荆棘路（二十一）
两个刀疤男顿时皱起了眉，看着面前的男子笑语殷殷的模样，心里暗道不好，他们提起上头有人，可半点没吓退对方，无论这人是真有门路还是假有门路，但总归一点他们看得明白。
他们两个在这人眼里，只怕就如同一丝蝼蚁一般，眼里丝毫没有温度。
碰到钉子了！
有了这个认知，两个人相互看了看，互相通了气儿，蹑手蹑脚的朝门口走去，边道：“那个，误会误会，我们哥俩走错门了，走错门了。”
郁言等人眼睁睁看他们夹着屁股一溜烟跑了，还撞在门上“嘭”的一声咯吱咯吱响了两声，郁当家嗤了一声，简直没料到，这些地痞流氓居然还有这一手。
不是应该挽着膀子，凶神恶煞的朝他们放狠话吗？
“婉姐儿。”
在他神思间，郁老祖和郁言已经开始认亲了。陈书瞧着坏人被打跑了，缩着脑袋从屋里慢慢走了出来，站在郁婉身边好奇的看着他们。
“这就是书姐儿吧，我是你二叔祖。”郁老祖笑着看向陈书，见她瘦瘦小小的模样，又是不忍，又是怜惜。
陈书朝郁婉的方向移了移，还瞥了她娘几眼。
郁婉险些掉下了泪来，知道二房、三房的人并没有责备她，又哭又笑的把陈书拉到跟前：“闺女，快叫人，这是你二叔祖，那是四叔和五叔。”
陈书在郁老祖、郁言和郁当家的脸上扫过，突的扬起了一个大大的笑容：“二叔祖、四叔、五叔。”
陈书瘦弱的就是个半大的孩子，但对郁老祖等人而言，郁家却是好久没有这般半大不小的娃娃了，因此一颗心软贴的不可思议，连连笑呵呵的应下：“哎哎，小书乖。”
连小时候跟郁婉等人极不对付的郁当家也放下了前仇旧恨，弯着腰笑眯了眼，想着要是舟哥儿和小荣也给他生个孙子孙女的肯定比陈书还要乖巧。
“二叔，四哥，五弟，你们别站着，进来坐。”郁婉擦了擦手，忙招呼起来，等转身见到自家屋里连长凳子都没有的时候，脸上浮现了几分难堪：“这，这，家里没..就不招呼你们坐了。”
在这尴尬之际，陈书突然挣脱了郁婉的手，跑到屋后檐下一堆木头里捣鼓了好半晌，突然捡了两张只有两个脚完好的破木登跑了过来，放在郁老祖等人身前，眨巴着星星眼，示意他们坐。
这样一个能为自家母亲解决困境的小孩实在是惹人怜爱，前提是得忽视那个摇摇欲坠，凳面儿上只有一层薄薄的木块的凳子。
郁老祖一把年纪了，就算心里再不忍，郁当家两个小辈也不敢让他去以身犯险，这摔了一跤咋办，都一把年纪的人了。
于是当仁不让的在陈书的期盼下，郁言和郁当家两个挤出了一点微笑，端端正正的坐着，身子朝前，腿弓着，看着又别扭又滑稽，郁婉手动了动，就要喊他们起身，却在对上陈书看她时明亮的双眸心里软了软。
郁老祖也没管这两个小辈，朝母女身后看了看，皱起了眉。
这屋里破旧得没有一样东西完整，都是破木板拼凑而成，一眼望去就见到了地，就是那屋子也是破破烂烂的，也不晓得下雨时能不能遮着。
墙边罐子里熬的药还在噗嗤噗嗤的发出声响，小院子里都清晰可闻，郁老祖招呼着陈书近前，摸摸她的头：“小书怕苦吗？”
陈书看了看他，笑着摇头。
“真乖。”他又看着郁婉，叹息了一声：“我们找你们很久了，怎也没料到，你居然会在渝州府。”
提起往事，郁婉也忍不住泪莹眼睫：“说来话长，我也是追着爹娘过来的，只是在往前却没见他们人，我找路旁的人家的问也没人见过，只好回了渝州在此谋生。”
郁老祖也只是这一说，又看原本三十几的妇人生生被磋磨成四五十的老妇，想起方才来时所见，不由问道：“你一个女人带着孩子生活实在不易，这些年怎没找个人嫁了？虽说日子可能清贫一些，但家里有个顶梁柱你们娘俩也能少受些欺负。”
就像方才那样，若是家里有个大男人，来的人至少也会收敛几分，不至于太出格。
一提起这个，郁婉更是情不自禁留下了两行泪：“先头两年倒是找过一个，不过没多久男人外出被淹死了，家里婆母嫌我们母女是克星，就把我们给赶出来了。”
郁婉母女的遭遇，若是出话本子，那绝对是一本连着一本。
“都过去了，你们母女晌午吃了没？”郁当家突然问了一句。
