伶俐擅读书的青年俊彦归拢起来，好送去赵猛的王庭里当官。
科举尚且有暗箱操作，何况赵猛的草台班子？一时间哪个还记得之前的流言？略有点本事的人家，都上天入地的找门路送礼，赵猛身边的几个得脸的谋臣家家户户车水马龙。又几日，外地接到消息，也都忙不迭的来送礼。
为了均衡势力，原先预计的名额远远不够使。好在赵猛还算清醒，官员妥协的不多，只把那后宫名额一扩再扩。赵俊峰选了二十好几个妃子不说，他自己的后宫也叫人塞了五六十个。妃子多了，伺候的人也得跟上。
宫女需求急剧增长，那穷的揭不开锅的人家，欢天喜地的送女儿入宫。一番折腾，竟是鄂州郡内，人人都说大王英明，赵猛喜不自禁，觉得自己果真盖世无双，愈发对巴州窦家摩拳擦掌起来。
而窦家的想法，本与管平波差不多。打下一地，治理一地，踏踏实实的走。苍梧是窦家的大本营，不可轻忽。被赵家与管平波齐齐挤兑后，不得不加快了步伐。
一面派窦元福朝南打，一面令窦朝峰东进攻打浔阳郡。与此同时，谭元洲带领部下，摧枯拉朽般吞并一个个的县城。扩充兵力、土地改革，把后头的陆观颐忙的两眼冒金星。
阿颜朵也是马不停蹄巡演，用故事的方式，宣传老虎营的政策与理念。北边依旧在打，西边蠢蠢欲动。天下间竟是没几块地盘是安生的。
便只盯着工程的管平波亦不轻松。可以预见的，飞水会在很长一段时间内作为老虎营的中心，所以不得不高规格修建。但飞水毕竟不大，有些事尝试起来，金钱人员压力也小。
对于在二十一世纪生活过三十多年的管平波，对古时的生活水平，是发自内心的讨厌。不单单是由奢入俭难的问题，根本是科技的巨大差异。
低下的生产力导致的种种困难，不是忍忍就能过的残酷现实。最简单的做饭，哪怕飞水产煤，后勤也得准备大量的柴禾。人要吃就要拉，随着人数的增多，排泄物的处理跟着提上了议程。
介于古代坑爹的交通状况，一个地区对排泄物的容纳程度是极其有限的，这也是为什么古代华夏的都城到了后期就各种脏乱差。建立在山顶的老虎营，运输能力弱的惨不忍睹，想要保持整洁，所需要付出的代价未免太大了！
幸而管平波前世是个孤独的小孩。她不是独生女，却胜似独生女。家里孩子少，六个大人围着打转的结果就是她讨厌跟同龄人玩。小时候的她不懂事，只觉得同龄人不好，都不像家里长辈那样好相处。
对上孩子，长辈自然比同龄人宽容的多，但也导致了上大学前的管平波几乎独来独往。没有朋友，孤独了只好读书玩。当她读到解放后大裁军相关的内容时，忍不住问长辈——退役的军人怎么办？
于是长辈又扔了一本书过来。管平波记得很清楚，破旧的书皮上，简单粗暴的写着一排字《军地两用人才之友》。这本神书，涵盖了农业、基础工业、日常生活、财务记账等等内容，满满都是干货，简直是穿越人才之杀器。
早知道要穿越，管平波只怕把一本书都吞了。可惜人间没有早知道，一本书忘了大半本，幸亏赶上当时化学课正在讲甲烷，她又翻到了沼气池，两厢印证，记忆深刻。
穿越后被劈柴折磨的醉仙欲死，曾试图在家搞出个沼气池来做饭，最终因家穷没资源作罢。如今有了条件，念头又从心底升起。横竖砌墙盖房子韦高义石茂勋不至于干不好。
管平波便一头扎进沼气池的研发，她就不信了，解放初期就能搞的工程，她搞不出来！不做出来绝不罢休！
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第37章抱养
