042

  临水亭旁，芍药开着碗口般大的花，姹紫嫣红，遮挡住半边亭子，隐约见一个高大的身影，穿着墨青锦袍，朝他们直走过来。
  待到看清时，裴应鸿笑着叫道：“大伯！”
  裴臻颔首一笑，询问道：“刚才到底发生何事？”
  “是华家少爷，从青州来的土包子，在白河上横冲直撞，把咱们租的游舫都撞坏了！”裴应鸿气愤填膺，“我恨不得揍他，不知天高地厚，竟然还认不得裴家呢！”
  裴玉画清脆的声音从马车里传出来：“哥哥，既然不是京都人士，认不得咱们家又有什么，如今他也赔偿了，还答应登门道歉。”她问裴臻，“大伯，您可知他是什么人？华家老爷在青州做官吗？”
  对于这样不知礼数的男人，妹妹竟然还维护，裴应鸿瞠目结舌，实在是他一个男儿不解女儿家心思。
  裴玉画自诩也是美貌佳人，然这几个月，探花徐涵与裴玉英定亲，沈梦容对她不闻不问，楚王司徒修瞧着也是冲裴玉娇而来，京都才俊，竟无人青睐她。她如此骄傲，心里岂会不苦闷？只装着事不关己罢了。
  如今这华公子对她一见倾心，她仍是有些沾沾自喜，毕竟看外表也是风流俊俏，不过若无显赫家世，她仍不会多瞧一眼。
  裴臻回道：“既是从青州来，应是才调任京都的吏部左侍郎华大人之子。”
  裴玉画一喜，吏部为六部之首，能当上三品官，绝非寻常人物，她想问华家可是名门世家，但到底还是忍住了，姑娘家要矜持，再多问，大伯也会觉得奇怪。
  她抿住嘴，面上却隐隐露出笑意。
  四位姑娘中，要说心有城府，蒋琳当算一个，眼见裴玉画这模样，她想起刚才所受屈辱，轻声笑道：“大表哥曾呵斥华公子是登徒子呢，没想到三表妹竟那么在意呀。”
  裴玉画微恼，可蒋琳算什么东西，一个庶女，登不上台面的，还敢讽刺她？她淡淡笑道：“我在意又如何？总好过你，不知脸面，专程去找楚王殿下呢，只奈何他并不见你罢？又有沈公子，你光讨好沈姑娘有什么用？别人当你跳梁小丑，都不忍说你！”
  不然以沈时光的聪慧，哪里瞧不出蒋琳的心思，只不屑而已。
  真当给她面子？
  裴玉画一席话把她刺得体无完肤，蒋琳只觉浑身的红一下子涌到脸上，她连哭都哭不出来，猛地从车厢里跑了出去。
  这样才好，就凭她那心性，坐他们裴家马车，本也是玷污，裴玉画这人向来有仇报仇，不是个善茬。裴玉英瞧着微微摇了摇头，原本她该说一两句调解的话，然蒋琳今日所作所为委实丢脸，就当受个教训罢，不过那两人只怕要结仇了。
  裴玉画见她看向自己，撇撇嘴儿道：“别说我了，你们，最好也离她远点儿，瞧瞧她那一副难看的吃相！每回来，祖母是看表舅父面子，才待她好些，真以为自己是什么了？谁都想勾搭，也不瞧瞧她的身份！”
  裴玉英道：“还不是表舅母不曾教好。”
  蒋承安有个美妾，极为受宠，乃蒋琳的生母，蒋夫人把这二人视为眼中钉，只她也颇有心计，在蒋承安面前从不为难那母子俩，只暗地里做些手脚。那美妾在生完蒋琳后第三年便去世了，蒋琳是蒋夫人一手带大的。
  可想而知，蒋琳的处境。
  “那是她的命，关得了咱们何事？”裴玉画仍是不为所动。
  裴臻见蒋琳突然从车中跑出，忙使人去寻，毕竟是裴家亲戚，今儿人又多，怕小姑娘出事，谁想到人影儿都不见，没奈何眼见天不早，他留下几个随从继续寻人，命车夫赶着车往侯府而去。
