嫡母&派兵&设防
第41章嫡母
管平波快速的浏览着信件, 待看到肖金桃把新生的孙子托付给她时, 瞬间体会到了窦向东养废窦宏朗的心情。
甘临是个女孩子。这个法理上属于她的儿子, 比甘临有着更为名正言顺的继承权！人丁从来是资源, 谁也不嫌多。然继承人只有一个, 剩下的该如何自处？人心都是自私的, 管平波凭本事打下的地盘, 自是想传承下去。跟她毫无血缘的人将得到她辛苦打下的全部基业，甚至于说，她血脉相连的后裔, 要对她毫无血缘的“孙子”俯首称臣，如何能忍？然而孩子不是程序，不是你如何设定便如何反馈。孩子是活的, 他将来长成什么模样, 只有天知道。
不独是血脉的问题，还有政治立场。一直到近代, 武则天的官方称谓都是武后, 因其最后自废为后, 被形式逼的放弃了帝王的尊严。唐中宗即位, 他的皇位不是来自于母亲, 而是父亲。因此武周消亡，李唐再续。窦宏朗的儿子, 更倾向于哪一边，谁知道呢？中宗是武则天的亲儿子, 故史书上对武则天的评价为“政启开元、治宏贞观”, 换个不亲的儿子试试？背负着几千人前程的管平波，决计生不出傻白甜的心肠。
人无远虑必有近忧，管平波不是玩宅斗的，走到今日的地步，她初嫁时的那点小手段，显得何等的温情？多子多福的红利，在遇上只能指定一个继承人时，尤其的尴尬。
刻意把孩子养废不是不可以，似窦宏朗那般，对窦元福是极好的。然而即便是后世，也不是没有夭折的孩子。婴幼儿的高死亡率，让管平波很难对甘临的将来报以百分百的期盼。何况生存之后，还有天赋与教育。她的前世见过太多子孙不肖的故事，也见过太多与父母背道而驰的人生。万一甘临就愿意做个衣食无忧的小公主，强行把她推上宝座，只为传承而至万千黎民不顾，她又做不出来。
平空掉下的儿子，管平波不是很想要。可既然是肖金桃的遗愿，就很难拒绝。窦向东一窝孙子，这个小的不值钱。同时窦向东必然对肖金桃满心愧疚，不可能不实现她最后的交代。再则既是不可控的风险，放在别处，比放在眼皮底下更不安全。看来便宜儿子，是不收也得收了。且不独要收，还得好好养。管平波有些郁闷的揉着太阳穴，现阶段生孩子太危险，也没空。什么时候得找准机会，再生几个才行。古代是真.地狱模式！
放下信，管平波又拿起笔在一张白纸上列好奠仪，使人唤了马蜂与李玉娇来。新修的军营大致有了雏形，战兵陆陆续续搬迁至矿山。飞水县的老虎营分成了两拨，与在石竹一样，管平波和谭元洲各自分管。马蜂是窦向东派来的人，自是跟着管平波，李玉娇则是替管平波打下手。老虎营如今名义上算窦家的分支，死了当家主母，须得有所表示。
因离的不远，二人很快到了。管平波开门见山的道：“方才收到巴州寄过来的信，”略顿了顿，才接着道，“妈妈没了。”
马蜂和李玉娇都呆了一下！怎会？肖金桃不是一直身体都很好么？马蜂脑子飞快的转，肖金桃亡故，等于窦宏朗被卸掉了一只胳膊，再无希望。张和泰中途有倒向窦宏朗，大家伙都是心知肚明。世上的事凡是做了，必有痕迹。就不知窦元福知不知道了。八大金刚口头上叫的亲甜，言必称兄弟，实际上几人谁不是尸山血海中杀出？窦向东管理得当，不至于彼此拆台，然他们之间依旧是纯粹的竞争关系。马蜂亦不大看好窦元福，他更看好窦朝峰，因此，暂时不打算出卖张和泰，至于将来，他也不好说。