就目前的工业水平，大型沼气池是别想了。管平波研究乃是家用沼气池。囿于成本与工艺，考虑到使用火的地区，沼气池必须与猪圈厕所结合，修建在厨房的附近。沼气池的原理不复杂，但设计以及实验相关的材料，就费了不少功夫。
研究沼气，少不得与人畜粪便打交道。尤其是管平波早忘了猪与人的排泄物的比例。炎炎夏日，那气味醉人的销魂。工地上尘土飞扬、脏乱不堪。除了日日要帮着工程修建的战兵，诸如纺织与保育院都还在山下江边的原营地里。上山来汇报工作的张四妹见泥球一般的管平波，叹口气道：“营长又是何苦，自家想好章程，交给旁人做便是。”
“叫他们做，我光解释就得几个月的功夫！”管平波如是解释。没有科学体系的积累，他们听的懂压力么？又道，“我带着人做快，赶上搬新家，你们就知道好处了。”
张四妹道：“你平素最爱干净的……”
管平波哭笑不得：“爱干净与干活有什么关系？干什么活不脏？爱干净是勤洗澡，不是做懒汉。”说毕，管平波笑着赶人：“你先去我屋里坐坐，这里脏的很，回头你还要抱孩子，过了点什么可不是玩的。”
张四妹日常极为忙碌，还是头一回上山来。只得跟着个战兵，走到管平波暂住之所休息。管平波此人生活不甚讲究，能有舒服的最好，没有便算了。但张四妹站在树下，看着树枝上的“住所”也是目瞪口呆。营长你也太随便了吧！？正经盖个临时的房子到底有多难！？
树下围着一圈木板，权当条凳使用，想来是平日里回事的人等待之所。张四妹不好爬上上头去，便坐在了树下等待。坐了一小会儿，蚊子寻着人味，源源不断的涌来。不得已，从包袱里翻出把折扇，不住的扇着风，手都扇的酸了，管平波才出现在眼前。
一身灰的管平波先摆摆手，钻进了树下一个茅棚里。茅棚围的严严实实，只能听到哗哗水声。约一刻钟后，管平波顶着湿漉漉的头发，一身清爽的走了出来。原来是个浴室！而后，张四妹就见管平波抓住软梯，三五下的窜上了树，坐在树干上朝张四妹招手：“上来吧！”
张四妹跟着爬上，钻进了管平波的“居所”。树枝间搭了木地板，周围用木条环绕，像个巨大的鸟笼。沿着木条，严严实实的钉着苎麻制作的纱窗。清风滑过树叶，沙沙作响。丝丝凉意从蚊帐的缝隙中吹入，竟是十分舒爽。管平波笑道：“此处乃风口，夜里极凉快，不盖被子还得着凉。天色不早，你走回去不便，今晚跟着我睡吧。”
张四妹哭笑不得：“亏你想的出来。”
管平波道：“有什么法子？我在飞水结仇颇多，营地没修好，少不得有人混进来。不住在树顶上，挺危险的。”
张四妹不由问道：“亲卫们呢？”
管平波指了指下方站着的几个人道：“辛苦他们了，围着树搭帐篷。不过工程进度不错，再过两个月就差不多能入住了。机械组流水线，一气生产了一百台脚踏缝纫机，不日就要搬入纺织厂。你那头女工招募的怎样了？”
张四妹道：“你只要女孩子，不要妇人，有些难招。十几岁的女孩可以说亲收彩礼了，一般人家都不大愿意放出来做工。”
管平波道：“从权，招不到买也使得。我不想要跟夫家夹杂不清的女工。入了老虎营，便是做纺织，亦是女兵，要讲规矩要训练。万一有战事，不图她们能上战场，好歹有逃跑的力气。山下的营地修的结实，也别浪费了。兔子留些在那处，亦配套纺织厂。待山上的军用纺织厂办起来了，我们就在山下搞民用纺织厂。赚些银钱补贴补贴。”
张四妹道：“麻布不大好卖，若能有棉纺织厂就好了。”
管平波笑道：“不着急，等我们站住了脚，只管问农民收棉花，棉纺织厂就起来了。如今战兵穿的都是麻布，到底不如棉布舒适保暖。将来慢慢的，总归都有的。”
