0075章 战争从湿地开始
没有任何一部历史巨著，能够完全地描绘一场战争，战局的风云变幻、指挥官之间的战略博弈、双方士兵的流血与牺牲，这一切都可能只占据一张书页的小半部分。
巴拉丁海湾登陆战面临的就是这种情况，大部分历史书对联盟是如何反攻南大陆的都语焉不详，只是简单地描述了下战果。但这其中付出的艰辛与牺牲，就只有那些参战的老兵才会铭记。
安度因·洛萨在经过深思熟虑后，选择了湿地西部的巴拉丁海滩作为登陆地点。联盟虽然在战略上取得了优势，但在局部对抗中依然占不了太大的便宜，因而主动攻击格瑞姆巴托的东海岸无异于以卵击石——部落在那里布有重兵，更何况还有对人类军队具备极大威胁性的龙骑士。
在持续的对抗中，双方都已经意识到红龙骑兵是决定战争胜负的关键点。龙喉氏族控制的红龙虽然在狮鹫骑士和战斧式投刃器的打击下不断损失，但总体数量却不降反增，因为他们控制的是掌控生命奥秘的红龙女王，在巨龙之魂的威胁下，她可以以一个惊人的速度繁殖后代，并在短时间内讲这些幼龙催化成年。
虽然这样催化的龙兽不仅智力低下，而且非常容易出现畸形，但却意外地满足了部落的需求，庞大的数量使得它们不再畏惧狮鹫的围攻，而低下的智力则更易于被兽人驾驭。
所以战局拖得越久就越对联盟不利，洛萨很清楚，当蛮锤矮人们无法再压制龙骑兵，那么联盟就离败退的地步不远了，他必须在这段时间内速战速决，彻底压制住部落的主力军队。
在这种情况下，位于丹莫罗北方的湿地就是最好的选择，虽然这里大部分都是蛮荒之地，环境恶劣，遍布着毒虫猛兽以及游荡的元素生物。但也正因如此部落并没有在此驻扎太多的士兵，这无疑是联盟的机会。
艾萨克斯和他带领的三百余名萌新骑士就是在这样的情况下踏上了南大陆的土地，他们下船之后首先看到的就是一座热闹的港口，这座新修建的港口以几艘巨大的战列舰为依托，形成了一座有着强大守备火力的要塞，如今至少驻扎着上万名士兵。
在让鲍德里奇带着其他人原地待命后，艾萨克斯跟着一名副官前往指挥部，他现在已经不是那种只需要提供自己光滑能力的供奉一般的存在，而是一支部队的指挥官，因而必须听从命令行动。
指挥部在要塞的西南方向，不大的空间里挤满了人，除了安度因·洛萨、大法师卡德加、五名圣骑士初代机以及联盟各国的高级军官外，还有几名长耳朵的精灵，他们是奎尔萨拉斯派出的援军，在被兽人无情突破边境后，这个眼高于顶的种族终于看清了现实。
艾萨克斯仔细地看了他们几眼，并没有在其中看到任何女性精灵的身影，也就是说奥蕾莉亚并没有再继续参与战事。
年轻王子的到来并没有引起太多的关注，洛萨只是看了他一眼便继续自己的战术分析。“综上所述，我们已经基本完成了对湿地的南部高地的占领，但我们不能有丝毫的松懈。”他的手指向地图的东南方滑动，“我们必须以此为跳板，在部落来不及反应的情况下拿下丹奥加兹。”
他扫视了下在座的所有指挥官，“那里是有联通湿地与洛克莫丹的唯一通道，而部落并没有对此地多加重视，他们布置的防御非常薄弱，而回撤的远征军也无法在此地组织起成型的抵抗。”
“所以诸位，这可能是我们拿下它的最好机会。”洛萨严肃地说道，秃顶的脑门反射着微微的亮光，“一旦部落在此增添防守兵力，那么我们将会付出数倍甚至数十倍的伤亡才能打通这条隧道。”
指挥官们纷纷点头，在座的都不是军事白痴，他们完全能够理解。
洛萨一一为各部队下达了指令。“另外，我需要从各部队中抽调一些高阶执业者组建成一支临时队伍。他们在狭窄的隧道中将是最有效的战斗力量。”他最后说道。
会议结束，联盟的军队高层们带着各自的命令匆忙离开，安度因·洛萨疲惫地揉了揉自己的太阳穴，看向艾萨克斯的目光带著几分笑意，“你穿这身很精神嘛！小伙子。”他打趣地说道，用的是长辈对喜爱的晚辈的语气。