李玉娇皱了皱眉，想说什么，碍于马蜂在场，终是闭嘴了。
对窦家有所震荡的事，于老虎营是不相干的。管平波先对李玉娇道：“吩咐下去，取消中秋的晚会，百日后方可行宴请之事。旗帜不能撤下，我新定个规矩，凡有要紧的丧事，便降半旗致哀吧。另，叫纺织厂那头给我赶制两套孝服，并写信去石竹，观颐正经认了干亲，也是要守孝的，叫她自家安排。”
听得此话，马蜂心中一动，不确定的问：“太太不去奔丧？”
管平波道：“正是要紧时候，老虎营离的了人么？”
马蜂皱眉道：“营里有谭兄弟，飞水近来无大事，太太不回去，不大好吧？”
管平波懒的车轱辘的来回寻那冠冕堂皇的借口，她辛辛苦苦的奋斗，不就是讨厌那螺蛳壳里做道场，凡事要寻个冠冕堂皇的理由，才不会被人随便摁死的日子么？军阀自有军阀的气魄，管平波面无表情的道：“回去做什么？似妈妈一般被剪掉翅膀，圈在内宅等死吗？”
马蜂一噎。
管平波嘲讽的道：“你大可以回去告诉老爷子，天下未定，他卸磨杀驴未免太早了些！”
马蜂冷汗都下来了，万没想到管平波能把此话直直说出来。他留在飞水，为的就是监视管平波，如有可能，伺机诛杀。他自然知道，杀了管平波，自家就活不成了。可江湖上讨生活，能换的妻儿一世无忧，有的是人愿意做。乱世当中，寻常人命不过几十两的价钱。窦向东如此大手笔，是他的机会。然而管平波身旁的防备何其严密，他屡次动作都下不了手。时日长了，窦向东那头也死了心，只叫他一面学着管平波的长处，一面当做障眼法——窦向东的眼线另有其人，到底是哪个，就不得而知了。
气氛一时有些尴尬，管平波竟嫌不足，毫不留情的补上一脚：“你的行李细软都收拾好，没事就别回来了。”
马蜂：“……”
管平波挑眉：“怎么？不乐意？”
马蜂并非软柿子，他看了管平波一眼，沉声道：“太太是想分家么？”
管平波反问：“是又怎样？”
马蜂死死盯着管平波，一字一句的道：“太太，窦家待你不薄！”
管平波岂能叫一个打手吓住，轻飘飘的挡了回去：“窦家，也曾待妈妈不薄。”说毕，勾起嘴角，道：“或者，你可以试试舌灿莲花能否安抚我心中的恐惧。”
马蜂冷然道：“太太，王妃亦是世代荣华了。”
管平波呵呵：“只怕他们父子，给的是追封的‘世代荣华’！”她又不傻，便是窦向东大局观爆表，窦元福难道不会下手？趁你病要你命是基本的政治素养，窦元福小心眼归小心眼，这点本事都没有，窦向东还不如弄死长子，扶窦宏朗上位算了。
马蜂深吸一口气，放缓语气道：“太太，如今天下豪杰四起，我们外敌环绕，此刻闹将起来，弊大于利。还请太太三思。”
“老爷子圈死发妻，窦宏朗废嫡立庶。”管平波淡淡的道，“弊大于利，嗯？”
马蜂再次噎住。窦家的博弈摆在世人跟前，窦向东处理肖金桃的爪牙时，何等雷厉风行！此刻肖金桃身死，管平波只会更生防备。然管平波作为窦宏朗之妻，婆婆亡故，不肯回家奔丧，就太过了。
马蜂的地位，还远没到与管平波谈判的地步。管平波亦没兴趣与他多说，不过借他传个话而已。窦向东什么都好，就是对长子的宠爱几近偏执。管平波正好利用此契机，把与窦家的隔阂摊到台面上，为将来掐死窦家积累理由。窦家的确待她不错，倘若她愿意为窦元福鞠躬尽瘁死而后已的话，更多的资源唾手可得。正因为如此，她翻脸更需要借口。人类其实很能将心比心，恩将仇报的人，追随者的素质可见一斑。两个农村妇女吵架，都要拉着路人评评理。可见“理直气壮”四个字在人们心中的重量。