张四妹点头道：“近来我亦仔细想过，能赚钱的营生并不多。往日在家时，也只是纺纱织布，赚点零花。有些年份棉花产量高，布价一压，气的七窍生烟，当真是含着泪卖布。我们家条件在城里算好的，更穷的更寻不着营生。”
管平波笑笑没说话，农业时代的商品只有有限的几种，小农经济下，便是能生产，销量也是问题。唯一有保障，产多少卖多少的，大抵只有丝绸与瓷器了。商品是一个系统工程，她现在是不敢想的。且先把棉麻布的成衣市场霸占了再说。
闲话了两句，张四妹开始汇报工作：“保育院又收了二十几个孩子，其中有三个男孩。没几日传了出去，就有人来打探，是城中开粮油铺子家的想抱养。我查了一回，家中条件尚可，因无生育，故想抱养，便给他们了。接着另两个男孩也被人领走。女孩子依旧无人问津，只好养着吧。”
女婴在后世的农村还不大值钱，福利院大把健康的女孩没人要，倒有大把男孩被拐走，现在才到哪儿？管平波不以为意，养上十几年长大了，放去各处小学做老师，亦是极好的人选。横竖养的起，就怕养不活，遂问：“养的山羊产奶供的上么？”
张四妹摇头：“孩子太多了，只好山羊奶伴着米糊糊。你上回使人告诉我画的统计曲线画出来了，死亡率有降低。然则不知是不是天暖的缘故。冬天那一批，着实是抱来的路上冻的狠了。”
这是没法子的事，管平波看的挺开，笑问：“大些的孩子们呢？”
张四妹道：“康大姐她们做活勤快，只太累了，识字顾不上。连最小的袁三姐都要帮着看孩子。我看营地规划有学堂，只怕便是盖好了，也没空上学。”
管平波道：“无妨，人员充足了她们就可上学了。梁州那处，多的是无路可去的妇人，到时候一并带来看孩子便是。大些的女孩子尽可能腾出时间让他们学习，你瞧见了，如今识字的人这么少，一点都不好使。”
张四妹应了。又回报了些保育院的琐事，并替养兔场的王小四做了报告，天色渐渐黑沉，才收住话头。
被梅州折腾过，谭元洲觉得梁州怎么看怎么顺眼，连当地豪强都怂的可爱。就在飞水的营地即将完工时，谭元洲也吞下了梁州全境。高额的赋税下，地主的负担也不少，五成的地租算极厚道，但一样会把农民压死在土地上。这一土改，地主固然心生不满，但广大人民群众绝大多数时候是喜闻乐见的。轰轰烈烈的大建设在梁州的角角落落遍地开花。一个个带着围墙的邬堡成形，有效的抵御着野猪对田地的袭击。乱世一大奇景，便是农民没地种，荒地没人种。围墙一圈，又得了开荒五年不用缴纳任何地租的承诺，梁州的失业农民渐渐聚拢在了村子里。
华夏的子民，对土地的感情之深，早已融入了骨髓。但凡有地可种，多数就在土地上耕耘到死了。石竹土改的最早，隔壁几县早眼热不行。多少人一辈子梦寐以求的，就是有一块可以耕耘的土地。没有产权，却有一口气十年的契约；三成的地租，比自耕农上缴朝廷的还少。几乎相当于自己的地。如此诱惑下，各大匪寨里，小喽啰一个个的跑路，悄悄的下山，装作流民，被统计进了村寨，重新拥有了户籍与土地。梁州的匪患在战兵与分田的双重打击下，很快销声匿迹。梁州这块地，至此时，方算吞下了。
巴州，君山岛上，窦家的各个院落，都在糊新的纱窗。窦家用的纱轻薄透亮，就不似苎麻的结实。家中老鼠多，养了几只猫儿，不定哪天一爪子，纱窗就坏了。再有雨打一打，日晒一晒，总归三两个月就要换上一回。练竹看着人换纱窗，顺手从箱子里翻出几匹蜀地的单丝罗放在一旁，又点了二百银子，叫送去打全套的金项圈金手镯回来。这些都是给甘临预备的。
