番外：前世3
秦珩很意外, 不过仍是恭恭敬敬地请三皇兄坐了, 并亲自奉茶。她小声问：“三皇兄有事？”
“嗯。”秦珣抬眸, 看了她一眼, 低头轻啜一口茶水, 慢悠悠道, “我近日要到边关去。”
他眼角的余光留神观察着秦珩的神色, 见其木着脸，面上看不出表情来，心里莫名有些不快。
秦珩不明白三皇兄是何意, 她想了想，小心说道：“那，祝三皇兄一路平安, 早日回京？”
他们无甚往来, 她不知他此行的用意，但这么说肯定没错。
秦珣黑眸沉了沉, 半晌方道：“你, 要不要跟我一起离京？”
“啊？”秦珩脸上流露出迷茫、意外的神色来, 她心念急转。三皇兄为何要邀她一起离开京城？
她心想, 外面不比皇宫, 在外面假死肯定会方便许多。有那么一瞬间，她甚至想应下了他, 但是那念头只是一闪而过，理智很快回笼。三皇兄跟她交情泛泛, 特意相邀, 未必是好事。且不说父皇会不会同意，即使真同意了，她定然是和三皇兄一起。那么，她想逃走，可能就不那么容易了。
她还是谨慎一些的好。
秦珣见她不回答，继续说道：“男儿志在四方，理当为国效力。我看你读书也读了几年，是该到边关练练了……”
秦珩心说这话好没道理。她读书跟她去边关有什么关系？三皇兄讲不清楚缘由，她心中疑虑越重，更不肯应下了。
她极力推辞，直说这要父皇下旨了，她才考虑，甚是老实胆小的模样。秦珣心头有些烦躁，却不好再强求。
他本想着，她年纪渐长，怀揣这么大的秘密，一不留神就会失去性命。还不如寻了机会先离开皇宫，离开京城。可是她似乎对他防备心极重。转念一想，这也不怪她。他们俩本就关系一般，她不可能对他推心置腹。
思及此，他心头莫名有点窝火。他双目微敛，沉声道：“既是如此，那就随你。你在宫里头，小心一些。”
秦珩心头一跳，冲三皇兄拱了拱手：“三皇兄在边关，也要小心。”
她猜不透这位皇兄的心思，但是对方主动来访，又即将远行，她作为一个老实善良的弟弟，应该有所表示才是。
她想了一想，轻声道：“三皇兄稍待，我先失陪一会儿。”她转身去寻了一把锋利的匕首，待要赠给三皇兄护身，心中一动，却又放下了。——这是她的物事，她倒也不是小气，只是若三皇兄有歹意，拿了这匕首划自己一刀，然后假称是她所为。人证物证俱在，她可是一丁点都辩驳不得。
——当然三皇兄未必会这么做。可她好不容易活到十三岁，没道理再给自己挖个陷阱。
于是她放下了匕首，随手拿了一块玉珏，快步走出。
秦珣看到他这个穿了男装的皇妹急急忙忙走出来，许是行的急了，小脸微红，眼睛也不像平时的无神，而是亮晶晶的。她手里拿着一块玉珏，小声道：“三皇兄，给。”
“你给我这个做什么？”秦珣捏在手里，面无表情。
秦珩心里早有一套说辞：“三皇兄即将远行，边关凶险。这是我姨母留下的东西，陪我多年，希望能保佑三皇兄平安归来。”
秦珣定定地看着她，唇角轻扬，心情忽然愉悦起来。他点了点头，一字一字道：“嗯，我会平安回来的。”
他唇角微微上扬，黝黑的双眸似乎能蛊惑人心。
秦珣到底是收下了那块玉珏，两日后远赴边关。
这对秦珩的生活没有太大影响，她更担心的是另外一桩事。
三皇兄离开皇宫前，她曾和他一起去看欢喜佛，本以为这就是知晓人事了。却不想陶皇后又指了宫女。
太子、三皇兄，恐怕接下来就是她了。她心说届时她是女子的秘密岂不就保不住了？
很快，她就发现自己担心的太早了。
陶皇后赐给太子秦璋了一个宫女，可是秦璋却给退了回去。秦珩再一打听，陶皇后赏给三皇兄那个，三皇兄也退了。