打发走了马蜂与李玉娇，管平波靠在椅背上，望着天花板出神。肖金桃是她此生接触过的，最像后世的女人。精明、干练、不服输。想着她在囚笼中愤懑而死，管平波满心都是怅然。世间最残酷的，莫过于政治斗争。夫妻反目、父子离心。倘或只是争家产，肖金桃绝不可能落得如此下场。以窦向东与肖金桃的感情，也不会下手如此狠戾。管平波是理解窦向东的，平庸的继承人并不那么可怕，建文帝就够蠢，但他不作死，朱棣的靖难不会成功。嫡长子继承制本身就代表了秩序，而人类又多半追求有秩序，哪怕这个秩序不那么完美。但二子相争就太耗实力了。想都知道，窦向东此刻是怎样的伤心难过，可同时，他又是怎样的轻松？窦家或许有人会对她管平波报不切实际的幻想，但绝大多数人，在肖金桃死后，心就安定了。窦宏朗一个靠在女人肚皮上混饭吃的主儿，没有上牌桌的资格。
想想肖金桃最后的日子，不寒而栗！斗争失败的下场，难有好死。五十出头，在平均预期寿命才三十几的时候，不算命短。然而在管平波心里，总觉得人生不过一半。想到此处，管平波收回神思。前车之鉴后事之师，肖金桃的死告诉她，唯有把权力握在自己一方手中，才最安全。
不可松懈、不可妥协！活路只有一条，绝无侥幸！
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第42章派兵
八月金秋，离收获只有一步之遥。但赵猛的日子逐渐捉襟见肘。朝廷也好，鄂州王也罢，皆是不事生产的蛀虫。胥吏增收苛捐杂税，赵猛的走狗们也有着不相上下的狠戾。几次与巴州的交锋都没讨着便宜，消耗却是不菲。越是如此，就越看着窦家眼馋。其实苍梧郡也不比鄂州郡强到哪里，窦家不可能有精力管到最底层，他们选择的是与豪强合作。而豪强奉与窦家的粮食，总归不会是自己亲自种植。赵猛挑事，窦家又自己扩充地盘，粮食所耗亦是可怖。如此压力，自然层层转嫁到百姓身上，佃租越发沉重，各处土匪横行。临近秋收，各方势力盯着粮食，窦家治理的好不艰辛！
两下里日子都不好过，为了转移内部矛盾，不约而同的选择了对外战争。两股势力在水陆两处打的热火朝天。水路窦家见长，步兵却是赵家更猛。偏生两郡比邻，双方都不可能只选自己擅长的，少不得各有胜负，战况胶着。
朝廷眼不错的盯着窦赵两家的战场，难得齐心都生出鹬蚌相争渔翁得利的心思。华北匪患且打且停，姜戎被边关几个大将堵的火冒三丈，数次派人刺杀，暂无成效。看着形式不算太坏，但中枢的有识之士，亦是十分心焦。朝廷早就入不敷出，势力盘根错节，当官送礼日渐靡费，盘剥愈甚，百姓愈苦，造反愈多，恶性循环，偏无解决之道。圣上有心整治吏治，竟不知如何下手。
圣上翻着折子，哪一封都是糟心。倏地一个太监急匆匆的进来，脸色有些发白的在圣上耳边道：“圣上，邵晖云没了！”
圣上脸色剧变，低声喝问：“怎么没的？”
太监有些慌乱的道：“前些日子着了凉，一直不见好，昨天夜里就一病死了！”
圣上咬牙切齿的道：“他病了怎地不报我知道？”