管平波提出的兼祧之法，于练竹而言无异于再造之恩。想着窦向东回来之前，她母亲看她的眼色，生生打了个寒颤。她一生无儿无女，窦怀望原先就同她不亲，如今更是从“儿子”变成了隔房的“侄子”，更不相干。虽窦宏朗待她如旧，她总得为将来打算。管平波不难相处，因她的一句话，练竹都不消搬出正屋，只把东间翻新过一回，待到将来管平波回家时来住。可当家的换了人，该做的表态须得做。练竹就把主意打到了甘临身上，按着季节，月月有新东西送往石竹。甘临还小，不过做给管平波看罢了。
丫头们来回穿梭，谁都不敢怠慢送去石竹的东西。贝壳即将临盆，左右都不得劲，问练竹讨了个差事，往肖金桃处领那西洋来的花露水。当家太太换了人，却因管平波常年在外，底下的人并不觉得有什么不同。二房的内务还在练竹手中——便是想交，管平波也未必稀罕的接。一路上与相熟的人打着招呼，一径走到了肖金桃的正院。
明晃晃的日头挂在头顶，照的人眼晕。正院的大小丫头仆妇，都在廊下打盹。贝壳走到院内，一个仆妇做了个嘘声的手势，三两步到跟前，低声道：“老太太睡了，姑娘晚些再来吧。”
贝壳奇道：“老太太从来不睡午觉，今日怎地睡着？可是身上不爽快？”
仆妇笑道：“并没什么不爽快，昨夜睡的不香，略歪一会子。”
贝壳无法，只得退出门外。没走两步，就叫晒的头晕。怕中暑，忙走到树下避一避。却是临产的孕妇多被胎儿压着膀胱，一时有些尿急。看看左右，正院离的最近，又往回折，欲借个厕所方便。才到门口，就听里头细细碎碎的说话，似提到了她的名字，不由站住，侧着耳朵听。
说话的人声音压的很低，贝壳听不真切，又往前走了几步，就听那人道：“算算日子，就这个月了吧？”
另一人道：“夏天生好，虽坐月子热，孩子容易养活。贝壳是个有福的，二房盼儿子，眼都盼绿了。现又挑了两房，缺儿子缺的发慌哩。你说贝壳这一胎，是算咱们家的，还是算那一家子的。”
“当然算咱么家的了。”那人的声音带了些惊奇，音量稍稍提高了些，“你不知道？老太爷说了，她生的若是儿子，当下就要抱去飞水，给二太太养哩！”
听得此话，好似凭空一个焦雷，把贝壳的脑子都炸裂了！她双手扶住墙，呼吸急促，却觉着喘不过气来。沿着墙滑下，手扶在了肚子上，眼泪喷薄而出。为什么？为什么？胡三娘生了窦怀望，不也没抱给练竹么？为什么她的就要送去飞水？几百里水路，在飞水养上几年，还能记得她个亲娘么？
想到此处，头晕目眩的贝壳一个激灵。她不能认命！孩子是她怀的，是她生的，凭什么给人？你管老虎有本事，就自己生去！艰难的从地上爬起，攥紧了衣裙，踉跄着往院中寻窦宏朗去了。
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第38章恫吓
窦宏朗看着跪在他脚底的贝壳，面无表情。窦家与管平波几度分分合合，皆因双方没有真正的利益相关过。扶正管平波与送给她一个儿子，是窦向东去飞水时就议定的计谋。不张扬，全因不欲刺激孕妇，更不知贝壳怀的是男是女。管平波的性子他十分清楚，是个不见兔子不撒鹰的主儿。空口白牙的正房位置，她看的恐怕还没有窦家给的物资重。婚姻不过是场交易，嫁进家门二十载的练竹，说休也就休了。练竹也曾与他哭诉过，落得今日下场，全因没有子嗣。然则光武帝刘秀的元配阴丽华，他心心念念追求过的豪门之女，又没生儿子么？