艾萨克斯此时身穿一套全新的白银之手制式全身板甲，他装模作样地行了个军礼，“元帅阁下，圣骑士艾萨克斯·米奈希尔向您报道！”
洛萨拍了拍他的肩膀，“好了小子。”他有些随意地问道：“我听说你已经失去了祝福与光环的能力？”
艾萨克斯点点头，示意了下腰间的圣典，“那其实是这个圣物的能力，因为某些原因我失去了对它的掌控。”他简略地解释道。
洛萨点了点头，并没有再纠缠这个问题。“这未尝不是一件好事，不属于自己的力量终究是身外之物。”他露出了沉思的表情，“所以你现在是以一名圣骑士的身份向我报告？””
“还包括三百多名新晋的银手新兵。”艾萨克斯补充道。
“你们来的非常及时。”洛萨说道：“我这里正好有一个艰巨的任务，对于你们来说再合适不过了。”
十分钟后艾萨克斯走出了指挥部，他的脸上是一种哭笑不得的表情。洛萨所说的“艰巨任务”和他预想的完全不同，既不是攻占某个据点，也不是协助某个军团的战斗，事实上这个任务甚至和部落或兽人没有任何的关联，洛萨的命令是要求新晋骑士们维护巴拉丁海湾要塞的安全。
之前提到过，湿地大部分都是未探索的区域，这里生活着许多具有攻击性的生物。海湾以及邻近的沼泽地区就有两支土著，分别是藓皮豺狼人和蓝腮鱼人部族，他们可并不欢迎作为不速之客的联盟军队。
这两支是艾泽拉斯出了名的弱鸡种族，但他们却有着相似的特性：群居、数量众多，并且几乎什么都吃。这些没什么智商的类人生物时不时地聚众发起对人类的袭击，给联盟的补给线造成了不小的麻烦，但这麻烦又没有达到需要出动大军剿灭的地步——毕竟将宝贵的兵力消耗在这些杂鱼身上是很不理智的。
所以艾萨克斯部的到来几乎是雪中送炭一般，作为圣骑士的他们远比普通士兵更能承受沼泽的恶劣环境，并且不至于在与在这些土著的战斗中减员。洛萨说的没错，他们确实是最合适的人选。
不过艾萨克斯猜测应该还有另外的原因，这三百名新晋圣骑士对联盟来说是一批宝贵的种子，洛萨当然不可能让没什么战斗经验的他们直接上战场，因而这种难度不大的任务就是最合适的磨砺手段。
于是这三百名光鲜亮丽的新晋骑士们终于有了自己的番号：巴拉丁海岸线联防中队。
本着专心工作绝不叫苦的精神，艾萨克斯立刻派出瓦莉拉进行侦查，并在第二天就组织了一场对藓皮豺狼人部族的大型会战。
然而这场“会战”最终几乎成了场闹剧，得知无法上战场的新晋骑士们的兴致本就不高，在面对一群瘦弱不堪、装备破烂的豺狼人时，他们想都不想地直接发起了冲锋。
结果是悲剧的，覆盖着绿色植被的松软沼泽能够承受两三只豺狼人的重量，但肯定无法承载一名全副武装的人类的践踏。率先冲锋的圣骑士们当即就陷进去了一半，以至于鲍德里奇和莱因哈特不得不撑开屏障抵挡豺狼人的投掷与射击，来为其他骑士争取到把那些倒霉蛋拉出泥坑的时间。
当他们狼狈地回要塞时，几乎被污泥包裹的铠甲让他们吸引了所有人的目光。艾萨克斯毫不怀疑自己这帮人第一天就出名了，虽然出名的方式并不光彩。
联防中队痛定思痛，在中队长艾萨克斯的训话下，他们了解到了“在战术上重视敌人，在战略上藐视敌人”的重要思想。现实让这些新晋圣骑士们迅速放弃了圣光的矜持，在艾萨克斯的带领下，他们脱掉了累赘的板甲，开始赤膊与豺狼人作战。
事实证明这非常有效，于是这一个月内联盟士兵们时不时地能看到这样的场景：一群满身污泥的健壮裸男在沼泽上健步如飞，发出意义不明的怪叫，疯狂地追杀豺狼人。“我实在无法形容那些豺狼人的表情，也许那就是真正的绝望吧。”一名吉尔尼斯中士是这样描述的。
一个多月后，海湾的藓皮豺狼人几乎被肃清一空，剩余活着的都跑到了湿地的中部地区，并带去了一个“污泥突袭者”的恐怖传说。
获得豺狼人灾星成就的艾萨克斯并没有就此止步，他再次将目光转向他们任务的另一个目标：蓝腮鱼人。
于是这些可怜的两栖类生物迎来了比鱼人杀手蟹还要恐怖的噩梦。