太监喏喏不敢答言，邵晖云是太子的人，打的那场败仗着实冤枉，然则监军太监王海山与兵部督官江涛皆是圣上的人，比是晋王的人还要难对付。若是晋王的人拖后腿，太子还可一股脑推卸责任，偏生是圣上亲自择的人，死咬着不放岂不是落圣上颜面？反倒叫晋王把邵晖云坑在天牢里，不得翻身。太子竭力周旋，底下人倒不敢很怠慢邵晖云，可那天牢又岂是人呆的地方？好好一个将军，满怀着报效天恩之心，拼死上了战场，却落得个如此下场，心中愤懑难消。不知何时能翻身的绝望，把堂堂猛将压的喘不过气来。阴暗潮湿之所本就易生病，加上心中郁郁，一命呜呼。
朝堂好似筛子，邵晖云之死，立刻传遍京城。留京的几个武将，心都拔凉拔凉的。武不如文也就罢了，要紧时刻，把武将推出去平叛，又不许他指挥，打了胜仗功劳全是文官与太监的，打了败仗的锅却要武将来背，在京的武官里有与邵晖云打过交道的，好些都直直落了泪。一为邵晖云可惜，二便是物伤其类了。
太平盛世自可以把武将当奴才使唤，如今烽烟四起，叫武将寒了心是何等下场？不提遍地开花的造反，只说虎视眈眈的姜戎，就让圣上坐立不安。要紧的不止是京中反应，邵晖云是边将邵永元最倚重的长子，亦是邵永元最有出息的儿子！不至于绝后，却是再难有其他子嗣继承衣钵。好端端的壮年丧命，圣上如何跟邵永元交代？
如何安抚邵永元，便提上了议程。太子系折一大将，好似在心上挖了块肉般的疼痛，恨不能多补偿邵永元。晋王又是另一番想法，邵永元本就站太子，天恩是要有的，但不能太重，以免加重太子的砝码。两拨人在朝中引经据典，吵的脸红脖子粗。足足吵了三五日，眼瞅着邵晖云的死，再瞒不住邵永元了，圣上顾及大局，果断的一锤定音，把邵永元封做了太师！
谁料一石激起千层浪！当下首辅就不干了！拱手对圣上道：“从来没有武将做太师的，圣上切勿违祖训！”
太子的大局观到底强些，他一则有私心，二则生怕邵永元伤心之下，倒戈姜戎，忙道：“邵总兵历年来镇守边疆，与虎豹姜戎浴血奋战，到如今的岁数，不好不给些体面的。”
首辅冷然道：“恕老臣直言，太子又置朝廷体面于何地？今日封了邵总兵做太师，边疆八.九个总兵，朝廷可有那多太师封赏？再则武将自有武将勋职，何必占文臣的位置？如今封个文臣做总兵，太子以为何？”
太子差点被梗出一口老血，平白弄死了人家的嫡长子，给个中看不中吃的太师怎么了？边关哪个武将不知道是朝廷的补偿太师又不是内阁，不过是叫着好听，竟连这点子名头都不肯让出来。偏生这个理由不好说出口，能摆上台面的，又确实没有封太师的道理。
文官都是另一番想头。对着武将，文官可谓耍尽了威风。休说平级，便是高两三级的，对着文官鲜少有不下跪请安的。是以文官从来自得自家身份。呼喇巴叫一个武将做了太师，虽是虚职，却是名义上的文官之首，谁见了都要行礼，文官们如何咽的下这口气？再有，邵永元做了太师，开了口子，将来的武将又待如何？首辅几乎是痛心疾首的道：“圣上！唐末节度使之祸历历在目，圣上切勿一时心软，酿成大祸啊！”
文官们纷纷响应首辅，竟是不顾派系之争，一致对外！太子还未发言，居然还有人跳出来道：“昔日宋武襄狄公，因功封至枢密副使，乱了纲常，果然就天降大雨、洪水泛滥。朝廷只得贬斥了他，令他最终落得个郁郁而终的下场。他没落着好，朝廷亦损失惨重。前车之鉴后事之师。邵总兵一心为国，朝廷不可陷邵总兵不义。圣上若十分看重邵总兵，武勋自有左柱国，亦是正一品，岂不相宜？”