秦珩放心之余，又心生疑惑。这跟她想的不大一样啊！却不知他们是以什么理由拒绝的，也许她也可以学学。
三皇兄跟她不熟，又去了边关。她不好细问，但是太子秦璋那里，她却可以装作懵懂无知试探一二。
“母后赏的宫女，二皇兄怎么不要啊？”秦珩瞅着机会，轻声问，“是不好看吗？”
秦璋看了她一眼，笑笑：“好看。只不过孤若是要了，你未来皇嫂面上就不好看了。”
见四皇弟面露迷惘之色，他心下一叹，说道：“东宫里的宫人够用了。母后赏人教导人事，可是男女之事，孤已尽知。没必要为了一个宫人，教你皇嫂心里不自在。”
秦珩微怔，不料他竟能说出这番话来。她的父皇，那是从未嫌过美人多的。而二皇兄似是跟父皇不同。她点一点头：“皇兄说的是，那我也不要了。”
秦璋笑笑，轻轻摇了摇头。
太子秦璋的婚期定在弘启十五年的三月。太子妃丁如玉容貌昳丽，同太子恩爱和美。
秦璋大婚后，心情明显好了很多，他对秦珩也越发照顾。太子态度明显，老实木讷的四皇子在旁人眼中就成了太子一党。
秦珩一时不知道这对她而言，究竟是好还是坏。她原本是想在皇宫里安安静静老老实实，待到离开皇宫的。现在她仍在皇宫，但是她分明已被人看成了太子的亲信。
——其实她很清楚，太子待她和善，格外照顾她，然而关乎朝廷事宜，他从未对她说过。太子秦璋似乎只是单纯地把她当成一个弟弟在照顾。
太子秦璋是皇后嫡子，出身尊贵，性格温和，心地善良，又得父皇爱重，虽然他外祖家世平平，但妻族却是一大助力。他日后继位，可以说是板上钉钉的事情。
秦珩心想，如今他知道了她的秘密，也肯替她保守秘密。那么如果将来有一天，她秘密暴露，他兴许是会帮助她的吧？
心里存着这个念头，她对于秦璋的示好，并不拒绝，相反时常回应。这样一来，两人的感情瞧着倒比旁人好上许多。
日子就这么一天天过去。
弘启十六年，秦珩十五岁。河东大旱，有朝臣建议，派一皇子前去赈灾。这时的秦珩已经进了工部，自然被人给推举了出来。
面对这么一项差事，秦珩脸上没多少表情，心里却时而欢喜，时而担忧，犹豫不决。
她要不要借着这个机会脱身？
还没等她想好，太子秦璋已然开口道：“父皇，儿臣认为不妥。”
“哦？”皇帝挑眉，凤目微眯。
秦璋不紧不慢道：“河东大旱，百姓受困。派人去赈灾，刻不容缓。只是，四皇子秦珩并非最为合适的人选。”
“太子何出此言？”皇帝饶有兴致地问。
秦璋施礼：“儿臣以为赈灾一事，应由经验丰富的长者负责。四皇子年纪轻，经验不足。还请父皇以河东百姓为重。”
皇帝沉默了一会儿，他知道太子和老四关系好。要知道就老四这样子，真去赈灾未必能行。只是朝臣们声称，须派一身份尊贵之人，表明朝廷对他们的重视。真正行赈灾之事的，另有其人。
太子又道：“方才李大人称河东百姓被旱灾所困，须派一贵重之人，教百姓安心，还说最好是龙子凤孙。那么，父皇看儿臣是否合适？”
他提出代秦珩前去赈灾，除了是出于对秦珩的歉疚怜惜之外，另有一层考量。他从小就被立为太子，长大后也曾参政，但是父皇对他束缚颇多。他也想借此机会，了解民生，并真正为百姓做些什么。
秦璋在散朝后，将自己的心里话半真半假说给父皇听，说自己心系百姓，想体恤百姓之苦。
皇帝听后，沉吟良久，方道：“你执意如此，那朕就依你。”他顿了一顿，又道：“河东旱灾，有灾就有乱。你若真去了那里，可一定要带足人手，护好自己。至于老四……”他轻轻摇头：“你想有个臂膀，这也没错。只是他有些呆木，需要好好教。光有忠心是不够的。这次，你带他一起去吧。说起来，他在工部当差，这本就该是他的事情……”