  人群中，蒋琳茫无目的，拼命地跑着，她不想再见到裴玉画，也不想回去，不知走了多久才停下来，左右一看，竟早不在白河边，而是来了一处密林。周围没几个人，她突然又有些害怕，毕竟连丫环都没有一个，又想起受到的冷待，越发伤心，忍不住哭起来。
  瘦弱的身材风流，肩膀微微耸动，楚楚可怜。
  刚才司徒裕便已经看见她了，毕竟像这样的姑娘家，寻常不会单独走来这儿，此时见她哭了，信步上来，轻声询问：“姑娘，你怎么了？出了何事？”
  他声音温和，听起来极是温暖，蒋琳转过头，瞧见张尚算英俊的脸，看起来莫约三十左右，穿着件雨过天青的直袍，头戴玉冠，腰间挂块白玉佩，三个荷包，脚蹬鹿皮靴，身后跟着四个随从，瞧着打扮，竟像是宫中护卫。
  蒋琳虽然自己没多少价值昂贵的东西，可她见得多了，不管是在东平侯府，还是与京都众家来往，她总是看到叫自己眼红的衣料首饰，故而只一眼便猜到这男子定是出自于富贵人家，隐约间，好似还有些眼熟，只想不起来。她拿帕子擦拭了一下眼睛：“我原与几位表哥，表姐来白河来观龙舟，只我贪玩，瞧着这儿没来过，谁想到不小心走远了，我不知该怎么回去。”
  她生得张瓜子脸，细长眼睛，有七八分像她生母，眼波流转间，竟能夺魂，司徒裕原本看她是个小姑娘，没多想，只是好奇来问问，可她一说话，一看他，却叫他心头忽地生出几分绮念。他神情越发柔和，笑着问道：“你是哪家的姑娘，本王送你回去。”
  本王……
  蒋琳脑中灵光一闪，原他是周王，难怪觉得眼熟，说起这周王，虽也是王爷，还是排行第二的皇子，却从来不是太子的人选，因他只知吃喝玩乐，念书也念得不好，故而皇上早就放弃了他，什么职务都不曾给。蒋琳心底生出些鄙夷，原本还以为遇到贵人，谁料竟是这等人，可面上惊讶，忙行礼道：“小女子见过王爷，不敢劳烦王爷想送。”
  “只是举手之劳罢了。”司徒裕吩咐随从，“用本王的马车来送她回去。”
  随从领命。
  司徒裕又转头打量她，暗想瞧着十四五岁，也不知定亲没有。
  他的目光略有些灼热，蒋琳被他瞧得红了脸，撇开头去，更添了几分娇媚。
  马车驶过来，司徒裕瞧着蒋琳坐入车厢，消失在城门口方才自己打马回去。
  到得侯府，众人一起去上房。
  马氏笑吟吟问起龙舟赛。
  裴应鸿又说了一遍游舫相撞的事，马氏惊讶，回头看一瞧裴统，略有些不满：“相公你看，你非得待在家中，不愿陪几个孩儿，大伯又要陪同皇上，幸好没有出事呢！”
  裴统此人喜欢安静，出自侯府，却从来不曾上过沙场，言行举止都有学子的文雅，听妻子责备，憨厚一笑：“只是撞一撞无甚，人没事就好了。”
  马氏叹气。
  太夫人道：“华家我无甚印象，许不是京都人士。”
  “但父亲，母亲应知道华城。”裴臻道，“这华公子是华城之子，华大人前不久才调至吏部。”
  裴孟坚摸摸颌下短须：“华城是个硬角色，在青州当酷吏，官员百姓无不畏惧，故而也确实做了几桩大事，斩了安乡伯，杀了何棋，这二人旁人不敢动，他动了，皇上此番升他官，也是为震慑贪官污吏。”
  司徒恒成是一位好皇帝，励精图治几十年，才有今日这番盛世，只六部蠹虫防不胜防，官员之间盘根错杂，委实难以清除，事宜哪怕几番改革，国库也总也充盈不起来，近几年，渐渐开始多任用酷吏，像华城便是其中典型的官员，只他这儿子，怎得这般不懂事体？裴孟坚奇怪，太夫人道：“还用说，慈母多败儿。”