圣上眉头紧皱，略读过史书的都知道，狄青是结结实实被冤死的。无非是文官不忿他占了位置。自宋以降，对武将防范至深，他理解宋仁宗对文官放任与对武将的打压。可此一时彼一时，他没有宋仁宗那般盛世的好命。此时边关要紧，便是知道抬举武将无异于饮鸩止渴，又真能不喝么？邵永元本就已经是从一品柱国，这虚职比太师还不值钱，竟不是补偿，而是羞辱了！
对着群情激奋的文官，圣上无法乾纲独断，尤其是他心里隐隐还是害怕的。不独怕武将造反，还怕两个儿子仗着武将逼宫。原是他想待武将好些，看着太子与晋王为邵永元争取利益，又动摇了。又犹豫了两日，到底是丢出了个国公，同时把邵晖云追封做了世子，又赏了个小爵位与邵永元的次子，方才把事情糊弄了过去。
朝廷的旨意传递到了边疆，邵永元接了旨后，在书房关了一整日。再出来时，双目赤红，好似老了十岁。老来丧子之痛，锥心刺骨。他引以为傲的长子，就这么憋屈的死了，连句遗言都来不及给他留。然而圣上已作出姿态，他说不出口的委屈埋葬在心底，痛不欲生，还得装得云淡风轻。他妻子儿孙皆在京中，他又能如何？武将不过是条狗罢了。
今年是注定了的多事之秋，才勉强把邵永元稳住，姜戎再度袭击。邵永元伤心过度，小病一场，险些就没守住。朝中中伤之语似雪片般飞上了圣上的案头。太子气的头一回在圣上跟前大发雷霆，喝骂众臣：“胜败乃兵家常事，邵总兵丧子之痛且在勉力支撑，尔等小人便以恶意揣测之！长此以往，谁还肯守卫边疆！？尔等张嘴便是忠心可昭日月，孤便成全尔等，命人护送至边疆，与边关共存亡如何？”
谁想去边疆送死？跳梁小丑们知道太子是真恼了，且在御前失仪，圣上却没发作，想来圣上亦对他们有所不满，生怕果真送了他们去边疆，一个两个的都闭了嘴。没安生两日，南边八百里加急来报，鄂州郡赵猛大败，生生被打回了江城，元气大伤！如若窦向东乘胜追击，中南两郡就要落入他手！朝中哗然！
兵部尚书急忙忙的道：“趁着赵猛还有一口气，须得赶紧打窦家！否则窦家必成心腹大患！”
窦向东还对浔阳郡有所动作，细论起来，朝中没人是傻子。一个势力吞下了三个郡是什么情形？他还在长江中游，时时威胁江南，不定就往京中席卷而来！又有华北流民时时冲击直隶，一群官老爷想着史上那些叛贼对京中的劫掠，念及家中的珠宝美人，当真是惊的五脏俱裂！招安派与主战派又吵做了一团！
圣上自然是想打的，窦向东一看就不是个肯招安的主。阻了争执，直直问道：“巴州水匪必然要剿，派谁带兵出击？”
有倒霉催的邵晖云在前，南边那地界儿谁去谁傻！太子想着自家没了的大将，就气不打一处来。无人回答之际，圣上偏还问他。太子哪里敢再举荐亲信，那不是纯找离心么？忽然灵机一动，就对圣上道：“有些当督官的，惯会欺负人，此回出征，可再不许不懂的胡乱指挥了。”
圣上又不想真的丢了江山，上回损失太惨重，不提邵家，光是消耗的钱粮都叫人心在滴血。太子提了出来，他亦是心中发狠，绝不重蹈覆辙。
想的是挺好的，真到了前线，谁知道什么情景。太子举步维艰，不愿自家吃亏，便故作一片公心的道：“老一辈的猛将皆在边关，小一辈的只怕压不住某些心高气傲的督官。”此言一出，兵部的眼神乱飞，心里皆对太子生出了不满。圣上身边的太监更是把脸挂了下来，登时就打好了下黑话的腹稿。