秦璋深吸一口气，施礼点头：“是，儿臣告退。”
这事就这么定下了。秦珩以为自己不用去了，没想到还得去，只不过是跟着太子一起去。
河东的旱灾不算严重，当地官员贾四张胆子小，恐真的出现饿死百姓的事件，干脆将三分的灾情报做了七分，夸大其词，希望朝廷救助。
太子秦璋心善，查明真相，倒也没有为难他，只是教他协同救灾。
到河东之前，秦璋已经教人研究过，此次赈灾，颇为顺利。考虑到河东几乎三年一旱，他又亲自带了人掘井挖渠，方便当地百姓日后灌溉。
在河东数月，他颇得民心。这段日子，他出入都将秦珩带在身边。秦珩自然也没有逃跑的机会，而且，她跟秦璋接触越多，越发觉得他是个好人。她甚至有些相信，关于她秘密的事情，他肯定会帮她了。
河东赈灾事毕，他们一行回京复命，皇帝大喜。
与此同时，边关传来消息。前不久边关将士与入侵的敌军作战，大获全胜，其中三皇子秦珣立下首功。
皇帝心情更佳，于这年冬至日，率人在城郊祭天。
当时他的三个儿子都在，独独缺了一个三皇子秦珣。
秦璋无不遗憾地道：“可惜三皇弟不在。”
皇帝瞥了他一眼，心说，你三弟？他一时半会儿还不能回来。
战事结束，秦珣原本是可以回京复命的，但是考虑之后，他决定在先留在边关。
在边关两年，他从普通小兵做起，到现在小有威望，他一步步走得很不容易。大皇兄有个手握重兵的外祖父，二皇兄是皇后嫡子，有尊贵的出身。——后者是天生的，他求不来。按说前者他也没有，但是手握重兵，他如果努力去做的话，未必做不到。
父皇同意他去边关时，就提到了健威侯，手握重兵，雄踞一方。秦珣知道，这已是父皇的心病。父皇让他到这里来，未必没有让他除掉这块心病的意思。
他想，再等几年，瞅准机会，一点一点，帮父皇拔掉这枚钉子。
反正，他不急着回京。在皇宫里做个处处受人制衡的皇子，又怎么比得上在山高皇帝远的地方有兵权在手？
反正，京城里头也没有他记挂的人。
想到这儿，他心里一动，眼前不期然地浮现出一个人的身影来。他摸了摸胸口，他怀里有块玉珏。
他出宫前往边关，除了孟师傅给他一把匕首之外，也只有她给了他一块玉珏。
他在边关，军营里都是男人。闲下来了，他们会议论女人，会说女人的身体如何如何，会说男女之间的那点事。这些话题，秦珣从不参与，但是偶尔他经过，他也能听一耳朵。
秦珣神情冷峻，面容严肃，可耳根却有些发红。他没怎么跟女人接触过，除了在梦里，也没真正见过女人的身体。无意间听别人说，眼前有时会浮现一些画面。
而他想象中的女人，长的是她的脸。
这种隐秘而不堪的心思，教他心中不安之余，又生出一种罪恶感。他怎么能用那种心思去想她？
她是他的妹妹。
他想，大概是在军营里，见不到女人。或许，过一段时间就好了。
而这些，秦珩都不知道。
她已经十五周岁了，来了初潮，身形有了曲线。她穿衣打扮时，都需要小心再小心；开口说话，也总要哑着嗓子。她不知道她的秘密还能瞒多久。
她觉得秦璋是好人，可她不敢把所有的赌注都压在秦璋身上，她得想其他的法子。
太子秦璋不清楚她的焦虑，他近来格外繁忙，既要忙于政事，又要抽.出时间应对陶皇后。
自弘启十七年起，陶皇后的性子就有些变了，不知道是什么缘故，她时常无缘无故发火，脾气也大，情绪来的快，去的也快。太医看诊后，说是正常现象，喝一些药，过段时日就好了。
陶皇后脾气上来，不但对身边宫人撒火，连她养了多年的猫，她也看不顺眼，颇不耐烦道：“丢出去吧，太吵了。”
太子秦璋恰好在此，他忙道：“母后如果不想看见它，那儿臣先把它带回去养着。朕丢掉了，母后日后想起只怕要后悔了。”