经历使人成长，窦宏朗被局势裹挟着忽上忽下。从石竹归来后，纵然不甘窦向东大力扶植窦元福，却是再找不到出路；肖金桃亦彻底失去了手中权力，乃至于很长一段时间内，母子两个都心灰意冷。窦元福骤然的宽容，不知是真是假。但窦家总算维持住了表面的和平。
可造化就是如此弄人。赵猛冷不丁的看上管平波，逼的窦家不得不作出应对。随着管平波的扶正，窦家又一次暗潮涌动。窦宏朗母子没有任何动作，但底下就已人心散乱。窦宏朗曾在圈外，只关心风花雪月，从不考虑其它，故看不懂家中角力。被推入漩涡中，当局者迷，眼花缭乱，更看不清方向。待他为了家族，放弃与管平波联盟，退出石竹飞奔回家报信后，终于知道何谓旁观者清。
练竹被休弃时的绝望，死里逃生时的狂喜，几个月来对甘临小心翼翼的奉承与讨好，似一把钝刀，把他片的血肉横飞。每一刀都清晰的告诉他无用之人的下场。贝壳的哭泣声声入耳，又一次提醒了他。时至今日，窦向东到了恨不能诛杀管平波的地步，却还是牺牲了贝壳，拿着贝壳的骨血做交易的筹码。并非管平波多强，多值得窦家讨好，仅仅因为贝壳之于窦家，太微不足道。
贝壳扯着窦宏朗的裤子，越哭越委屈。窦宏朗子息单薄，一屋子女人，哪个都难成胎。贝壳实作不来送走一个再怀一个的美梦！胡三娘管平波，不都是生了孩子后，再无动静了么？她腹中的胎儿，很有可能是她此生唯一的孩子。
窦宏朗轻轻叹口气道：“庶子给嫡母养育，理所当然。你虽年纪小，也应听老人们讲过，你三老爷到底是谁屋里长大的。天下正经人家，就没有小老婆带孩子的理。”
贝壳听得此言，哭的差点背过气去：“老爷还骗我，若打算拿他当个庶子，何必送去飞水，又何必瞒我到今日？”分明，就想抹杀了她的存在！她至今日方知，为何她依旧只是个通房，为何没像胡三娘一样怀孕即抬做姨娘。原来如此！原来如此！
这个孩子，将来不会知道谁是亲娘，而无功无“育”的她更没资格做姨娘。她只能一辈子做通房，待年老色衰之日，混迹在仆妇中，没日没夜的干活。她不想！她受够了寒冬腊月里浸在冰凉的水中洗衣，受够了睁开眼想的全是满满的活计。贴身丫头永远无法好生睡个觉，而没资格做贴身丫头的仆妇，更是没有一刻安闲。何况，她如何能眼睁睁的看着儿子叫别人妈妈而不知她的存在？那是她十月怀胎的骨血，是她一辈子，唯一的指望！
窦宏朗有些不耐烦了，没好气的问道：“依你说，你想怎样？”
贝壳张了张嘴，说不出话来。她当然想留下孩子在身边，可练竹都被休了，她又算哪一个？
窦宏朗吐出一口浊气，无甚诚意的安抚道：“你且起来，休动了胎气。我是个没多少子孙福的，焉知你怀的就是儿子？若是个女儿，只怕你巴不得往她跟前送。孩子未生，你着急未免太早了些。”
贝壳怯生生的道：“若是儿子呢？”
窦宏朗心中顿生厌烦！若管平波被人撬走，窦家不定有多大的损失。管平波连练竹都安顿妥当，犯得着同贝壳歪缠？贝壳那点女人的小心思，只差没写在脸上，无非是想效仿胡三娘，把儿子扣在身边，只认亲娘。窦向东亲自出马都险些摆不平的管老虎，会替人作嫁衣裳？然则生育凶险，这些话不好说出来刺激孕妇，只得道：“你蠢不蠢？我做夫主的，怎好对着正妻说孩子给个丫头养？她连甘临都懒得带，扔给了你大姑娘。她那脾性比我还汉子，你冲她撒个娇，她什么不肯应？”
贝壳心中大喊，她才不肯应！哪个妇人不看重儿子！然而对上窦宏朗烦躁的表情，万般言语，皆化作泪水，再说不出一个字来。