太子到了这一步，已是顾不得那么许多了。有个命长的父皇，已是难熬之极。若这父皇还糊涂偏心眼，太子不疯才怪。把文臣太监都得罪了个遍，又不怀好意的道：“依臣之见，须得有个镇得住场子的能干人，方可凯旋。”
圣上不由问：“你觉得哪个合适？”
太子微微一笑：“孔驸马怎样？”
晋王一呆！随即反应过来，心中暗自问候了下嫡母的十八代祖宗，忙跳出来阻道：“孔驸马之部皆为骑兵，怎好去南边打仗？”山林密布之处，重骑兵过去不是送死么！？
太子岂会让晋王的武将势力强过自己，皮笑肉不笑的道：“甚时候打仗朝廷只给骑兵了？我看上回他就打的很好。国之大事在祀与戎，叛军如此嚣张，为了国泰民安，端悫素来深明大义，必不相阻。九弟就放心吧！”
朝中扒拉一回，近年来胜仗打的最多的还真就只有孔彰了！圣上立刻动了心，何况孔彰去南边，更难与姜戎勾结，只消派信得过的督官太监，倒是个好主意。太子方才混闹，朝上不大满意，圣上自然就满意了。这两个由头凑做一处，爽快的道：“太子说的极是，来人，宣孔驸马！”
晋王想阻止已来不及，只得眼睁睁看着传旨太监飞奔出去，急的脑门直冒汗，心里飞快的想：哪个太监比较不刺头？他又能上哪去找个既看得起武官还看得起杂胡的兵部官员？
接到消息的端悫气个倒仰，太监并督官之跋扈，京中无人不知。好在她是公主，说话没那多顾忌。只阴测测的丢出了一句话：“谁让我驸马吃亏，我便让他九族陪葬！不怕死的大可一试！”
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第43章设防
端悫生于皇家，军国大事两眼一抹黑，然这等埋坑挖人的手段，她看的比谁都分明。无非是太子自家折了一员大将，就想剁了晋王一根指头。圣上对孔彰的防备她尽知，他那支重骑兵只肯听孔彰调度，圣上早已不满。难得的名器，直接弄残了不舍得，吞又吞不下，简直如鲠在喉。派出去打土匪，总算有些用途，也难免死点人。再往里头补，就可掺沙子了。但端悫依旧不高兴，按圣上的想法，叫李恩会带队便是，何必动她的驸马。唯有太子想要一石二鸟，方用此毒计！端悫如何不恼？不为旁的，只为太子给她添堵，她却反抗不得，就够她大发雷霆了！
端悫再屋中破口大骂，公主府上上下下都绷紧了弦。关系好的下人彼此通着消息，生怕触了霉头。端悫的乳母赵嬷嬷哄了半日，才把她好生伺候上床歇晌，好悬没累出一身汗来。退出正屋，走到花园子里散散，杨来来便迎上前来，一脸讨好的道：“干娘好？我前日送去的茯苓糕干娘吃着还顺口？”说着，伸手搀住赵嬷嬷，引去了亭子里坐下说话。
赵嬷嬷才坐下，杨来来赶忙的替她捶腿。
赵嬷嬷笑道：“满府里属你最伶俐。上回那茯苓糕不好，前次你送的藕粉倒是吃着香甜。”
杨来来忙道：“旁的不敢在干娘跟前说嘴，这藕粉啊，当属我们洞庭产的最妙。”
赵嬷嬷低声道：“你还说洞庭呢！你道今日公主怎地发那般大火？都是朝廷要派驸马去打你家乡，你可知道不知道？”
杨来来一惊非同小可，她本就是窦向东送来京中的探子。因孔彰要联络赵嬷嬷，好探听消息，暗自收买了好些丫头，都不中用。反倒是她惯舍得下脸面，肯做小伏低，又是亲兵池塘之妻，虽出身寒微，到底不是奴仆，奉承起来赵嬷嬷格外受用。得知赵嬷嬷夫婿也姓杨后，竟叫她瞅准了个空儿，拜做了干娘，关系更紧密了。