他看了那屋里一圈，除了一个罐子正熬着药，整个家里连碗筷都找不出两对，况且这门口还摆满了脏衣裳，想也是没时间去忙别的了。
郁婉看了眼他，忙点头：“吃过了，吃过了。”像她们这般住城西这片的人家，谁不是随便垫几口，不让肚子饿得慌就行了，哪还会费心去做饭，忙活计都忙不过来了。
郁当家点点头，没继续问了。
倒是郁言抖了抖有些发软的腿，突然站了起来走了几步，还问了句：“这地方不安生，你带着孩子一直住在这里也不是办法。”
郁婉又何曾不知道，但是就凭她们母女，能在这里住下就已是万幸了，至少没落到去乞讨，身无片瓦的地步。她舔了舔干涩的唇角，道：“西城头都是我们平头百姓住的，除了偶尔会有人来收银钱，别的还好。”
“这样也不是办法，那些人都是无赖地痞，做事儿又随心所欲，你们母女俩又没顶梁柱，少不得在言语上要受些欺负。”郁言指了指陈书：“书姐儿如今都十三了，再过两年长开，你们又手无寸铁之力，万一遇到了坏人，你待如何？”
郁婉被难住了。
郁言又接着道：“三房在淮南经营了好些年，书院又重新开了起来，你若过去也有个照应，自然也有活计给你做的。”
“对的，你若不想去淮南，跟着我老头子去清县也行，也在这渝州府境内，村里也平和，没得这些明目张胆的人。”郁老祖也接口道。
郁婉听他们说完，眼里含着感激，但神色间并无异动，只不认拂了他人面儿，方说着要考虑考虑。
郁老祖三人见她这般，也不好再劝，只道：“你好生考虑考虑，我们几个这次来渝州也是为你侄儿的事儿，待他的事儿办完就要准备走了，待你考虑好了再告知我们一声便是，我们就住在那木家客栈里。”
说完，就要准备告辞了，郁老祖从兜里塞了一锭银子给郁婉：“好生给书姐儿补补。”走到门口，他又回头嘱咐：“若是无事就带着书姐儿来客栈找我们叙叙旧，若是你当真要留下，我会嘱咐你侄儿在城里把你们母女安顿好。”
“二叔。”
郁婉目送他们走远，眼眶里又溢出了泪。
“娘。”陈书有些不安的拉了拉郁婉的袖子，不懂她怎么哭了。
“书姐儿。”郁婉一把抱住陈书，嘤嘤哭了起来：“书姐儿，你怪娘亲吗，若是跟他们走，你再也不会担惊受怕的了？”
陈书咬着唇，懂事的拍了拍母亲的肩膀：“娘，我知道你留下来是想等王叔叔，他对书姐儿很好，我陪你等着他。”
陈书嘴里的陈叔叔，就是郁婉口里头两年找的那男人，虽说被淹了，但到现在都没见到人，郁婉心里并不信他就这样去了，所以一直守在这里，他们最初相见的地方，就是为了等人回来。
在陈书的记忆里，那位王叔叔对她确实很好，高大强壮，时常把幼小的她牵着买糖果泥人，对她娘也好，还偷偷挣银钱给她娘买钗子，唯一不好的，就是家里有个偏心眼的老母，把王叔叔当牛做马的使唤，还老是找些理由骂她们母女，等王叔叔被她撵出来做工被人报信说淹死在河边后，不等查证，就把她们给撵了出来。
还说他们母女俩克人，说王叔叔就是被她们给克死的。
郁婉听陈书一番乖巧懂事的话，抱着又是一阵嚎啕大哭。
郁老祖三人带着沉重的心回了木家客栈，见郁桂舟小两口白日里蜜里调油的模样，心里的郁结稍稍冲散了些，只问了一声：“拜师的事儿你告知了院首没？”
“祖父放心，我以让人回话了。”郁桂舟和谢荣一人搀着一个落座，给三人倒了茶水，关心的问了一句：“那位婉姑姑如何了？”
“唉，别提了。”郁老祖和郁言都没吭声，郁当家叹了一句：“看她那模样似是不情愿跟我们走的。”说完又把他们去西城遇到的事儿说了一遍。
谢荣听得吓了一跳：“这些人也太可恶了，老百姓日子已经够苦了，真不知婉姑姑是怎么过来的，尤其还带了个孩子。”
郁桂舟见她紧蹙眉头，一副为别人操心的小模样，不由会心一笑，安慰她：“别担心，婉姑姑在城西待了这些年，自然是有法子避过的，否则也不会安稳过了这些年，且城西到底属于城里，极少有人张狂到随意伤人的地步。”