  众人都笑起来。
  大概华城的妻子是个温和的。
  太夫人此时道：“暂且都回去歇息歇息，换身衣服，稍后再来吃饭。”
  众人应是，路上裴臻叫住裴玉英，又问她了一番来龙去脉，听说他们原本要坐沈家的游舫，是司徒修横插一脚，才坐了他的，难道他当真对哪个女儿有意？
  “他可是对你……”裴臻想了想问裴玉英。
  裴玉英连忙摇头。
  “那是玉娇？”裴臻眉头皱了起来，大女儿虽然变聪明了些，可要当王妃委实有些为难她，都说娶妻娶贤，尤其是王府，众王爷争夺太子之位，背后的妻子不容忽视，他难道没考虑到这一点？或是，太看重他们裴家了！
  然裴家向来保持中立，便是有一日与王府结亲，定然也不会轻易插手。
  裴玉英看父亲思索，轻声询问：“爹爹打算如何做，难道把姐姐嫁人？可此事不能着急。”
  嫁错人，毁一辈子。
  裴臻点点头，安慰裴玉英：“为父自会解决，你莫担心，玉娇那儿，问问她想法。”
  裴玉英答应一声。
  望春苑里，裴玉娇坐在案前，透过烟翠色的纱窗看着花坛中的茉莉花，雪白雪白的，就像是玉雕刻成，小巧可爱，闻起来芳香扑鼻，它原是南方的花儿，可现在被移至北方种植，也不知可真正的适应？或者在南方，它能生得更好罢？
  脑子里一阵胡思乱想，竹苓上来笑道：“水已经放好了。”
  她去洗澡，把自己泡在浴桶里，大夏天，带着稍许凉意的水叫人格外舒服，她微微闭起眼睛，谁想到脑海里却又突然浮现出司徒修的样子，他立在船尾，气宇轩昂，雍容清贵，完美的一点不真实。
  这样的人，竟然说看上她，裴玉娇一下子又睁开眼睛。
  竹苓瞧她面色复杂，忙问她怎么了。
  她摇摇头，可竹苓不同于旁人，她信任她，想了想道：“你以前说得没错，原来他真有那种心思。”
  竹苓一开始没明白，半响才道：“啊，是楚王殿下啊。”
  她嘻嘻笑起来。
  “你笑什么，我可烦恼死了。”裴玉娇不满，嘟着嘴道，“他还说想要娶我，可我不想当王妃。”她抓住竹苓拿了手巾的手，“当王妃很累的，要管好些人，又要与皇亲国戚打交道，还时常要入宫。你不知道，皇后娘娘跟贵妃娘娘都不是好相与的人，还有别的王妃，我应付不来。”
  说得好像她当过似的，竹苓惊讶，说道：“姑娘不想嫁便不嫁呗，姑娘不是要招婿？”
  裴玉娇点点头：“所以我在想，该怎么与他说。”
  怎么让他不再想着娶自己，又不惹恼他，毕竟她嫁给过他，总是有些了解他的脾性，他一点不好惹。
  竹苓笑着点头：“姑娘会想出来的，或者，是不是告诉老爷？”
  她连忙摇头：“不行。”
  她怕裴臻生气，跟司徒修起冲突，还是自己先想办法罢。
  竹苓便不再说，拿了胰子给她抹擦。
  香味清幽，飘入鼻尖，裴玉娇惬意的又闭上眼睛，水花稍许溅出，有些许落在她脸上，好似羽毛般的触感，轻轻的，柔柔的，之前在游舫上，他吻到最后，只轻触她的嘴唇，像是回味，又像是怕弄伤她。
  猛地，她的脸通红，又忙睁开眼睛来。
  今儿总是想起他，她又羞又气，定是因为他轻薄她了，所以她难以忘怀。下回遇到他，他再这样，她非得……她虽然恼，可竟然想不到办法对付他。