时下高门大户里，无根无基的小丫头们总要拜个体面的世仆干亲，借一借体面，省的叫人欺辱。世仆们则图她们的月钱，也乐的收。赵嬷嬷不知收了多少干女儿，却是只有杨来来孝敬的最丰厚。一则她有窦向东给的“嫁妆”，二则她既是亲兵之妻，府里给孔彰些体面，月钱就比旁人的高；三则其夫婿亦是孤儿月钱没处花去，泰半填了这个窟窿；四则孔彰见杨来来搭上了线，自然要给些活动经费。闹的杨来来手头宽裕，除去惯例的孝敬，还时不时的买些果子酒肉奉上，把其余的干女儿排挤到了天边，俨然赵嬷嬷的心腹第一人。
好几年持之以恒的砸钱，便是个铁石心肠也砸软了。赵嬷嬷与杨来来处的倒是不错。知道杨来来是巴州人，特特提醒道：“你不知道，这打起仗来，尸横遍野。你在京中可有亲眷？速速叫人带信去巴州，把你娘与姐姐接到京中来过活。省的真个打上了，你来不及。”
杨来来先道了声谢，方道：“谢干娘好心，我们巴州倒有些行会在京，我这就花几个钱，写信给我娘去。”
赵嬷嬷好意道：“别告诉太多人，京中什么都贵，你们年轻小两口，养不起。”
杨来来点头道：“我们家通没几口人，就我娘与姐姐。”
赵嬷嬷随口问道：“你姐姐嫁了人没有？夫婿是做什么的？”
杨来来扯谎道：“唉，别提了。嫁了个汉子，那年一病死了，连个孩子都没有，如今跟着我娘，在那大户窦家做浆洗的活计呢。”
赵嬷嬷一拍大腿道：“可了不得，正是要去打窦家！”
杨来来登时脸色煞白，颤声问：“果真？”
赵嬷嬷试探着道：“你与窦家没甚牵扯吧？”
杨来来忙道：“我们巴州人，十亭里有九亭给窦家做活。我们倒想巴结，可我们孤儿寡母的，人家哪里看得上。果真看重我们家，那年窦家送驸马的礼让人收拾，也不选上我了。”说着拿帕子抹泪道，“这一离家，好几年杳无音讯，我娘只怕当我死了吧。”
赵嬷嬷劝道：“你又傻了，便是做丫头，在窦家又有什么前程？何况你还正经嫁了汉子。我瞧着他待你倒是和气。”
不提还好，一提杨来来几乎哽咽：“他待我是好，只我对不住他，成亲几年肚子没个动静。每年烧纸，都不知怎生与公婆交代。”
池塘一个边陲长大的糙汉子，从未见过中原女子的娇媚，杨来来又是特特选出来的，往日在窦家学的勾男人的手段层出不穷，只把池塘哄的差点忘了姓什么。可公主府内人多嘴杂，盼人好的少，盼人歹的多，杨来来又有谋划，顶好与众人和睦些。无子一事她的确有些焦虑，正好拿在嘴边说，主动叫人看了笑话，省的人使绊子。故回回提起家务，就要抹泪。赵嬷嬷胡乱劝着，心里有些说不清道不明的幸灾乐祸：人的八字皆有定数，有了这桩好，就没了那桩好。夫君好了没儿子，可见是命数了。
二人说了一会子话，小丫头来报，说公主醒了。杨来来还没混上贴身伺候的差事，把赵嬷嬷送到正院，装作要去外头买丝线做衣裳，心急火燎的把孔彰欲带兵攻打巴州之事传了出去。绸缎铺子的掌柜听了密报，亦是惊出一身冷汗！他们商户使不上八百里加急的驿站，只得靠船运，送到巴州，只怕孔彰都要出发了！然此事非同小可，绸缎铺子的掌柜上蹿下跳，撒了不知多少银钱，硬是把信件混在了官方邸报中。虽一日只有二百里，到底比乘船绕个大弯强。为了避免信件遗失，又补了一封，叫可靠的船运带回去，方才略略放心。
京中预备粮草兵丁，搅的人仰马翻，窦家一系皆似热锅上的蚂蚁，好不焦心。信件一封封发回巴州，却不知能否收到。若是窦家一败涂地，他们可就再难有活路了！