虽说多是威逼利诱，但真若做了些过激的行为，于男子倒是无妨，但对女子来说，名声就能把一个活生生的人给毁了。他不经想起方才郁当家提起的那两地痞流氓洋洋得意，自称上头有人的言词，眼神悠远深邃起来。
郁老祖等人一沉思，觉得郁桂舟说得没错，这毕竟是城里，那些地痞流氓再如何嚣张，也总是会有所顾忌的，毕竟渝州府尹姚大人还算得上好官，若把事情闹大捅到他面前，那些人上头的人也不好过。
一行人在小院里坐了没多久，就有院首派了小童过来告知他们，说后日初九日正是个好日子，又知道郁家人素来低调不铺张，只邀了几位关系极好的在一旁见证，办一场拜师宴。
送走了小童，郁当家等人也顾不得沉浸在郁婉母女的事情上了，郁当家更是迫不及待的回了屋里翻箱倒柜，还把包袱给抖了出来，把里面的衣裳摊开，纠结犹豫着不知该选哪件为好。
人小童可是说了，郁老祖几人那是一定得去的，还有舟哥儿的同窗知己，他这个当爹的，自然不能让人瞧不起，首先这衣裳就不能穿得破破烂烂的，头发好像也要捣鼓捣鼓才是，郁当家不禁皱眉想到。
郁桂舟看得膛目结舌，郁言在一旁拍了拍他的肩：“别管他们了，你这边邀请的人想好了没？”
“想好了，也没别的同窗好友，就我们兰院几人罢了。”郁桂舟回神，笑道。
郁言见他已准备好，便不再多言，浅浅交代了两句也自顾回房了，谢荣拉了拉郁桂舟的衣角，好奇的问道：“那位跟张家姑娘订亲的公子也住兰院吗？”
郁桂舟不答反问：“怎问起这个了？”
“你上次的家书里提过一嘴，我就问问罢了。”谢荣侧了头，小心的吐了吐舌。
郁桂舟瞥她一眼：“我记得小荣可不是爱探听别的男人的？说说吧，怎想起问他来了？”他确实是提过一句，还是上次那张家姑娘在镇上险些被谢春晖给毁了之后的事儿，后头就再也说起过了。
谢荣知道瞒不住他，本来她朝他打听一个外男就惹眼，还不如实话实说的好，她清了清嗓子，道：“上一次我恰好在镇上帮了一把张姑娘，本来我也不知她是谁，谁知没几日张姑娘就找上门来了，还有张夫人一起，提了谢礼过来，那张姑娘确实是个知书达理的好姑娘，她在村里无事时就时常过来找我，所以…”
“所以你们熟络了？”郁桂舟接了话。
谢荣点头，看着他：“她真是个好姑娘，因为拒绝了府城刘主薄给她提的亲事，她嫂子就冷着她，除了吃喝，别的不管，这才逼得张姑娘不得不自己出门买些女子用的。”
可是谁知道那般凑巧，一次出门时不小心就碰到了谢春晖，那谢春晖怀恨在心，没在张家提亲成功，就把气儿洒到了一个小姑娘身上，还好最后没得逞，否则，张姑娘好生生一段姻缘只怕就得毁了。
“张姑娘面皮薄，说起她订亲那位每回都燥得慌，还是后头才慢慢吐出些信儿，这门亲事是张老爷替她定下的，说那施家男子清秀斯文，学识很好，为人有正派，张姑娘本就识字，也会读些简单的，一听这般好，心里自然是高兴的，不过这人她到底没见着，具体如何谁也不知道，况且又要成亲了，心里更是惶恐不安起来。”
像村里头结亲，都是让媒婆安排好，男女方草草的见上一面，若觉得合适，男方再给女方家下聘，协商日子等等，只有高门大户结亲，男子和女子大都未见过，或躲在一旁偷偷看上一眼罢了。
张家也算不得高门大户，只是结亲的施家乃是桓县大族，又加上订亲之时，正奉施越东院试前后，张老爷怕这样一个打着灯笼没处寻的好姑爷成别人家的，这才匆匆把亲订下。
郁桂舟听谢荣絮絮叨叨的说了半晌，还倒了碗茶过去，等人喝了，搁下碗，方道：“施兄是个难得的正人君子，虽有些不善言语，但为人正派，长得自是一表人才。”
虽说施越东的外表是令人满意的，但以郁桂舟对他的理解，也是极不擅长与人沟通的，尤其他一心放在书中，要与他相谈甚欢，恐怕只有博学多才的女子才行，不过这姻缘之事谁又说得定呢，施越东如今是个书呆子，说不定只是没开窍罢了。
谢荣边听边记下他说的，等郁桂舟浅浅几句说完，还有些懵：“就这完了？”