这只猫跟了母后好些年，前几年母后常常把它抱在怀里，这些年瞧着感情淡了一些，但是若真丢掉，只怕她又不舍得了。
陶皇后摆了摆手，有些不耐：“随你，本宫现在不想看见它。”
秦璋笑笑，果真抱了猫回东宫。
然而，丁如玉一见到猫就脸色微变。
“阿玉，你瞧这是什么？”秦璋走近几步。
他刚一走近，丁如玉就大步后退，尖声道：“殿下，你把它抱走。”
“怎么了？”秦璋微愣。
丁如玉颤声道：“殿下，你先把它给抱走。”
“你怕猫？”秦璋后退一步，轻笑。
他与丁如玉成亲两载，他还是第一次见她这般失态，为了一只猫。
丁如玉小声道：“不是怕猫，是我跟猫离得近了，就会身上痒痒，还会打喷嚏，出洋相。”
秦璋轻笑，又有些犯难：“如此说来，这东宫可养不了它了，那该如何是好？”他心中一动，有了。
四皇弟秦珩。
他记得那年母后指使戴祥将四皇弟推入水里一事。当时他选择瞒下此事，但并不代表他完全忘却了。他猜想着母后对四皇弟有误会，要解开误会，说难也难，说易也易。
东宫无法养猫，四皇弟若是养好了这个小玩意。母后会不会就改变了对四皇弟的看法？
秦璋内心深处，还是希望母后能善待四皇弟的。
秦珩完全莫名其妙，就被塞了一只猫。
“这是母后心爱之物，你可要好好养着。”太子秦璋认真叮嘱她，又详细说了这猫的生活习惯。
秦珩低头听着，小声问：“养死了怎么办？”
既然推脱不掉，那她就将丑话说在前头。可别到时候再因为这件事而为难她，说她大不敬。
秦璋一噎，没好气道：“养死了，你也就别活了。”——还没养呢，就先说丧气话。
“啊？”秦珩瞬间苍白了脸色。
秦璋轻叹一声：“好好养，又怎么会养死？真死了，那也怪你不得。你只要尽心就好。”
秦珩重重点头：“嗯嗯，我知道了。”
这只叫做“吉祥”的猫，就这样在章华宫安了家。
秦珩从未养过宠物，她抱了猫在怀中，暖暖的，热热的，心里莫名柔软了许多。她依着二皇兄说的，认真照顾，唯恐出一丁点差错。
然而这只猫却是个活泼好动的，常常趁人不注意，溜出去在宫里乱跑。秦珩还真怕有人一不小心就踩死了它。
“吉祥”毕竟是皇后娘娘的心爱之物，马虎不得。
可惜，这日秦珩午睡醒来，就不见了“吉祥”的身影。
她指派的看守“吉祥”的小太监急得直掉泪。
秦珩也不好说什么，只摆摆手：“别哭了，赶紧去找，找到再说。”她放心不下，也跟着去找，寻思着一定要找到。
这是弘启十七年，三月二十四。
午后的太阳温暖醉人，鲜绿的柳枝在风里摆动。
秦珩放眼望去，不见人烟。她取出帕子抹了抹额上的汗，一边走，一边张望。
到哪儿去了呢？
“吉祥，吉祥……”她低声唤着，希望从草丛里，柳树后，或者哪个角落里能探出一个圆圆的脑袋，抑或是发出一声细细的猫叫。
可是，她从章华宫走来，已经行了有近两刻钟了，还是没见到那只坏脾气的狸猫。
“喵喵，吉祥？”
站在谷阳宫门口，秦珩往里瞧了瞧，又轻轻唤了两声，安安静静，并无声响。
她放轻脚步走进去。这里似乎比别处要稍微凉一些。她暗暗猜测，这大约是无人居住的缘故。谷阳宫是先时睿王秦渭所居住的宫殿，他去了封地后，这里就一直闲置着，偶尔会有宫人洒扫。近两年，有传言说谷阳宫闹鬼，这里便鲜有人至了。
秦珩忽然意识到她是孤身一人，想到过去的一些事情，她心中一凛，转身欲往别处，却忽然听到一声很奇怪的声音，细细的，像是女人在哭，又像是猫在叫。
秦珩心里一喜，心说，莫非吉祥就在这里？前一段时间，吉祥就经常发出这种像是小儿在哭的叫声。春天还没过去，再过一段时间就好了。