十月中，密信终于随着邸报，慢悠悠的荡到了巴州。窦向东拆开信件一看，心中暗道不好。常言道瘦死的骆驼比马大。开了三百年的朝廷，底蕴未败干净！前次邵晖云攻打江城大败，汇总各路消息，实乃拖后腿的人太多。而孔彰驸马之尊，不说旁的，头一个太监就不敢很作弄了他。太监是天子心腹，人家老婆还是天子掌珠呢！只消彼此留点颜面，窦家必定要吃亏。若再叫赵猛跟在后头占点便宜，损失更为惨重！
果然，不出几日，京中又有来信！此回比前次详尽许多，何处调兵，何处筹粮，如何南下，皆有了眉目，其效率就非当日邵晖云可比。看来朝廷不单想平叛，亦打着宰肥羊的主意！窦向东从来谨慎，休说他几年前与孔彰打过交道，知道这位孔驸马身高体壮功夫了得；便是个陌生的将领，他也不会抱以侥幸！
火速召回窦朝峰，父子兄弟几人，团团坐在威风堂商议对策。窦朝峰想了一回，道：“朝廷与我们不同，我们更讲实惠，朝廷却需要讲究体面。孔驸马千里奔袭，又多有掣肘，须得旗开得胜。我若是他，必不会先打巴州，定直奔潭州！一郡首府夺到手中，便是后来不大顺，还有回旋的余地。倘或直取巴州，一击不中，依着朝廷党争的模样，便他是驸马，也难说话！”说着看向窦元福，“我们要不要守潭州，如何守潭州，才是当务之急。”
窦向东点了点头：“潭州根基不深，恐难守住，你们有什么好法子吗？”
窦元福道：“朝廷穷的叮当响，我们备好粮食，不与他接战，耗也耗死他们了。”
窦元福说毕，窦向东看向窦宏朗。肖金桃还未百日，窦宏朗一身重孝，满目憔悴。窦向东微微叹口气，看向了窦崇成。
前些年窦家没预备造反的时候，窦崇成能读书，很是得了些赞誉。如今窦家改了路子，肩不能挑手不能提的他立时就变得不值钱。见父亲看过来，有心出头，积极的道：“潭州虽是首府，却是无甚便宜可占。孔驸马定是坐船而来，好省民夫的粮草，他会不会先打雁州？好不好，先抢了盐再说。这年头，盐可就是钱呐！”
窦向东：“……”
饶是窦宏朗情绪低落，也被弟弟的蠢话勾的抽了抽嘴角。潭州与浔阳郡接壤，孔彰绕过巴州打潭州，他还可以从浔阳郡补给。雁州可是在中间，他敢先取雁州，不是等着叫窦家关门打狗么？
两个侄子的话，听的窦朝峰直翻白眼，扭头对兄长道：“常言道知己知彼百战不殆，我不曾见过孔驸马，大哥与他打过交道，他练的兵是什么模样，你知道么？”
窦向东只得问窦宏朗：“我记得你去寻过他，可还有点印象？”
窦宏朗有气无力的道：“此事平波不是更清楚么？”
窦家才被管平波讹了一笔，钱财也就罢了，以窦家的家底，花个万儿八千两讨个老婆，不算个事。被她抢去的火.药与匠人才是真糟心。听到她的名字，窦家人就没好脸色。尤其是肖金桃死后，窦向东对着一室凄凉，更是愤懑。若无管平波，肖金桃势单力薄，未必就想得到争上一争。正因她的出现令肖金桃生出了期盼，致使父子兄弟夫妻离心，落得今日之下场！然管平波练兵之天赋，有目共睹。如何守卫潭州，少不得咨询一二。想到此处，窦向东的脸色倏地黑了八分。良久，终是平复了情绪，淡淡的道：“使个人去飞水，请她回巴州议事。”
窦朝峰道：“她肯回么？”
“肯，”窦向东斩钉截铁的道：“苍梧，可不仅仅是窦家的苍梧。我不信她舍得下！”
窦元福心中一颤，不确定的问：“那……我们要拿下她么？”
窦向东反问：“你说呢？”