窦宏朗被哭的脑仁疼，强行扶起贝壳，扔给了练竹。练竹早知此事，只拿话宽慰。贝壳哭个不住，引来了胡三娘。站在窗边听了一回，暗道不好！窦宏朗如今只有怀望一根独苗，便是贝壳再生儿子，长幼有序，一个丫头养的，无论如何越不过怀望。然而抱给了管平波就不一样了！听贝壳的口气，竟不是在嫡母跟前教养，而是大家伙装聋作哑，权当是管平波亲生。那她的儿子，哪里还有一席之地？悄悄退回自己屋内，不停的转着圈想法子。
至晚间，练竹一脸疲倦的把贝壳哄住，方回房休息。心里亦是对贝壳生出了百般不满。想要母凭子贵，也得看清形势！如今二房内外交困，她被迫出继仇敌家，管平波则被窦向东恨的咬牙切齿。再没个孩子把一家子串起来，将来二房何去何从？二房都没了结果，你死守着儿子又有甚用？外头穷人生的儿子多了，三五两银子一个，要多少有多少。儿子不能养老，姓窦的儿子才能！
贝壳欲要临盆，接连几日都睡的很不安稳。半夜里醒来，想着如何留住儿子，立刻就走了困。在床上翻来覆去，借着喂奶的由头是不行的，孩子小时不长记性，须得养到七八岁，才不易被人哄骗。又想起世间少爷同乳母亲过生母的亦是不少，待孩子长大，悄悄告诉他真相，母子两个心照不宣，亦是条出路。只不知道管平波肯不肯松口。一时又想，如此纠结，还不如是个女儿，虽不如儿子，到底下半生有个盼头。
睁眼到天亮，贝壳累的爬不起来。她大着个肚子，练竹原就不怎么使她，如今她是隔房的丫头，名不正言不顺的练竹更不管她了。早起没见着人，打发人来瞧了一回，便丢开了手。胡三娘亦是一夜未眠，在家等着练竹出门去给肖金桃请安的空儿，溜到了贝壳屋里。假意说些闲话，又把话题往儿子上头引。只听她叹口气道：“你是个有福的，不似我，眼瞅着就算做练太太一拨儿的，将来便是阿爷赚了万贯家产，又跟我们隔房的有甚相干？”
贝壳有气无力的道：“没影的事，奶奶何必忧心？再说老爷岂会亏了自己的亲儿子。”说着苦笑，“奶奶好福气啊，儿子都这般大了。”能记事了，凭谁都抢不走。若她早几年生就好了，养不熟的孩子，管平波未必肯要，或就不是她遭罪了。
胡三娘故意压低声音道：“我听说二太太生不出，欲要抱养，你可仔细些，万别吃了亏。”
此言直插贝壳心底，痛的她几乎飙泪。胡三娘见状，立刻把昨天夜里编出的无数留子去母的故事抖落出来。甚卖了还是好的，总有寻回来的一日；怕人知道，绑了石头推到湖里活生生的淹死，连带一家子老小都远远打发了，方才绝了隐患等等。把贝壳吓的脸色发青，捂着肚子，就哎呦叫唤起来。
胡三娘拍着胸脯道：“哎哟，莫不是要生了？”
贝壳还记着胡三娘的话，抖着声音道：“奶奶，你说我该怎么办？”
胡三娘唉声叹气的道：“谁让我们是穷人家的女儿，看天看命吧。”又嘱咐道，“你若生了儿子，万万当心！”
贝壳眼泪扑扑的掉：“我要怎样才算当心？”
胡三娘能有甚法子？何况就是有，她也不愿说。妇人生产何其凶险，贝壳又是头胎，更是难上加难。她今日才知此事，连个偷龙转凤的计谋都来不及使，遂想了那多故事，诚心吓上一吓，顶好贝壳撑不过去，一尸两命，才算趁了心愿。
贝壳肚子阵阵的痛，也不知是吓的还是要生了。胡三娘抓紧机会，手在贝壳肚子上乱摸一气，恐吓道：“哎哟，不好，你这孩子胎位有些不正，只怕有些难生。”
胡三娘的手一挨上贝壳的肚子，贝壳就心生怀疑，料定胡三娘定是骗她，想治死她。可那些个故事又种在心里，怎生都拔不出去。胡三娘嘴上不停，竹筒倒豆子般把听过的妇人难产之事一股脑的倒给贝壳。把贝壳吓的捂着耳朵，厉声尖叫！
她一叫引来了其它人，胡三娘怕担干系，故作惊讶的大嚷：“快来人呐！快去告诉太太，贝壳要生了！”