  想起爹爹常教堂哥堂弟功夫，是不是她也跟着学几手？
  爹爹说，乱世可平乱，盛世可救人，她或者可以救自己呢！她一下又高兴起来。
  端午节家家户户都在庆贺节日，宫中也一样，只皇后，许贵妃，王爷们聚一起，唯独不见皇上，此种情况，是常有之事，每到端午家宴，司徒恒成饭后总会消失，谁也不知他去了哪儿，谁也不敢问。
  然而皇后是心知肚明的，略是嘲讽的瞧了许贵妃一眼，她便令他们各自散去。
  佳肴散发着勾人食欲的味道，许贵妃却没有多吃几口，站起来，捏着帕子朝皇后行一礼告辞。
  月光清幽，照得满地银白。
  夜色已渐渐暗了，许贵妃听闻司徒璟说起司徒修的事，脚步一顿：“他当真看上裴家大姑娘？他亲口说的？”
  司徒璟点点头：“今儿观龙舟还偷偷去见她。”
  许贵妃眉头拧了拧。
  司徒修五岁死了生母，皇后痛恨丽妃，并不愿养他，是自己向皇上请求，才把这孩子接到身边抚养，也是养了数年才知他天资卓越，任何学识一点就通，故而司徒恒成很喜欢他。只他有个缺点，不擅长结交人，小小年纪惹人厌烦，几位皇子没有人喜欢他，唯有她教导司徒璟，要把司徒修当做亲生弟弟一样看待。
  这样的人，将来是他强大的助力。
  眼下，司徒修离弱冠不过两年，许贵妃不是没想过他娶妻的事情，只司徒璟还未成亲，她想着缓一缓，没料到他竟有看上的人了，还是裴家的姑娘。
  裴臻乃赫赫有名的大将军，有勇有谋，原先在外打仗，数年不归，然而这次司徒恒成将他召回来，委以都督府左都督一职，像这样任用武将的并不多，显见是要重用的。
  而司徒璟的未来亲家，袁家，还不如裴家呢。
  许贵妃询问：“裴大姑娘不是个痴儿吗？”
  “我原先也这般认为，但听说，现在有好转，而且生得很是标致。”司徒璟笑道，“裴家姑娘的容貌在京都是闻名的，裴家二姑娘听说已与徐家公子，探花徐涵定了亲。”
  那可是如虎添翼！
  许贵妃斟酌了下，忽地一笑：“修儿啊，光知道处理事务，姑娘家见得少，未必是认真的。”
  司徒璟一怔，但想了想好像是。
  他至少还有通房丫头呢，司徒修好像没有，他去过楚王府，冷冷清清的，别说像司徒澜府上莺莺燕燕环绕，他那府里连个像样的女人也没有，多数是马毅，贺宗沐这样的随从。
  “其实我也不想七弟娶裴大姑娘，到底是王妃，娶个不太聪明的怎么行？”司徒璟摇摇头，“只他好像看定了似的。”
  许贵妃笑着与他道：“我自会给他想法子，只你父皇未必喜欢。”
  上回袁家的事情，她已经是越俎代庖了，为儿子讨个心爱的姑娘，幸好袁家家世也好不错。
  司徒璟道：“娘娘大恩，我一定记在心上。”
  她摸摸他的脸，他这脸并不很像司徒恒成，也不太像她，竟然长了二人的缺点，不像司徒修，尽是找优点长，有时候，她心里甚至希望有个像司徒修那样的儿子，只可惜，终究不是亲生的。
  “为娘都能为你赴汤蹈火，这点算什么。”许贵妃眼里满是疼爱，轻声道，“快些回去罢。”
  他笑着点点头告辞走了。
  许贵妃驻足片刻，抬起头看了看月亮，司徒恒成这时大概正搂着他心爱的女人罢！别以为她不知，只她与皇后一样装傻，也只有这样，她们才能安稳，她才能得到他的宠爱。
  那种别人眼中，万千宠爱在一身的荣耀。
  只可惜，那只是个笑话。