郁桂舟看着她：“不然呢，你觉得还应该给你讲什么，”他对着人，扶着小姑娘的肩膀：“至于别的，自然会有人去慢慢了解的，你有空记得别的男子的兴趣爱好，不如把心思多放在我身上如何？”
“你。”谢荣脸颊慢慢红成一片，挥开了他：“不跟你说了，我去缝荷包。”
初九日，宜嫁娶、宜搬迁，辰时一刻，在院首的桃林深处的竹屋中，袅袅香气上升，琴音弥漫。在两位德高望重的先生见证下，郁桂舟给院首三叩首，递了拜师茶，接了拜师礼，随后礼成。
院首知道郁桂舟还没冠字，特意挑了好几个，最后挑了一个满意的出来，他朝一旁端着盘子的付举人点头示意。
付举人脸色还有几分发臭，但还是抿着唇端着盘子走到了院首旁，院首没理付举人这闹了几日的别扭，从盘子里拿出一枚精巧的雕字玉佩，递到郁桂舟面前：“大魏以赐字冠礼，字为先，佑你以意成长而冠，于以表德，今特意为你赐以字：羽华。”
郁桂舟正经垂眉，安静跪立：“羽华谢老师赐字。”
他双手接过那翠色的玉佩，眼角从配面上的两个飞扬不羁的羽华二字上瞥过，挂在腰处，又行了礼，起身，答谢周围的见证和观礼者。
两位德高望重的先生也都出自府学，平日里极少教导学子，只偏居一偶钻研大道，此次见他们的老朋友付院首临老时还收了个弟子，且又这般年少俊朗，心里也是高兴的，一个劲的夸他此子有运道、定能一飞冲天等等。
付举人不高兴了。
看中的弟子人选成了师弟，若是由他教导，别说一飞冲天，就是年纪轻轻就深受诸人喜爱，得封大儒也是行的，如今好白菜让他爹给拱了，别一个好好的苗子被教得古板严谨，一个劲的学他爹认死理就好了。
毕竟，这认死理的劲待久了恐怕也会沾染的。
郁桂舟毫不知付举人的担忧，再次谢礼，礼成。
拜师礼后，郁老祖等人就先回了客栈，走时，郁老祖激动得更是握着郁桂舟的手连连颤抖，还叮嘱他：“舟哥儿，如今你身处府学，又拜得名师，从事定要三思慎重，凡事莫要强出头，祖父祖母和你爹娘都在家里盼你归家。”
“我知道的，祖父放心。”郁桂舟轻声保证，在送走了郁老祖和郁当家后，郁言倒是摆摆手，一副不用他操心的模样：“这渝州城我也是熟识的，且还有之交在府学里，我与他们难得一见，如今趁此机会正好相逢，你不必管我，我且自去。”
说完，潇洒的转身离去。
“咦，郁兄，你的亲眷怎都走了。”落后他们的姚未三人恰好走了过来，姚未看了看郁桂舟，又看了看走远的郁言，道：“这位先生倒是学识过人，性子也洒脱。”
郁桂舟与他们边走边交谈：“确实是如此。”
郁五叔那已经不是洒脱能形容，而是思想前卫了，无拘无束，自由自在，还压根不想传宗接代，成亲生子，简直不像一个读过万卷书的举人老爷。
他转头看着另三人：“农假已过了一旬，后面两旬诸位兄台准备怎般打发时日？”
“我嘛，肯定是做我的败家子，”姚未指了指另两个：“至于白兄和施兄，施兄好猜，估摸着是手不离书，而白兄吗？”他瞥了一眼面无表情的白晖，翻了个白眼：“肯定是看他的话本子！”
施越东浅浅的笑了，白晖横了姚未一眼：“你知道？”
姚未大方的点点头：“我肯定知道啊！”他凑近了白晖，用手臂捅了捅人胳膊，一副好哥俩的模样：“你知道那本，我和深山深处那位桃花仙子不得不说的故事讲到哪儿了吗？”
白晖顿了顿，若有所思：“讲到哪儿了？”
姚未一下跳了起来：“我告诉你，如今已讲到桃花仙子为了报恩，给那位幸运的凡人男子生下了一堆龙凤胎了…….”
“姚兄，“郁桂舟不得不打断姚未的滔滔不绝。又不是自己生龙凤胎，这么兴奋做啥，不知道的还以为是隔壁老姚呢，他道：“不知道近日无事，三位兄台有没有兴趣除暴安良，维护一方稳定呢？”
“啥，”姚未顿时瞪大了眼看了过来。
白晖和施越东也看了过来，白晖正要说一句别学姚未搞事，就见姚未已经把我和深山深处那位桃花仙子的故事拋在了一边，特别热情的说道：“有兴趣啊，哈哈哈，除暴安良，维护一方，那可是话本子里的大侠所为，说吧郁兄，咱们怎么化身飞檐走壁的大侠，把罪魁祸首消灭在黑夜里。”
郁桂舟：“……”
话本子害人不浅！